Geral – Página: 84 – FSM 2009 Amazônia

Cúrcuma: Conheça seus benefícios p/ saúde

A cúrcuma, a principal especiaria do caril do prato indiano, é argumentada por muitos como sendo a erva mais poderosa do planeta no combate e potencial reversão de doenças. Os benefícios para a saúde do açafrão-da-índia são incrivelmente vastos e muito bem pesquisados.

Atualmente, há mais de 12.500 artigos revisados por pares publicados provando os benefícios do açafrão-da-índia, especialmente um de seus famosos compostos curativos, a curcumina. A curcumina é o ingrediente ativo da cúrcuma responsável por tantos dos seus benefícios. Na verdade, a cúrcuma é até boa para os cães graças a este ingrediente.

Isto coloca a cúrcuma no topo da lista como uma das ervas medicinais mais frequentemente mencionadas em toda a ciência. Tem uma longa história de uso, particularmente na medicina Ayurvédica e outras formas tradicionais de medicina. Aqui está o que você precisa saber sobre os benefícios do açafrão-da-índia e da curcumina e muito mais.

O que é a cúrcuma e a curmunina?

A cúrcuma vem da planta Curcuma longa, que cresce na Índia e em outros países do sudeste asiático. É um membro da família do gengibre. A raiz seca desta planta é moída no distinto pó amarelo, dando-lhe o nome de especiaria dourada.

Porque é que a cúrcuma é boa para si? Existem vários compostos químicos nesta erva, conhecidos como curcuminoides. A substância ativa é curcuminoide. A curcumina é o que faz da curcumina um alimento funcional.

Nutrição da cúrcuma

Uma colher de sopa (cerca de sete gramas) de cúrcuma moído contém aproximadamente:

23,9 calorias
4,4 gramas de carboidratos
0,5 grama de proteína
0,7 gramas de gordura
1,4 gramas de fibra
0,5 miligrama de manganês (26 por cento DV)
2,8 miligramas de ferro (16 por cento DV)
0,1 miligrama de vitamina B6 (6 por cento DV)
170 miligramas de potássio (5 por cento DV)
1,7 miligramas de vitamina C (3 por cento DV)
13 miligramas de magnésio (3 por cento DV)

Quais são os benefícios da cúrcuma?

Praticantes da Medicina Tradicional Chinesa e da Ayurveda prescrevem cúrcuma e seus extratos como parte de protocolos holísticos há milhares de anos. Os praticantes têm-no utilizado de diversas formas, para muitas doenças e enfermidades. Aqui estão alguns dos usos e benefícios para a saúde do açafrão-da-índia:

Pode abrandar ou prevenir coágulos de sangue

Tanto em estudos laboratoriais como em animais, o uso de curcumina de cúrcuma de açafrão-da-índia reduz muito as instâncias de agregação plaquetária e potencialmente reduz o risco de formação de coágulos sanguíneos.

Uma combinação de estudos laboratoriais e animais realizados em 1986 sugere mesmo que a curcumina pode ser um método de tratamento preferível para pessoas propensas à trombose vascular e que necessitam de terapia antiartrítica. No entanto, este resultado ainda precisa de ser replicado em ensaios em humanos.

Reduz os sintomas da depressão

Embora poucos estudos tenham sido conduzidos em humanos, dezenas de pesquisas provaram que os benefícios do açafrão-da-terra incluem ser especialmente eficaz na redução dos sintomas de depressão em animais de laboratório. Estes resultados parecem estar ligados à forma como a curcumina impacta a função neurotransmissora através do fator neurotrófico derivado do cérebro.

A revista Phytotherapy Research publicou os resultados de um incrível e inovador estudo em 2014. O estudo levou 60 voluntários diagnosticados com distúrbio depressivo importante e dividiu o grupo para determinar como pacientes tratados pela curcumina de curcumina de açafrão-da-terra se saíram contra a fluoxetina e uma combinação das duas. A curcumina foi igualmente eficaz como a fluoxetina no tratamento da depressão na marca das seis semanas.

Desde esse estudo inovador, pelo menos dois outros estudos observaram o impacto do composto principal da curcumina, a curcumina, em pacientes com depressão. O primeiro envolveu 56 indivíduos (homens e mulheres), e o segundo envolveu 108 participantes do sexo masculino. Ambos usaram um placebo mas não compararam a curcumina a nenhum antidepressivo, e ambos os estudos constataram que a curcumina reduziu efetivamente os sintomas da depressão mais do que o placebo.

Luta contra a inflamação

O aspecto mais poderoso da curcumina é, sem dúvida, a sua capacidade de controlar a inflamação. A revista Oncogene publicou os resultados de um estudo que avaliou vários compostos anti-inflamatórios e descobriu que a curcumina está entre os compostos anti-inflamatórios mais eficazes do mundo.

Vários estudos em animais foram concluídos investigando a relação da curcumina com o mal de Alzheimer. Em ratos, parece que a curcumina “reverte a patologia amilóide existente e a neurotoxicidade associada”, uma característica chave da progressão desta doença neurológica relacionada com a inflamação crônica. Este estudo mostra que a curcumina de açafrão-da-índia pode ajudar nos sintomas de Alzheimer.

Aumenta a saúde da pele

As propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes do açafrão-da-terra que se revelaram eficazes no tratamento de múltiplas condições cutâneas. Os benefícios para a pele incluem aumentar o da pele, acelerar a cicatrização da ferida, acalmar os poros para diminuir a acne e as cicatrizes da acne, e controlar as crises de psoríase.

Um estudo piloto não controlado envolvendo 814 participantes sugere mesmo que a pasta de açafrão-da-índia poderia curar 97% dos casos de sarna em três a 15 dias.

Experimente a minha Máscara Facial de Cúrcuma para Pele Brilhante. Tenha em mente que esta erva pode manchar a pele, e pode causar uma reação alérgica. Faça um teste de adesivo aplicando uma quantidade reduzida no seu antebraço. Depois, espere 24-48 horas para verificar qualquer reação antes de aplicar o açafrão-da-índia no seu rosto.

Pode ter um melhor desempenho do que o medicamento para a artrite comum

Como a curcumina é conhecida pelas suas fortes características anti-inflamatórias e redutoras da dor, foi realizado um estudo em 45 pacientes com artrite reumatóide para comparar os benefícios para a saúde da curcumina no açafrão-da-índia com o medicamento diclofenaco de sódio (um AINE), que coloca as pessoas em risco de desenvolverem fugas no intestino e doenças cardíacas.

O estudo dividiu estes voluntários em três grupos: tratamento da curcumina sozinho, diclofenaco sódico sozinho e uma combinação dos dois. Os resultados do estudo foram a abertura dos olhos:

O grupo da curcumina apresentou o maior percentual de melhora nos escores gerais e esses escores foram significativamente melhores que os pacientes do grupo do diclofenaco sódico. Mais importante ainda, o tratamento com curcumina foi considerado seguro e não se relacionou com nenhum evento adverso. Nosso estudo fornece a primeira evidência para a segurança e superioridade do tratamento com curcumina em pacientes com AR ativa, e destaca a necessidade de futuros estudos em larga escala para validar esses achados em pacientes com AR e outras condições artríticas.

Uma revisão dos ensaios randomizados e controlados disponíveis confirmou que, dos oito estudos disponíveis que se enquadram nos critérios, estes fornecem evidências científicas que apoiam a eficácia do extracto de curcumina (cerca de 1000 mg/dia de curcumina) no tratamento da artrite”.

Poderia tratar ou prevenir certos cânceres

De todos os tópicos que os cientistas abordaram em relação à curcumina e à inversão da doença, o câncer (de vários tipos, incluindo o câncer de próstata) é um dos tópicos mais pesquisados. Pode ajudar com o câncer de próstata, câncer pancreático e outras formas de câncer. Nas palavras de autoridades globais como a Cancer Research UK:

Vários estudos de laboratório sobre células cancerosas demonstraram que a curcumina tem efeitos anticancerígenos. Parece ser capaz de matar as células cancerígenas e evitar que mais cresçam. Ela tem os melhores efeitos sobre o câncer de mama, câncer de intestino, câncer de estômago e células cancerígenas da pele.

Um estudo animal realizado em julho de 2017 por pesquisadores do Baylor Scott & White Research Institute descobriu que a curcumina pode até ser capaz de quebrar a quimio-resistência no adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), uma forma agressiva de câncer pancreático.

Pode ajudar a gerir o diabetes

Em 2009, a Biochemistry and Biophysical Research Communications publicou um estudo de laboratório da Universidade de Auburn que explorou o potencial dos curcuminoides para baixar os níveis de glicose. O estudo descobriu que a curcumina no açafrão-da-terra é literalmente 400 vezes mais potente que a metformina (um medicamento comum para diabetes) na ativação da enzima AMPK (AMP-activated protein kinase).

Um composto produzido pela fermentação da curcumina, tetrahidrocurcumina, ativou a AMPK até 100.000 vezes mais do que a metformina em certas células. A ativação da AMPK é considerada pelos pesquisadores como um “alvo terapêutico” para o diabetes tipo 2, o que significa que descobrir como ativar essa enzima tem grande potencial para desenvolver tratamentos mais eficazes para reduzir a resistência à insulina e reverter o diabetes.

Uma das complicações mais comuns do diabetes é o dano aos nervos conhecido como neuropatia diabética, que toma várias formas e pode causar sintomas sérios em todo o corpo desde fraqueza muscular até cegueira.

Um estudo realizado em ratos descobriu que a suplementação com curcumina reduziu significativamente a dor neuropática periférica diabética (tipicamente localizada nos pés, pernas, braços e mãos). A neuropatia diabética também pode levar à insuficiência renal. Uma meta-análise de ensaios randomizados e controlados confirmou que, em animais, a curcumina protege os rins de indivíduos diabéticos dos danos da nefropatia diabética.

Combate a obesidade

Um estudo publicado na revista Biofactors mostrou que a curcumina pode ajudar a reduzir a proliferação (crescimento) de células gordas, com base em resultados de laboratório.

Os investigadores descobriram que as propriedades anti-inflamatórias da curcumina foram eficazes na supressão dos processos inflamatórios da obesidade, ajudando assim a reduzir a obesidade e os seus “efeitos adversos para a saúde”.

Apoia a gestão da doença inflamatória do cólon

Uma análise profunda de todos os estudos que avaliaram a capacidade da curcumina para gerir a colite ulcerosa revelou que um ensaio muito bem concebido testou a curcumina mais mesalazina (o AINE típico prescrito para esta condição) contra placebo mais mesalazina.

Os pacientes que tomaram apenas placebo e mesalazina tiveram mais de quatro vezes mais probabilidade de sofrer uma recidiva ou surto de colite ulcerativa durante os seis meses do estudo, sugerindo que pode incluir ajudar a manter a remissão desta doença crônica.

Um pequeno estudo piloto investigou a suplementação com curcumina para pacientes com colite ulcerosa e pacientes com doença de Crohn.

Embora o tamanho da amostra fosse muito pequeno, todos os pacientes com colite ulcerosa e quatro em cada cinco pacientes de Crohn tiveram melhorias marcantes em dois meses, sugerindo a necessidade de pesquisas adicionais. Mostra promessa para a síndrome do intestino irritável e outros sintomas da doença inflamatória intestinal.

Pode regular o colesterol

Um estudo publicado pela Drugs in R&D descobriu que a curcumina era comparável à atorvastatina na redução do stress oxidativo e inflamação no tratamento do colesterol elevado em humanos. Este foi um seguimento de pesquisas anteriores com animais que encontraram resultados semelhantes.

Entretanto, uma meta-análise de 2014 concluiu que a curcumina não teve efeito geral sobre o colesterol no sangue (juntos ou divididos em LDL vs HDL) ou sobre triglicérides. O autor do estudo observou que estes resultados podem ser devidos à curta duração do estudo e à baixa biodisponibilidade das formulações de curcumina estudadas.

São necessárias mais pesquisas, mas há evidências de que a curcumina e o açafrão-da-índia podem ajudar a controlar os níveis de colesterol.

Funciona como um aliviante natural da dor

Uma das propriedades mais amplamente aceites da curcumina nas comunidades científicas é a sua capacidade de gerir a dor. Estudos e revisões inovadoras (alguns em animais, outros em humanos) descobriram que a curcumina pode ser um analgésico natural benéfico:

Cura de feridas e dores de queimaduras
Dor pós-operatória
Dor artrítica induzida pela inflamação
Dor neuropática causada por lesão de constrição
Dor orofacial (relacionada à boca, maxilares e face, mais comumente relacionada a questões odontológicas)
Dor no nervo ciático por lesão constritiva crônica
Artrite/ dores nas articulações

Ajuda na desintoxicação

Um benefício importante do açafrão-da-terra é a sua capacidade de desintoxicar o corpo. Todos os dias, é provável que você esteja exposto a toxinas ambientais e dietéticas conhecidas como xenobióticos. Estas substâncias químicas não estão geralmente presentes no corpo humano e estão frequentemente associadas a quantidades crescentes de inflamação e a um maior risco de cancro.

Parece que o consumo desta erva e do seu composto ativo, curcumina, pode ajudar a apoiar o fígado na desintoxicação eficiente do corpo e a combater alguns dos efeitos de carcinogêneos perigosos. Este processo funciona em conjunto com os agentes antioxidantes e anti-inflamatórios da cúrcuma.

De que forma consumir cúrcuma?

Você pode estar se perguntando como usar o pó de raiz de cúrcuma. Pode ser usado em vários pratos indianos e paquistaneses, claro, e quase sempre faz parte de uma mistura de caril em pó.

O chá de cúrcuma é uma das receitas mais populares. Além disso, consumir omelete com cúrcuma e ensopados com cúrcuma são u,a excelente forma de obter mais desta erva na sua dieta. Você pode usar flocos de coco, farinha sem glúten e cúrcuma para empanar frango.

Suplementos de cúrcuma

Embora a utilização frequente do açafrão-da-índia no seu cozimento seja uma ótima maneira de aproveitar o tempero, o curcuma contém apenas cerca de 3% de curcumina absorvível na forma em pó utilizada nos alimentos. Portanto, você também pode considerar tomá-la ou curcumina na forma de suplemento – alguns comprimidos de curcuma de alta qualidade contêm até 95% de curcuminoides.

Há algumas coisas a considerar ao comprar um bom suplemento de curcuma. Para um, tente encontrar um que contenha pimenta preta para obter a máxima capacidade de absorção, pois o curcuma e a pimenta preta funcionam em conjunto.

Segundo, considere um comprimido ou cápsula de cúrcuma fermentado – o processo de pré-digestão da fermentação ajuda-o a absorvê-lo mais eficazmente. Em seguida, procure um suplemento de curcuma com outros ingredientes de apoio como ashwagandha, cardo de leite, dente-de-leão e hortelã-pimenta.

Por último, certifique-se de que o produto que você obtém é feito de curcuma orgânica, se possível, sem OGM. Note que as recomendações de dosagem variam dependendo de uma série de factores.

Quando é a melhor altura do dia para tomar estes suplementos? A pesquisa varia, mas acredita-se que tomar suplementos antioxidantes na hora de dormir pode ser mais eficaz.

Óleo essencial de cúrcuma

A cúrcuma também está disponível como óleo essencial, que pode ser utilizado juntamente com a cúrcuma na forma de alimentos e suplementos. Eu pessoalmente prefiro consumir uma forma de óleo essencial de cúrcuma extraído de CO2.

A qualidade é fundamental aqui, especialmente se você for usar o óleo essencial de açafrão-da-índia internamente. Sempre dilua em água ou outros líquidos. Por exemplo, você pode colocar uma gota num batido de manhã.

Efeitos secundários e precauções

Quais são os efeitos secundários da cúrcuma? A cúrcuma pode ser alérgico a alguns, uma vez que algumas pessoas relataram reações alérgicas, especialmente após a exposição cutânea. Normalmente isto é experimentado como uma erupção cutânea leve e comichosa.

Além disso, foram observadas doses elevadas de açafrão-da-índia para causar efeitos secundários, incluindo:

Náusea
Diarreia
Aumento do risco de sangramento
Testes de aumento da função hepática
Contrações hiperativas da vesícula biliar
Hipotensão (pressão arterial reduzida)
Contrações uterinas em mulheres grávidas
Aumento do fluxo menstrual
Se você sentir esses sintomas, pare de usar açafrão-da-terra e obtenha o conselho médico do seu médico

O açafrão-da-terra é um dos principais nutrientes do mundo, quer estejamos a falar do pó, do extracto ou das pílulas. Enquanto você pode estar vendo empresas anunciá-lo agora mesmo, o açafrão-da-terra não é novo. Na verdade, ele tem uma longa história de uso, particularmente na medicina ayurvédica e outras formas tradicionais de medicina.

O que o açafrão-da-índia faz pelo corpo é incrível. Em termos de saúde, os benefícios variam em tudo, desde ajudar com coágulos sanguíneos e depressão até ao combate à inflamação, aumentar a saúde da pele, regular o colesterol e muito mais.

Recomendo vivamente o uso do açafrão-da-terra nas receitas e talvez até comprá-lo em forma de suplemento para tirar proveito dos benefícios. Certifique-se de adicionar apenas cúrcuma orgânico aos seus alimentos, e encontrar um suplemento de alta qualidade feito a partir de cúrcuma orgânico, juntamente com pimenta preta e, de preferência, preparado por fermentação.

