caion – Página: 62 – FSM 2009 Amazônia

Repensando a anorexia: biologia pode ser mais importante que cultura, revelam novos estudos

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Na faculdade, nos anos 90, Alix Timko se perguntou por que ela e suas amigas não tinham distúrbios alimentares. “Estávamos no final da adolescência, no início dos 20 anos, todos vagamente insatisfeitos com a aparência”, diz Timko, agora é psicóloga do Hospital Infantil da Filadélfia. Sua multidão de amigos combinava com o perfil que ela vira nos dramas de TV – praticantes de exercícios físicos regulares e cuja alimentação era irregular, horas de jejum seguidas de “uma pizza enorme”.

“Meus amigos e eu deveríamos ter tido distúrbios alimentares”, diz ela. “E nós não tivemos.”

Foi um indício inicial de que sua compreensão dos distúrbios alimentares estava errada, especialmente para o diagnóstico mais grave de todos: anorexia nervosa. Estima-se que a anorexia afete pouco menos de 1% da população dos EUA, com muitos mais que podem não ser diagnosticados. A doença se manifesta como auto-inanição e perda de peso tão extrema que pode levar o corpo a um estado semelhante à hibernação. Embora o distúrbio também afete meninos e homens, aqueles que o têm são geralmente mulheres, e cerca de 10% dos afetados morrem. Essa é a maior taxa de mortalidade de qualquer condição psiquiátrica após abuso de substâncias. Com os tratamentos atuais, cerca de metade dos adolescentes se recupera e outros 20% a 30% são ajudados.

Quando jovem, Timko compartilhava a visão predominante da doença: que ela se desenvolve quando as meninas, motivadas por uma cultura que adora a magreza, exercem extrema força de vontade para não comer. Muitas vezes, o comportamento surge em reação aos pais que não são amorosos ou são controladores. Mas quando Timko começou a tratar adolescentes com anorexia e suas famílias, essa narrativa desmoronou – e também suas certezas sobre quem está em risco. Muitos desses jovens “não têm insatisfação corporal, não estavam em dieta, não se trata de controle”, ela descobriu. “A mãe e o pai são fabulosos e moveriam o céu e a Terra para ajudá-los.”

Timko não estava sozinha. Outros pesquisadores também estavam questionando as teorias psicológicas da anorexia que reinavam por gerações. “A fome é um impulso básico”, diz Cynthia Bulik, psicóloga clínica que administra centros de desordem alimentar na Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill e no Instituto Karolinska. A ideia de que os pacientes usam força de vontade para anular a fome “nunca se tornou realidade”, diz ela. “Meus pacientes dizem há anos que quando passam fome, se sentem melhor.” Ela começou a considerar outra possibilidade: e se a biologia deles os levar a evitar alimentos?

Bulik e Timko agora fazem parte de um pequeno grupo de pesquisadores que trabalham para desvendar a biologia da anorexia. Quanto mais eles observam, mais eles sugerem que as raízes biológicas da doença são profundas. Por exemplo, estudos genéticos indicam que é tão herdável quanto obesidade ou depressão. O circuito do sistema de recompensa do cérebro se comporta de maneira diferente em voluntários não afetados do que em pessoas com anorexia e naquelas que se recuperaram. Novos tratamentos baseados em biologia estão sendo testados, incluindo estimulação cerebral profunda e drogas psicodélicas. Esses experimentos visam não apenas melhorar a perspectiva dos pacientes, mas também explorar o grau de alinhamento da doença com outras pessoas da psiquiatria, incluindo transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e dependência.

Os cientistas que buscam essas novas ideias enfrentam um desafio, em parte por causa do dinheiro: no ano fiscal de 2019, anorexia recebeu US $ 11 milhões em financiamento do National Institutes of Health (NIH), um número que não mudou notavelmente em muitos anos e que os pesquisadores consideram chocantemente baixo, dados os encargos da doença. Por outro lado, a esquizofrenia – que tem uma prevalência semelhante e também aumenta durante a adolescência – arrecadou US $ 263 milhões. A escassez de interesse financeiro, dizem muitos, surge da visão de que as raízes da anorexia são culturais, juntamente com vergonha e estigma ainda camuflando a doença. Mas há evidências de que a biologia está em seu cerne.

Lori Zeltser é neurocientista do desenvolvimento da Universidade de Columbia, ela estudou o cérebro de ratos em desenvolvimento, tentando identificar circuitos de alimentação que aumentam a suscetibilidade à obesidade na idade adulta. Então, cerca de dez anos atrás, Zeltser recebeu um aviso de financiamento da Klarman Family Foundation, formada pelo gerente de fundos de hedge Seth Klarman e sua esposa, Beth, agora presidente da fundação. A fundação queria estimular a pesquisa básica sobre distúrbios alimentares e, devido à pesquisa de Zeltser sobre apetite, ela apresentou uma proposta.

Para se familiarizar com a anorexia, Zeltser voltou-se para a literatura. Pesquisadores da Suécia e Minnesota compararam as taxas de anorexia em gêmeos idênticos e fraternos, uma abordagem comum para provocar a herdabilidade de características e doenças complexas. Esses relatórios mostraram que 50% a 60% do risco de desenvolver anorexia foi devido a genes, o que implica que o DNA é um fator poderoso. Por outro lado, estudos familiares sugerem que a herdabilidade do câncer de mama é de cerca de 30% e a da depressão é de aproximadamente 40%. “Fiquei chocada”, diz Zeltser.

Em camadas no trabalho de genética, havia um ponto de dados que chamou a atenção de Zeltser. Um medicamento antipsicótico, a olanzapina, que causa profundo ganho de peso como efeito colateral, teve pouco ou nenhum efeito no peso quando testado em pessoas com anorexia. Zeltser acredita que algo na biologia das pessoas impediu a olanzapina de causar ganho de peso. “Isso não é apenas controle mental.”

Mas permanece um profundo cisma, com muitos praticantes preocupados que a biologia esteja recebendo mais atenção do que merece. “Se eu tivesse que escolher a natureza versus a nutrição no desenvolvimento de anorexia e outros distúrbios alimentares, eu escolheria a nutrição”, diz Margo Maine, psicóloga que trata de distúrbios alimentares há anos. Os distúrbios alimentares são principalmente do sexo feminino, diz ela, em parte porque “o gênero é uma experiência cultural”.

A psicoterapeuta Carolyn Costin, que se recuperou da anorexia no final dos anos 70 e estabeleceu uma rede de centros de tratamento privados nos Estados Unidos, diz que a biologia desempenha um papel, mas que mensagens culturais e estressores psicológicos também são fatores importantes. Ela se preocupa especialmente que o modo como a pesquisa em biologia seja descrita possa desencorajar os pacientes sobre suas perspectivas de recuperação. Há cerca de oito anos, ela diz: “Os clientes começaram a entrar dizendo: ‘É genético, por que me preocupar tentando melhorar?'”

Tais comentários agitam pesquisadores como Bulik. Os pacientes que ela trata ficam tranquilizados, não angustiados, ao saber que o distúrbio está enraizado na biologia e que a biologia não se traduz em destino. Embora ela, Zeltser e outros concordem que a anorexia tem fatores ambientais, como a maioria das condições crônicas, eles se opõem à ideia de que o ambiente é o caminho. “Exposição a esse ideal de magreza é onipresente, mas não é todo mundo que fica com anorexia nervosa “, diz Bulik. “Nenhuma literatura sociocultural foi capaz de explicar o porquê.” Ela acrescenta: “Muitos pacientes dizem: ‘Nunca foi sobre ser magra para mim, nunca'”.

“Se você observar as síndromes psiquiátricas há mais de 200 anos, a anorexia não mudou”, enquanto nossa cultura mudou, diz James Lock, psiquiatra infantil que chefia o programa de distúrbios alimentares de crianças e adolescentes na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.

Para começar a investigar a biologia da anorexia, Zeltser usou uma bolsa de 2010 da fundação Klarman para construir um modelo de ratos para a doença. Como a alimentação é fácil de medir, ela argumentou que o comportamento alimentar restrito da anorexia é adequado para modelagem animal. Seu objetivo era estudar os padrões alimentares e de fome dos ratos e explorar como a genética e o ambiente interagem para desencadear o distúrbio.

Em uma edição de 2016 da Psiquiatria Translacional, Zeltser descreveu ratos com uma variante de um gene que, nas pessoas, está ligada à anorexia. Por si só, a variante não afetou visivelmente o comportamento de alimentação do ratos. Para imitar a recusa de comer que geralmente precede um diagnóstico, os pesquisadores restringiram a ingestão calórica dos animais em 20% a 30%. Então eles induziram o estresse, outro fator ligado à anorexia, alojando os animais normalmente sociais sozinhos. O resultado: “Os ratos param de comer”, diz Zeltser.

Lori Zeltser, neurocientista do desenvolvimento da Universidade de Columbia, desenvolveu um modelo de camundongo com anorexia nervosa.

Zeltser está conversando com colegas clínicos sobre a comparação do comportamento de seus roedores com vídeos de pacientes em um “laboratório de alimentação”, onde os pesquisadores observam o quanto as pessoas comem, quais nutrientes eles escolhem e quais evitam. Se os comportamentos parecerem paralelos, os camundongos poderiam ajudar a apontar o caminho para novos tratamentos ou até ambientes diferentes que poderiam apoiar melhor a alimentação.

Mas publicar seu trabalho com animais se mostrou difícil. Zeltser é frequentemente perguntada: “Como você sabe se o que está descobrindo é relevante para os seres humanos?” Essa é uma pergunta comum para quem trabalha com camundongos, mas Zeltser diz que o desafio aqui é mais profundo. “Isso não é levado a sério como uma doença” que tem uma base biológica, diz ela. Em vez disso, ela é descartada como “comportamento extremo das meninas e, oh meu Deus, elas são loucas”, resposta que ela considera imensamente frustrante.

Acumular dados genéticos pode mudar isso, tornando as raízes biológicas da anorexia mais difíceis de ignorar. Algumas das evidências mais fortes surgiram no verão passado, quando Bulik e outros publicaram em Nature Genetics o maior estudo de genética sobre a doença, com aproximadamente US $ 9 milhões em financiamento da fundação Klarman e fundos adicionais do NIH. Ao analisar os genomas de quase 17.000 pessoas com anorexia e mais de 55.000 pessoas sem, os pesquisadores identificaram oito regiões genômicas estatisticamente significativas, juntamente com outros padrões de associações genéticas que deram pistas importantes. Algumas dessas associações acompanharam os resultados de estudos de outras doenças psiquiátricas, incluindo TOC e depressão, o que não surpreendeu Bulik. O que houve foram associações sobrepostas com o DNA, controlando o índice de massa corporal (IMC), lipídios e outras características metabólicas.

