A cúrcuma, a principal especiaria do caril do prato indiano, é argumentada por muitos como sendo a erva mais poderosa do planeta no combate e potencial reversão de doenças. Os benefícios para a saúde do açafrão-da-índia são incrivelmente vastos e muito bem pesquisados.
Atualmente, há mais de 12.500 artigos revisados por pares publicados provando os benefícios do açafrão-da-índia, especialmente um de seus famosos compostos curativos, a curcumina. A curcumina é o ingrediente ativo da cúrcuma responsável por tantos dos seus benefícios. Na verdade, a cúrcuma é até boa para os cães graças a este ingrediente.
Isto coloca a cúrcuma no topo da lista como uma das ervas medicinais mais frequentemente mencionadas em toda a ciência. Tem uma longa história de uso, particularmente na medicina Ayurvédica e outras formas tradicionais de medicina. Aqui está o que você precisa saber sobre os benefícios do açafrão-da-índia e da curcumina e muito mais.
O que é a cúrcuma e a curmunina?
A cúrcuma vem da planta Curcuma longa, que cresce na Índia e em outros países do sudeste asiático. É um membro da família do gengibre. A raiz seca desta planta é moída no distinto pó amarelo, dando-lhe o nome de especiaria dourada.
Porque é que a cúrcuma é boa para si? Existem vários compostos químicos nesta erva, conhecidos como curcuminoides. A substância ativa é curcuminoide. A curcumina é o que faz da curcumina um alimento funcional.
Nutrição da cúrcuma
Uma colher de sopa (cerca de sete gramas) de cúrcuma moído contém aproximadamente:
- 23,9 calorias
- 4,4 gramas de carboidratos
- 0,5 grama de proteína
- 0,7 gramas de gordura
- 1,4 gramas de fibra
- 0,5 miligrama de manganês (26 por cento DV)
- 2,8 miligramas de ferro (16 por cento DV)
- 0,1 miligrama de vitamina B6 (6 por cento DV)
- 170 miligramas de potássio (5 por cento DV)
- 1,7 miligramas de vitamina C (3 por cento DV)
- 13 miligramas de magnésio (3 por cento DV)
Quais são os benefícios da cúrcuma?
Praticantes da Medicina Tradicional Chinesa e da Ayurveda prescrevem cúrcuma e seus extratos como parte de protocolos holísticos há milhares de anos. Os praticantes têm-no utilizado de diversas formas, para muitas doenças e enfermidades. Aqui estão alguns dos usos e benefícios para a saúde do açafrão-da-índia:
Pode abrandar ou prevenir coágulos de sangue
Tanto em estudos laboratoriais como em animais, o uso de curcumina de cúrcuma de açafrão-da-índia reduz muito as instâncias de agregação plaquetária e potencialmente reduz o risco de formação de coágulos sanguíneos.
Uma combinação de estudos laboratoriais e animais realizados em 1986 sugere mesmo que a curcumina pode ser um método de tratamento preferível para pessoas propensas à trombose vascular e que necessitam de terapia antiartrítica. No entanto, este resultado ainda precisa de ser replicado em ensaios em humanos.
Reduz os sintomas da depressão
Embora poucos estudos tenham sido conduzidos em humanos, dezenas de pesquisas provaram que os benefícios do açafrão-da-terra incluem ser especialmente eficaz na redução dos sintomas de depressão em animais de laboratório. Estes resultados parecem estar ligados à forma como a curcumina impacta a função neurotransmissora através do fator neurotrófico derivado do cérebro.
A revista Phytotherapy Research publicou os resultados de um incrível e inovador estudo em 2014. O estudo levou 60 voluntários diagnosticados com distúrbio depressivo importante e dividiu o grupo para determinar como pacientes tratados pela curcumina de curcumina de açafrão-da-terra se saíram contra a fluoxetina e uma combinação das duas. A curcumina foi igualmente eficaz como a fluoxetina no tratamento da depressão na marca das seis semanas.
Desde esse estudo inovador, pelo menos dois outros estudos observaram o impacto do composto principal da curcumina, a curcumina, em pacientes com depressão. O primeiro envolveu 56 indivíduos (homens e mulheres), e o segundo envolveu 108 participantes do sexo masculino. Ambos usaram um placebo mas não compararam a curcumina a nenhum antidepressivo, e ambos os estudos constataram que a curcumina reduziu efetivamente os sintomas da depressão mais do que o placebo.