Camada de ozônio: O que é e o que ela faz

A camada de ozônio é uma região da estratosfera terrestre que absorve a maior parte da radiação ultravioleta do Sol. Contém alta concentração de ozônio (O3) em relação a outras partes da atmosfera, embora ainda pequena em relação a outros gases na estratosfera. A camada de ozônio contém menos de 10 partes por milhão de ozônio, enquanto a concentração média de ozônio na atmosfera terrestre como um todo é de cerca de 0,3 partes por milhão. A camada de ozônio é encontrada principalmente na porção inferior da estratosfera, de aproximadamente 15 a 35 quilômetros acima da Terra, embora sua espessura varie sazonal e geograficamente.

A camada de ozônio foi descoberta em 1913 pelos físicos franceses Charles Fabry e Henri Buisson. As medições do sol mostraram que a radiação enviada da sua superfície e que atinge o solo na Terra é geralmente consistente com o espectro de um corpo negro com uma temperatura na faixa de 5.500-6.000 K (5.227 a 5.727 °C), exceto que não havia radiação abaixo de um comprimento de onda de cerca de 310 nm na extremidade ultravioleta do espectro. Deduziu-se que a radiação em falta estava a ser absorvida por algo na atmosfera.

Eventualmente, o espectro da radiação em falta foi comparado com apenas um produto químico conhecido, o ozônio. Suas propriedades foram exploradas em detalhes pelo meteorologista britânico G. M. B. Dobson, que desenvolveu um espectrofotômetro simples (o Dobsonmeter) que podia ser usado para medir o ozônio estratosférico a partir do solo. Entre 1928 e 1958, Dobson estabeleceu uma rede mundial de estações de monitorização do ozônio, que continuam a funcionar até hoje. A “unidade Dobson”, uma medida conveniente da quantidade de ozônio sobre o solo, é nomeada em sua homenagem.

A camada de ozônio absorve de 97 a 99 por cento da luz ultravioleta de freqüência média do Sol (de cerca de 200 nm a 315 nm de comprimento de onda), que de outra forma poderia danificar as formas de vida expostas perto da superfície.

Em 1976, pesquisas atmosféricas revelaram que a camada de ozônio estava sendo esgotada por produtos químicos liberados pela indústria, principalmente clorofluorcarbonos (CFCs). As preocupações de que o aumento da radiação UV devido ao empobrecimento da camada de ozônio ameaçava a vida na Terra, incluindo o aumento do cancro da pele nos seres humanos e outros problemas ecológicos, levaram à proibição dos produtos químicos, e as últimas provas são de que o empobrecimento da camada de ozônio abrandou ou parou. A Assembleia Geral das Nações Unidas designou o dia 16 de setembro como o Dia Internacional para a Preservação da Camada de Ozônio.

Vênus também tem uma fina camada de ozônio a uma altitude de 100 quilômetros da superfície do planeta.

Os mecanismos fotoquímicos que dão origem à camada de ozônio foram descobertos pelo físico britânico Sydney Chapman em 1930. O ozônio na estratosfera terrestre é criado pela luz ultravioleta que atinge moléculas comuns de oxigênio contendo dois átomos de oxigênio (O2), dividindo-as em átomos individuais de oxigênio (oxigênio atômico); o oxigênio atômico então se combina com O2 ininterrupto para criar ozônio, O3. A molécula de ozônio é instável (embora, na estratosfera, de vida longa) e quando a luz ultravioleta atinge o ozônio, ele se divide em uma molécula de O2 e um átomo individual de oxigênio, um processo contínuo chamado ciclo ozônio-oxigênio.

Cerca de 90% do ozônio na atmosfera está contido na estratosfera. As concentrações de ozônio são maiores entre cerca de 20 e 40 quilômetros (66.000 e 131.000 pés), onde variam de cerca de 2 a 8 partes por milhão. Se todo o ozônio fosse comprimido à pressão do ar ao nível do mar, teria apenas 3 milímetros de espessura (1⁄8 polegadas).

Embora a concentração de ozônio na camada de ozônio seja muito pequena, é de importância vital para a vida porque absorve a radiação ultravioleta (UV) biologicamente nociva proveniente do sol. A radiação UV extremamente curta ou de vácuo (10-100 nm) é filtrada por nitrogênio. A radiação UV capaz de penetrar o nitrogênio é dividida em três categorias, com base no seu comprimento de onda; estas são referidas como UV-A (400-315 nm), UV-B (315-280 nm), e UV-C (280-100 nm).

O UV-C, que é muito prejudicial para todos os seres vivos, é totalmente rastreado por uma combinação de oxigênio (< 200 nm) e ozônio (> cerca de 200 nm) por cerca de 35 quilômetros (115.000 pés) de altitude. A radiação UV-B pode ser prejudicial para a pele e é a principal causa de queimaduras solares; a exposição excessiva também pode causar cataratas, supressão do sistema imunológico e danos genéticos, resultando em problemas como o cancro de pele. A camada de ozônio (que absorve de cerca de 200 nm a 310 nm com uma absorção máxima de cerca de 250 nm) é muito eficaz no rastreio da radiação UV-B; para radiação com um comprimento de onda de 290 nm, a intensidade no topo da atmosfera é 350 milhões de vezes mais forte do que na superfície da Terra. No entanto, alguns UV-B, particularmente nos seus maiores comprimentos de onda, atingem a superfície e são importantes para a produção de vitamina D pela pele.

O ozônio é transparente para a maioria dos UV-A, portanto a maior parte desta radiação UV de maior comprimento de onda atinge a superfície, e constitui a maior parte dos UV que chegam à Terra. Este tipo de radiação UV é significativamente menos prejudicial ao DNA, embora ainda possa causar danos físicos, envelhecimento prematuro da pele, danos genéticos indiretos e câncer de pele.

A espessura da camada de ozônio varia a nível mundial e é geralmente mais fina perto do equador e mais espessa perto dos pólos. A espessura refere-se à quantidade de ozônio existente numa coluna numa determinada área e varia de estação para estação. As razões para estas variações são devidas aos padrões de circulação atmosférica e à intensidade solar.

A maioria do ozônio é produzida sobre os trópicos e é transportada para os pólos por padrões de vento estratosféricos. No hemisfério norte estes padrões, conhecidos como circulação Brewer-Dobson, tornam a camada de ozônio mais espessa na Primavera e mais fina no Outono. Quando o ozônio é produzido pela radiação solar UV nos trópicos, ele é feito pela circulação levantando o ar pobre em ozônio para fora da troposfera e para a estratosfera, onde o sol fotodecompôe as moléculas de oxigênio e as transforma em ozônio. Então, o ar rico em ozônio é transportado para latitudes mais altas e cai em camadas mais baixas da atmosfera.

Pesquisas revelaram que os níveis de ozônio nos Estados Unidos são mais altos nos meses de primavera de abril e maio e mais baixos em outubro. Enquanto a quantidade total de ozônio aumenta passando dos trópicos para latitudes mais elevadas, as concentrações são maiores nas altas latitudes do norte do que nas altas latitudes do sul, devido ao fenômeno do buraco de ozônio. As maiores quantidades de ozônio são encontradas no Árctico durante os meses de Primavera de Março e Abril, mas a Antártida tem as suas menores quantidades de ozônio durante os meses de Verão de Setembro e Outubro.

A camada de ozônio pode ser esgotada por catalisadores de radicais livres, incluindo óxido nítrico (NO), óxido nitroso (N2O), hidroxila (OH), cloro atômico (Cl), e bromo atômico (Br). Embora existam fontes naturais para todas estas espécies, as concentrações de cloro e bromo aumentaram acentuadamente nas últimas décadas devido à libertação de grandes quantidades de compostos organo-halogenados artificiais, especialmente clorofluorocarbonos (CFCs) e bromofluorocarbonos. Estes compostos altamente estáveis são capazes de sobreviver à ascensão à estratosfera, onde os radicais Cl e Br são libertados pela acção da luz ultravioleta. Cada radical é então livre para iniciar e catalisar uma reação em cadeia capaz de quebrar mais de 100.000 moléculas de ozônio. Em 2009, o óxido nitroso era a maior substância destruidora da camada de ozônio (ODS) emitida através de atividades humanas.

Os níveis de ozônio atmosférico medidos por satélite mostram claras variações sazonais e parecem verificar o seu declínio ao longo do tempo. A decomposição do ozônio na estratosfera resulta numa absorção reduzida da radiação ultravioleta. Consequentemente, a radiação ultravioleta não absorvida e perigosa é capaz de alcançar a superfície da Terra com uma intensidade mais elevada. Os níveis de ozônio caíram em média cerca de 4% desde o final da década de 1970. Para aproximadamente 5% da superfície da Terra, em torno dos pólos norte e sul, foram observados declínios sazonais muito maiores, e são descritos como “buracos de ozônio”. A descoberta do esgotamento anual do ozônio acima da Antártida foi anunciada pela primeira vez por Joe Farman, Brian Gardiner e Jonathan Shanklin, em um artigo publicado na revista Nature em 16 de maio de 1985.

Para apoiar tentativas bem sucedidas de regulamentação, o caso do ozono foi comunicado a leigos “com metáforas fáceis de entender derivadas da cultura popular” e relacionadas com “riscos imediatos com relevância diária”. As metáforas específicas usadas na discussão (escudo de ozono, buraco de ozono) revelaram-se bastante úteis e, em comparação com as alterações climáticas globais, o caso do ozono foi muito mais visto como uma “questão quente” e um risco iminente. As pessoas leigas foram cautelosas quanto ao esgotamento da camada de ozono e aos riscos de cancro da pele.

Em 1978, os Estados Unidos, o Canadá e a Noruega decretaram a proibição de sprays aerossóis contendo CFC que danificam a camada de ozono. A Comunidade Européia rejeitou uma proposta análoga para fazer o mesmo. Nos Estados Unidos, os clorofluorcarbonos continuaram a ser utilizados em outras aplicações, como refrigeração e limpeza industrial, até após a descoberta do buraco de ozônio na Antártida, em 1985. Após a negociação de um tratado internacional (o Protocolo de Montreal), a produção de CFC foi limitada aos níveis de 1986, com compromissos de reduções a longo prazo.

Isto permitiu uma introdução faseada de dez anos para os países em desenvolvimento (identificados no artigo 5 do protocolo). Desde então, o tratado foi emendado para proibir a produção do CFC após 1995 nos países desenvolvidos e, posteriormente, nos países em desenvolvimento. Hoje, todos os 197 países do mundo já assinaram o tratado. A partir de 1º de janeiro de 1996, apenas os CFC reciclados e estocados estavam disponíveis para uso em países desenvolvidos como os EUA. Essa eliminação da produção foi possível devido aos esforços para garantir que houvesse produtos químicos e tecnologias substitutos para todos os usos de ODS.

Em 2 de agosto de 2003, os cientistas anunciaram que o esgotamento global da camada de ozônio pode estar diminuindo devido à regulamentação internacional das substâncias que empobrecem a camada de ozônio. Em um estudo organizado pela União Geofísica Americana, três satélites e três estações terrestres confirmaram que a taxa de empobrecimento da camada de ozônio da atmosfera superior diminuiu significativamente durante a década anterior. É de se esperar que algumas falhas continuem devido às ODSs utilizadas pelas nações que não as proibiram, e devido aos gases que já estão na estratosfera. Algumas ODS, incluindo os CFC, têm uma vida útil atmosférica muito longa, variando de 50 a mais de 100 anos. Estima-se que a camada de ozônio se recuperará aos níveis de 1980, em meados do século 21. Uma tendência gradual para a “cura” foi relatada em 2016.

Compostos contendo ligações C-H (como hidrofluorocarboneto, ou HCF) foram concebidos para substituir os CFC em certas aplicações. Estes compostos de substituição são mais reativos e têm menos probabilidades de sobreviver o tempo suficiente na atmosfera para atingir a estratosfera, onde poderiam afetar a camada de ozono. Embora sejam menos nocivos que os CFC, os HCFC podem ter um impacto negativo sobre a camada de ozônio, por isso também estão sendo eliminados gradualmente. Estes, por sua vez, estão sendo substituídos por hidrofluorcarboneto (HFC) e outros compostos que não destroem de forma alguma o ozônio estratosférico.

Os efeitos residuais da acumulação de CFC na atmosfera levam a um gradiente de concentração entre a atmosfera e o oceano. Este composto organo-halogenado é capaz de se dissolver nas águas superficiais do oceano e de agir como um traçador dependente do tempo. Este rastreador ajuda os cientistas a estudar a circulação oceânica, traçando vias biológicas, físicas e químicas.

Como o ozônio na atmosfera impede que a radiação ultravioleta mais energética atinja a superfície da Terra, dados astronômicos nestes comprimentos de onda têm que ser coletados de satélites orbitando acima da atmosfera e da camada de ozônio. A maior parte da luz das estrelas quentes jovens está no ultravioleta e por isso o estudo destes comprimentos de onda é importante para estudar as origens das galáxias. O Galaxy Evolution Explorer, GALEX, é um telescópio espacial ultravioleta em órbita lançado em 28 de Abril de 2003, que funcionou até ao início de 2012.

Aloe vera: História, cultivo e benefícios

Aloe vera, conhecida popularmente no Brasil como babosa, é uma planta suculenta que tem sido cultivada e utilizada para primeiros socorros e cuidados com a pele desde os tempos antigos. Hoje em dia, a planta da Aloe vera é frequentemente cultivada em casa, para fins básicos de primeiros socorros e diversos cuidados para a saúde. Comercialmente, a Aloe vera é tipicamente cultivado para uso em produtos de beleza e cosméticos.

Aloe é um gênero de arbustos sempre-verdes, cujas muitas espécies são originárias principalmente da África, embora esta planta útil seja cultivada em todo o mundo nos tempos modernos. O tipo mais comum de planta de Aloe utilizada para aplicações de saúde, bem-estar e beleza é comumente chamada de planta de Aloe vera, que se traduz do latim como “verdadeira Aloe”. Esta mesma espécie é também chamada alternadamente de Aloe vulgaris (Aloe comum) e Aloe barbadensis (Barbados aloe).

Bem conhecida por seus usos domésticos comuns, a Aloe vera migrou para climas áridos em todo o mundo. Sendo um viajante do mundo, a planta tem apanhado muitos apelidos ao longo do caminho. Alguns nomes comuns da Aloe vera são retirados dos usos típicos da planta como aloe medicinal ou planta milagrosa. No entanto, outros nomes comuns de aloé vera são derivados de locais famosos pelo cultivo do aloé vera, como o aloé indiano, o aloé mediterrânico e o aloé costeiro. Outros são muito mais poéticos como lírio do deserto, fel do elefante, flor do deserto e cacto estrelado.

A planta Aloe vera é considerada uma planta herbácea perene. Herbácea porque não tem um caule lenhoso e perene porque vive mais de dois anos. A Aloe vera é também uma planta perene porque conserva as suas folhas verdes durante todo o ano. Na verdade, as plantas de Aloe vera vivem geralmente até 12 anos.

Como um tipo de suculento, a Aloe vera tem folhas carnudas e grossas especialmente adaptadas ao armazenamento de água. Todas as plantas têm pequenas estruturas chamadas estomas que cobrem as superfícies das folhas e/ou dos caules. Os estomas da maioria das plantas abrem durante o dia e fecham à noite para absorverem CO2 (dióxido de carbono) e por sua vez libertarem H2O (água) e O2 (oxigênio) no seu ambiente. Como suculentas, as plantas de aloé vera fazem exatamente o contrário, permanecendo fechadas durante as horas mais quentes e secas, o que, por sua vez, significa que perdem menos água.

As folhas de Aloe vera crescem a partir de um centro sem caule, em espiral numa formação de roseta. As folhas longas e carnudas têm bordas serrilhadas e pele cerosa cinza-verde, às vezes com manchas brancas. Aglomerados de flores amarelas nos talos florescem a partir do centro das folhas e podem crescer até 1 metro de altura. A parte principal da planta aloé (ou seja, as folhas) é geralmente de 1 a 2 pés com uma extensão de cerca de 1 pé.

Cada folha individual de Aloe vera tem três camadas: o gel transparente no interior, uma camada intermédia de seiva amarela chamada látex de aloé e a parte carnuda verde (ou casca). O gel de Aloe vera é na sua maioria água com compostos complexos de açúcar chamados glucomananos, aminoácidos, lípidos, esteróis e vitaminas.

Qual é a historia da Aloe vera?

Acredita-se amplamente que o gênero Aloe teve origem especificamente no norte da África e foi transportado através do Oriente Médio ao longo das rotas comerciais da antiguidade. Várias esculturas rupestres egípcias de 6000 anos de idade da planta da Aloe (cerca de 8000 a.C.) levam alguns a acreditar que os antigos egípcios estavam a usar remédios para a Aloe, pelo menos desde essa época. No entanto, o primeiro relato escrito onde são registrados usos medicinais da Aloe vera está em uma placa de pedra suméria de cerca de 2100 a.C. O famoso texto médico egípcio, Papyrus Ebers (cerca de 1550 a.C.) contém uma discussão detalhada sobre os benefícios medicinais da Aloe vera. Esta é a primeira vez que os usos medicinais da Aloe vera foram discutidos em detalhes dentro do registro escrito.

A rainha Nefertiti, que governou o Egito de 1353-1336 a.C., usou alegadamente Aloe vera na sua rotina de beleza. Cerca de 500 anos depois, a Aloe é referida no Antigo Testamento da Bíblia, principalmente no Cântico dos Cânticos de Salomão 4:14 onde está incluído numa lista de ervas, especiarias e plantas preciosas. Apenas 200 anos depois disso, acredita-se que Alexandre o Grande tenha conquistado uma ilha em 333 a.C. por plantas de Aloe vera para tratar feridas adquiridas por seus soldados. Uma das mais famosas (ou infames) mulheres bonitas de todos os tempos, Cleópatra, que governou o Egito de 51-30 a.C. como a rainha Nefertiti antes dela, também se diz ter usado Aloe vera em sua rotina de beleza.