“Dissemos: ‘Isso não se parece com nenhum outro distúrbio psiquiátrico'”, diz Bulik. “Pode ser o inverso da obesidade – essas pessoas podem estar geneticamente predispostas ao baixo IMC”. Na edição de fevereiro de 2019 do Jornal da Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente, ela e sua equipe peneirado através de registros de IMC para jovens mais tarde diagnosticados com anorexia e outros distúrbios alimentares. O IMC de 243 pessoas diagnosticadas com anorexia começou a divergir dos de um grupo controle antes de iniciar o jardim de infância.

Bulik está lançando Iniciativa Genética dos Distúrbios Alimentares, com mais de US $ 7 milhões do NIH, financiamento adicional da Suécia e do Reino Unido e possíveis infusões de outros países e doadores individuais. A iniciativa visa incluir 100.000 pessoas com anorexia nervosa, bulimia nervosa e transtorno da compulsão alimentar periódica. Embora seja improvável que a genética ofereça soluções rápidas, Bulik espera que possa “brilhar a luz na direção que você precisa seguir” para terapias eficazes, incluindo medicamentos.

Os achados genéticos pode um dia se cruzar com outra linha de pesquisa: estudos de estruturas e sinalizações cerebrais que estão revelando diferenças tentadoras entre pessoas com e sem anorexia. Na Columbia, a psiquiatra Joanna Steinglass queria entender como o cérebro das pessoas com anorexia guia suas escolhas alimentares. Em dois estudos, ela e seus colegas recrutaram pacientes internados com distúrbios alimentares, juntamente com um grupo de controle. Em pessoas com anorexia, durante e após a hospitalização, as ressonâncias magnéticas mostraram que a região do cérebro associada à seleção de alimentos era o estriado dorsal, essencial para a formação de hábitos. Em pessoas sem transtorno alimentar, uma região cerebral diferente guia as escolhas. O trabalho apareceu pela primeira vez em 2015 em Nature Neuroscience, e a equipe apresentou mais descobertas em uma conferência no ano passado.

“Eles estão usando circuitos diferentes quando tomam decisões”, diz Steinglass. Isso está de acordo com a ideia dela de que, à medida que as pessoas restringem repetidamente a alimentação, o comportamento muda para uma região diferente do cérebro e se torna menos propenso a mudanças. Isso poderia ajudar a explicar por que muitos pacientes recuperados recaem.

Walter Kaye, um psiquiatra que dirige o programa de distúrbios alimentares da Universidade da Califórnia (UC), em San Diego, liderou um estudo que analisa como o cérebro das pessoas com anorexia se comporta quando seus corpos estão com fome. Kaye, cujo programa trata cerca de 70 pacientes por dia, realizou um estudo que incluiu 48 mulheres, 26 das quais com anorexia. Cada um foi estudado duas vezes com imagens cerebrais, uma vez imediatamente após uma refeição e, em uma visita separada, após jejum por 16 horas.

Kaye sabia que a fome ativa os circuitos cerebrais que, por sua vez, motivam a alimentação, tornando a comida desejável. Essa relação ficou clara durante a imagem cerebral dos voluntários do grupo controle: quando eles receberam água com açúcar após 16 horas de jejum, seus circuitos de recompensa e motivação se iluminaram. Mas em pessoas com anorexia, esses circuitos eram muito menos ativos após o jejum. “Eles podiam identificar estar com fome”, diz Kaye, mas seu cérebro não conseguiu converter isso em um desejo de comer. Os pacientes também experimentaram aumento da ansiedade e inibição, juntamente com a diminuição da sinalização de recompensa em seus cérebros. Esse efeito pode prejudicar ainda mais o desejo de comer. Kaye sugere que as pessoas com anorexia “codificam os alimentos como mais arriscados do que recompensadores”.

Muitos pacientes dizem: ‘Nunca foi questão de ser magro para mim, nunca’.
Cynthia Bulik, Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill

A psiquiatra Rebecca Park, da Universidade de Oxford, também suspeita que a doença sequestra o sistema de recompensa do cérebro. Alguns de seus pacientes experimentam “esse sentimento de recompensa aberrante”, quase alto pela fome, diz ela. A pesquisa em neurociência de Park indica respostas cerebrais aberrantes para recompensar sugestões.

Essas diferenças cerebrais são uma causa ou resultado da fome? Estudar pessoas em remissão elimina os efeitos da desnutrição no cérebro, mas não pode responder definitivamente à pergunta. É provável que “a fome na adolescência danifique seu cérebro”, diz Park. Uma maneira de começar a separar se as diferenças cerebrais são anteriores à doença é estudar as pessoas muito cedo. Steinglass está no terceiro ano de um estudo de varredura cerebral de circuitos de recompensa, que agora inclui 55 adolescentes diagnosticados recentemente e um grupo de controle de 25 outros. A pandemia de coronavírus interrompeu a inscrição por enquanto, mas Steinglass espera obter resultados em 2 a 3 anos. Outros pesquisadores estão trabalhando para entender como, e em que grau, o cérebro se recupera depois que a alimentação é retomada.

Existe um “senso geral que estamos nos juntando ao resto do mundo “, finalmente aplicando métodos científicos à anorexia nervosa, diz Steinglass. O objetivo final são novos tratamentos, que são extremamente necessários.

A estratégia mais estudada e mais eficaz até o momento é denominada tratamento familiar (FBT), originário do Maudsley Hospital, em Londres. Mais tarde, foi refinado pelo Lock e pelo psicólogo Daniel Le Grange, da UC San Francisco, que treinou em Maudsley.

O FBT pede aos pais que retirem muitas das atividades diárias da família – diminuindo a escola, o trabalho, os hobbies – para sentar com os filhos, exigindo que eles comam. Diante da comida como forma de medicamento e com o mundo contraído, muitos jovens começam a comer novamente, apesar do medo e da ansiedade que isso causa. Os pesquisadores estão trabalhando para entender como o FBT está entrelaçado com a biologia da doença, mas para cerca da metade dos pacientes que experimentam o FBT na adolescência – e talvez 70% que o experimentam no início da doença – o tratamento é eficaz.

Mas muitas famílias não são informadas sobre essa estratégia terapêutica, apesar de décadas terem se passado desde que mostraram sucesso em um estudo aleatórios, em 1987. Os profissionais podem não estar familiarizados com o FBT, diz Timko, eles podem acreditar que a família desempenhou um papel importante. início da anorexia, ou eles podem sentir que os adolescentes precisam melhorar antes de iniciar o FBT – uma visão que ela contesta.

Laura Collins Lyster-Mensh experimentou o regime de perto depois que sua filha Olympia, então com 14 anos, parou de comer um dia em 2002. Lyster-Mensh diz que uma sucessão de terapeutas instou ela e seu marido a se afastarem e deixar Olympia comer quando estivesse pronta. Enquanto isso, seu peso continuava abaixando. “Disseram-nos que ela não se recuperaria, as famílias eram realmente culpadas, para se afastarem e deixá-la fazer isso sozinha”, diz Lyster-Mensh. Então ela aprendeu sobre o FBT em um artigo de jornal e correu para experimentá-lo.

As primeiras refeições levaram horas, enquanto Olympia esmagava sua comida em uma polpa ou chorava e enfurecia seus pais. “Conheço famílias cujos filhos saltaram de carros em movimento para evitar um sanduíche”, diz Lyster-Mensh, ecoando comentários de muitos clínicos que descrevem o medo esmagador dos pacientes por comida. Olympia finalmente se recuperou, embora não sem desafios que incluíam uma recaída durante a faculdade.

Os pacientes jovens tratados com FBT que começam a comer novamente se saem bem na única medida que prediz prognóstico a longo prazo: ganho de peso precoce. Em 2019, um estudo no Revisão dos distúrbios alimentares europeus liderada por Le Grange confirmou pesquisas anteriores que mostram que ganhar cerca de 2,3 kg no primeiro mês de tratamento é um preditor de saúde 1 ano depois. As meninas com anorexia que aumentaram sua ingestão de calorias e ganharam peso experimentaram aumentos nos níveis de estrogênio (que caem de fome), redução do estresse e maior capacidade de navegar em diferentes situações, uma característica psicológica chamada flexibilidade.

Os pesquisadores estão explorando maneiras de desenvolver e melhorar o FBT – ou encontrar novas estratégias para ajudar os pacientes nos quais falhou. Alguns ensaios clínicos estão testando se certas terapias da fala, como terapia cognitivo-comportamental para ajudar os pacientes a reformular seus pensamentos, podem ajudar – por exemplo, reduzindo a ansiedade ou outros impedimentos à alimentação.

Novos modelos biológicos de anorexia sugerem outros tipos de intervenções. Um estudo de 18 pessoas na Universidade Johns Hopkins está oferecendo a droga psicodélica psilocibina aos pacientes. Os primeiros dados sugerem que ela é promissora para ajudar os fumantes a parar e combater o alcoolismo – e muitos pesquisadores acreditam que, de certas maneiras, a anorexia compartilha alguns aspectos do vício. Park está liderando um estudo de sete pessoas sobre estimulação cerebral profunda em pessoas com anorexia duradoura grave, algumas das quais também têm TOC.

“Existe uma certa rede neural que é bem caracterizada” no TOC, diz ela, e interromper a sinalização nessa rede com estimulação cerebral profunda pode ajudar esses pacientes. Como o TOC e a anorexia compartilham características e alguns links genéticos, ela está interessada em saber se a interrupção da mesma rede neural também pode ajudar as pessoas com o transtorno alimentar.

Ainda assim, os estudos permanecem escassos, diz Lock. Com financiamento limitado, há pouca chance de atrair novos cientistas para um campo pequeno.

Para as famílias, independentemente de um paciente se recuperar, a vergonha pode persistir – e com isso hesita em falar e fazer lobby por financiamento. Lyster-Mensh é uma exceção. Após a experiência de sua família, ela começou a expressar apoio ao tratamento com base em evidências – primeiro em um livro de memórias, Comer com seu anoréxico, que ela escreveu sob o nome de Laura Collins e, em seguida, através da FEAST, um quadro de mensagens virou grupo de defesa de direitos.