Luta contra a inflamação
O aspecto mais poderoso da curcumina é, sem dúvida, a sua capacidade de controlar a inflamação. A revista Oncogene publicou os resultados de um estudo que avaliou vários compostos anti-inflamatórios e descobriu que a curcumina está entre os compostos anti-inflamatórios mais eficazes do mundo.
Vários estudos em animais foram concluídos investigando a relação da curcumina com o mal de Alzheimer. Em ratos, parece que a curcumina “reverte a patologia amilóide existente e a neurotoxicidade associada”, uma característica chave da progressão desta doença neurológica relacionada com a inflamação crônica. Este estudo mostra que a curcumina de açafrão-da-índia pode ajudar nos sintomas de Alzheimer.
Aumenta a saúde da pele
As propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes do açafrão-da-terra que se revelaram eficazes no tratamento de múltiplas condições cutâneas. Os benefícios para a pele incluem aumentar o da pele, acelerar a cicatrização da ferida, acalmar os poros para diminuir a acne e as cicatrizes da acne, e controlar as crises de psoríase.
Um estudo piloto não controlado envolvendo 814 participantes sugere mesmo que a pasta de açafrão-da-índia poderia curar 97% dos casos de sarna em três a 15 dias.
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Pode ter um melhor desempenho do que o medicamento para a artrite comum
Como a curcumina é conhecida pelas suas fortes características anti-inflamatórias e redutoras da dor, foi realizado um estudo em 45 pacientes com artrite reumatóide para comparar os benefícios para a saúde da curcumina no açafrão-da-índia com o medicamento diclofenaco de sódio (um AINE), que coloca as pessoas em risco de desenvolverem fugas no intestino e doenças cardíacas.
O estudo dividiu estes voluntários em três grupos: tratamento da curcumina sozinho, diclofenaco sódico sozinho e uma combinação dos dois. Os resultados do estudo foram a abertura dos olhos:
O grupo da curcumina apresentou o maior percentual de melhora nos escores gerais e esses escores foram significativamente melhores que os pacientes do grupo do diclofenaco sódico. Mais importante ainda, o tratamento com curcumina foi considerado seguro e não se relacionou com nenhum evento adverso. Nosso estudo fornece a primeira evidência para a segurança e superioridade do tratamento com curcumina em pacientes com AR ativa, e destaca a necessidade de futuros estudos em larga escala para validar esses achados em pacientes com AR e outras condições artríticas.
Uma revisão dos ensaios randomizados e controlados disponíveis confirmou que, dos oito estudos disponíveis que se enquadram nos critérios, estes fornecem evidências científicas que apoiam a eficácia do extracto de curcumina (cerca de 1000 mg/dia de curcumina) no tratamento da artrite”.
Poderia tratar ou prevenir certos cânceres
De todos os tópicos que os cientistas abordaram em relação à curcumina e à inversão da doença, o câncer (de vários tipos, incluindo o câncer de próstata) é um dos tópicos mais pesquisados. Pode ajudar com o câncer de próstata, câncer pancreático e outras formas de câncer. Nas palavras de autoridades globais como a Cancer Research UK:
Vários estudos de laboratório sobre células cancerosas demonstraram que a curcumina tem efeitos anticancerígenos. Parece ser capaz de matar as células cancerígenas e evitar que mais cresçam. Ela tem os melhores efeitos sobre o câncer de mama, câncer de intestino, câncer de estômago e células cancerígenas da pele.
Um estudo animal realizado em julho de 2017 por pesquisadores do Baylor Scott & White Research Institute descobriu que a curcumina pode até ser capaz de quebrar a quimio-resistência no adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), uma forma agressiva de câncer pancreático.
Pode ajudar a gerir o diabetes
Em 2009, a Biochemistry and Biophysical Research Communications publicou um estudo de laboratório da Universidade de Auburn que explorou o potencial dos curcuminoides para baixar os níveis de glicose. O estudo descobriu que a curcumina no açafrão-da-terra é literalmente 400 vezes mais potente que a metformina (um medicamento comum para diabetes) na ativação da enzima AMPK (AMP-activated protein kinase).