Cerca de 80 anos depois, os antigos gregos e romanos estavam registrando os benefícios da Aloe vera em textos médicos proeminentes. Em seu texto de 77 CE, História Natural, o estudioso romano Plínio o Ancião exaltou o uso da Aloe vera para curar feridas, dizendo “as folhas são aplicadas frescas nas feridas; de fato, estas folhas, assim como o suco, são glutinosas em um grau maravilhoso”.

Acredita-se que plantas de Aloe vera estavam sendo cultivadas para exportação na ilha de Socotra (a que Alexandre o Grande supostamente conquistou para a planta) já em 500 a.C. As plantas lá produzidas teriam sido comercializadas na Ásia e na Europa Oriental. É evidente pelos nomes dados a Aloe vera nestas regiões que as pessoas do leste também valorizavam a planta pelas suas propriedades curativas. Os chineses chamam a Aloe vera de “remédio harmônico”, os hindus chamavam a planta de “curandeiro silencioso”, e na Rússia o suco de Aloe vera era chamado de “Elixir da Longevidade”.

Ao longo da Idade Média, os curandeiros medievais continuaram a consultar os textos médicos clássicos da antiguidade. Em geral, há menos textos médicos novos da Europa durante esta era da história e mais referências às obras da Grécia e Roma antigas. No entanto, há registro de benefícios da Aloe vera por uma das poucas mulheres de destaque na história da igreja medieval. Hildegard von Bingen foi uma freira beneditina que viveu nos anos 1100 e escreveu dois tratados sobre medicina e história natural. Ela descreve a Aloe vera como uma cura para enxaquecas, infecções gástricas e icterícia.

Como cultivar Aloe vera?

Considerado por muitos como uma auxiliadora geral para cortes menores, queimaduras e arranhões, a Aloe vera é uma planta doméstica popular para remédios caseiros.

Como a maioria dos suculentos, a planta da Aloe vera está equipada para reter a umidade de modo a poder sobreviver a longos períodos de seca. A Aloe vera cresce melhor a pleno sol e em solo seco, tornando-a uma escolha popular para paisagismo natural em climas áridos e secos do deserto, especialmente com as suas folhas sempre verdes e flores amarelas sazonalmente floridas. A sua natureza robusta também faz da Aloe vera uma grande planta de interior de baixa manutenção.

No interior, as plantas de Aloe vera prosperam numa mistura de terra seca para vasos, com as suas plantadoras colocadas para receberem muita luz solar indireta brilhante. Como uma suculenta e resistente à seca, a Aloe vera simplesmente não requer tanta rega como as flores ou as plantas de folhas. A terra num vaso que contenha Aloe vera deve sentir-se úmida depois da rega – não encharcada. Se tiver dificuldade em saber quanto regar a sua planta de Aloe, só tem de sentir as folhas. As folhas de uma planta de Aloe vera hidratada vão sentir-se frescas e/ou úmidas. Se as folhas se sentirem secas, então você precisa de adicionar mais água. As plantas de Aloe vera geralmente não devem ser regadas até que o solo esteja completamente seco.

Para plantas de Aloe ao ar livre em regiões não áridas, aplicam-se geralmente as mesmas regras do cultivo interior. No entanto, uma atenção especial deve ser dada à sua planta, pois a Aloe vera é muito sensível às condições frias e à rega excessiva. Chuvas fortes ou constantes podem regar em excesso a sua planta de Aloe vera. Num clima ou estação muito úmido, a sua planta de Aloe vera pode beneficiar de colocar o vaso num local coberto de sol ou simplesmente de o cobrir quando chove. Se a temperatura local cair até congelar, pode ser necessário trazer a sua planta para dentro de casa para evitar que ela congele. Quer seja cultivada ao ar livre ou dentro de casa, as plantas de Aloe necessitarão de muito menos água nos meses mais frios.

Além de ser uma planta doméstica popular, as culturas de Aloe vera também estão se tornando cada vez mais populares com o crescimento dos mercados agrícolas, a demanda por ingredientes naturais e a cultura de fazenda para mesa. A cultura da Aloe vera é atraente para os agricultores porque é muito fácil de cultivar. Devido ao fato de a Aloe crescer melhor em solo seco, ele pode ser cultivado em solo seco rochoso, que pode não ser adequado para outras culturas. As plantas de Aloe também necessitam de muito pouca irrigação para além da precipitação natural e o melhor de tudo é que as plantas de Aloe são resistentes a pragas, pelo que são fáceis de cultivar organicamente.

Quais são os benefícios da Aloe vera para a saúde?

Alto conteúdo de água: Aloe vera é referida por alguns como a “planta milagrosa”, e com boa razão quando os seus muitos benefícios são considerados. Em primeiro lugar, e acima de tudo, a substância viscosa clara dentro das folhas é um excelente portador de água. De fato, o gel de Aloe vera é 99% de água. Isto deve-se principalmente à estrutura molecular das células de Aloe vera que são feitas de uma matriz de polissacarídeos que liga 200 vezes o seu peso em água.

Hidratos: A perda de hidratação está associada a sinais visíveis de envelhecimento da pele. O elevado teor de água, mas a natureza viscosa do gel de Aloe vera, torna-a uma forma conveniente de proporcionar hidratação diretamente à pele. Os mucopolissacáridos na Aloe vera também ajudam a ligar a água da pele para reter a umidade.

Para a hidratação, idealmente o gel de Aloe vera seria usado em combinação com um emoliente natural como o óleo de jojoba, que não é oclusivo, mas ainda assim ajuda a prevenir a perda adicional de água. Embora os agentes oclusivos naturais possam ser benéficos porque revestem a pele (retardando a perda de água), a camada de óleo deixada na pele pode ser desagradável para alguns. Os oclusivos químicos (como o petróleo) podem ser especialmente desagradáveis.

Suavizante e Anti-séptico: O conteúdo de gel da Aloe vera pode ser a razão pela qual ele proporciona uma sensação tão fresca e calmante que pode oferecer conforto para uma série de pequenos problemas, incluindo pele seca ou queimada. O gel também inclui 6 agentes anti-sépticos que podem ajudar a reduzir fungos, bactérias e vírus. Os agentes anti-sépticos em Aloe vera incluem: ácido cinâmico, lupeol, fenóis, ácido salicílico, enxofre e nitrogênio ureico.

Alívio de Inflamação: Inflamação é a resposta do corpo ao tecido ferido. Certos polipéptidos conhecidos como citocinas pró-inflamatórias são responsáveis pela desconfortável vermelhidão e inchaço associados à inflamação. Aloe vera tem demonstrado ajudar a reduzir a citocina inflamatória IL-1β. Levando esta informação em consideração, o Aloe vera pode proporcionar alívio temporário dos sintomas associados à inflamação tópica menor.

Aloe Vera na história moderna

Desde o século XIV (ou século XV) até à Revolução Industrial, as plantas de Aloe vera continuaram a ser transportadas por viajantes para novas terras para uso medicinal e práticas de beleza. Um dos viajantes mais famosos do mundo, Cristóvão Colombo (1451-1506), também desempenhou um papel fundamental na propagação das plantas de Aloe vera.

Sabe-se que os veleiros de Colombo transportaram vasos de Aloe vera para uso medicinal, e a Aloe é referenciada muitas vezes nos relatos de Colombo da sua viagem às Américas. Manter a Aloe vera à mão faz muito sentido para uma vida no mar. Bem conhecido pelo seu alívio das queimaduras solares, é fácil imaginar marinheiros do século XV aplicando o gel refrescante de Aloe vera das folhas aos rostos queimados pelo sol.

Nos anos 1500 (século XVI) havia relatos de plantas de Aloe selvagens crescendo nos continentes americanos que provavelmente foram deixadas para trás pelos primeiros exploradores. Nessa época, monges jesuítas da Espanha também tinham viajado para as Américas em missões religiosas e espalharam plantas de Aloe vera com eles enquanto viajavam. Dos jesuítas e outros colonos europeus, os nativos americanos também foram introduzidos aos benefícios da Aloe vera. Os Maias chamavam o suco de Aloe vera de “Fonte da Juventude”.

Nos anos 1800 (século 19) o Padre Sebastian Kneipp (1821-1897) era um médico e padre bávaro famoso por tratar milhares de pessoas com remédios naturais. Na sua prática, Padre Kneipp usava tanto o gel de Aloe vera como a Aloe em pó para purificar e desintoxicar o sistema digestivo. Hoje o Padre Kneipp é considerado um pilar da profissão naturopática e os seus trabalhos continuam a ser referenciados por curandeiros naturais e profissionais de saúde holísticos.

Usos e aplicações populares da Aloe vera hoje

Muitas pessoas ainda consomem Aloe vera para fins puramente medicinais. Deve-se notar que embora o gel de Aloe vera fresco seja considerado seguro para o consumo (as folhas de Aloe vera podem ser encontradas na sua secção local de produtos orgânicos) ele deve ser consumido com restrições. Comer muita quantidade de Aloe vera durante períodos prolongados pode não ser seguro devido ao efeito laxante da planta.

Consumir Aloe vera medicinalmente não é recomendado sem consultar um médico qualificado. No entanto, o gel de Aloe vera e as plantas de Aloe vera podem ser úteis para manter à mão como parte do seu kit de primeiros socorros doméstico para cortes e arranhões menores. Quando aplicado topicamente, o gel de Aloe vera pode ajudar a promover a cura de queimaduras ligeiras, queimaduras solares, queimaduras do vento, eczema e psoríase cutânea, para além do alívio temporário imediato da pele seca ou queimada, criando uma sensação relaxante fresca.

Embora Nefertiti e Cleopatra estivessem usando Aloe vera para o cuidado da pele milhares de anos atrás, só recentemente os benefícios do gel de Aloe vera para a beleza voltaram aos holofotes. Com a ascensão dos “gurus da beleza” nas redes sociais nos seus vinte e poucos anos, tem havido um ressurgimento da beleza totalmente natural e da cultura de cuidados com a pele. Antes da explosão das redes sociais, os cuidados com a pele e receitas de beleza naturais do DIY teriam sido relegados para a subcultura natural viva.

Não só esta subcultura cresceu significativamente nos últimos 10 anos, como também ingredientes totalmente naturais como a Aloe vera entraram na consciência geral. O gel de Aloe vera puro de qualidade é uma fonte de energia que transporta água, o que faz com que seja excelente para adicionar a uma série de remédios de beleza caseiros para a pele e o cabelo.

A Aloe vera é muito simples de usar no rosto e no corpo porque o gel de Aloe vera puro é seguro para a maioria das pessoas aplicá-lo topicamente sem misturar ou diluir. De facto, o gel de Aloe vera natural também é ótimo para usar como base para diluir outros ingredientes naturais como óleos essenciais. O mais importante a lembrar quando usar a Aloe para problemas faciais é mantê-lo longe dos olhos, narinas, boca e áreas sensíveis (como é o caso da maioria dos produtos).

Beterraba: Conheça sua história e benefícios

Elas estrelam os populares smoothies e sucos de hoje, e são consumidas pela humanidade há muito tempo pela sua quantidade de vitaminas e minerais. Conheça mais sobre as beterrabas.

Qual é a história da beterraba?

Enquanto a beterraba e os produtos à base de beterraba estão a tornar-se cada vez mais populares no mercado dos alimentos naturais, a beterraba é tudo menos nova. Os registos sugerem que as pessoas na antiga Babilônia, Grécia e Roma apreciavam as raízes vegetarianas, e os arqueólogos também encontraram provas da sua utilização em certas partes do Norte de África. As civilizações antigas prezavam originalmente as folhas e caules da beterraba para uso culinário, e usavam suas raízes como remédio. Os antigos gregos e romanos até se transformaram em beterrabas pelas suas supostas qualidades afrodisíacas.

A coisa mais próxima da beterraba moderna foi notada pela primeira vez tanto na Alemanha como na Itália no final de 1500. Esta forma do vegetal tinha raízes maiores e caules e folhas mais pequenos do que as suas versões antigas.

No século XVII, os químicos alemães encontraram uma maneira de fazer açúcar a partir da beterraba. Hoje, este método é utilizado com um subtipo específico de beterraba chamada beterraba sacarina, que tem uma raiz muito maior que a beterraba de mesa e é branca ou de cor bege. A beterraba açucareira teve origem no que é hoje a Polônia ocidental, e chegou aos Estados Unidos no final do século XIX como parte do aumento da produção de açúcar na Califórnia. Outros tipos de beterraba foram trazidos para os Estados Unidos muito antes, e os historiadores acreditam que os colonos americanos os introduziram.

A beterraba é um alimento de baixa caloria, embalado com uma variedade de nutrientes. As seguintes estimativas de nutrientes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) são baseadas em uma porção de ½-cupa de beterraba fatiada:

Calorias: 35
Proteína: 1 grama (g) (2 por cento do valor diário, ou DV)
Gordura: 0 g
Carboidratos: 8 g
Fibra: 1 g (4 por cento DV)
Açúcares: 6 g
Ferro: 0,4 miligramas (mg) (2,22 por cento DV)
Sódio: 250 mg

A beterraba é também uma fonte de betaína, um tipo de antioxidante que é evidente nas suas raízes ricas, de cor vermelha. A raiz da beterraba é também uma fonte notável de manganês, folato e vitamina B2. A beterraba também é uma fonte de potássio, contendo cerca de 259 mg por porção de copo ½, o que significa que a beterraba oferece cerca de 5,5 por cento do DV.

Quais são os benefícios de se comer beterraba?

Os benefícios da beterraba para a saúde são muito variados. Como a maioria dos outros alimentos de origem vegetal, a beterraba é rica em nutrientes e baixa em calorias. Os seus antioxidantes também oferecem benefícios adicionais, tais como a redução do risco de danos celulares.

Em geral, a beterraba está entre o grupo de vegetais e frutas que podem ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas e demência.

Os antioxidantes dão aos vegetais como as beterrabas as suas cores brilhantes e vibrantes, e no caso deste alimento, essa cor é o vermelho vivo. Como regra geral, quanto mais cores brilhantes os alimentos vegetais que você incluir na sua dieta, mais antioxidantes você vai consumir. Mesmo as beterrabas verdes contêm beta-caroteno, que também é encontrado em cenouras, espinafres e brócolos. Comer mais antioxidantes pode ajudar a reduzir o risco de alguns cancros.

O teor de potássio da beterraba também pode desempenhar um papel importante na regulação da pressão arterial. Embora o sódio seja necessário em pequenas quantidades, demasiado sódio na sua dieta pode aumentar a sua tensão arterial ao longo do tempo. O potássio ajuda a expelir o excesso de sódio da corrente sanguínea através da urina.

Como com outros alimentos vegetais, os pesquisadores estudaram a beterraba por seus potenciais efeitos sobre a inflamação. Uma revisão publicada na revista Nutrients encontrou suplementos de beterraba com efeitos anti-inflamatórios que poderiam ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, declínio cognitivo e stress oxidativo dos radicais livres, que está ligado a muitas doenças crônicas.

Em outro estudo, adolescentes anêmicas na Índia que bebiam suco de beterraba viram níveis melhorados de hemoglobina proteica, que é responsável pelo transporte de oxigênio por todo o corpo. Uma pessoa com anemia tem baixos níveis de eritrócitos ou hemoglobina. Ainda assim, são necessárias mais pesquisas para entender como a beterraba em forma suplementar afeta a saúde humana.

A beterraba tem uma reputação histórica como afrodisíaca. Diz-se que a antiga deusa grega do amor, Afrodite, comeu beterraba para se tornar mais atraente. Embora comer beterraba sozinha não a torne mais atrativa, este mito pode, de facto, derivar daqueles nutrientes da beterraba que a podem fazer sentir-se melhor e possivelmente aumentar a sua libido. Estes incluem a betaína, o boro e o triptofano.

As beterrabas são boas para a perda de peso?

Algumas pessoas fazem uso de suplementos de beterraba como melhoradores de desempenho atlético, e o aumento do exercício pode desempenhar um papel nos seus esforços gerais de perda de peso. Mas saiba que os suplementos de beterraba por si só não vão ajudar a perder peso. O que está no centro dos benefícios potenciais da perda de peso deste alimento é a densidade nutricional da planta: ela fornece fibras, antioxidantes e vitaminas e ainda é baixa em calorias.

A beterraba é adequada para pessoas com diabetes para comer?

Sim, a beterraba é uma boa escolha alimentar, especialmente para as pessoas com diabetes tipo 2. Além da sua densidade nutricional, um antioxidante chamado ácido lipóico é de particular interesse no diabetes porque pode ajudar a reparar os nervos danificados.

A beterraba pode “desintoxicar” o corpo? E se sim, como é que isso funciona? Devido ao valor nutricional da beterraba, fala-se na internet que ela pode funcionar como uma desintoxicação do fígado. Esta alegação é frequentemente associada ao sumo de beterraba, uma vez que é fácil consumir grandes quantidades de sumo como parte de uma limpeza.

A ideia de limpar e outros tipos de métodos de desintoxicação do fígado é eliminar uma acumulação de toxinas e dar ao fígado uma ardósia limpa, por assim dizer. Algumas pessoas dizem que as limpezas podem ajudar a fazer o seu fígado funcionar mais eficazmente. Mas o fato é que não há evidências clínicas de que a beterraba possa desintoxicar o corpo – também não há evidências sólidas o suficiente para sugerir que qualquer tipo de desintoxicação hepática funcione bem.