“Ainda é um grupo bem pequeno”, diz Lyster-Mensh, daqueles dispostos a falar abertamente. “A maioria das famílias está tão esgotada, esmagada, culpada, que não quer se apresentar”, diz ela. “Ainda existem esses mitos por aí – que essas são doenças escolhidas e os pais de alguma maneira falharam em impedir, causar ou exacerbar o problema”. Ainda assim, ela espera que, à medida que os pesquisadores acompanhem obstinadamente as raízes biológicas da doença nos genes e no cérebro, esses mitos duradouros desapareçam.

Fonte: www.sciencemag.org

Flebite: A inflamação das veias

Phleb vem da palavra grega para “veia” e itis refere-se a inflamação. Portanto, flebite significa simplesmente “inflamação das veias”. As veias percorrem todo o corpo, levando o sangue dos membros e órgãos de volta para o coração, onde o sangue pode captar mais oxigênio. Quando inflamada, uma veia pode tornar-se tenra, vermelha, inchada e/ou dura. A flebite pode variar em gravidade, desde leve a ameaçadora. Pode ser superficial, ou seja, afetar veias próximas à pele, ou ocorrer em veias localizadas mais profundamente dentro do corpo.

As causas de flebite também variam muito. Por exemplo, ela pode surgir como resultado de um trombo, ou coágulo sanguíneo. Em outros casos, danos à veia, reações a medicamentos ou infecções que ocorrem como resultado de receber injeções intravenosas levam à inflamação venosa.

Tromboflebite superficial é um tipo de flebite que descreve a inflamação decorrente de um coágulo de sangue próximo à pele. Pode ser dolorosa, mas geralmente não é grave. Por outro lado, um tipo de flebite chamada trombose venosa profunda (TVP) pode ser grave e muitas vezes requer tratamento para prevenir complicações que ameaçam a vida como uma embolia pulmonar.

Quais são os sintomas de flebite?

A flebite ocorre geralmente em áreas periféricas do corpo, como braços e pernas. Sintomas ao redor do local da veia inflamada incluem:

Dor
Vermelhidão
Pedaços duros ou cordões sob a pele
Inchaço
Calor ao redor da área

As flebites que ocorrem em veias superficiais são fáceis de identificar. No entanto, nem sempre é o caso de trombose venosa profunda. A TVP pode passar despercebida até que algo mais grave aconteça e o coágulo de sangue viaje para os pulmões, conhecido como embolia pulmonar (EP). Os sinais a seguir podem indicar uma EP e exigir atenção médica imediata:

Problemas respiratórios
Ritmo cardíaco rápido
Suor
Ansiedade
Tontura

Quais são as causas da flebite?

Cateterização intravenosa

A flebite pode se desenvolver como resultado de uma injeção em uma veia periférica. Isto é significativo porque a inserção de um pequeno tubo em uma veia para administrar fluidos, medicação ou para retirar sangue é o procedimento invasivo mais comum feito em hospitais. É o chamado cateterismo periférico IV.

O cateterismo periférico pode causar flebite por algumas razões diferentes. Uma delas é através da inserção incorreta do cateter ou do uso de um cateter de tamanho errado para a veia. Isto pode danificar a veia e causar inflamação. Manter um cateter por muito tempo também pode causar flebite.

A flebite também pode ocorrer se uma pessoa tiver uma reação ruim ao medicamento ou ao fluido que está sendo administrado ou se o pH do fluido for muito baixo. Finalmente, perfurar a pele e a veia apresenta o risco de uma infecção bacteriana, que pode causar uma forma particularmente perigosa de flebite que pode levar à sepse (infecção do sangue) se não for tratada adequadamente.

As instalações médicas fazem todos os esforços para evitar a flebite do PIC e tentam não deixar que ela ocorra em mais de 5 por cento dos casos. No entanto, é difícil dizer com que freqüência ela ocorre e as estimativas variam de 2 a 62%.

Varizes

Quando as paredes venosas ficam fracas e/ou danificadas, como durante a velhice, gravidez ou obesidade, as veias podem ficar inchadas, aumentadas e até dolorosas. Reconhecemos principalmente as veias varicosas que se desenvolvem nas pernas, mas também podem ser encontradas no reto, testículos, esôfago, fígado e estômago. As que estão nas pernas são as susceptíveis a flebite, porém. Tem sido debatido se as varizes aumentam ou não o risco de trombose venosa profunda, mas a maioria dos estudos não mostra uma ligação.

Um histórico anterior de flebite

Pessoas que já lidaram com flebite superficial ou TVP são mais propensas a desenvolver a condição novamente.

Irregularidades nos fatores de coagulação sanguínea

Coágulos sanguíneos podem causar tromboflebite superficial e a trombose venosa profunda mais grave. Ter sangue que coagula facilmente torna estes coágulos mais prováveis de ocorrer. Vários fatores causam a coagulação do sangue com mais facilidade, como por exemplo:

Fumar
Uso de terapia de reposição hormonal ou pílulas anticoncepcionais
Gravidez
Uma condição médica chamada trombofilia que faz o coágulo de sangue mais rápido que o normal
Obesidade
Alguns tipos de câncer

Como funciona o tratamento para flebite?

Como a flebite é tratada depende do tipo e da gravidade. Casos simples de flebite podem não necessitar de tratamento. Compressas frias, cremes anti-inflamatórios tópicos e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) como o ibuprofeno podem ajudar a reduzir o desconforto da dor e do inchaço.

Se a flebite é causada por bactérias, o que é uma possibilidade ao receber injeções intravenosas, antibióticos provavelmente seriam prescritos para evitar sepse e outras condições graves. Ao sentir desconforto de flebite relacionada a varizes nas pernas, as pessoas são frequentemente aconselhadas a elevar as pernas quando sentadas, mover-se um pouco mais para manter o sangue em movimento, e/ou usar meias de compressão para apoiar as veias. No entanto, às vezes é necessária a cirurgia para remover áreas particularmente fracas da(s) veia(s) afetada(s).

A trombose venosa profunda requer mais atenção, entretanto. Elevação da perna afetada e uso de meias de compressão, juntamente com a “espera vigilante” pode ser suficiente. Entretanto, drogas anticoagulantes (medicamentos que reduzem a coagulação sanguínea) e cirurgia são frequentemente indicadas com coágulos mais graves. Finalmente, o estilo de vida também tem um papel importante. Como a obesidade aumenta o risco, manter um peso saudável e permanecer ativo pode ajudar a prevenir alguns dos fatores de risco associados à flebite.

Suplementos para flebite

Se a flebite o preocupa, existem algumas maneiras de suplementos que podem ajudar. Alguns, como o cúrcuma e o alho, têm efeitos de diluição do sangue. Outras, como o castanheiro-da-índia, podem manter o revestimento das veias fortes e prevenir o inchaço. Como alguns suplementos podem causar sangramento excessivo durante a cirurgia ou interagir com outros anticoagulantes, é importante consultar primeiro o seu médico.

Extrato de cúrcuma

O cúrcuma é uma raiz semelhante ao gengibre. Seu ingrediente ativo, curcumina, possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Estas propriedades por si só ajudam a manter as veias saudáveis, mas a curcumina também atua como anticoagulante, o que significa que pode ajudar a prevenir coágulos sanguíneos. Como suplemento dietético, tomar 1.000 mg de extrato de raiz de curcuma diariamente, ou conforme orientação médica.

Extrato de alho

O alho é uma planta perene, conhecida pelo seu sabor afiado e aroma distinto. Estudos mostram que o consumo saudável do alho melhora o bem-estar e a saúde em geral. E assim como o cúrcuma, também diminui os níveis de certas proteínas no sangue que contribuem para a coagulação. Como suplemento dietético, tomar 650 mg de extrato de alho duas vezes ao dia, às refeições, ou conforme orientação médica. Não deixe de discutir com o seu médico antes da cirurgia.

Castanha-da-índia

Estudos mostram que consumir castanha-da-índia pode ser uma forma eficaz de combater naturalmente uma condição chamada insuficiência venosa crônica (IVC). A IVC tem o potencial de causar fatores de risco relacionados à flebite, incluindo varizes e lesões no revestimento das veias. Portanto, o extrato de castanha-da-índia pode ser uma ferramenta útil em seu arsenal se você estiver lidando com inflamação, inchaço ou desconforto nas pernas devido ao enfraquecimento das veias. Como um suplemento dietético, tome o extrato de castanha-da-índia em pó 300 mg duas vezes ao dia, ou conforme orientação médica. A castanha-da-índia crua é venenosa e nunca deve ser consumida crua.

Extrato de semente de uva

O extrato de semente de uva não só ajuda a prevenir a coagulação problemática do sangue, como algumas pesquisas mostram que ajuda a reduzir o inchaço das pernas causado pela má função venosa. Veias fortes e sangue que flui eficientemente reduzem as chances de flebite. Tomar 50 mg a 200 mg diariamente, ou a cada dois dias, ou conforme orientação do médico.

Tanaceto

Tanaceto é uma planta originária da Ásia, mas que agora pode ser encontrada em todo o mundo. Conhecida por ser um estimulante natural, contém partenolidos, que auxilia no alargamento dos vasos sanguíneos que podem proporcionar alívio de dores de cabeça, enxaquecas e febres. Além disso, a febre pode ajudar a prevenir coágulos sanguíneos e reduzir a dor e inflamação. A dose recomendada para o extrato de tanaceto em pó é de 500 mg a ser tomada uma vez ao dia com água ou conforme orientação do seu médico.

Extrato de chá verde

O chá verde é rico em polifenóis, compostos vegetais que operam como antioxidantes e neutralizam os radicais livres. Por isso, o chá verde é bem conhecido pelos seus efeitos benéficos para a saúde em geral, desde a melhoria da pele até a prevenção do câncer. Ele também pode ajudar a combater a flebite, melhorando a função das veias e protegendo-as de danos oxidativos. Como um suplemento dietético, o extrato de chá verde é recomendado para ser tomado em porções de 500 mg e consumido uma ou duas vezes ao dia.

Resumo

A flebite varia na sua apresentação. Algumas vezes, como quando uma pessoa tem sangue retirado ou recebe fluidos intravenosos através de um cateter, um caso leve pode ocorrer como resultado, sem nenhuma conseqüência. Por outro lado, a trombose venosa profunda é uma forma potencialmente mortal da condição.

Para detectar flebite, esteja atento a vermelhidão, inchaço, calor, dor e/ou pancadas duras sob a pele. Infelizmente, o tipo mais perigoso de flebite é o mais difícil de detectar porque ocorre nas profundezas do corpo, geralmente na perna. Caso você tenha dificuldade para respirar, alterações no ritmo cardíaco, tontura e quaisquer outros sinais de embolia pulmonar, procure ajuda médica imediatamente.