Um composto produzido pela fermentação da curcumina, tetrahidrocurcumina, ativou a AMPK até 100.000 vezes mais do que a metformina em certas células. A ativação da AMPK é considerada pelos pesquisadores como um “alvo terapêutico” para o diabetes tipo 2, o que significa que descobrir como ativar essa enzima tem grande potencial para desenvolver tratamentos mais eficazes para reduzir a resistência à insulina e reverter o diabetes.
Uma das complicações mais comuns do diabetes é o dano aos nervos conhecido como neuropatia diabética, que toma várias formas e pode causar sintomas sérios em todo o corpo desde fraqueza muscular até cegueira.
Um estudo realizado em ratos descobriu que a suplementação com curcumina reduziu significativamente a dor neuropática periférica diabética (tipicamente localizada nos pés, pernas, braços e mãos). A neuropatia diabética também pode levar à insuficiência renal. Uma meta-análise de ensaios randomizados e controlados confirmou que, em animais, a curcumina protege os rins de indivíduos diabéticos dos danos da nefropatia diabética.
Combate a obesidade
Um estudo publicado na revista Biofactors mostrou que a curcumina pode ajudar a reduzir a proliferação (crescimento) de células gordas, com base em resultados de laboratório.
Os investigadores descobriram que as propriedades anti-inflamatórias da curcumina foram eficazes na supressão dos processos inflamatórios da obesidade, ajudando assim a reduzir a obesidade e os seus “efeitos adversos para a saúde”.
Apoia a gestão da doença inflamatória do cólon
Uma análise profunda de todos os estudos que avaliaram a capacidade da curcumina para gerir a colite ulcerosa revelou que um ensaio muito bem concebido testou a curcumina mais mesalazina (o AINE típico prescrito para esta condição) contra placebo mais mesalazina.
Os pacientes que tomaram apenas placebo e mesalazina tiveram mais de quatro vezes mais probabilidade de sofrer uma recidiva ou surto de colite ulcerativa durante os seis meses do estudo, sugerindo que pode incluir ajudar a manter a remissão desta doença crônica.
Um pequeno estudo piloto investigou a suplementação com curcumina para pacientes com colite ulcerosa e pacientes com doença de Crohn.
Embora o tamanho da amostra fosse muito pequeno, todos os pacientes com colite ulcerosa e quatro em cada cinco pacientes de Crohn tiveram melhorias marcantes em dois meses, sugerindo a necessidade de pesquisas adicionais. Mostra promessa para a síndrome do intestino irritável e outros sintomas da doença inflamatória intestinal.
Pode regular o colesterol
Um estudo publicado pela Drugs in R&D descobriu que a curcumina era comparável à atorvastatina na redução do stress oxidativo e inflamação no tratamento do colesterol elevado em humanos. Este foi um seguimento de pesquisas anteriores com animais que encontraram resultados semelhantes.
Entretanto, uma meta-análise de 2014 concluiu que a curcumina não teve efeito geral sobre o colesterol no sangue (juntos ou divididos em LDL vs HDL) ou sobre triglicérides. O autor do estudo observou que estes resultados podem ser devidos à curta duração do estudo e à baixa biodisponibilidade das formulações de curcumina estudadas.
São necessárias mais pesquisas, mas há evidências de que a curcumina e o açafrão-da-índia podem ajudar a controlar os níveis de colesterol.
Funciona como um aliviante natural da dor
Uma das propriedades mais amplamente aceites da curcumina nas comunidades científicas é a sua capacidade de gerir a dor. Estudos e revisões inovadoras (alguns em animais, outros em humanos) descobriram que a curcumina pode ser um analgésico natural benéfico:
- Cura de feridas e dores de queimaduras
- Dor pós-operatória
- Dor artrítica induzida pela inflamação
- Dor neuropática causada por lesão de constrição
- Dor orofacial (relacionada à boca, maxilares e face, mais comumente relacionada a questões odontológicas)
- Dor no nervo ciático por lesão constritiva crônica
- Artrite/ dores nas articulações
Ajuda na desintoxicação
Um benefício importante do açafrão-da-terra é a sua capacidade de desintoxicar o corpo. Todos os dias, é provável que você esteja exposto a toxinas ambientais e dietéticas conhecidas como xenobióticos. Estas substâncias químicas não estão geralmente presentes no corpo humano e estão frequentemente associadas a quantidades crescentes de inflamação e a um maior risco de cancro.
Parece que o consumo desta erva e do seu composto ativo, curcumina, pode ajudar a apoiar o fígado na desintoxicação eficiente do corpo e a combater alguns dos efeitos de carcinogêneos perigosos. Este processo funciona em conjunto com os agentes antioxidantes e anti-inflamatórios da cúrcuma.