Dicas para selecionar e armazenar a beterraba

As melhores raízes inteiras de beterraba estão livres de nódoas negras e manchas. Se procura uma textura mais tenra, selecione as beterrabas de tamanho médio. As versões maiores tendem a ser mais resistentes e também podem ser mais difíceis de cortar.

As beterrabas podem ser armazenadas na geladeira por até uma semana (ou até mais) até que você esteja pronto para usá-las. Também podem ser cortadas e congeladas, enlatadas ou em conserva. Algumas pessoas também gostam de comer as folhas e os caules. Certifique-se de que as verduras ainda estejam presas quando você comprar as beterrabas, poi isso indica a frescura da planta e ajuda a preservar a frescura da raiz.

Como comer e cozinhar beterraba?

Como outros vegetais de raiz, as beterrabas são muito versáteis quando se trata de os cozinhar. Tanto as folhas como as raízes podem ser assadas ou salteadas. Em alternativa, você pode fatiar as raízes e comê-las frescas como um lanche ou adicioná-las a uma salada. Outro método é fazer purê da raiz cozida para fazer um homus ou para usar como base para assar. Você também pode adicionar beterraba ao seu smoothie.

Sucos de beterraba e suplementos também estão disponíveis em lojas de alimentos naturais. Mas é mais provável que você obtenha todos os benefícios da raiz de beterraba comendo o alimento inteiro.

Existem outros usos para a beterraba?

A raiz de beterraba tem tido tendências no mundo do exercício como uma forma possível de ajudar a aumentar o desempenho atlético. O sumo de beterraba e os suplementos de raiz de beterraba podem ajudar a expandir os vasos sanguíneos enquanto se exercita, o que, por sua vez, pode conduzir mais nutrientes e oxigênio aos seus músculos, para que possa fazer exercício durante mais tempo. Mesmo assim, não se sabe se isto ajuda realmente na fadiga muscular. É mais provável que a beterraba possa ajudar as pessoas que fazem exercícios recreativos, em vez de fisiculturistas ou outros atletas de alta resistência. Ainda assim, muitos atletas, incluindo os olímpicos, juram que sim.

As beterrabas também são utilizadas pelos fabricantes de alimentos como forma de adicionar cor vermelha a certos alimentos, como os produtos cozidos. Isto não significa que a comida em questão seja mais saudável. É importante olhar para os alimentos como um todo e ler atentamente os rótulos dos ingredientes.

Efeitos secundários e riscos da beterraba para a saúde

Um dos efeitos colaterais mais comuns da beterraba – especialmente sucos e suplementos – é que eles podem tornar sua urina rosa ou vermelha. Isto é apenas um efeito secundário dos pigmentos da beterraba e não é motivo de preocupação.

Embora o potássio seja um mineral necessário para manter a pressão arterial e ajudar a prevenir doenças cardíacas, pode ser um problema se tiver doenças renais – o seu médico provavelmente aconselhá-lo-á a evitar a beterraba devido ao seu elevado teor de potássio. Isto porque os rins comprometidos não podem absorver potássio adequadamente e os níveis gerais deste nutriente podem ficar demasiado elevados. Níveis elevados de potássio em doenças renais podem levar a um ataque cardíaco.

Além disso, embora as alergias à beterraba sejam raras, elas ocorrem em algumas pessoas. Os sintomas de uma alergia à beterraba podem incluir cólicas de estômago, diarreia, vômitos e urticária. Também foram relatadas reações anafilácticas.

Alface: O que é e quais seus benefícios

A alface comum, Lactuca sativa, tem as suas origens no Médio Oriente há mais de 5 mil anos. Os murais da parede egípcia de Min, o deus da fertilidade, retratam a alface em cultivo por volta de 2700 a.C. A planta erecta, semelhante à alface moderna, tinha conotações sexuais. Min consumia alface como alimento sagrado para a resistência sexual, e os egípcios comuns usavam o óleo das sementes selvagens para medicina, culinária e mumificação. Com o tempo, os egípcios criaram suas alfaces do tipo selvagem para ter folhas que eram menos amargas e mais palatáveis. As plantas cultivadas ainda eram altas e eretas, com folhas separadas em vez de cabeças.

Os gregos aprenderam a cultivar alface com os egípcios. Usaram-na medicinalmente como sedativo e serviram-na como salada no início das refeições para ajudar na digestão. Eles também continuaram a cultivá-la para folhas mais saborosas. Na mitologia grega, o amante de Afrodite, Adonis, foi morto numa cama de alface por um javali enviado por Artemis, que tinha inveja das suas proezas de caça, ou por Perséfone, que tinha inveja do seu afeto por Afrodite, ou por Ares, que tinha ciúmes de Afrodite. Quem quer que fosse a divindade instigante, a alface era associada à impotência masculina e à morte, levando à sua apresentação em funerais.

Os gregos passaram seus conhecimentos sobre o cultivo da alface para os romanos, que deram à planta o nome de “lactuca”, que significa “leite”, por sua seiva branca. Com o tempo, “lactuca” tornou-se a palavra inglesa “lettuce”, enquanto o nome romano foi preservado no nome do gênero para alface e seus parentes.

A alface recuperou sua associação com a potência sexual durante seu tempo com os romanos, que, como os egípcios, acreditavam que ela poderia aumentar sua resistência. Eles aproveitaram suas qualidades medicinais, servindo uma salada antes das refeições para estimular a digestão, e novamente após o jantar como auxiliar de sono. Tal como os seus precursores de alface, os romanos desenvolveram alface para folhas mais saborosas, e em cerca de 77 d.C., Plínio, o Ancião, registou numerosas cultivares na sua História Natural. “A alface preta é semeada no mês de janeiro, a branca em março e a vermelha em abril; e estão aptas para transplante…no final de um par de meses”, escreve ele, acrescentando “a roxa, a crocante, a capadócia, e a alface grega” à lista. Plínio também identifica uma alface “inferior” com notáveis folhas amargas, agora suspeitas de serem chicórias (Cichorium intybus). As folhas jovens e frescas de alface eram servidas em saladas, e as folhas grandes e resistentes eram cozinhadas e servidas com vinagre e azeite.

A alface viajou com os romanos para a Europa Ocidental e Oriente até à China, estabelecendo-se em múltiplos pontos ao longo da sua viagem. Quando chegou à Grã-Bretanha, as mulheres tinham medo de comer em excesso, acreditando que a alface poderia causar esterilidade se fosse comida em excesso.

Provavelmente o mais frondoso e mais verde dos vegetais folhosos, a alface é “o rei” quando se trata de embalar um ponche de antioxidantes e vitaminas, razão pela qual é um dos vegetais mais populares do Brasil. Este vegetal é frequentemente usado em saladas e outros tipos de alimentos como sanduíches, sopas e envoltórios. Também pode ser grelhado.

A alface é facilmente cultivada, e requer temperaturas baixas para evitar que a planta floresça rapidamente. É uma rica fonte de vitaminas K e A. Embora a alface pareça repolho, uma diferença entre as duas é o teor de água, o repolho tem menos água e também é mais resistente que a alface. A alface é mais crocante.

Uma chávena de alface (36 gramas) contém apenas 5 calorias e 10 gramas de sódio. Não contém colesterol nem qualquer tipo de gordura. Outros nutrientes importantes incluem:

5 gramas de fibra (2% do valor diário)
5 microgramas de vitamina K (78% do valor diário)
2665 UI de vitamina A (53% do valor diário)
5 miligramas de vitamina C (11% do valor diário)
7 microgramas de folato (3% do valor diário)
3 miligramas de ferro (2% do valor diário)
1 miligrama de manganês (5% do valor diário)

A vitamina A em alface está na forma de provitamina A carotenoide, que o corpo converte em retinol para oferecer os benefícios.

Quais são os benefícios da alface para a saúde?

A alface é particularmente rica em antioxidantes como a vitamina C e outros nutrientes como as vitaminas A e K e o potássio. Esta folhagem vegetal verde ajuda a combater a inflamação e outras doenças relacionadas, como diabetes e câncer. Além disso, quanto mais escura a alface, mais rica em nutrientes ela é.

Combate a inflamação

Certas proteínas da alface (ou alface romana), como a lipoxigenase, ajudam a controlar a inflamação. Isto foi comprovado em um estudo iraniano. Segundo o estudo, a alface tem sido utilizada na medicina popular para aliviar a inflamação e osteodinia (dor nos ossos).

A alface é rica em vitamina K podem reduzir drasticamente a inflamação. Normalmente pode incluir duas chávenas de verduras de folhas cruas na sua dieta numa base regular. Outros legumes ricos em vitamina K incluem couve, brócolos, espinafres e couve.

E quanto mais escura a alface, mais antioxidantes ela tem – o que contribui ainda mais para as suas propriedades anti-inflamatórias. De acordo com outro relatório, a alface é um desses alimentos que não causam dor. Isto significa que a vegetariana nunca contribui para a artrite ou condições dolorosas relacionadas.

Ajuda a perda de peso

Uma das principais razões pelas quais a alface pode ser um alimento ideal para perder peso são as calorias – uma porção de alface contém apenas 5 calorias. Além disso, a alface ajuda a preencher a lacuna de micronutrientes que, de outra forma, é difícil de conseguir numa dieta pobre em calorias.

A alface também é baixa em densidade energética. Isto é especialmente verdade com a alface romana, que é 95% de água e oferece 1 grama de fibra por chávena. A fibra facilita o trânsito intestinal e mantém a saciedade. Recomendamos que opte por variedades mais escuras como a alface romanichel, pois é a mais rica em nutrientes. Ou você também pode experimentar uma mistura.

A alface também é extremamente baixa em gordura e, portanto, torna uma refeição de emagrecimento ainda mais significativa. Adicionar uma folha grande de alface romana ao seu almoço pode ser uma boa ideia.

Promove a saúde do cérebro

Casos extremos de danos cerebrais podem levar à morte de células neuronais, levando a doenças cerebrais graves como o Alzheimer. Os extratos de alface, conforme inúmeros estudos, controlaram a morte dessa célula neuronal devido ao seu papel no GSD ou na privação de glicose/soro.

De acordo com outro estudo, a alface também é rica em nitrato dietético. Este composto é convertido em óxido nítrico no corpo, que é uma molécula de sinalização celular que promove a função endotelial. A redução da função endotelial contribui para o declínio cognitivo e outros distúrbios neurológicos relacionados com o envelhecimento. A ingestão de alface interrompe este processo.

Impulsiona a saúde do coração

A alface romana é uma boa fonte de folato, que é uma vitamina B que converte a homocisteína. A homocisteína não convertida pode danificar os vasos sanguíneos e levar à acumulação de placa, danificando assim o coração. A alface também é uma rica fonte de vitaminas A e C, que ajudam a oxidar o colesterol e a fortalecer as artérias. Estes dois nutrientes também melhoram o fluxo sanguíneo e previnem ataques cardíacos.

A inclusão diária de duas porções de alface romana na sua dieta pode manter o seu coração saudável. A alface também contém potássio que baixa a pressão sanguínea e previne doenças cardíacas. O consumo de alface também pode aumentar o HDL (o colesterol bom) e reduzir os níveis do seu mau irmão, o LDL.

O consumo de alface também está associado à melhoria do metabolismo do colesterol, de acordo com outro estudo. Também aumenta o status de antioxidante no organismo. Tudo isto significa que o consumo regular de alface pode proteger uma alface das doenças cardiovasculares.

Ajuda a combater o câncer

O consumo de alface tem sido associado a um menor risco de câncer de estômago, especialmente em partes do Japão onde o vegetal é consumido regularmente. Um relatório do World Cancer Research Fund (Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer) sugere que vegetais sem amido como alface podem proteger contra vários tipos de cânceres – como os da boca, garganta, esôfago e estômago. Outro estudo foi realizado no Japão sobre fumantes que sofrem de câncer de pulmão – e os resultados revelaram que a ingestão de alface poderia oferecer efeito protetor.

Reduz o risco de diabetes

Estudos demonstraram que os verdes, especialmente aqueles como a alface, reduziram o risco de diabetes tipo 2. Isto pode ser atribuído ao baixo índice glicêmico (o efeito de um determinado alimento nos seus níveis de açúcar no sangue) da alface, o que significa que não causa um grande aumento dos níveis de açúcar no sangue.

Além disso, uma chávena de alface contém apenas cerca de 5 calorias e 2 gramas de hidratos de carbono. Este facto também a torna uma adição saudável a uma dieta amiga dos diabetes. Os relatórios recomendam a alface romana sobre qualquer outra variedade, uma vez que contém micronutrientes essenciais (e é por isso que é mais escura).

A alface também contém lactucaxantina, um carotenoide antidiabético que reduz os níveis de glicose no sangue e pode ser um potencial tratamento para a diabetes.

Promove a saúde da visão

A alface (especialmente a alface romana) contém zeaxantina, um super antioxidante que estimula a saúde da visão como nenhum outro. É encontrado para prevenir a degeneração macular relacionada com a idade.

Os vegetais verdes escuros como a alface contêm tanto luteína como zeaxantina – uma combinação mortal para prevenir doenças graves da visão. Um estudo tinha mostrado que as mulheres com uma dieta rica em luteína tinham 23% menos probabilidade de desenvolver cataratas à medida que envelheciam.

A alface romana é também um bom substituto para os espinafres (outra vegetariana boa para os olhos). Vários outros estudos mostraram a importância da luteína e da zeaxantina para aumentar a saúde dos olhos e prevenir as cataratas e outras doenças oculares. Na verdade, esses dois parecem ser os nutrientes mais poderosos quando falamos de saúde ocular.

Promove a saúde digestiva

A fibra na alface promove a digestão e afasta outros males digestivos como prisão de ventre e inchaço. Também pode aliviar as dores de estômago. A alface é conhecida por ajudar o estômago a processar diferentes tipos de alimentos. Também melhora a saúde intestinal.

Ajuda a tratar a insônia

Isto tem a ver com o lactato-de-cálcio, uma substância presente na alface que seda o sistema nervoso e promove o sono. Você pode adicionar alface à sua salada noturna, caso tenha dificuldade em cair à noite. A alface também contém outra substância chamada lactucinina, que induz o sono e o relaxamento. Esta vegetariana era usada mesmo nos tempos medievais para aliviar a insônia.

Melhora a saúde dos ossos

As vitaminas K, A, e C são importantes na produção de colágeno, que é o primeiro passo na formação dos ossos. E a alface é rica em todas as três. A vitamina K ajuda a construir a cartilagem e os tecidos conjuntivos. A vitamina A ajuda no desenvolvimento de novas células ósseas, cuja deficiência pode levar à osteoporose e a um aumento do risco de fracturas. A vitamina C combate o esgotamento ósseo, que é um dos factores de envelhecimento.

Precisamos de nos referir novamente à vitamina K, uma vez que a alface está repleta dela e também porque não é conhecida por muitos como uma salvadora óssea. A insuficiência de vitamina K pode levar à osteopenia (redução da massa óssea) e a um aumento do risco de fractura, e a suplementação desta vitamina reduz a rotação óssea e aumenta a força óssea. A vitamina K também é importante para uma mineralização óssea adequada.

Impulsiona a imunidade

Embora não haja muita pesquisa neste aspecto, a presença de vitaminas A e C na alface faz dela um bom alimento para o sistema imunológico. A alface também tem propriedades antimicrobianas.

Boa para a gravidez

Muitos dos benefícios da alface para a gravidez decorrem do seu conteúdo em folato. Este nutriente pode reduzir o risco de defeitos congênitos. E a vitamina K nos vegetais pode reduzir a incidência de hemorragia – que é outro benefício durante o parto. E a fibra na alface pode prevenir a obstipação, que é um problema que as mulheres grávidas normalmente enfrentam.

Meia chávena de alface romana contém cerca de 64 microgramas de folato.

Melhora a força muscular e o metabolismo

O potássio na alface também aumenta a força muscular. Os baixos níveis de potássio têm sido ligados à fraqueza muscular. Um estudo sueco tinha descoberto que comer verduras, especialmente alface, pode aumentar a força muscular. A alface também é conhecida por melhorar o metabolismo e até agir como uma fonte de energia. No entanto, não há informação suficiente sobre isto.

Melhora a saúde da pele e do cabelo

A vitamina A da alface revitaliza a pele, e isto aumenta a renovação celular. O potássio na alface melhora a circulação, fornecendo assim oxigênio e outros nutrientes à pele. E a vitamina C no legume verde pode proteger a pele da radiação UV.

Além disso, retarda os sinais de envelhecimento. A fibra na alface também é boa para desintoxicar o seu sistema, e isto traduz-se naturalmente numa pele resplandecente. Basta lavar o seu rosto com extrato de alface ou sumo de manhã para melhorar a saúde da sua pele.

A vitamina K da alface também tem vários benefícios para o cabelo. Aumenta a força do cabelo e pode prevenir a sua queda. E, mais uma vez, o potássio que os vegetais contêm pode prevenir o envelhecimento prematuro do cabelo. Pode lavar o seu cabelo com sumo de alface antes de lavar o cabelo como de costume. Isto aumenta a saúde do cabelo. E sim, os ácidos gordos ômega 3 da alface beneficiam muito a sua pele e o seu cabelo.

Combate a anemia

A alface contém quantidades modestas de folato, um nutriente importante para combater a anemia. O folato também ajuda a combater a chamada anemia megaloblástica, que é outro tipo de anemia em que as células sanguíneas são muito grandes e subdesenvolvidas.