Os médicos às vezes prescrevem medicamentos para garantir que o sangue não coagule nas veias. A cirurgia também pode ser necessária. Em geral, manter-se ativo e manter um peso saudável pode manter as veias fortes e a inflamação ao mínimo. Finalmente, plantas como cúrcuma, alho, febre, castanha-da-índia e chá verde podem suportar o fluxo sanguíneo e o bom funcionamento das veias. Algumas, como o alho, podem ser facilmente incorporadas à sua dieta. Outras podem ser mais convenientes na forma de suplementos. De qualquer forma, verifique com seu médico se você tem alguma dúvida ou se você planeja fazer uma cirurgia em um futuro próximo.

Quão perigosa é a ‘Vespa Gigante Assassina’?

A vespa gigante asiática (Vespa mandarinia) chegou na América do Norte. Nos últimos dias, surgiram fotografias e vídeos mostrando quão violentamente esse inseto atacou abelhas em outras partes do mundo: rasteja em colmeias e arranca em grande número as cabeças das abelhas – fazendo com que seu apelido de super-vilã, “vespa assassina”, seja perturbador. apt. Agências do governo dos EUA e apicultores locais entraram em ação, na esperança de erradicar o zangão – até agora visto apenas no estado de Washington e nas proximidades da ilha de Vancouver – antes que possa consolidar uma posição no continente. O sucesso pode estar em como predador e presa interagem naturalmente.

V. mandarinia é a maior vespa do mundo. Uma trabalhadora pode crescer até quase quatro centímetros (uma polegada e meia), e o inseto possui grandes peças bucais que permitem decapitar suas vítimas. Os zangões são geralmente caçadores solitários. Mas entre o final do verão e o outono, V. mandarinia trabalhadoras podem se unir para realizar ataques em massa a ninhos de outros insetos sociais, principalmente as abelhas. Esse comportamento ainda tem um nome: a fase de abate e ocupação. Os apicultores dos EUA fornecem bilhões de abelhas todos os anos para ajudar a polinizar pelo menos 90 culturas agrícolas. E eles estão preocupados que esse novo invasor possa piorar ainda mais as perdas já profundas em importantes populações de polinizadores.

A vespa é nativa da Ásia, variando do Japão e Rússia até a Tailândia e Mianmar (antiga Birmânia). O primeiro avistamento confirmado nos EUA foi uma vespa morta encontrada em Washington em dezembro passado. Mas vários dos insetos já haviam sido vistos na ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica, no final do verão e outono de 2019.⁠ Ninguém sabe ainda se a vespa está se estabelecendo em praias norte-americana no noroeste do Pacífico ou se elas se espalharão a partir daí. Se avançar, isso pode significar problemas.

Os primeiros colonos trouxeram a icônica abelha (Apis mellifera) para a América do Norte da Europa. Contribui com uma estimativa de US $ 15 bilhões por ano para a economia dos EUA por meio de seus serviços de polinização, muito mais do que qualquer outra abelha gerenciada. A Ásia é o lar de um punhado de outras espécies, incluindo Apis cerana, a abelha asiática. Em partes desse continente, A. cerana é gerenciada para polinização ao lado A. mellifera. E parece que a variedade asiática tem defesas muito melhores contra a V. mandarinia.

Todas V. mandarinia trabalhadoras são mulheres. Depois de encontrar uma provável colônia-alvo de abelhas, ela coloca uma marca de feromônio que diz: “Irmãs, venham me ajudar a conseguir as guloseimas aqui”. Quando esse perfume é colocado em uma colmeia asiática, as abelhas se agacham dentro de casa. Se um zangão entra no ninho, quase 400 abelhas operárias o cercam rapidamente, formando uma bola de insetos zumbindo. Eles vibram seus músculos de vôo, elevando a temperatura para 45,9 graus Celsius. Os níveis de dióxido de carbono também aumentam dentro da bola. As abelhas podem lidar com as condições adversas, mas a vespa morre. Se vespas suficientes responderem à chamada feromonal, no entanto, elas podem sobrecarregar as defesas das abelhas. Quando terminam, as vespas têm um banco de alimentos – abelhas imaturas ainda em suas pequenas células de cera -, o que fornece uma excelente fonte de proteína para suas próprias larvas jovens.

Ao contrário de seus parentes asiáticos, as abelhas europeias não respondem ao marcador de perfume ou formam bolas de abelha; elas estão à mercê da V. mandarinia a menos que os seres humanos interfiram. Os apicultores podem ajudar instalando armadilhas de entrada nas portas das colmeias gerenciadas que têm buracos grandes o suficiente para uma abelha passar, mas não uma vespa. Os apicultores também podem lançar armadilhas para atrair as vespas até a morte. “Os apicultores da Ásia usam armadilhas para entrada”, diz Jeff Pettis, ex-líder de pesquisa do laboratório de abelhas do Departamento de Agricultura dos EUA em Beltsville, Maryland. “Além disso, a mão-de-obra costuma ser barata, então alguns usam meios mecânicos – na maioria das vezes, raquetes de tênis para golpear as grandes vespas quando chegam nas colmeias.

Outra defesa potencial dos EUA que não está disponível agora é aumentar a diversidade genética das abelhas gerenciadas. Pelo menos 29 subespécies de abelhas vivem naturalmente na Eurásia e no norte da África. A maioria das abelhas dos EUA é descendente da subespécie italiana, conhecida por sua gentileza e capacidade de produzir mel – e, lamentavelmente, por sua falta de resistência a alguns problemas comuns das abelhas. Brandon Kingsley Hopkins, da Washington State University, afirma que problemas como V. mandarinia mostram por que os países devem preservar a diversidade genética nas abelhas europeias, porque algumas subespécies têm a capacidade de criar bolinhas de abelha.

E se V. mandarinia se estabelecer nos EUA, apresentará outro estressor às populações vitais da abelha européia. Eles já enfrentam uma série de problemas: parasitas como os ácaros varroa, que sugam o equivalente ao fígado das abelhas e mais de 20 doenças virais e outras, além de pesticidas nos alimentos que ingerem. Desde 2012, os apicultores registram perdas anuais de colmeias que variam de 29 a 45%. A vespa também é um lembrete de que um predador ainda mais preocupante se esconde na Ásia: o Tropilaelaps ácaro, que vive na colmeia e mata algumas larvas de abelhas e enfraquece ou deforma outras que atingem a idade adulta. Na Ásia, que possui varroa e Tropilaelaps ácaros, o último é mais temido. Esse ácaro ainda não está na América do Norte. “Tropilaelaps é uma ameaça muito maior do que a V. mandarinia, em parte porque é mais difícil ficar longe do ninho”, diz Danielle Downey, diretora executiva da organização sem fins lucrativos Projeto Apis m.

Apicultores e agentes do governo esperam erradicar V. mandarinia antes que se tornem comuns. Nenhum humano quer lidar com essa vespa também. Seu veneno, por miligramas, é menos tóxico que o de uma abelha, mas a vespa é muito maior e aplica uma dose maior. Pessoas atingidas pelo zangão descreveram a experiência como sendo esfaqueadas com um alfinete de metal quente. O ferrão é longo o suficiente para perfurar a proteção padrão dos apicultores. Um artigo recente no New York Times afirma que até 50 pessoas no Japão morrem de V. mandarinia picadas a cada ano. Encontrar e destruir ninhos, que são feitos principalmente no subsolo, é o segredo.

Mesmo supondo que os especialistas encontrem uma maneira de proteger as abelhas e os apicultores, se V. mandarinia não for erradicada, as abelhas silvestres e outros insetos sociais – como os abelhões, que não têm defesas – estarão sozinhos contra um novo e feroz predador. Como diz Sue Cobey, pesquisadora e criadora de abelhas no estado de Washington, “será feio”.

Fonte: www.scientificamerican.com

A intrigante genética que inverteu a cadeia alimentar para permitir que plantas carnívoras caçassem animais

As plantas podem produzir biomassa rica em energia com a ajuda de luz, água e dióxido de carbono. É por isso que eles estão no início das cadeias alimentares. Mas as plantas carnívoras viraram a mesa e caçaram animais. Os insetos são sua principal fonte de alimento.

Uma publicação na revista Biologia Atual agora lança luz sobre a vida secreta dos carnívoros verdes. O cientista da planta Rainer Hedrich e o bioinformático evolucionista Jörg Schultz, ambos da Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg, na Baviera, Alemanha, e seu colega Mitsujasu Hasebe, da Universidade de Okazaki (Japão), decifraram e analisaram os genomas de três carnívoros espécies de plantas.

Eles estudaram a dioneia(também conhecida como apanha-moscas), originária da América do Norte, a Aldrovanda vesiculosa(mundo todo) e a Drosera spatulata, amplamente distribuída na Ásia.

Os genomas das plantas carnívoras, a dioneia, a drósera e a roda d’água (da esquerda) são decodificados. Crédito: Dirk Becker e Sönke Scherzer / Universidade de Würzburg

Todas as três pertencem à família drósera. No entanto, cada uma conquistou habitats diferentes e desenvolveram seus próprios mecanismos de captura. Em Dionaea e Aldrovanda, as extremidades das folhas são transformadas em armadilhas dobráveis. A drósera, por outro lado, prende sua presa à superfície da folha com tentáculos pegajosos.

Genes básicos para se tornarem carnívoras

A primeira coisa que a equipe de pesquisa internacional descobriu foi que, apesar de seus diferentes estilos de vida e mecanismos de captura, a Dioneia, a Drósera e a Aldrovanda têm um “conjunto básico” comum de genes essenciais para o estilo de vida carnívoro.

“A função desses genes está relacionada à capacidade de detectar e digerir animais de presas e utilizar seus nutrientes”, explica Rainer Hedrich.

“Conseguimos rastrear a origem dos genes carnívoros de volta a um evento de duplicação que ocorreu muitos milhões de anos atrás no genoma do último ancestral comum das três espécies carnívoras”, diz Jörg Schultz. A duplicação de todo o genoma forneceu à evolução um campo de jogo ideal para o desenvolvimento de novas funções.

Pobreza genética, apesar de um modo de vida especial

Para sua surpresa, os pesquisadores descobriram que as plantas não precisam de um número grande de genes para serem carnívoras. Em vez disso, as três espécies estudadas estão, na verdade, entre as plantas mais pobres em genes conhecidas. Drosera possui 18.111, Dionaea 21.135 e Aldrovanda 25.123 genes. Em contraste, a maioria das plantas possui entre 30.000 e 40.000 genes.