De que forma consumir cúrcuma?
Você pode estar se perguntando como usar o pó de raiz de cúrcuma. Pode ser usado em vários pratos indianos e paquistaneses, claro, e quase sempre faz parte de uma mistura de caril em pó.
O chá de cúrcuma é uma das receitas mais populares. Além disso, consumir omelete com cúrcuma e ensopados com cúrcuma são u,a excelente forma de obter mais desta erva na sua dieta. Você pode usar flocos de coco, farinha sem glúten e cúrcuma para empanar frango.
Suplementos de cúrcuma
Embora a utilização frequente do açafrão-da-índia no seu cozimento seja uma ótima maneira de aproveitar o tempero, o curcuma contém apenas cerca de 3% de curcumina absorvível na forma em pó utilizada nos alimentos. Portanto, você também pode considerar tomá-la ou curcumina na forma de suplemento – alguns comprimidos de curcuma de alta qualidade contêm até 95% de curcuminoides.
Há algumas coisas a considerar ao comprar um bom suplemento de curcuma. Para um, tente encontrar um que contenha pimenta preta para obter a máxima capacidade de absorção, pois o curcuma e a pimenta preta funcionam em conjunto.
Segundo, considere um comprimido ou cápsula de cúrcuma fermentado – o processo de pré-digestão da fermentação ajuda-o a absorvê-lo mais eficazmente. Em seguida, procure um suplemento de curcuma com outros ingredientes de apoio como ashwagandha, cardo de leite, dente-de-leão e hortelã-pimenta.
Por último, certifique-se de que o produto que você obtém é feito de curcuma orgânica, se possível, sem OGM. Note que as recomendações de dosagem variam dependendo de uma série de factores.
Quando é a melhor altura do dia para tomar estes suplementos? A pesquisa varia, mas acredita-se que tomar suplementos antioxidantes na hora de dormir pode ser mais eficaz.
Óleo essencial de cúrcuma
A cúrcuma também está disponível como óleo essencial, que pode ser utilizado juntamente com a cúrcuma na forma de alimentos e suplementos. Eu pessoalmente prefiro consumir uma forma de óleo essencial de cúrcuma extraído de CO2.
A qualidade é fundamental aqui, especialmente se você for usar o óleo essencial de açafrão-da-índia internamente. Sempre dilua em água ou outros líquidos. Por exemplo, você pode colocar uma gota num batido de manhã.
Efeitos secundários e precauções
Quais são os efeitos secundários da cúrcuma? A cúrcuma pode ser alérgico a alguns, uma vez que algumas pessoas relataram reações alérgicas, especialmente após a exposição cutânea. Normalmente isto é experimentado como uma erupção cutânea leve e comichosa.
Além disso, foram observadas doses elevadas de açafrão-da-índia para causar efeitos secundários, incluindo:
- Náusea
- Diarreia
- Aumento do risco de sangramento
- Testes de aumento da função hepática
- Contrações hiperativas da vesícula biliar
- Hipotensão (pressão arterial reduzida)
- Contrações uterinas em mulheres grávidas
- Aumento do fluxo menstrual
- Se você sentir esses sintomas, pare de usar açafrão-da-terra e obtenha o conselho médico do seu médico
O açafrão-da-terra é um dos principais nutrientes do mundo, quer estejamos a falar do pó, do extracto ou das pílulas. Enquanto você pode estar vendo empresas anunciá-lo agora mesmo, o açafrão-da-terra não é novo. Na verdade, ele tem uma longa história de uso, particularmente na medicina ayurvédica e outras formas tradicionais de medicina.
O que o açafrão-da-índia faz pelo corpo é incrível. Em termos de saúde, os benefícios variam em tudo, desde ajudar com coágulos sanguíneos e depressão até ao combate à inflamação, aumentar a saúde da pele, regular o colesterol e muito mais.
Recomendo vivamente o uso do açafrão-da-terra nas receitas e talvez até comprá-lo em forma de suplemento para tirar proveito dos benefícios. Certifique-se de adicionar apenas cúrcuma orgânico aos seus alimentos, e encontrar um suplemento de alta qualidade feito a partir de cúrcuma orgânico, juntamente com pimenta preta e, de preferência, preparado por fermentação.