A alface romana também pode ajudar no tratamento da anemia por deficiência de vitamina B12.

Mantém a hidratação

A alface (especialmente a alface iceberg) é 95% de água. Então, aí tens – esta vegetariana pode manter-te hidratada tal como a água. A alface romana é a mais nutritiva de todas. Mas a alface é de tipos diferentes.

Babosa: O que é e quais seus benefícios

Existem mais de 300 espécies da planta aloe, mas a Aloe barbadensis (Aloe vera), popularmente chamada de babosa, é a mais conhecida e é apreciada no mundo da saúde e da beleza pelas suas propriedades de cura.

A babosa é uma planta suculenta e espinhosa cresce naturalmente em climas secos e tropicais na África, Ásia, Europa e nas partes sul e oeste dos Estados Unidos. Há muitos séculos, as pessoas perceberam que a planta tinha mais a oferecer do que apenas ser agradável de se ver. O gel e o suco encontrados dentro da Aloe vera tornaram-se um popular remédio herbal que era usado para ajudar a tratar de tudo, desde problemas de pele até problemas digestivos.

A Aloe vera é conhecido pelas suas propriedades curativas há pelo menos 6.000 anos. No início, a planta era conhecida por ser uma “planta da imortalidade” e foi apresentada aos faraós egípcios como um presente fúnebre. Com o tempo, grupos de muitas áreas geográficas têm usado Aloe vera, incluindo índios, chineses, mexicanos e norte-americanos também.

Os humanos há muito que sabem dos benefícios curativos da planta, e ao longo dos anos têm usado aloé – que também é conhecido como “planta queimada”, “lírio do deserto” e “fel de elefante” – para ajudar a tratar feridas, queda de cabelo, hemorroidas e problemas digestivos.

Hoje em dia, a Aloe vera tem uma indústria inteira por trás disso. Seus sucos são usados em cosméticos e produtos de higiene pessoal, como hidratantes, sabonete, creme de barbear e bronzeador. O produto de Aloe vera que provavelmente vem à mente mais facilmente é o gel verde brilhante que é estocado nas prateleiras das farmácias. Você provavelmente já o usou para acalmar uma queimadura solar desagradável.

A babosa também está disponível na forma de suplemento, que se diz oferecer os mesmos benefícios possíveis à pele e ao sistema digestivo que outras versões da planta.

Existem duas partes medicinais úteis da planta de Aloe vera. Primeiro, as folhas são preenchidas com um gel transparente. Este gel é extraído da planta e normalmente usado na pele para tratar queimaduras e várias condições de pele. O gel também pode ser encontrado na forma líquida ou em cápsulas e tomado por via oral.

A segunda substância que a planta produz é chamada látex aloé. Esta é a polpa amarela que se encontra logo abaixo da parte exterior da folha da planta. O látex aloé mostrou ter propriedades laxativas, e normalmente é tomado oralmente para tratar a prisão de ventre.

As últimas tendências em Aloe vera são a introdução de bebidas à base de Aloe vera, tais como suco de Aloe vera e água de Aloe vera. Os sucos vegetais são normalmente misturados com suco cítrico para fazer suco de Aloe vera ou água para fazer água de Aloe vera.

A Aloe vera por si só pode ter um sabor um pouco amargo, por isso muitas marcas acrescentam sabor ou adoçantes à garrafa. Dê uma olhada na lista de ingredientes da garrafa para ter certeza de que ela não está embalada com muitos açúcares adicionados.

Quais são os potenciais benefícios da babosa para a saúde?

Não há provas suficientes para provar que a Aloe vera pode tratar todos os problemas de saúde com os quais se diz que pode ajudar. Mas a planta tem estado ligada a muitos benefícios potenciais, incluindo:

Ajuda digestiva

O látex da Aloe vera contém aloína, que é uma antraquinona que dá a Aloe vera as suas propriedades laxantes e pode ajudar a tratar a obstipação.

O tratamento de condições cutâneas, como a psoríase e os cremes de acne a base de babosa, têm um efeito calmante na pele e demonstraram ajudar a reduzir a comichão e a inflamação.

Alívio de queimaduras solares

Algumas pessoas juram por loe acalmar uma queimadura solar. Você mesmo pode ter experimentado o efeito refrescante do gel, mas falta a pesquisa que sustenta a afirmação de que ele pode acelerar a recuperação da pele. Um pequeno estudo, por exemplo, descobriu que o aloé vera não teve qualquer efeito no tratamento de uma queimadura solar quando comparado com um placebo. O gel de babosa cicatrizante pode ajudar a acelerar o processo de cicatrização de queimaduras ou cortes na pele.

Alívio da azia

Os investigadores descobriram que o aloé vera ajudou a diminuir vários sintomas da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), incluindo azia, arroto e vômitos.

Menor açúcar no sangue

Um estudo descobriu que beber duas colheres de sopa de suco de Aloe vera todos os dias durante duas semanas ajudou a baixar os níveis de açúcar no sangue entre pessoas com diabetes tipo 2. Os níveis de triglicéridos dos participantes do estudo também melhoraram – um grande problema para aqueles com diabetes, porque eles estão em um risco maior de desenvolver doenças cardíacas.

Todas as maneiras que você pode usar a babosa

Além de usar Aloe vera para aproveitar os benefícios potenciais acima descritos, a planta tem demonstrado ter alguns outros usos surpreendentes, incluindo:

Uma forma de se manter refrescado

Um estudo descobriu que o gel de Aloe vera aplicado no exterior dos tomates ajudou a retardar a maturação, ajudou a manter a sua qualidade e frescura, e impediu o crescimento de certas bactérias.

Enxaguante bucal

Foi demonstrado que um enxaguante bucal de Aloe vera reduz a placa bacteriana dentro da boca.

Analgésico

Como analgésico, o ácido salicílico encontrado no Aloe vera pode atuar como analgésico.

Um olhar mais próximo sobre os possíveis benefícios de beleza da babosa

A babosa também é um ingrediente bastante importante e popular no mundo da beleza e da cosmética. Você pode encontrá-la em tudo, desde hidratantes e tonificantes a shampoos e condicionadores profundos. Há até uma linha completa de produtos chamada Aloe Vesta, que são projetados para proteger a pele sensível.

Qual é a razão da divulgação? A planta é conhecida por manter a pele hidratada e clara. É rica em antioxidantes como a vitamina A, vitamina C e vitamina E, e contém sete dos oito aminoácidos essenciais. É também conhecida pelas suas propriedades anti-inflamatórias, embora alguns críticos digam que é necessária mais pesquisa antes de podermos dizer isso com certeza.

Um estudo encontrou um gel tópico de Aloe vera que ajudou a tratar lesões acneicas quando combinado com um creme de tretinoína.

Outro estudo descobriu que o aloé tem potencial antienvelhecimento: os investigadores deram 30 doses de gel de aloé vera a 30 mulheres, duas vezes por dia, durante três meses. As mulheres viram melhorias significativas nas suas rugas e na elasticidade da sua pele graças a um aumento da produção de colagênio.

Encontrará também produtos de tratamento capilar que contêm aloé vera. Alguns profissionais de beleza aplicam o gel encontrado no interior das folhas diretamente nos seus cabelos e usam-no como um condicionador profundo. Mas pode deixar um resíduo, por isso não se esqueça de o enxaguar bem.

Efeitos secundários e riscos da babosa à saude

O gel de babosa (a parte da planta que é comumente encontrada em cremes e hidratantes) é geralmente seguro de usar e pode ser útil na cura da pele quando é aplicado topicamente.

O látex de Aloe, no entanto, pode ser perigoso. Tomar látex aloé oralmente pode levar a cólicas e diarreia, e pode tornar menos eficazes outros medicamentos orais que você está tomando.

O látex Aloe também pode levar a problemas mais graves. Tomar apenas 1 grama por dia durante vários dias pode acabar por causar danos renais e pode até ser fatal. Também pode baixar os níveis de glicose no sangue, então as pessoas com diabetes tipo 2 precisam ter cuidado e falar com o médico antes de incorporar o látex aloe em seu regime de tratamento.

Outro potencial negativo para o látex aloé: pode ter compostos causadores de câncer. Em um estudo, o extrato de folha inteira de Aloe vera criou tumores cancerígenos dentro do intestino grosso de ratos. A boa notícia é que os ratos do estudo beberam água contendo 60 partes por milhão (ppm) de aloína todos os dias. Isso é muito maior do que os 10 ppm que a indústria tende a estabelecer como limite, portanto não é provável que você atinja níveis inseguros.

Como selecionar e armazenar babosa

Consulte a etiqueta do seu produto com Aloe vera para saber qual o melhor método de armazenamento. Geralmente é melhor armazenar o gel de Aloe vera e o suco de Aloe vera em um ambiente fresco e não muito úmido, como em temperatura ambiente ou no refrigerador. A umidade e a temperatura podem afetar o prazo de validade do produto. É por isso que você provavelmente encontrará suco de Aloe vera em garrafas de cor âmbar. A garrafa escura é projetada para evitar que a luz afete os ingredientes ativos.

Dicas de como cultivar babosa em casa

Boas notícias: Aloe vera é uma planta muito fácil de ser cultivada em casa. A babosa é uma planta suculenta que prefere climas secos e quentes, por isso não precisa ser regada todos os dias. Um pouco de negligência na rega não a vai prejudicar – na verdade, pode até ajudar, porque esta planta amante da seca vive melhor em condições secas. Você deve ter cuidado para não regar demais a planta, e se você mantiver a planta ao ar livre, não se esqueça de cobri-la quando chover.

As plantas de Aloe vera, que crescem até um ou dois pés de altura e até um metro de largura, se desenvolvem melhor em climas tropicais. A menos que você viva em um lugar de clima tropical, você não poderá deixá-la ao ar livre o ano todo. Mas você pode facilmente deixá-la em um vaso e trazê-la para dentro quando a temperatura cair (idealmente a qualquer hora que ele se aproxime de 50 graus F ou mais frio). A luz solar é a chave para uma planta de Aloe vera saudável, por isso coloque-a no exterior num local solarengo ou no interior de um parapeito de janela.

Ao plantar a sua planta de Aloe vera num vaso, escolha uma tigela rasa e larga para que as raízes tenham espaço para se mover e espalhar à medida que crescem. Novas sementes crescerão à volta da base da planta, que podes depois levar e plantar num vaso novo.

Açafrão: O que é e quais seus benefícios

Raro e colorido, o açafrão tem dado um luxo deslumbrante aos alimentos que comemos, às roupas que usamos e aos aromas que desfrutamos desde a antiguidade.Mas o que você realmente sabe sobre esse antigo tempero?

A história do cultivo e uso do açafrão remonta a mais de 3.000 anos e abrange muitas culturas, continentes e civilizações. O açafrão, uma especiaria derivada dos estigmas secos do açafrão crocus (Crocus sativus), tem permanecido entre as substâncias mais caras do mundo ao longo da história. Com seu sabor amargo, fragrância parecida com feno e leves notas metálicas, o açafrão tem sido usado como tempero, fragrância, corante e medicina. O açafrão é nativo do sudoeste asiático, mas foi cultivado pela primeira vez na Grécia.

O precursor selvagem do açafrão é o Crocus cartwrightianus. Os cultivadores humanos criaram espécimes de C. cartwrightianus selecionando plantas com estigmas anormalmente longos. Assim, em algum momento no final da Idade do Bronze Creta, uma forma mutante de C. cartwrightianus, C. sativus, surgiu. O açafrão foi primeiramente documentado em uma referência botânica assíria do século VII a.C. compilada sob Ashurbanipal. Desde então, a documentação do uso do açafrão durante um período de 4.000 anos no tratamento de cerca de noventa doenças tem sido descoberta. O açafrão espalhou-se lentamente por grande parte da Eurásia, atingindo mais tarde partes do Norte de África, América do Norte e Oceania.

O que é exatamente açafrão e de onde vem a especiaria?

O açafrão é feito a partir das partes femininas (estigma e estilos) do crocodilo de açafrão (Crocus sativus), brilhantemente vermelho-alaranjado. O perene de flor púrpura pertence à família das íris (Iridaceae). É uma triplóide, ou seja, tem três conjuntos de cromossomas. Isso também significa que é estéril e precisa de intervenção humana para se reproduzir.

Acredita-se que o cultivo do açafrão teve origem no sudoeste asiático, na região do Mediterrâneo e no Irão, o último dos quais produz 85 por cento da oferta mundial de açafrão. São necessárias 75.000 flores para produzir 1 quilo de açafrão porque cada flor produz apenas três delicados estigmas.

Durante a Idade do Bronze do Egeu (3000 a 1000 a.C.), os Minoanos e os Micênicos, que tinham vivido no que é hoje a ilha de Creta na Grécia, queimavam açafrão como incenso. Aparece na Bíblia (Cântico de Salomão 4:14), onde um amante compara sua noiva com a rara e perfumada especiaria de um poema. Era um ingrediente do kyphi, um aromático usado em templos egípcios antigos dedicados à deusa Ísis. Durante a Idade Média europeia, a especiaria foi introduzida na Espanha pelo povo árabe e era apreciada em toda a Europa Ocidental como uma iguaria, tintura e melhorador de humor. O açafrão é uma cor sagrada no hinduísmo e uma cor na bandeira nacional indiana.

Fatos sobre a nutrição do açafrão

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, estes são os fatos nutricionais para 1 colher de chá (tsp) de açafrão, que é igual a 0,7 gramas (g):

Calorias: 2

Proteína: 0,08 g (1,6 por cento do valor diário, ou DV)

Carboidratos: 0.46 g

Total de fibras dietéticas: 0 g (0 por cento DV)

Colesterol: 0 mg

Cálcio: 1 miligrama (mg) (0,1 por cento DV)

Ferro: 0,08 mg (0,44 por cento DV)

Magnésio: 2 mg (0,5 por cento DV)

Fósforo: 2 mg

Potássio: 12 mg (0,26 por cento DV)

Sódio: 1 mg

Zinco: 0,01 mg

Vitamina C: 0,6 mg (1 por cento DV)

Tiamina: 0,001 mg

Riboflavina: 0,002 mg

Niacina: 0,01 mg

Vitamina B6: 0,007 mg

Folato, equivalente a folato dietético (DFE): 1 micrograma

Vitamina A: 4 unidades internacionais (.08 por cento DV)

Entre os compostos químicos que dão ao açafrão o seu carácter estão o safranal, responsável pelo seu maravilhoso aroma; a crocina, que se pode agradecer pela sua tonalidade intensa; e a picrocrocina, que confere ao açafrão o seu sabor doce e floral.

Quais são os possíveis benefícios do açafrão para a saúde?

Na medicina tradicional, o açafrão tem sido utilizado como afrodisíaco, contraceptivo e regulador do ciclo menstrual. Pensa-se que tem propriedades que aliviam o humor, também tem sido usado para tratar a depressão. O açafrão tem sido usado como um sedativo, um estimulante do apetite, e um antiespasmódico. Outros problemas que ele tem sido usado para aliviar incluem dor abdominal, tosse, problemas digestivos, febre e feridas dolorosas.

Numa monografia de 2007, a Organização Mundial de Saúde (OMS) disse que nenhum dos supostos usos medicinais é apoiado por dados clínicos, embora estudos humanos sugiram que o estigma seco da planta tem efeitos antioxidantes. Em um pequeno ensaio clínico na Índia citado pela OMS, voluntários saudáveis que tomaram 50 mg de estigma do açafrão em 100 mililitros de leite duas vezes ao dia durante seis semanas viram 42% menos oxidação das lipoproteínas em seu sangue do que voluntários controladores que receberam apenas leite. Os voluntários com doença arterial coronária viram 38 por cento menos oxidação. A oxidação das lipoproteínas no sangue está associada à aterosclerose (o estreitamento das artérias devido à acumulação de placas).

Um pequeno ensaio clínico randomizado e controlado publicado em 2015 no Avicenna Journal of Phytomedicine analisou o efeito dos suplementos de açafrão em pessoas com síndrome metabólica, e os pesquisadores concluíram que uma dose diária de 100 mg da especiaria por quilograma de peso corporal melhorou “alguns aspectos do estresse oxidativo ou da proteção antioxidante”.

Uma revisão de 2013 de cinco ensaios randomizados e controlados publicados no Journal of Integrative Medicine concluiu que os suplementos de açafrão e os antidepressivos foram igualmente eficazes no tratamento de grandes desordens depressivas. Mas os autores pediram estudos clínicos maiores, realizados fora do Irã, com acompanhamento a longo prazo, antes que conclusões firmes pudessem ser feitas sobre a eficácia do açafrão no tratamento dos sintomas de depressão.

Em suma, o açafrão tem alguns benefícios potenciais promissores para a saúde, mas é necessária mais investigação para se ter a certeza dos verdadeiros efeitos da especiaria. O açafrão é um ingrediente saudável que você pode incorporar aos alimentos ou ao chá.

A dose diária máxima de açafrão é de 1,5 mg por dia, o que foi descrito como não tendo “riscos documentados” numa monografia publicada pela Comissão e do Ministério da Saúde Alemão.

Existem alguns efeitos secundários ou riscos do açafrão para a saúde?

O açafrão provavelmente não tem nenhum risco nas quantidades que você pode usar para colorir e dar sabor aos seus pratos favoritos, ou mesmo em suplementos. Uma revisão de 2017 de estudos clínicos, publicada no Iranian Journal of Basic Medical Sciences, examinou a toxicidade do açafrão e observou que as doses terapêuticas estavam na faixa de 200 mg a 400 mg. As cápsulas de açafrão vendidas on-line geralmente listam porções contendo 100 mg ou menos.