Como isso pode ser reconciliado com o fato de que geralmente é necessária uma riqueza de novos genes para desenvolver novos modos de vida? “Isso só pode significar que a especialização em alimentos para animais foi acompanhada por um aumento no número de genes, mas também uma enorme perda de genes”, conclui o biólogo do desenvolvimento Hasebe.

Os genes das raízes são ativos nos órgãos de captura

A maioria dos genes necessários para a armadilha de insetos também é encontrada em formas ligeiramente modificadas em plantas normais. “Nas plantas carnívoras, vários genes são ativos nos órgãos de captura, que em outras plantas têm efeito na raiz. Nos órgãos de captura, esses genes são ativados apenas quando a presa está segura ”, explica Hedrich. Esta descoberta é consistente com o fato de que as raízes são consideravelmente reduzidas na armadilha de Venus e na drósera. Na roda d’água estão completamente ausentes.

Mais pesquisas sobre a função de captura

Os pesquisadores agora têm uma visão da evolução das plantas para se tornarem carnívoras e tem em mãos três projetos para esse modo de vida específico. Seu próximo objetivo é obter uma compreensão ainda melhor da base molecular da função de captura.

“Descobrimos que a armadilha de mosca de Vênus conta os estímulos elétricos desencadeados pela presa, consegue lembrar esse número por um certo tempo e finalmente toma uma decisão que corresponde ao número”, diz Hedrich. Agora é importante entender o princípio biofísico-bioquímico segundo o qual as plantas carnívoras contam.

Referência: “Genomas da armadilha de vênus e parentes próximos Revela as raízes da carnivoria das plantas”, de Gergo Palfalvi, Thomas Hackl, Niklas Terhoeven, Tomoko F. Shibata, Tomoaki Nishiyama, Markus Ankenbrand, Dirk Becker, Frank Förster, Matthias Freund, Anda Iosip, Ines Kreuzer, Franziska Saul, Chiharu Kamida, Kenji Fukushima, Shuji Shigenobu, Yosuke Tamada, Lubomir Adamec, Yoshikazu Hoshi, Kunihiko Ueda, Traud Winkelmann, Jörg Fuchs, Ingo Schubert, Rainer Schwacke, Khaled Al-Rasheid, Khaled Al-Rasheid, Khaled Al-Rasheid Rainer Hedrich, 14 de maio de 2020, Biologia Atual.
DOI: 10.1016 / j.cub.2020.04.051

Fonte: scitechdaily.com

Capim santo e seus benefícios p/ saúde

Um conto folclórico malaio diz que você encontrará um tesouro sob uma planta florida de Cymbopogon citratus, mais conhecida como capim santo ou capim limão, é uma erva perene culinária multifuncional que tem origem na Índia e nas regiões tropicais da Ásia. Ela pode viver até 4 anos na natureza. O capim santo é adicionado a muitos pratos asiáticos para um aroma cítrico único e um sabor picante. Também é utilizado para o manejo de algumas questões de saúde e na indústria cosmética e de perfumes. Outro tesouro em uma planta de capim santo em flor é a rara germinação de suas pequenas flores brancas, cremosas ou verdes.

Fatos nutricionais do capim santo

Vitaminas, minerais, eletrólitos e outras substâncias químicas que atuam como antioxidantes são abundantes em todas as partes do capim-limão. O campi santo é, portanto, altamente benéfica para a saúde.

As folhas de capim santo são ricas em fibra bruta, um tipo de fibra dietética, tornando a erva rica em carboidratos. Cem gramas de capim-limão tem 99 calorias, mas sem colesterol. O capim santo também contém os seguintes nutrientes por 100 gramas:

Folato (75 µg; 19% de RDA): A vitamina B está presente nas folhas e caules do capim-limão e está envolvida na divisão celular e síntese de DNA.
Vitamina C (2,6 mg; 4% de RDA): Um antioxidante que repara o tecido e previne o escorbuto.
Vitamina A (quantidades vestigiais): Auxílios na manutenção do sistema imunológico, visão, crescimento e desenvolvimento
Magnésio (60 mg; 19% RDA): Um mineral importante para a estrutura óssea, síntese de proteínas, glicólise (produção de energia) e funções musculares e nervosas.
Selênio (quantidades vestigiais): Um antioxidante que suporta o sistema imunológico, a função cognitiva e a fertilidade.
Fósforo (101 mg; 14% RDA): Um mineral essencial que auxilia na construção de ossos, ácidos nucléicos e membranas celulares.
Ferro de engomar (8,17 mg; 45% RDA): Um mineral que faz parte da hemoglobina, a proteína que transporta oxigênio dos pulmões para os tecidos.
Zinco (2,23 mg; 27% RDA): Um mineral essencial envolvido no metabolismo celular que desempenha um papel na síntese de proteínas, na cicatrização de feridas, na síntese de DNA e no crescimento e desenvolvimento normal.
Vitaminas B (quantidades vestigiais): Vitaminas essenciais para o metabolismo energético, produção de células sanguíneas e manutenção da saúde dos tecidos do corpo.

Quais são os benefícios do capim santo para a saúde?

O capim santo, ou Cymbopogon citratus, oferece muitos benefícios além de aromatizar os alimentos. Aqui estão alguns deles:

Controla a caspa

O óleo essencial de capim-limão tem propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias, sendo eficaz contra infecções causadas pelo fungo Malassezia furfur, que está associado à caspa. Um estudo realizado em 2011 revelou que 2% do óleo de capim santo do shampoo apresentou atividade antifúngica contra o M. furfur.

Como usar: Antes de usar o óleo de capim santo, dilua uma pequena quantidade em um óleo veicular e aplique em uma pequena área da pele para detectar quaisquer reações alérgicas. Use shampoo com óleo de capim-limão conforme indicado no rótulo.

Melhora a anemia

A anemia é uma condição em que a pessoa se sente fraca e cansada devido à falta de glóbulos vermelhos saudáveis para transportar oxigênio suficiente para os tecidos do corpo. Um estudo descobriu que o chá de capim-limão pode aumentar a eritropoiese (produção de glóbulos vermelhos), possivelmente devido ao seu conteúdo nutricional (ácido fólico, tiamina, cobre, ferro, zinco, etc.) e suas propriedades antioxidantes e farmacológicas.

Como usar: Consumir chá de capim santo ou usar capim santo na culinária.

Pode promover a saúde mental

Os efeitos de fortalecimento mental do capim santo podem proporcionar alívio da ansiedade, um aumento da auto-estima, e um aumento da confiança e do espírito. O óleo de capim santo pode ser usado em aromaterapia para aliviar o estresse, ansiedade e insônia.

Como usar: Beba chá de capim santo ou óleo de capim santo difuso para terapia.

Auxílios no tratamento odontológico

O capim-limão pode ajudar a combater a periodontite (inflamação das gengivas), doenças gengivais e cavidades através de suas propriedades antibacterianas, antifúngicas, antioxidantes e anti-inflamatórias.

Como usar: Produtos que contêm capim santo estão disponíveis para tratamento de periodontite, servem como coadjuvante do plantio das raízes e promovem a saúde bucal em geral. Estes produtos incluem protetores bucais à base de ervas, pasta de dente, medicamentos e óleo essencial. Use estes produtos como indicado no rótulo.

Quais são os outros benefícios do capim santo?

O capim-limão também oferece estes benefícios adicionais:

Suporta o tratamento da pele: Um estudo realizado em 2017 indicou que o óleo essencial de capim-limão (Cymbopogonflexuosus) tem efeitos anti-inflamatórios nas células da pele humana e é um bom agente terapêutico para o tratamento de doenças inflamatórias da pele.
Diminui o risco de doenças cardiovasculares através da redução do colesterol: Estudos animais e humanos têm demonstrado o efeito de redução do colesterol do óleo de capim-limão.
Ajudas na cura holística: Dentro da prática da medicina Ayurvédica, o capim santo é usado para tratar doenças, incluindo problemas digestivos, febres, distúrbios menstruais, dores articulares, inflamações e condições nervosas.
Atua como repelente de insetos: O capim santo é rico em citral e geraniol, compostos que repelem insetos. O capim-limão pode repelir mosquitos, baratas, formigas, escaravelhos e vespas.

Como é a dosagem do capim santo?

Não há informações científicas suficientes que forneçam recomendações de dosagem para o uso de produtos contendo capim santo. Leia as etiquetas e instruções de uso dos produtos. Sempre fator de idade, saúde geral e condições individuais de doença ao utilizar um produto natural. Consulte um profissional de saúde antes de usar capim santo ou produtos com capim-limão para fins de saúde ou se ocorrerem alterações cutâneas e reações alérgicas.

Precauções especiais

Embora estudos tenham mostrado os benefícios à saúde do capim-limão, mais pesquisas são necessárias para estabelecê-lo como uma opção de tratamento para condições médicas. Portanto, é necessário um cuidado extra quando se utiliza capim-limão, especialmente nas seguintes condições:

Evite o uso do capim-limão se estiver grávida ou amamentando, pois faltam informações sobre sua segurança. O capim santo pode iniciar o fluxo menstrual, causando preocupação por um aborto espontâneo.
As propriedades antioxidantes podem reduzir a eficácia dos agentes quimioterápicos. Consulte seu oncologista antes de usar o capim-limão para maiores informações.
O capim santo pode causar reações alérgicas ou erupções cutâneas. Consulte um médico se isso ocorrer.

Quais são as variedades de capim santo?

Existem mais de 50 espécies de capim-limão. A variedade mais conhecida é a Cymbopogon citratus. Outras variedades incluem capim-limão ornamental, citronela, capim-limão do leste da Índia e citronela Java.

Aqui estão alguns fatos sobre as variedades comuns de capim santo:

Capim santo ornamental (Cymbopogon citratus)

Cymbopogon citratus é uma erva perene tropical que cresce para produzir folhas verde-azuladas e talos de sabor. Geralmente pode crescer até 2 metros de altura e até 3 metros de largura. Cresce melhor sob o sol direto e em solo constituído de argila fértil, areia e húmus.

O nome desta variedade é derivado de seu cheiro e sabor a limão. O capim santo ornamental também é chamado de capim oleaginoso ou capim-limão da Índia Ocidental.