De acordo com a OMS, a ingestão de 20 g de açafrão em um dia pode ser fatal, o que corresponde a cerca de 9,5 colheres de sopa de açafrão. Doses menores, acima de 5 g (2½ tbsp), podem causar vômitos, hemorragia e contrações uterinas, diarreia com sangue, sangue na urina, vertigens, dormência e amarelamento da pele e das mucosas, e hemorragias do nariz, lábios e pálpebras. A OMS também adverte que, em casos raros, o açafrão inibe a coagulação das plaquetas sanguíneas e, portanto, deve ser usado com cautela em pessoas que estão tomando anticoagulantes.

Tenha em mente que os cuidados com o açafrão (Crocus sativus) são facilmente confundidos com fortes avisos sobre o açafrão dos prados (Colchicum autumnale), uma planta não relacionada que é venenosa quando consumida. O verdadeiro açafrão é geralmente seguro para ingerir nas quantidades que são habitualmente utilizadas em alimentos, chás e suplementos.

O açafrão é bom para a perda de peso?

O açafrão pode talvez ajudá-lo a reduzir a sua cintura, mas é necessário mais estudo. Um pequeno estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, publicado em 2017 no Journal of Cardiovascular and Thoracic Research, analisou pessoas de meia-idade com doença arterial coronária. Descobriu-se que aqueles que receberam 30 mg de extrato aquoso de açafrão ou 30 mg de crocina (um composto químico que dá cor ao açafrão) diariamente durante oito semanas perderam peso, perderam menos apetite e consumiram menos calorias do que os do grupo controle, com os melhores resultados entre aqueles que tomaram o extrato. Mas os autores recomendaram que os resultados fossem confirmados em um grupo maior, com maior duração do estudo e doses variadas.

O açafrão deve ser cultivado e colhido à mão. A planta estéril deve ser propagada assexuadamente, através da divisão das raízes em forma de bolbo (bulbo) para criar mais. Ela floresce anualmente, e cada flor roxa produz três delicados fios carmesim (estigma), que são colhidos com uma pinça e depois secos.

Considerando o quão caro é produzir açafrão, também se deve pensar que uma pechincha sobre açafrão – digamos, duas onças por uns trocos – não é nenhuma pechincha, mas sim um sinal de má qualidade ou fraude. De fato, testes de 10 marcas de açafrão, reportados pelo The Independent em 2011, revelaram que algumas delas eram apenas 10% de açafrão real.

Para evitar ser enganado, compre fios de açafrão em vez do material moído, que pode ser cortado com cúrcuma, páprica ou até casca. Mesmo que seja o verdadeiro, o tempero moído perderá seu sabor mais rapidamente. Em vez disso, procure fios que sejam finos e mesmo em tamanho, com uma gavinha fina amarela em uma das pontas (mas não longa, pois é esse o estilo, e apenas acrescenta peso morto). Na outra ponta do fio escarlate, você vai ver o flutuar como uma trompeta. Se o fio tiver um cheiro ou aparência de barbudo, pode ser adulterado ou falso.

Se você tiver a chance de experimentar um ou dois fios, deixe-os em água morna em uma tigela pequena. Procure que a água vire um amarelo claro e claro em dois minutos, com os fios mantendo a sua forma. Se estiver nublado ou os fios deformarem, você provavelmente terá uma amostra adulterada.

Procure por um aroma agradável e quebradiço nos fios. Guarde-os num recipiente bem fechado, como um pequeno frasco de vidro, num local fresco e escuro durante até seis meses, pois a umidade faz com que o açafrão se estrague. Após esse período de tempo, os fios começam a perder o seu sabor. O açafrão do Irã tem a melhor reputação, seguido do açafrão da Espanha, que é altamente regulamentado.

Como usar açafrão?

Receitas e pratos diferentes vão exigir várias formas de incorporar o açafrão à culinária. Aqui estão os meios mais comuns de adicionar açafrão a um prato, para que você possa decidir por si mesmo o que funciona melhor para a sua receita.

Tenha em mente que o açafrão é semelhante a uma erva seca, pois precisa de calor e hidratação para extrair todos os seus aromáticos, sem mencionar a sua rica cor dourada – atirar um par de fios para uma salada ou um tabuleiro de folhas de vegetais assados não o vai levar longe. Use um dos métodos abaixo para tirar o máximo proveito de cada filamento.

Além disso, tal como qualquer erva seca ou especiaria, o açafrão não tem uma vida útil indefinida. Para tirar o máximo de cor e sabor do seu açafrão, tente usá-lo no prazo de um ano após a compra. O açafrão mais antigo começará a perder o seu sabor e cor, e a ficar quebradiço – então use-o ou perca-o!

O açafrão moído é frequentemente utilizado em múltiplos pratos no Brasil e no mundo. Os pacotes de açafrão já em pó estão disponíveis para compra, mas como nunca se pode saber verdadeiramente o que há neles, é sempre melhor moer o seu próprio. Comece por moer uma pitada gorda de fios de açafrão num pequeno almofariz e pilão. Depois de os fios começarem a quebrar, adicione uma pitada de açúcar, que age como um abrasivo, para reduzir o açafrão a um pó fino. Embora se possa usar sal em seu lugar, o açúcar é o abrasivo mais tradicional, já que tem menos impacto no tempero final de um prato.

Uma vez moído o açafrão, dissolva-o num par de colheres de sopa de água quente, que instantaneamente se torna densamente aromático, assumindo uma tonalidade de pôr-do-sol profundo. Este líquido está pronto a ser adicionado a um prato em qualquer fase, adicionando a maior parte do líquido infuso de açafrão desde cedo e segurando algumas gotas para um toque final.

A Poluição do Solo, da água, ar, água, sonora e luminosa

Poluição é o processo de sujar a terra, a água, o ar ou outras partes do ambiente e não é seguro ou adequado para o uso. Isto pode ser feito através da introdução de um contaminante em um ambiente natural, mas o contaminante não precisa ser tangível. Coisas tão simples como luz, som e temperatura podem ser consideradas poluentes quando introduzidas artificialmente em um ambiente.

A poluição tóxica afeta mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo, segundo a Pure Earth, uma organização ambiental sem fins lucrativos. Em alguns dos lugares mais poluídos do mundo, os bebês nascem com defeitos de nascença, as crianças perderam 30 a 40 pontos de QI, e a expectativa de vida pode chegar a 45 anos por causa de cânceres e outras doenças. Continue lendo para saber mais sobre tipos específicos de poluição.

Poluição do solo

O solo pode ficar poluído pelo lixo doméstico e pelo lixo industrial. Em 2014, os americanos produziram cerca de 258 milhões de toneladas de lixo sólido, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Um pouco mais da metade do lixo – 136 milhões de toneladas – foi recolhida em aterros sanitários. Apenas cerca de 34% foram reciclados ou compostados.

O material orgânico foi o maior componente do lixo gerado, disse a EPA. O papel e o papelão foram responsáveis por mais de 26%; os alimentos foram 15% e as aparas do pátio foram 13%. O plástico representava cerca de 13% dos resíduos sólidos, enquanto a borracha, o couro e os têxteis representavam 9,5% e os metais 9%. A madeira contribuiu com 6,2% do lixo; o vidro com 4,4% e outros materiais diversos, com cerca de 3%.

Os resíduos comerciais ou industriais constituem uma parte significativa dos resíduos sólidos. De acordo com a Universidade de Utah, as indústrias utilizam 4 milhões de libras de materiais para fornecer à família americana média os produtos necessários durante um ano. Grande parte dele é classificado como não perigoso, como material de construção (madeira, concreto, tijolos, vidro, etc.) e resíduos médicos (bandagens, luvas cirúrgicas, instrumentos cirúrgicos, agulhas descartadas, etc.). Resíduos perigosos são quaisquer resíduos líquidos, sólidos ou de lamas que contenham propriedades potencialmente perigosas para a saúde humana ou para o ambiente. As indústrias geram resíduos perigosos da mineração, refinação de petróleo, fabricação de pesticidas e outras produções químicas. As residências também geram resíduos perigosos, incluindo tintas e solventes, óleo de motor, luzes fluorescentes, latas de aerossóis e munições.

Poluição da água

A poluição da água acontece quando são introduzidos produtos químicos ou substâncias estranhas perigosas na água, incluindo produtos químicos, esgotos, pesticidas e fertilizantes de esgotos agrícolas, ou metais como chumbo ou mercúrio. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), 44% das milhas de riacho avaliadas, 64% dos lagos e 30% das áreas de baía e estuário não são suficientemente limpas para a pesca e natação. A EPA também afirma que os contaminantes mais comuns dos Estados Unidos são bactérias, mercúrio, fósforo e nitrogênio. Estes provêm das fontes mais comuns de contaminantes, que incluem escoamento agrícola, deposição de ar, desvios de água e canalização de cursos d’água.

A poluição da água não é apenas um problema para os Estados Unidos. Segundo as Nações Unidas, 783 milhões de pessoas não têm acesso a água limpa e cerca de 2,5 bilhões não têm acesso a saneamento adequado. O saneamento adequado ajuda a evitar a entrada de esgotos e outros contaminantes no abastecimento de água.

Segundo a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), 80% da poluição do ambiente marinho vem da terra através de fontes como o escoamento de água. A poluição da água também pode afetar severamente a vida marinha. Por exemplo, o esgoto causa o crescimento de patógenos, enquanto os compostos orgânicos e inorgânicos na água podem alterar a composição do precioso recurso. De acordo com a EPA, baixos níveis de oxigênio dissolvido na água também são considerados um poluente. O dissolvido é causado pela decomposição de materiais orgânicos, como o esgoto introduzido na água.

O aquecimento da água também pode ser prejudicial. O aquecimento artificial da água é chamado de poluição térmica. Pode acontecer quando uma fábrica ou central eléctrica que está a utilizar água para arrefecer as suas operações acaba por descarregar água quente. Isto faz com que a água contenha menos oxigênio, o que pode matar os peixes e a vida selvagem. A mudança repentina de temperatura no corpo de água também pode matar os peixes. De acordo com a Universidade da Geórgia, estima-se que cerca da metade da água retirada dos sistemas de água nos Estados Unidos a cada ano é usada para resfriamento de usinas de energia elétrica.

Em quase todos os casos, 90% dessa água é devolvida à sua fonte, onde pode elevar a temperatura da água em uma área imediatamente ao redor do cano de descarga de água. Dependendo do fluxo de água, a temperatura da água retorna rapidamente à temperatura ambiente que não prejudica os peixes.

A poluição por nutrientes, também chamada eutrofização, é outro tipo de poluição da água. É quando nutrientes, tais como o nitrogênio, são adicionados aos corpos de água. O nutriente funciona como fertilizante e faz as algas crescerem a taxas excessivas, de acordo com a NOAA. As algas bloqueiam a luz de outras plantas. As plantas morrem e a sua decomposição leva a menos oxigênio na água. Menos oxigênio na água mata os animais aquáticos.

Poluição do ar

O ar que respiramos tem uma composição química muito exata; 99% dele é composto por nitrogênio, oxigênio, vapor de água e gases inertes. A poluição do ar ocorre quando coisas que normalmente não estão lá são adicionadas ao ar. Um tipo comum de poluição do ar ocorre quando as pessoas liberam partículas para o ar a partir da queima de combustíveis. Esta poluição parece fuligem, contendo milhões de partículas minúsculas, flutuando no ar.

Outro tipo comum de poluição do ar são os gases perigosos, tais como dióxido de enxofre, monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e vapores químicos. Estes podem tomar parte em outras reações químicas uma vez na atmosfera, criando chuva ácida e smog. Outras fontes de poluição do ar podem vir de dentro dos edifícios, tais como o fumo passivo.

Finalmente, a poluição do ar pode tomar a forma de gases de efeito estufa, tais como dióxido de carbono ou dióxido de enxofre, que estão aquecendo o planeta através do efeito estufa. De acordo com a EPA, o efeito estufa é quando os gases absorvem a radiação infravermelha que é liberada da Terra, impedindo que o calor escape. Este é um processo natural que mantém a nossa atmosfera quente. Se muitos gases são introduzidos na atmosfera, porém, mais calor é retido e isso pode tornar o planeta artificialmente quente, de acordo com a Universidade de Columbia.

A poluição do ar mata mais de 2 milhões de pessoas por ano, de acordo com um estudo publicado na revista Environmental Research Letters. Os efeitos da poluição do ar na saúde humana podem variar muito dependendo do poluente. Um irritante (por exemplo, partículas com menos de 10 micrômetros) pode causar doenças respiratórias, doenças cardiovasculares e aumento da asma. Os muito jovens, os idosos e aqueles com sistemas imunitários vulneráveis são os que correm maior risco de poluição do ar. O poluente do ar pode ser cancerígeno (por exemplo, alguns compostos orgânicos voláteis) ou biologicamente ativo (por exemplo, alguns vírus) ou radioativo (por exemplo, rádon). Outros poluentes do ar, como o dióxido de carbono, têm um impacto indireto na saúde humana através das mudanças climáticas.

Poluição sonora

Mesmo que os humanos não consigam ver ou cheirar a poluição sonora, ela ainda afeta o meio ambiente. A poluição sonora acontece quando o som proveniente dos aviões, da indústria ou de outras fontes atinge níveis nocivos. Pesquisas demonstraram que existem ligações diretas entre o ruído e a saúde, incluindo doenças relacionadas com o stress, tensão arterial elevada, interferência na fala, perda de audição. Por exemplo, um estudo do grupo de trabalho “Noise Environmental Burden on Disease” da OMS descobriu que a poluição sonora pode contribuir para centenas de milhares de mortes por ano, aumentando as taxas de doenças coronárias. Segundo a Lei do Ar Limpo, a EPA pode regular o ruído de máquinas e aviões.

A poluição sonora subaquática proveniente de navios tem demonstrado perturbar os sistemas de navegação das baleias e matar outras espécies que dependem do mundo subaquático natural. O ruído também faz com que as espécies selvagens comuniquem mais alto, o que pode encurtar o seu tempo de vida.

Poluição luminosa

A maioria das pessoas não consegue imaginar viver sem a comodidade moderna das luzes eléctricas. Para o mundo natural, no entanto, as luzes mudaram a forma como os dias e as noites trabalham.

Algumas consequências da poluição luminosa são:

Algumas aves cantam a horas não naturais, na presença de luz artificial. Os cientistas determinaram que longos dias artificiais podem afetar os horários de migração, uma vez que permitem horários de alimentação mais longos.
As luzes das ruas podem confundir tartarugas marinhas recém-nascidas que dependem da luz das estrelas refletindo das ondas para guiá-las da praia até o oceano. Muitas vezes vão na direção errada.
A poluição luminosa, chamada de brilho do céu, também torna difícil para os astrônomos, tanto profissionais quanto amadores, ver as estrelas de forma adequada. Os padrões de floração e desenvolvimento das plantas podem ser totalmente perturbados pela luz artificial.
De acordo com um estudo da União Geofísica Americana, a poluição luminosa também pode estar piorando o smog ao destruir os radicais de nitrato que ajudam na dispersão do smog.
Ligar tantas luzes pode não ser necessário. Pesquisa publicada pelo International Journal of Science and Research estima que a sobre-iluminação desperdiça cerca de 2 milhões de barris de petróleo por dia e a iluminação é responsável por um quarto de todo o consumo de energia em todo o mundo.

Carvão mineral: História, usos e tipos

O carvão mineral é um dos combustíveis fósseis primários mais importantes. Trata-se de um material sólido rico em carbono que é geralmente castanho ou preto e que ocorre mais frequentemente em depósitos sedimentares estratificados.

O carvão mineral é definido como tendo mais de 50% em peso (ou 70% em volume) de matéria carbonada produzida pela compactação e endurecimento de restos alterados de plantas – basicamente, depósitos de turfa. Diferentes variedades de carvão surgem devido a diferenças nos tipos de material vegetal (tipo de carvão), grau de coalificação (grau de carvão) e gama de impurezas (grau de carvão). Embora a maioria dos carvões ocorra em depósitos sedimentares estratificados, os depósitos podem mais tarde estar sujeitos a temperaturas e pressões elevadas causadas por intrusões ígneas ou deformações durante a orogênese (ou seja, processos de construção de montanhas), resultando no desenvolvimento de antracite e mesmo grafite. Embora a concentração de carbono na crosta terrestre não exceda 0,1% em peso, ela é indispensável à vida e constitui a principal fonte de energia da humanidade.

Este artigo considera as origens geológicas, estrutura e propriedades do carvão, sua utilização ao longo da história humana e sua atual distribuição mundial. Para uma discussão sobre o processo de extração do carvão, ver o artigo sobre a extração de carvão. Para um tratamento mais completo dos processos envolvidos na combustão do carvão, veja o artigo sobre a utilização do carvão.

História do uso do carvão

Nos tempos antigos

A descoberta do uso do fogo ajudou a distinguir os humanos dos outros animais. Os primeiros combustíveis eram principalmente lenha (e carvão vegetal derivado dela), palha e esterco seco. As referências aos primeiros usos do carvão são escassas. Aristóteles referiu-se a “corpos que têm mais terra do que fumo” e chamou-os de “substâncias semelhantes ao carvão”. (Deve-se notar que as referências bíblicas ao carvão são mais para o carvão vegetal do que para o carvão de rocha). O carvão era usado comercialmente pelos chineses muito antes de ser usado na Europa. Embora nenhum registro autêntico esteja disponível, o carvão da mina de Fushun no nordeste da China pode ter sido empregado para cheirar o cobre já em 1000 a.C. Diz-se que as pedras usadas como combustível foram produzidas na China durante a dinastia Han.

Na Europa

As cinzas de carvão encontradas entre as ruínas romanas na Inglaterra sugerem que os romanos estavam familiarizados com o uso do carvão mineral antes de 400 EC. A primeira prova documentada de que o carvão era extraído na Europa foi fornecida pelo monge Reinier de Liège, que escreveu (cerca de 1200) de terra preta muito semelhante ao carvão usado pelos metalúrgicos. Muitas referências à mineração de carvão na Inglaterra e na Escócia e no continente europeu começaram a aparecer nos escritos do século XIII. O carvão era, no entanto, utilizado apenas em escala limitada até ao início do século XVIII, quando Abraham Darby da Inglaterra e outros desenvolveram métodos de utilização em altos-fornos e forjas de coque feito a partir do carvão. Sucessivos desenvolvimentos metalúrgicos e de engenharia – principalmente a invenção do motor a vapor de queima de carvão por James Watt-engenderam uma demanda quase insaciável por carvão.

No Novo Mundo

Até a época da Revolução Americana, a maior parte do carvão usado nas colônias americanas vinha da Inglaterra ou da Nova Escócia. No entanto, a escassez em tempo de guerra e as necessidades dos fabricantes de munições estimularam pequenas operações americanas de mineração de carvão, como as da Virgínia, no Rio James, perto de Richmond. No início da década de 1830, empresas de mineração haviam surgido ao longo dos rios Ohio, Illinois e Mississippi e na região dos Apalaches. Como nos países europeus, a introdução da locomotiva a vapor deu um tremendo impulso à indústria carbonífera americana. A expansão contínua da atividade industrial nos Estados Unidos e na Europa promoveu ainda mais o uso do carvão.

Utilização moderna

O carvão como fonte de energia

O carvão é um recurso natural abundante que pode ser usado como fonte de energia, como uma fonte química da qual numerosos compostos sintéticos (por exemplo, corantes, óleos, ceras, produtos farmacêuticos e pesticidas) podem ser derivados, e na produção de coque para processos metalúrgicos. O carvão é uma importante fonte de energia na produção de energia elétrica utilizando a geração de vapor.

Além disso, a gaseificação e liquefação do carvão produzem combustíveis gasosos e líquidos que podem ser facilmente transportados (por exemplo, por gasoduto) e convenientemente armazenados em tanques. Após o tremendo aumento do uso do carvão no início dos anos 2000, que foi impulsionado principalmente pelo crescimento da economia da China, o uso do carvão em todo o mundo atingiu o seu auge em 2012. Desde então, o uso do carvão tem experimentado um declínio constante, compensado em grande parte pelo aumento do uso do gás natural.

As operações de mineração são perigosas. Todos os anos centenas de mineiros de carvão perdem a vida ou são gravemente feridos. Os principais perigos das minas incluem quedas de telhados, rebentamentos de rochas, incêndios e explosões. Estes últimos resultam quando gases inflamáveis (como o metano) presos no carvão são liberados durante as operações de mineração e acidentalmente são acendidos. O metano pode ser extraído de leitos de carvão antes da mineração através do processo de fraturamento hidráulico, que envolve a injeção de alta pressão de fluidos subterrâneos a fim de abrir fissuras na rocha que permitiriam a fuga de gás aprisionado ou petróleo bruto em tubulações que trariam o material para a superfície.

Esperava-se que a extração de metano levasse a minas mais seguras e fornecesse uma fonte de gás natural que há muito tempo era um resíduo. No entanto, o entusiasmo por esta tecnologia foi temperado com o conhecimento de que o fracionamento também foi associado à contaminação das águas subterrâneas. Além disso, os mineiros que trabalham abaixo do solo inalam frequentemente pó de carvão durante longos períodos de tempo, o que pode resultar em sérios problemas de saúde – por exemplo, pulmão negro.

As minas de carvão e as instalações de preparação do carvão têm causado muitos danos ambientais. Áreas superficiais expostas durante a mineração, bem como resíduos de carvão e rochas (que muitas vezes foram despejados indiscriminadamente), clima rapidamente, produzindo sedimentos abundantes e produtos químicos solúveis, tais como ácido sulfúrico e sulfatos de ferro.

Córregos próximos se entupiram com sedimentos, óxidos de ferro manchados de rochas e “drenagem ácida de minas” causaram reduções marcantes no número de plantas e animais que vivem nas proximidades. Elementos potencialmente tóxicos, lixiviados do carvão exposto e das rochas adjacentes, foram liberados no meio ambiente. Desde os anos 70, leis mais severas reduziram significativamente os danos ambientais causados pela mineração de carvão nos países desenvolvidos, apesar de danos mais graves continuarem a ocorrer em muitos países em desenvolvimento.

Perigos de utilização

O uso do carvão pode causar problemas. Durante a queima ou conversão incompleta do carvão, muitos compostos são produzidos, alguns dos quais são cancerígenos. A queima do carvão também produz enxofre e óxidos de nitrogênio, que reagem com a umidade atmosférica para produzir ácido sulfúrico e ácido nítrico – também chamado chuva ácida. Além disso, produz partículas (cinzas volantes) que podem ser transportadas pelos ventos durante muitas centenas de quilômetros e sólidos (cinzas de fundo e escória) que devem ser eliminados.

Os elementos vestigiais originalmente presentes no carvão podem escapar como voláteis (por exemplo, cloro e mercúrio) ou ser concentrados nas cinzas (por exemplo, arsênico e bário). Alguns destes poluentes podem ser aprisionados através de dispositivos como precipitadores electrostáticos, casas de saco e depuradores. Espera-se que as pesquisas atuais sobre meios alternativos de combustão (por exemplo, combustão em leito fluidizado, magnetoidrodinâmica e queimadores com baixo teor de dióxido de nitrogênio) forneçam métodos eficientes e ambientalmente atraentes para a extração de energia do carvão. Independentemente dos meios utilizados para a combustão, devem ser encontradas formas aceitáveis de eliminação dos produtos residuais.

A queima de todos os combustíveis fósseis (incluindo petróleo e gás natural) liberta grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2) para a atmosfera. As moléculas de CO2 permitem que os raios de menor comprimento de onda do Sol entrem na atmosfera e atinjam a superfície da Terra, mas não permitem que grande parte da radiação de onda longa irradiada da superfície escape para o espaço. O CO2 absorve essa radiação infravermelha de propagação ascendente e reemita uma parte dela para baixo, fazendo com que a atmosfera inferior permaneça mais quente do que seria de outra forma. Enquanto o efeito estufa é um processo natural, o seu aumento devido ao aumento da libertação de gases com efeito de estufa (CO2 e outros gases, como o metano e o ozono) é chamado de aquecimento global.

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), há evidências substanciais de que maiores concentrações de CO2 e outros gases de efeito estufa têm aumentado a temperatura média da Terra desde 1950. Este aumento é provavelmente a causa de reduções notáveis na cobertura de neve e na extensão de gelo marinho no Hemisfério Norte. Além disso, um aumento mundial do nível do mar e uma diminuição da extensão das geleiras de montanha têm sido documentados. As tecnologias consideradas para reduzir os níveis de dióxido de carbono incluem fixação biológica, recuperação criogênica, eliminação nos oceanos e aquíferos e conversão para metanol.

Tipos de carvão mineral

Os carvões podem ser classificados de várias formas. Um modo de classificação é por tipo de carvão; tais tipos têm algumas implicações genéticas porque são baseados nos materiais orgânicos presentes e nos processos de coalificação que produziram o carvão. Os esquemas de classificação de carvão mais úteis e amplamente aplicados são aqueles baseados no grau em que os carvões foram submetidos à carbonificação. Tais graus variáveis de coalificação são geralmente chamados de classificações (ou classes) de carvão. Além do valor científico dos esquemas de classificação deste tipo, a determinação da classificação tem uma série de aplicações práticas. Muitas propriedades do carvão são em parte determinadas pela classificação, incluindo a quantidade de calor produzido durante a combustão, a quantidade de produtos gasosos liberados no aquecimento e a adequação dos carvões à liquefação ou à produção de coque.

Tipos de carvões

Macerais

Os carvões contêm tanto fases orgânicas como inorgânicas. Este último consiste em minerais como o quartzo e argilas que podem ter sido trazidos pela água corrente (ou atividade do vento) ou de minerais como a pirita e o marcasite que se formaram no lugar (authigenic). Alguns formados em tecidos de plantas vivas, e outros formados mais tarde durante a formação de turfa ou a coalificação. Alguns piritas (e marcasitas) estão presentes em esferóides do tamanho de micrómetros chamados framboides (chamados pela sua forma semelhante à framboesa) que se formaram muito cedo. Os framboides são muito difíceis de remover pelos processos convencionais de limpeza do carvão.

Por analogia ao termo mineral, a botânica britânica Marie C. Stopes propôs em 1935 o termo maceral para descrever os constituintes orgânicos presentes no carvão. A palavra é derivada do latim macerare, que significa “macerar”. (Nomes minerais muitas vezes terminam em -ite. O final correspondente para os macerais é -inite). A nomenclatura maceral tem sido aplicada de forma diferente por alguns petrologistas europeus do carvão que estudaram blocos de carvão polidos usando microscopia de luz refletida (sua terminologia é baseada na morfologia, afinidade botânica e modo de ocorrência) e por alguns petrologistas norte-americanos que estudaram fatias muito finas (cortes finos) de carvão usando microscopia de luz transmitida. Vários sistemas de nomenclatura têm sido utilizados.

Três grandes grupos macerais são geralmente reconhecidos: vitrinite, liptinite (anteriormente chamada exinite) e inértinite. O grupo da vitrinite é o mais abundante, constituindo até 50 a 90 por cento de muitos carvões norte-americanos. A vitrinite é derivada principalmente das paredes celulares e dos tecidos lenhosos. Eles mostram uma ampla gama de valores de reflexão (como o carvão reflete a luz; discutido abaixo), mas em amostras individuais esses valores tendem a ser intermediários em comparação com os dos outros grupos macerais. Várias variedades são reconhecidas – por exemplo, a telinite (as partes mais brilhantes da vitrinite que compõem as paredes celulares) e a colinite (vitrinite clara que ocupa os espaços entre as paredes celulares).

O grupo liptinite constitui 5 a 15 por cento de muitos carvões. Os liptinitos são derivados de partes cerosas ou resinosas de plantas, tais como cutículas, esporos e resinas de feridas. Seus valores de reflectância são geralmente os mais baixos em uma amostra individual. Várias variedades são reconhecidas, incluindo a esporinita (esporos são tipicamente preservados como esferóides achatados), cutinita (parte de secções transversais de folhas, muitas vezes com superfícies crenuladas), e resinita (massas de resina ovóide e por vezes translúcidas). Os liptinitos podem fluorescer (isto é, luminescer devido à absorção de radiação) sob luz ultravioleta, mas com o aumento da classificação as suas propriedades ópticas aproximam-se das das vitrinites, e os dois grupos tornam-se indistinguíveis.

O grupo inertinito constitui 5 a 40 por cento da maioria dos carvões. Os seus valores de reflectância são normalmente os mais elevados numa determinada amostra. A inertinita maceral mais comum é a fusinite, que tem uma aparência semelhante à do carvão com textura celular óbvia. As células podem estar vazias ou cheias de matéria mineral, e as paredes celulares podem ter sido esmagadas durante a compactação (textura de bogen). Os inertinitos são derivados de material vegetal fortemente alterado ou degradado que se pensa ter sido produzido durante a formação da turfa; em particular, o carvão vegetal produzido por um incêndio num pântano de turfa é preservado como fusinite.

Tipos de rochas carboníferas

O carvão pode ser classificado com base no seu aspecto macroscópico (geralmente referido como tipo de rocha carbonífera, litótipo, ou kohlentype). Quatro tipos principais são reconhecidos:

Vitrain, que é caracterizado por um brilho negro brilhante e composto principalmente pelo grupo maceral vitrinite, que é derivado do tecido lenhoso de grandes plantas. Vitrain é frágil e tende a quebrar em fragmentos angulares; no entanto, camadas espessas de vitrina apresentam fraturas concomitantes (ou seja, fraturas curvadas que se assemelham ao interior de uma concha) quando quebradas. O Vitrain ocorre em bandas estreitas, por vezes marcadamente uniformes e brilhantes, com cerca de 3 a 10 mm (cerca de 0,1 a 0,4 polegadas) de espessura. O Vitrain formou-se provavelmente sob condições de superfície um pouco mais secas do que os lítiotipos clarain e durain. No enterramento, a estagnação das águas subterrâneas impediu a decomposição completa dos tecidos lenhosos das plantas.

A claraína, que tem uma aparência entre as de vitrain e durain e se caracteriza pela alternância de laminas negras brilhantes e baças (camadas finas, cada uma com menos de 1 mm de espessura). As camadas mais brilhantes são compostas principalmente pela vitrinite maceral e as camadas mais baças dos outros grupos macerais, a liptinite e a inértinite. Clarain apresenta um brilho sedoso menos brilhante do que o da vitrina. Parece ter-se originado em condições que alternavam entre aquelas em que se formava a durain e a vitrina.

Durain, que é caracterizada por uma textura granular dura e composta pelos grupos macerais liptinite e inértinite, bem como por quantidades relativamente grandes de minerais inorgânicos. A duraína ocorre em camadas com mais de 3 a 10 mm (cerca de 0,1 a 0,4 polegadas) de espessura, embora tenham sido reconhecidas camadas com mais de 10 cm (cerca de 4 polegadas) de espessura. As duraínas são geralmente de cor preta escura a cinzenta escura. Pensa-se que a durabilidade se tenha formado em depósitos de turfa abaixo do nível da água, onde apenas os componentes liptinite e inertinite resistiram à decomposição e onde os minerais inorgânicos se acumularam a partir da sedimentação.

Fusain, que é comumente encontrada em lentes sedosas e fibrosas que são apenas milímetros de espessura e centímetros de comprimento. A maior parte da fusaína é extremamente macia e esfarela-se rapidamente num pó fino, semelhante a fuligem, que sujam as mãos. A fusinite é composta principalmente de fusinite (tecido vegetal lenhoso carbonizado) e semifusinite do grupo maceral inertinite, que é rica em carbono e altamente refletora. É muito semelhante ao carvão vegetal, tanto química como fisicamente, e acredita-se que tenha sido formado em depósitos de turfa varridos pelos incêndios florestais, pela atividade fúngica que gerou calor intenso, ou pela oxidação subsuperficial do carvão.

Como plantar abacate e seus benefícios

O abacate tem sido um dos super-alimentos mais saudáveis do mundo, e por uma boa razão. Além de ser delicioso e fácil de desfrutar, o abacate também contém uma dose de nutrientes importantes, como fibras, gorduras saudáveis, potássio e vitamina K. Existem também vários benefícios do abacate, com pesquisas sugerindo que o abacate pode ajudar a melhorar a saúde do coração, aumentar a perda de peso e manter o seu trato digestivo a funcionar suavemente.

Então, os abacates são saudáveis para o consumo? E como você pode começar a adicionar este alimento saboroso à sua dieta? Continue a ler para obter fatos mais divertidos sobre o abacate e os benefícios do abacate, juntamente com algumas ideias de receitas simples para o ajudar a começar.

O abacate é uma fruta nutritiva originária do México, mas que agora é cultivada em todo o mundo. O abacateiro, também conhecido como Persea americana, é um membro da família do louro e pode crescer entre 30-40 pés de altura. Tem flores amarelo-esverdeadas e produz uma baga de semente única conhecida como o abacateiro.

Existem vários tipos diferentes de abacate, cada um dos quais é na verdade uma cultivar diferente da planta abacateira. O abacate Hass é a variedade mais popular, mas também há vários outros tipos menos comuns disponíveis, incluindo o Bacon, Lula, Pinkerton, Fuerte e abacate Gwen.

Embora seja usado como um vegetal no mundo da culinária, o abacate é na verdade uma fruta. Eles são ótimos tanto em pratos saborosos quanto doces.

A fruta em si é tipicamente caracterizada por uma casca exterior escura com polpa verde lisa por dentro e um grande caroço no meio. Tem um sabor suave e uma textura cremosa que funciona bem em muitos pratos e receitas diferentes, desde a salada de abacate de frango ao pudim de chocolate de abacate e muito mais.

Além de ser altamente versátil, o valor nutricional do abacate também está fora das tabelas. Não só encabeça a lista dos alimentos com alto teor de potássio, como também é uma grande fonte de fibras, gorduras saudáveis e vitamina K com alto teor de ossos.

O abacate está repleto de nutrientes. Embora cada porção contenha uma boa quantidade de calorias de abacate, também é rica em fibras, vitamina K, folato, vitamina C e potássio, juntamente com um bom pedaço de gorduras saudáveis para o coração e o mínimo de carboidratos de abacate.