A C. citratus é uma das plantas de maior origem no mundo devido à sua distribuição e aplicação. É um ingrediente comum na culinária tailandesa, vietnamita e cambojana.

Esta variedade de capim-limão é uma boa fonte de óleo essencial. Produto natural e potente antimicrobiano e antioxidante, o óleo essencial de C.citratus é utilizado em conservantes alimentares com efeito contra L. monocytogenes e E. coli.

Citronela (Cymbopogon nardus)

Esta variedade de capim-limão é usada principalmente para produzir repelente de insetos, perfumes e cosméticos. Tem muitos nomes, incluindo capim nardo e capim mana.

Esta variedade aromática de capim-limão cresce bem na estação seca com pleno sol. É naturalmente dispersa das sementes pelo vento, água ou animais de pasto. É encontrada frequentemente em pastos bem pastados porque não é agradável para o gado.

Capim-limão do Leste (Cymbopogon flexuosus)

Esta variedade de capim-limão é amplamente utilizada para consumo oral como aromatizante de carnes, bebidas, sopas, e muito mais. As folhas fornecem vitamina A através da ingestão de chá de ervas.

Também conhecida como capim malabar, a C. flexuosus é nativa da Índia, Mianmar e Tailândia. Produz cabeças de sementes roxas altas e atraentes, podendo atingir até 1,5 metros de altura. Cresce em uma variedade de solos, mas prefere os barros úmidos.

Citronela de Java (Cymbopogon winterianus)

Esta espécie é originária da Indonésia, na ilha de Java. Semelhante às outras variedades de capim-limão, esta é uma espécie que cresce até 2,5 metros de altura.

Seu óleo é amplamente utilizado na indústria cosmética e de perfumes, pois produz em suas folhas uma qualidade superior de óleo essencial do que as outras espécies de capim-limão.

Cresce melhor em temperaturas elevadas e prefere uma faixa de pH de 5-8. A cultura tem uma duração de 5 anos.

Quais são os usos do capim santo?

O capim-limão pode ser utilizado das seguintes formas:

Cozinhando: Utilizado na culinária asiática para adicionar sabor e aroma de limão zesty.
Popular na sopa tom kha gai, caril de coco tailandês, stir-fry, e marinadas de carne.
Infundido no líquido para mariscos fumegantes, como amêijoas e mexilhões.
Picado e combinado com maionese e pimentas para um molho de molho de molho.
Usado em uma salada fresca.
Bebidas: Um ingrediente em chá de ervas, coquetéis, chá gelado, limonada, e muito mais.
Aromaterapia: Encontrado em desodorantes, sabonetes, óleos essenciais e perfumes.Medicamentos: As folhas e os óleos são usados na fabricação de remédios. Diz-se que alivia dores e inchaços, reduz a febre, melhora os níveis de lipídios (colesterol), monitora os níveis de açúcar e estimula o fluxo menstrual.

Onde encontrar o capim santo?

Atualmente, o capim santo e seus produtos são de fácil acesso. Nas mercearias, costumas ser encontrado na seção de produtos durante todo o ano, expostas sob a seção de hortaliças e frutas especiais. Monitore o frescor através da observação do produto. Procure um bulbo firme e verde no final. O capim santo seco produz sabor de madeira em sopas e pratos ferventes, enquanto o capim-limão fresco produz sabores fortes e brilhantes em batatas fritas, caril e marinadas. EM Lojas de departamento, o campi santo pode ser encontrado em formas de óleos essenciais e chás de ervas.

Energia renovável: O que são e quais seus tipos?

Em qualquer discussão sobre mudanças climáticas, as energias renováveis normalmente encabeçam a lista de mudanças que o mundo pode implementar para evitar os piores efeitos do aumento da temperatura. Isso porque as fontes de energia renováveis, como a solar e o vento, não emitem dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global.

A energia limpa tem muito mais a recomendar do que apenas ser “verde”. O setor em crescimento cria empregos, torna as redes elétricas mais resistentes, expande o acesso à energia nos países em desenvolvimento e ajuda a diminuir as contas de energia. Todos esses fatores contribuíram para um renascimento das energias renováveis nos últimos anos, com o vento e a energia solar estabelecendo novos recordes para a geração de eletricidade.

Nos últimos 150 anos, mais ou menos, os seres humanos têm confiado fortemente no carvão, petróleo e outros combustíveis fósseis para alimentar tudo, de lâmpadas a carros e fábricas. Os combustíveis fósseis estão embutidos em quase tudo o que fazemos, e como resultado, os gases de efeito estufa liberados pela queima desses combustíveis atingiram níveis historicamente altos.

Como os gases de efeito estufa retêm calor na atmosfera que de outra forma escaparia para o espaço, as temperaturas médias na superfície estão subindo. O aquecimento global é um sintoma das mudanças climáticas, o termo cientistas agora prefere descrever as complexas mudanças que afetam o clima e os sistemas climáticos do nosso planeta. As mudanças climáticas abrangem não apenas o aumento das temperaturas médias, mas também eventos climáticos extremos, mudanças nas populações e habitats da vida selvagem, aumento dos mares e uma série de outros impactos.

Naturalmente, as energias renováveis – como qualquer fonte de energia – têm seus próprios trade-offs e debates associados. Um deles está centrado na definição de energia renovável. Estritamente falando, energia renovável é exatamente o que você pode pensar: perpetuamente disponível, ou como a Administração de Informação de Energia dos EUA diz, “virtualmente inesgotável”. Mas “renovável” não significa necessariamente sustentável, como os opositores do etanol à base de milho ou de grandes barragens hidrelétricas costumam argumentar. Também não abrange outros recursos de baixas ou zero emissões que têm seus próprios defensores, incluindo a eficiência energética e a energia nuclear.

Quais são os tipos de fontes de energia renováveis?

Energia hidrelétrica: Há séculos, as pessoas aproveitam a energia das correntes fluviais, usando barragens para controlar o fluxo da água. A energia hidrelétrica é de longe a maior fonte de energia renovável do mundo, sendo China, Brasil, Canadá, Estados Unidos e Rússia os principais produtores de energia hidrelétrica. Embora a energia hidrelétrica seja teoricamente uma fonte de energia limpa, reabastecida pela chuva e pela neve, ela também tem vários inconvenientes.

Grandes barragens podem perturbar os ecossistemas fluviais e comunidades vizinhas, prejudicando a vida selvagem e deslocando os moradores. A geração de energia hidrelétrica é vulnerável à formação de sedimentos, o que pode comprometer a capacidade e prejudicar equipamentos. A seca também pode causar problemas. No oeste dos EUA, as emissões de dióxido de carbono em um período de 15 anos foram 100 megatons maiores do que normalmente teriam sido, de acordo com um estudo de 2018, quando as concessionárias voltaram-se para o carvão e o gás para substituir a energia hídrica perdida pela seca. Mesmo a energia hidrelétrica em plena capacidade suporta seus próprios problemas de emissões, já que a decomposição da matéria orgânica nos reservatórios libera metano.

Barragens não são a única maneira de usar a água para energia: projetos de energia das marés e das ondas em todo o mundo têm como objetivo captar os ritmos naturais do oceano. Os projetos de energia marinha atualmente geram cerca de 500 megawatts de energia – menos de 1% de todas as energias renováveis – mas o potencial é muito maior. Programas como o Saltire Prize da Escócia têm incentivado a inovação nesta área.

Vento: O aproveitamento do vento como fonte de energia começou há mais de 7.000 anos. Agora, as turbinas eólicas geradoras de energia elétrica estão proliferando em todo o mundo, e a China, os EUA e a Alemanha são os principais produtores de energia eólica. De 2001 a 2017, a capacidade eólica acumulada em todo o mundo aumentou para mais de 539.000 megawatts de 23.900 mw-mmais de 22 vezes.

Algumas pessoas podem se opor à aparência das turbinas eólicas no horizonte e ao seu som, mas a energia eólica, cujos preços estão em declínio, está se mostrando um recurso valioso demais para ser negado. Enquanto a maioria da energia eólica vem de turbinas onshore, os projetos offshore também estão aparecendo, sendo os mais importantes no Reino Unido e na Alemanha. O primeiro parque eólico offshore dos EUA abriu em 2016, em Rhode Island, e outros projetos offshore estão ganhando força. Outro problema com as turbinas eólicas é que elas são um perigo para aves e morcegos, matando centenas de milhares anualmente, não tanto quanto de colisões de vidro e outras ameaças como perda de habitat e espécies invasoras, mas o suficiente para que os engenheiros estejam trabalhando em soluções para torná-las mais seguras para a vida selvagem voadora.

Solar: De telhados domésticos a fazendas em escala de uso, a energia solar está remodelando os mercados de energia ao redor do mundo. Na década de 2007 e 2017, a capacidade total instalada mundial de painéis fotovoltaicos aumentou em 4.300%.

Além dos painéis solares, que convertem a luz solar em eletricidade, as usinas de concentração de energia solar (CSP) usam espelhos para concentrar o calor do sol, derivando energia térmica em seu lugar. China, Japão e Estados Unidos estão liderando a transformação solar, mas a solar ainda tem um longo caminho a percorrer, representando cerca de 2% do total da eletricidade gerada nos EUA em 2017. A energia solar térmica também está sendo usada mundialmente para água quente, aquecimento e resfriamento.

O que é energia solar?

O que são células solares, e como elas funcionam? Saiba mais sobre energia solar – e saiba como este recurso renovável aproveita o poder do sol em energia utilizável.

Biomassa: A energia da biomassa inclui biocombustíveis, como etanol e biodiesel, madeira e resíduos de madeira, biogás de aterros sanitários e resíduos sólidos urbanos. Assim como a energia solar, a biomassa é uma fonte de energia flexível, capaz de abastecer veículos, aquecer edifícios e produzir eletricidade. Mas a biomassa pode levantar questões espinhosas.

Os críticos do etanol à base de milho, por exemplo, dizem que ele compete com o mercado de alimentos para milho e suporta as mesmas práticas agrícolas nocivas que levaram à proliferação de algas tóxicas e outros riscos ambientais. Da mesma forma, tem surgido debates sobre se é uma boa ideia enviar pallets de madeira das florestas americanas para a Europa para que ela possa ser queimada para energia elétrica. Enquanto isso, cientistas e empresas estão trabalhando em maneiras de converter mais eficientemente fogões de milho, lodo de esgoto e outras fontes de biomassa em energia, com o objetivo de extrair valor do material que, de outra forma, seria desperdiçado.

Geotermia: Usada há milhares de anos em alguns países para cozinhar e aquecer, a energia geotérmica é derivada do calor interno da Terra. Em grande escala, reservatórios subterrâneos de vapor e água quente podem ser explorados através de poços que podem ir a uma milha ou mais de profundidade para gerar eletricidade. Numa escala menor, alguns edifícios têm bombas de calor geotérmicas que utilizam diferenças de temperatura vários metros abaixo do solo para aquecimento e arrefecimento. Ao contrário da energia solar e eólica, a energia geotérmica está sempre disponível, mas tem efeitos colaterais que precisam ser gerenciados, como o cheiro de ovo podre que pode acompanhar o sulfeto de hidrogênio liberado.

Quais são as formas de impulsionar as energias renováveis?

Cidades, estados e governos federais de todo o mundo estão instituindo políticas que visam aumentar as energias renováveis. Pelo menos 29 estados dos EUA estabeleceram padrões de portfólio de energia renovável – políticas que exigem uma certa porcentagem de energia proveniente de fontes renováveis, mais de 100 cidades em todo o mundo agora ostentam pelo menos 70% de energia renovável, e ainda outras estão assumindo compromissos para atingir 100%. Outras políticas que poderiam encorajar o crescimento das energias renováveis incluem preços de carbono, padrões de economia de combustível e padrões de eficiência dos edifícios. As empresas também estão fazendo a diferença, comprando quantidades recordes de energia renovável em 2018.

Será que o seu estado poderia alguma vez ser alimentado com 100% de energia renovável? Não importa onde você mora, o cientista Mark Jacobson acredita que é possível. Essa visão está exposta aqui, e embora sua análise não esteja isenta de críticas, ela pontua uma realidade com a qual o mundo deve agora contar. Mesmo sem mudança climática, os combustíveis fósseis são um recurso finito, e se quisermos que nosso arrendamento no planeta seja renovado, nossa energia terá que ser renovável.

Vírus gigantes não estão vivos. Então, por que eles roubaram genes essenciais para a vida?

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Uma imagem de microscópio crioelétron de um Mimivirus, o primeiro e maior vírus gigante descoberto

Os vírus podem não estar vivos, mas podem estar alterando a vida em escala global. Os pesquisadores descobriram que um grupo bizarro de micróbios conhecido como “vírus gigantes” contém genes associados ao metabolismo, que eles provavelmente usam para converter seus hospedeiros zombificados em fábricas de energia sobrecarregadas. Como muitas de suas vítimas são atores importantes no amortecimento das mudanças climáticas e no controle dos ecossistemas oceânicos, os megavírus podem estar exercendo um poder inesperado sobre a vida na Terra.

Existem mais de 200.000 tipos de vírus nos oceanos do mundo. Alguns são vírus gigantes, assim chamados porque tendem a ser cerca de 10 vezes maiores que o vírus médio. Eles ainda são pequenos – o maior é apenas um quinto do tamanho de um glóbulo vermelho – o que pode explicar por que eles foram descobertos até 2003. Desde então, os pesquisadores descobriram alguns fatos básicos – os vírus infectam principalmente amebas e fitoplâncton, por exemplo. Mas os cientistas ainda estão tentando descobrir o que os faz funcionar.

No novo estudo, os microbiologistas liderados por Frank Aylward, do Instituto Politécnico da Virgínia e da Universidade Estadual, não vasculharam os oceanos. Em vez disso, eles foram caçar em bancos de dados públicos, examinando milhares de genomas principalmente marinhos em busca de impressões digitais de DNA de vírus gigantes.

Eles extraíram 501 suspeitos de genomas de vírus gigantes, mapeando-os contra 121 genomas de referência conhecidos para criar uma árvore genealógica. Seus resultados mostram que vírus gigantes são extremamente diversos, dividindo-se em 54 grupos distintos. Vários genomas eram novos para a ciência e provavelmente representam novas espécies.

Além dos genes usuais que permitem que um vírus infecte seu hospedeiro e se multiplique, muitos também continham genes para o metabolismo, o processo que converte alimentos em energia em todas as células vivas. Isso foi uma surpresa, porque os vírus não comem. E estranhamente, esses genes não eram uma adição recente, diz o primeiro autor Mohammad “Monir” Moniruzzaman: Muitos estavam evoluindo nos vírus há milhões de anos. “Se seu objetivo é simplesmente encontrar um novo hospedeiro e se multiplicar”, ele pergunta, por que você precisa desses genes?

Tudo isso pode ter um impacto dramático na vida marinha. O fitoplâncton aspira o dióxido de carbono dos gases de efeito estufa da atmosfera enquanto eles fotossintetizam. Eles também formam a base de toda a cadeia alimentar, o relacionamento interconectado de quem come quem entre predador e presa. Ainda assim, os pesquisadores estão apenas começando a estudar quais seriam os impactos maiores.

Frederik Schulz, microbiologista do Joint Genome Institute, diz que o novo trabalho chega a “conclusões semelhantes” como aqueles encontrados por sua própria equipe. Mas ele adverte contra a especulação muito ampla. Só porque um gene ajuda os organismos vivos a metabolizar, não significa que faz o mesmo com os vírus.

Ambos os grupos concordam que o cultivo de vírus gigantes em laboratório permitiria aos pesquisadores ver o que esses genes realmente fazem. “Tanto quanto eu posso contar muitas histórias”, diz Moniruzzaman, “você realmente precisa verificá-las no laboratório”.

Fonte: www.sciencemag.org

Nova ferramenta desenvolvida para sequenciar DNA circular

Na foto está o CIDER-Seq, uma ferramenta recentemente desenvolvida para sequenciar DNA circular e extracromossômico circular, em ação. Crédito: Devang Mehta

Novo método fornecerá informações sobre genomas de bactérias e vírus, bem como circuitos extracromossômicos DNA em mamíferos e plantas.

Os biólogos da Universidade de Alberta inventaram uma nova maneira de sequenciar o DNA circular, de acordo com um novo estudo. A ferramenta – chamada CIDER-Seq – fornecerá a cientistas dados ricos e precisos sobre o DNA circular em qualquer tipo de célula.

Embora nosso próprio DNA seja linear, o DNA circular é comum nos genomas de bactérias e vírus. Os cientistas também descobriram DNA circular dentro dos núcleos de células humanas e vegetais, chamado DNA circular extracromossômico (eccDNA). Recentemente, pesquisas começaram a investigar o papel do eccDNA no câncer humano – mas o progresso foi dificultado devido à falta de métodos eficazes para estudar e sequenciar o eccDNA.

“Nosso avanço principal é que, através do nosso método, os cientistas podem finalmente obter uma compreensão imparcial e de alta resolução do DNA circular em qualquer tipo de célula”, explicou Devang Mehta, pós-doutorado no Departamento de Ciências Biológicas e principal autor. “Com nossa invenção do CIDER-Seq, podemos começar a entender a função desses misteriosos DNA circulares nas células humanas e vegetais.”

O CIDER-Seq usa a tecnologia de sequenciamento de DNA chamada PacBio. O método inclui um protocolo de laboratório na web, bem como um novo pipeline computacional. Ele é otimizado para examinar os genomas virais e o eccDNA e é disponibilizado online para outros cientistas.

“Criamos um novo método de biologia molecular e um novo algoritmo de bioinformática para finalmente obter sequencias completas de eccDNA”, explicou Mehta. “Nosso método finalmente nos permite sequenciar completamente essas moléculas e fornece a nós e a outros pesquisadores uma ferramenta para entender melhor o que eles realmente fazem na célula”.

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Referência: “Sequenciamento completo de vírus circulares de DNA e DNA circular extracromossômico usando CIDER-Seq” de Devang Mehta, Luc Cornet, Matthias Hirsch-Hoffmann, Syed Shan-e-Ali Zaidi e Hervé Vanderschuren, abril de 2020, Protocolos da natureza.
DOI: 10.1038 / s41596-020-0301-0

O trabalho foi uma colaboração com Herve Vanderschuren na Universidade de Liege, na Bélgica.

O financiamento para esta pesquisa foi fornecido pelas bolsas de Mehta da Swiss National Science Foundation e pelo Sétimo Programa-Quadro da Comissão Europeia. O laboratório de Vanderschuren foi apoiado pelo Fonds de la Recherche Scientifique e pelo programa LEAPAgri da União Europeia.

Fonte: scitechdaily.com

Vírus do coelho pode fornecer terapia gênica

Publicado originalmente em fevereiro de 1967

Crédito: Americano científico

“Alguns biólogos se perguntam se algum dia será possível alterar o material genético de um ser humano, por exemplo, para remediar alguma deficiência metabólica. Como introduzir a informação genética desejada? Uma possibilidade seria administrar um vírus inofensivo que possua o gene necessário. O vírus do papiloma Shope, que causa tumores em coelhos, também induz a síntese de uma forma distinta da enzima arginase. Surgiu a questão de saber se o mesmo efeito pode ser obtido nos seres humanos. Stanfield Rogers, do Oak Ridge National Laboratory, respondeu indiretamente: o sangue de pessoas que trabalharam e, portanto, foram expostas ao vírus Shope carregava ‘informações sobre o vírus’. O vírus Shope, sugere Rogers, é um vírus inofensivo ‘passageiro’ nessas pessoas. É possível que haja outros vírus assim. ”

Fonte: www.scientificamerican.com

Agrotóxicos: Tudo sobre eles

Os pesticidas, ou agrotóxicos, são definidos como um agentes químicos utilizados para destruir ou controlar pragas. A palavra raiz é a palavra latina “cida” que significa matar. O termo genérico “pesticidas” pode se aplicar a um amplo espectro de produtos químicos, incluindo inseticidas, raticidas, herbicidas, fungicidas, biocidas e produtos químicos similares.

Os agrotóxicos têm sido extensivamente investigados desde os anos 60, e suas propriedades químicas, propriedades toxicológicas, destino e transporte são bem conhecidas. O objetivo deste capítulo é fornecer uma breve visão geral dos tipos de pesticidas, seu destino no ambiente, considerações analíticas e técnicas forenses disponíveis até a idade e identificar a fonte da liberação do pesticida no ambiente. A exposição a agrotóxicos tem sido implicada como causa de vários distúrbios neurológicos, incluindo doenças do sistema nervoso central (parkinsonismo), alterações neurocomportamentais, doenças do sistema nervoso periférico e suicídio.