Um abacate cru, da Califórnia, sem a pele e semente (cerca de 136 gramas) contém aproximadamente:

227 calorias.
11,8 gramas de carboidratos
2,7 gramas de proteína
21 gramas de gordura
9,2 gramas de fibra
28,6 microgramas de vitamina K (36 por cento DV)
121 microgramas de folato (30 por cento DV)
12 miligramas de vitamina C (20 por cento DV)
0,4 miligramas de vitamina B6 (20 por cento DV)
Ácido pantoténico 2 miligramas (20 por cento DV)
689 miligramas de potássio (20 por cento DV)
2,7 miligramas de vitamina E (13% de DV)
2,6 miligramas de niacina (13% de DV)
0,2 miligrama de cobre (12 por cento DV)
0,2 miligramas de riboflavina (11 por cento DV)
39,4 miligramas de magnésio (10 por cento DV)
0,2 miligrama de manganês (10 por cento DV)
0,1 miligrama de tiamina (7 por cento DV)
73,4 miligramas de fósforo (7 por cento DV)
0,9 miligrama de zinco (6 por cento DV)
0,8 miligrama de ferro (5 por cento DV)
200 unidades internacionais de vitamina A (4% de DV)
Além disso, esta fruta também contém alguns ácidos gordos ômega 3, ácidos gordos ômega 6, colina, betaína, cálcio e selênio.

Quer saber como cortar um abacate antes de o usar nas suas receitas favoritas? Comece por usar uma faca para cortar o abacate ao meio. Devido ao grande buraco de abacate no meio da fruta, normalmente funciona melhor para rodar a fruta enquanto corta para garantir que você está cortando ao redor. Em seguida, torça as duas metades, o que deve ajudá-lo a separar facilmente as duas.

Você pode remover a semente de abacate batendo cuidadosamente na cova com a faca, fixando-a firmemente na semente. Depois, basta torcer o fruto, o que deve ajudar a separar o abacate uniformemente.

Você pode cortar a polpa do abacate enquanto ela ainda está na pele e depois usar uma colher para retirar as fatias. Alternativamente, você também pode tirar a polpa usando uma colher e depois cortar em pedaços ou fatias em uma tábua de corte.

Como plantar abacate?

Cultivar o seu próprio pé de abacate é um plano simples e satisfatório para jardineiros experientes ou principiantes, desde crianças a adultos. Quer comece a partir de sementes ou de uma árvore cultivada em viveiro, um fator essencial para o sucesso é a paciência. Plante uma árvore, e você vai esperar de três a quatro anos pelos frutos. Começando com uma semente, você pode esperar 13 anos ou mais. Mesmo assim, há algo especial nos abacates caseiros que os faz valer a pena a espera.

A semente de um abacate é o caroço encontrado no centro do abacate que se come em casa. Uma das formas mais simples de começar uma semente é com água num copo ou frasco normal de cozinha. É também uma das formas mais divertidas, porque você pode ver as raízes crescerem.

Para preparar a sua semente, lave-a bem. Depois insira três ou quatro palitos de madeira na cova a cerca de um terço do caminho para baixo a partir da extremidade pontiaguda. Sente a cova no vidro, com a ponta para cima, para que os palitos de dentes a apoiem na borda. Acrescente água para cobrir a metade inferior da semente e sente-a num local com luz brilhante. Refresque a água conforme necessário para manter o fundo coberto.

Em cerca de duas a seis semanas, a sua semente deve desenvolver raízes. Em seguida, a parte de cima irá rachar quando surgir um rebento. Quando isto acontecer, plante a semente num recipiente cheio com uma mistura de vasos grosseiros e bem drenados. Plante a semente para que metade dela fique acima do solo e a outra metade fique abaixo. Após o plantio, regue bem e coloque a sua árvore na luz mais brilhante que a sua casa permitir.

Como muitas árvores cítricas, os abacateiros crescem muito bem dentro de casa. A terra firme natural é uma excelente escolha para vasos porque a argila porosa permite que o ar e a umidade se movam facilmente através do solo. Comece com um pote de 6 a 8 polegadas de diâmetro, com bons orifícios de drenagem. Você pode transplantar para vasos maiores à medida que a sua árvore cresce ao longo dos anos.

Os abacates são plantas tropicais; toleram muito pouco frio. Se você vive onde a temperatura raramente a temperatura cai até congelar, você pode plantar sua semente germinada ou uma árvore cultivada em viveiro ao ar livre. Se você planta ao ar livre, faça isso na primavera para que seu abacate se estabeleça bem antes dos meses mais frios de inverno chegarem.

Escolha um local com sol pleno e excelente drenagem, protegido dos ventos e da geada. Dê bastante espaço para o tamanho maduro da árvore. Os recipientes restringem o tamanho da planta, mas os abacates podem crescer a 40 pés ou mais no solo. Os abacates têm raízes rasas, por isso planta-os ao nível ou ligeiramente acima do nível em que cresceram no seu vaso. Evite plantar abacates muito profundos.

Uma vez estabelecidos, os abacates são simples de cuidar. As suas folhas grandes, coriáceas e verdes e a sua forma atraente fazem deles belas plantas de casa e árvores de paisagem, mesmo quando não produzem frutos. Ao fornecer as necessidades básicas da sua árvore, você ajuda a garantir a sua beleza e produtividade futura.

As raízes de abacate precisam de muito ar, por isso evite a rega em excesso. Deixe sempre o solo do recipiente secar ligeiramente, depois regue bem para umedecer todo o torrão. Se a árvore do seu contentor se mudar para o exterior durante o Verão, pode precisar de rega diária. As plantas em contentor secam mais rapidamente ao sol e ao vento – e não se esqueça de trazer a sua planta para dentro de casa quando as temperaturas descerem abaixo dos 50 graus Fahrenheit no Outono.

Para os abacates de paisagem, regue toda a área sob a copa das árvores. Regue profunda e completamente, depois deixe o solo secar um pouco antes de regar novamente. A maioria das raízes de abacate fica no topo de seis polegadas de solo, que pode secar rapidamente. As árvores recém plantadas podem precisar de água duas a três vezes por semana no seu primeiro ano. As árvores maduras de abacate precisam de água equivalente a cerca de 2 polegadas de chuva ou irrigação a cada semana durante o verão.1

Os abacates se dão melhor com fertilizantes vegetais projetados especificamente para abacates e cítricos. Eles preferem fertilizantes com maiores quantidades de nitrogênio em relação ao fósforo e potássio. Isso significa que o primeiro número na razão N-P-K no rótulo do seu fertilizante deve ser mais alto do que os outros dois.

Alimente os abacates em recipientes a cada 12 a 16 semanas, de acordo com as taxas de rotulagem baseadas no tamanho do recipiente. Para abacates ao ar livre, alimente no final do inverno, no meio do verão e novamente no início do outono, de acordo com a taxa recomendada de rótulos com base na idade da árvore.

Quais são os benefícios do abacate para a saúde?

Quais são os benefícios de comer abacate? Aqui estão os nove principais benefícios para a saúde do abacate.

Melhora a saúde do coração

Os abacates (e especialmente o óleo de abacate) promovem a saúde do coração através do equilíbrio dos lípidos sanguíneos. Em termos da sua composição química, o teor de gordura do abacate é de cerca de 71% de ácidos gordos monoinsaturados, 13% de ácidos gordos polinsaturados e 16% de ácidos gordos saturados. Dietas que são moderadamente altas em gorduras saudáveis – especialmente gordura monoinsaturada, ou MUFAs – são conhecidas por bloquear o acúmulo de placas nas artérias de forma mais eficaz do que as dietas ricas em carboidratos. Além de seu teor de gordura, a fibra no abacate e a presença de compostos beta-sitosterol, magnésio e potássio também podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol e pressão sanguínea.

Há um corpo crescente de estudos clínicos explorando porque fontes saudáveis de gordura são tão importantes para manter a saúde do coração. Por exemplo, pesquisadores do México administraram uma dieta enriquecida com abacate para adultos saudáveis e pessoas com colesterol alto e examinaram os resultados. Após apenas uma semana, descobriu-se que, quando pessoas saudáveis com níveis normais de lipídios comiam abacates, seus níveis de colesterol total caíam 16%. Os resultados observados no grupo de colesterol alto foram ainda mais profundos. Não só o colesterol total caiu 17%, mas também os LDLs (22%) e triglicerídeos (22%), enquanto seus níveis de bom colesterol HDL aumentaram 11%.

Reduz o risco de síndrome metabólica

Algumas pesquisas sugerem que comer abacate pode estar associado a um menor risco de síndrome metabólica em adultos norte-americanos. Síndrome metabólica é um termo para um conjunto de condições que aumenta o risco de desenvolver doença cardíaca, acidente vascular cerebral e diabetes. Alguns outros benefícios para a saúde do abacate incluem ajuda com o nível elevado de açúcar no sangue, pressão arterial elevada, colesterol elevado, obesidade e excesso de gordura na barriga.

Um estudo publicado no Nutrition Journal avaliou os hábitos alimentares de 17.567 adultos norte-americanos durante um período de sete anos. Pesquisadores descobriram que as pessoas que comiam abacate regularmente tinham tendência a ter uma dieta mais equilibrada e de melhor qualidade do que os consumidores não abacateiros, além de uma maior ingestão de frutas, legumes, gorduras saudáveis e fibras. O consumo de abacate também estava ligado a um menor peso corporal, índice de massa corporal (IMC) e circunferência da cintura, assim como a níveis mais elevados de bom colesterol HDL. Os pesquisadores também descobriram que aqueles que comiam abacates tinham 50% menos probabilidade de desenvolver síndrome metabólica do que os não-consumidores.

Contribui para a saúde dos olhos, da pele e do cabelo

Porque é que o abacate é bom para a sua pele? Rico em vitaminas lipossolúveis e gorduras monoinsaturadas, os benefícios do abacate também incluem pele brilhante, olhos brilhantes e cabelos brilhantes, tanto quando comido como quando usado topicamente. Verdade seja dita, os benefícios do abacate para a pele incluem possivelmente ser o melhor hidratante da natureza, especialmente considerando a sua etiqueta de preço e que estão completamente livres da adição de químicos sintéticos.

Os abacates são alimentos altamente antioxidantes que contêm luteína, um tipo de carotenóide que protege a saúde dos olhos e preserva a pele e o cabelo saudáveis e de aspecto jovem. Os carotenóides são um grupo de fitoquímicos antioxidantes encontrados em vegetais como cenouras, abóboras e batatas-doces, conhecidos por bloquear os efeitos de toxinas ambientais como a poluição e os danos causados pela luz UV. Pesquisas mostram que os carotenóides dietéticos fornecem benefícios à saúde relacionados à prevenção de doenças, particularmente certos cancros da pele e distúrbios oculares relacionados à idade, como a degeneração macular. A luteína parece ser benéfica para a saúde dos olhos porque absorve o tipo de raios de luz azul nocivos que penetram nos olhos e na pele, alterando o ADN e causando danos provocados pelos radicais livres. A pesquisa também mostra que adicionar abacate a uma refeição pode ajudar a aumentar a absorção do carotenóide.

Para promover uma tez saudável e brilhante, basta esfregar o interior de uma casca de abacate na sua pele e usar óleo de abacate como hidratante primário. Misture alguns óleos essenciais terapêuticos e pode facilmente fazer uma loção rentável em vez de derramar dinheiro para aquela loção comprada na loja cheia de químicos irritantes. Você também pode usar esta fruta para máscaras de cabelo para reabastecer, hidratar e dar brilho.

Combate o crescimento de células cancerígenas

Diversos estudos têm surgido recentemente, falando dos abacates como alimentos para combater o câncer. O Journal of Nutrition and Cancer publicou os resultados de um estudo in vitro, por exemplo, afirmando que os fitoquímicos nos abacates são tão poderosos que poderiam ajudar a matar as células cancerosas orais. Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio levaram esta teoria um passo adiante para tentar descobrir exatamente como este fenômeno acontece. Um estudo preliminar publicado em 2011 sugere que a combinação específica de fitonutrientes encontrada dentro de cada abacate pode conter a chave para os seus efeitos anticancerígenos. Pesquisas mostram que os fitoquímicos extraídos dos abacates ajudam a induzir a parada do ciclo celular, inibem o crescimento e promovem a apoptose nas linhas celulares pré-cancerosas e cancerígenas. Estudos indicam que os fitoquímicos do abacate extraídos com 50% de metanol ajudam na proliferação de células linfocitárias humanas e diminuem as alterações cromossômicas.

Outra razão pela qual os abacates estão sendo ligados a riscos reduzidos tanto para o câncer quanto para a diabetes é o seu conteúdo de ácidos graxos monoinsaturados. Estes demonstraram oferecer uma melhor proteção contra doenças crônicas em comparação com outros tipos de ácidos gordos devido à sua capacidade de reduzir a inflamação. O beta-sitosterol, outro composto encontrado nos abacates, também é altamente protetor da próstata e está ligado a uma melhor função imunológica e a um menor risco de câncer de próstata.

Promove a perda de peso

Os abacates fazem ganhar peso, ou os abacates queimam gordura na barriga? Ao contrário do que a maioria das pessoas acredita, as dietas mais baixas em hidratos de carbono e mais altas em gorduras saudáveis são conhecidas por acelerarem a perda de peso – por isso, se você está procurando perder peso rapidamente, os abacates são seus amigos. As gorduras são super recheio e aumentam as hormonas de saciedade que o ajudam a comer menos no geral. Elas também permitem que você passe mais tempo entre as refeições sem ficar com fome para ajudar a evitar comer em excesso, lanchar e o vício em açúcar. Esta é uma das razões pelas quais o aumento de MUFAs na dieta está relacionado com uma melhor gestão de peso e um estado mais saudável do IMC.

Já comeu uma salada grande sem muito molho, nozes ou abacate e sentiu fome em algumas horas? Isso porque as dietas com baixo teor de gordura tendem a deixá-lo insatisfeito e representam outros riscos como má absorção de nutrientes, picos de insulina, problemas reprodutivos e problemas relacionados com o humor. Os pesquisadores encarregados de um estudo de 2005 procuraram dissipar o mito de que os abacates estão engordando e, portanto, devem ser evitados em dietas com restrição de energia. Eles examinaram os efeitos dos abacates, uma rica fonte de calorias provenientes de ácidos gordos monoinsaturados, como parte de uma dieta restrita em termos energéticos.

Verificaram que o consumo de 30 gramas por dia de gordura de abacate, dentro de uma dieta de restrição energética, não comprometia de forma alguma a perda de peso quando substituídas por 30 gramas por dia de gorduras dietéticas mistas. A dieta rica em abacates resultou numa perda de peso significativa, para além de outras melhorias na saúde. Medidas que incluem a massa corporal, índice de massa corporal e percentagem de gordura corporal diminuíram significativamente em ambos os grupos durante o estudo, mas apenas o grupo do abacate sofreu alterações positivas nos níveis de soro sanguíneo de ácidos gordos, demonstrando que existem claramente benefícios do abacate para a perda de peso.

Melhora a saúde digestiva

Como sabem agora, os abacates são uma das melhores fontes de fibra. Dependendo do tamanho do abacate, uma fruta inteira contém entre 11-17 gramas de fibra, que é mais do que praticamente qualquer outra fruta e a maioria das porções de vegetais, grãos e feijões também. Os alimentos ricos em fibra são importantes para qualquer pessoa com problemas no trato digestivo, pois a fibra ajuda a alterar o equilíbrio das bactérias no intestino, aumentando as bactérias saudáveis e diminuindo as bactérias insalubres que podem ser a raiz de alguns distúrbios digestivos. A fibra também ajuda a adicionar volume às fezes, suporta a regularidade, e ajuda a puxar resíduos e toxinas através dos intestinos e do cólon.

As gorduras também são essenciais para a digestão e absorção de nutrientes, pois nutrem o revestimento do intestino. Uma dieta pobre em gordura pode resultar em constipação ou sintomas de síndrome do intestino irritável (SII), que é um distúrbio do trato gastrointestinal caracterizado por dor abdominal e mudança nos hábitos intestinais.

Protege contra a resistência à insulina e diabetes

De acordo com vários estudos, seguir uma dieta rica em MUFA pode melhorar os níveis de insulina em jejum em indivíduos insulino-resistentes. Comer muitos alimentos ricos em MUFA também pode ajudar a diminuir os níveis de açúcar no sangue e as concentrações de insulina durante horas em comparação com as refeições ricas em carboidratos. O consumo de MUFA dietético promove perfis lipídicos saudáveis no sangue, mede a pressão arterial, melhora a sensibilidade insulínica e regula os níveis de glicose, tudo isto enquanto previne a obesidade e danos oxidativos às células.

Estimula o humor

Os ácidos gordos desempenham um papel importante na regulação das funções do sistema nervoso central e dos processos cognitivos porque têm impacto nos níveis dos neurotransmissores e ajudam a equilibrar naturalmente as hormonas. Como consequência, o seu humor também pode melhorar quando se come gorduras saudáveis suficientes. Isso significa que você pode adicionar ajuda ao bem-estar mental à lista de benefícios do abacate.

Enquanto estudos sugerem que o consumo de gorduras trans pode estar ligado a um maior risco de depressão, o oposto é verdadeiro para os MUFAs naturais. Em outras palavras, dietas mais gordurosas podem diminuir os riscos de depressão, ansiedade e outros distúrbios mentais porque facilitam o processamento adequado do pensamento, produção hormonal e mecanismos de redução do estresse dentro do cérebro.

Diminui os sintomas da artrite

A artrite é uma condição comum caracterizada por dor e inchaço nas articulações. De acordo com a Arthritis Foundation, a artrite afeta até 50 milhões de adultos e 300.000 crianças em todo o mundo. Alguns estudos sugerem que o abacate beneficia certos sintomas da artrite. Na verdade, vários estudos mostram que compostos específicos extraídos do óleo de abacate podem ajudar a diminuir os sintomas da osteoartrite, que é considerada a forma mais comum de artrite.