Dentre os estudos onde foram considerados o parkinsonismo e a exposição a pesticidas, houve 31 estudos de caso-controle. Estes incluíram estudos com diferentes critérios para definição de Parkinson, tais como sinais não específicos, ou sinais cardinais de Parkinson, ou sinais cardeais e reação positiva à L-DOPA, ou, além destes últimos, também progressividade da doença. Além disso, as avaliações de exposição a agrotóxicos variaram muito nestes estudos. De fato, 20% dos estudos consideraram pesticidas como uma única variável, 22% identificaram a classe de pesticida, 25% consideraram duração e freqüência de exposição a pesticidas e 33% levaram em conta tanto a classe de pesticida quanto a duração/freqüência de exposição. A conclusão geral desses estudos é que existe uma relação muito fraca, se é que existe alguma, entre a exposição a pesticidas e a doença de Parkinson.

Em 38 estudos de exposição crônica a pesticidas OP, foram medidos e avaliados os parâmetros comportamentais e neurológicos. Também nesses estudos, a avaliação da exposição foi muito grosseira e incluiu a identificação de envenenamento passado (22%), trabalho como aplicador de pesticida (55%), exposição cumulativa (15%), e medições de AChE (8%). Os desfechos toxicológicos em 18 estudos incluíram sintomas comportamentais, funções afetivas, cognitivas e psicomotoras; em seis estudos os desfechos neurológicos incluíram sensibilidade à vibração, equilíbrio, tremor e função nervosa; e em 14 estudos foram utilizados os dois grupos de desfechos. A maioria dos estudos identificou um ou mais desfechos a serem significativamente afetados pela exposição. Entretanto, os resultados foram inconsistentes, as alterações relatadas foram geralmente leves e uma síndrome clara não pôde ser identificada. Algumas vezes as alterações foram relatadas como reversíveis, outras vezes irreversíveis, porque as características foram observadas por um longo tempo após a interrupção da exposição. O significado dessas alterações, se reais, permanece obscuro. Além disso, os resultados eletrofisiológicos eram geralmente examinados em conjunto em grupo e a correlação com os dados clínicos estava quase sempre ausente.

O uso de agrotóxicos e herbicidas para aumentar a produção agrícola é um fenômeno mundial. A resistência a produtos químicos amplamente utilizados tem se desenvolvido e, consequentemente, há uma busca contínua por novos produtos químicos. O excesso de uso afeta o ecossistema pela acumulação de pesticidas na cadeia alimentar e nas águas subterrâneas, e os efeitos a longo prazo podem ser sérios.

A exposição de curto prazo a produtos químicos agrícolas pode resultar em envenenamento agudo, especialmente em países em desenvolvimento, onde estima-se que afete cerca de 3 milhões de pessoas com 220.000 mortes anuais. A suspeita de concentração de pesticidas nos tecidos gordurosos da mama pode estar ligada ao risco excessivo de câncer de mama. O uso de pesticidas na América do Norte e nos países da ex-União Soviética é alto, mas tem diminuído desde os anos 80, ao mesmo tempo em que está aumentando na Europa Ocidental. O uso generalizado de pesticidas nos países em desenvolvimento é muitas vezes mal supervisionado, e episódios de envenenamento por pesticidas são comuns.

O uso de herbicidas e pesticidas dentro dos limites recomendados pelo Codex Alimentarius (manual conjunto de normas alimentares da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, ou FAO, e a OMS) e métodos recomendados pelo Código Internacional de Conduta sobre Distribuição e Uso de Pesticidas são considerados seguros. A prática recomendada atualmente é reduzir as quantidades de uso de pesticidas e herbicidas, acompanhado de cuidados e práticas seguras de uso e armazenamento para reduzir a chance de intoxicações agudas. Métodos agrícolas alternativos, utilizando poucos ou nenhum produto químico, são objeto de ampla pesquisa e experimentação.

Os primeiros agentes químicos utilizados como pesticidas foram de origem natural, por exemplo, extratos vegetais como o piretro, ou derivados minerais, como arsênico e compostos de cobre e breu natural.

A primeira substância química orgânica sintética a ser utilizada como pesticida é o 1,1,1-tricloro-2,2-bis[4-clorofenil]etano (DDT). Esta substância foi preparada como uma curiosidade em 1874, e Muller e colaboradores descobriram suas propriedades inseticidas em 1939 (IPCS, 1978). Nos anos seguintes, o DDT foi utilizado tanto na saúde pública, principalmente contra o mosquito vetor da malária anopheles como, desde 1946, na agricultura para proteção do algodão, frutas decíduas, cereais e batatas. O uso do DDT contribuiu muito para a luta contra doenças transmitidas por vetores, levou à erradicação completa da malária em diversas regiões do mundo, e seu sucesso na proteção de culturas contribuiu para a Revolução Verde e abriu a era dos agrotóxicos químicos. Entretanto, desde o início da década de 1960, o advento das novas técnicas de análise química destacou a bioacumulação do DDT no meio ambiente e seu papel de perturbar o equilíbrio natural de insetos, aves e peixes no meio ambiente. O risco de efeitos à saúde humana e animal e ao meio ambiente levou muitos países a restringir seu uso para fins de saúde pública no âmbito das atividades antimaláricas, tais como aplicação de resíduos em recintos fechados ou tratamento com redes mosquiteiras em países tropicais.

A proibição do DDT no final dos anos 60 – início dos anos 70 levou ao desenvolvimento e uso dos compostos organofosforados (OP), caracterizados por uma excelente atividade inseticida e ausência de acúmulo biológico e ambiental. Entretanto, a alta toxicidade aguda desses compostos causou um rápido crescimento de casos de intoxicações agudas e fatalidades. Para superar este problema, foi desenvolvida uma classe alternativa de inibidores de acetilcolinesterase com menor potencial tóxico para humanos e espécies não-alvo, os inseticidas carbamatos, e foram desenvolvidos compostos OP de segunda geração, mais facilmente degradáveis por enzimas biológicas, como as carboxilesterases de mamíferos. Esta melhora levou a uma redução das fatalidades humanas e da perda de gado; entretanto, a toxicidade para espécies não-mamíferas não-alvo, como abelhas e outros insetos polinizadores, permaneceu inalterada e ainda representa um problema.

Em 1978, um composto sintético semelhante ao piretro natural, fenvalerato, foi introduzido no mercado, seguido por outros piretróides para um total de cerca de 40 compostos desta classe atualmente disponíveis no mercado. Estes compostos são hoje amplamente utilizados em todo o mundo, tanto na agricultura como em programas de saúde pública, como para a eliminação de insetos em aeronaves que voam de países onde as doenças transmitidas por vetores são endêmicas para outras áreas do mundo, e para a aplicação de resíduos em interiores em países tropicais para a prevenção da malária.

O desenvolvimento de agentes de controle de pragas, como inseticidas, fungicidas e herbicidas, está desde então orientado a dois grandes objetivos complementares: eficácia no controle de pragas e redução do risco humano e ambiental. Esta tarefa não é fácil de ser realizada e, portanto, a avaliação de risco do uso de pesticidas é um componente fundamental das estratégias de manejo de pragas. A regulamentação da produção e uso de agrotóxicos, com a proibição ou restrição do uso dos compostos mais perigosos e tóxicos, tem sido implementada ao longo do tempo em vários Países. Atualmente, os pesticidas são o grupo de produtos químicos para os quais a maior e mais abrangente quantidade de informação é necessária antes que eles possam entrar em uso, ainda mais do que para drogas farmacêuticas para uso humano: em particular no que diz respeito às características toxicológicas e eco-toxicológicas de cada substância ativa, produto de degradação e metabólito. Esta riqueza de informações permite realizar a avaliação e gestão do risco tanto antes da introdução de um composto no mercado como após sua introdução.

Pesticidas podem ser usados para proteger a qualidade do produto, bem como reduzir a perda de rendimento. Insetos e doenças podem prejudicar a qualidade do produto, causando danos superficiais que diminuem a disposição do consumidor para pagar; tratamentos com pesticidas podem diminuir os níveis de infestação e, assim, reduzir tais danos. Os fungos podem causar o apodrecimento das frutas, diminuindo o prazo de validade e, consequentemente, a disposição dos varejistas para pagar; os tratamentos com agrotóxicos podem reduzir as perdas pós-colheita e aumentar o prazo de armazenagem, beneficiando tanto os consumidores quanto os produtores.

Algumas normas que regem a aparência do produto têm apenas uma tênue relação com a qualidade no consumo: cicatrizes em cascas de laranja de insetos, que não tem efeito na polpa que é realmente consumida, é um exemplo clássico. Os críticos têm argumentado que tais padrões puramente cosméticos criam um incentivo artificial para o uso excessivo de agrotóxicos. Uma análise econômica cuidadosa indica que mesmo padrões puramente cosméticos não necessariamente aumentam as aplicações de agrotóxicos que maximizam o lucro. Se os produtos forem vendidos em lotes mistos sujeitos a limites de participação máxima permitida de unidades com danos cosméticos, os produtores acharão lucrativo tratar ao ritmo máximo para minimizar os danos cosméticos. O aumento do uso de pesticidas em resposta a padrões de qualidade mais rigorosos será especialmente pronunciado se a determinação da qualidade estiver sujeita a erro de amostragem.

Mas também é possível que padrões de qualidade mais rigorosos tornem mais lucrativo não tratar e aceitar um preço mais baixo, caso em que padrões de qualidade mais rigorosos podem levar a reduções no uso de agrotóxicos. Além disso, se os produtos podem ser classificados e vendidos em lotes separados, diferenciados por grau, existem condições sob as quais padrões cosméticos mais rígidos levarão a reduções ao invés de aumentos no uso de pesticidas. Intuitivamente, um padrão de qualidade mais rigoroso implica um preço médio mais baixo do produto, exercendo uma pressão descendente sobre a demanda por agrotóxicos. Também pode reduzir a produtividade marginal dos pesticidas, reduzindo ainda mais a demanda por pesticidas. Somente se o efeito da produtividade for positivo e superar o efeito do preço, os padrões de qualidade mais rígidos aumentarão a demanda por agrotóxicos neste caso.

Também tem sido cobrado que os padrões de qualidade nos países desenvolvidos forçam os produtores de culturas de exportação nos países em desenvolvimento a intensificar o uso de pesticidas a fim de atender a padrões de qualidade mais rigorosos do que os de seus mercados domésticos. Como resultado, a saúde dos trabalhadores rurais piora, especialmente porque a regulamentação de segurança é tipicamente mais frouxa do que nos países desenvolvidos. O uso de 1,2-dibromo-3-cloropropano (DBCP) para reduzir as manchas nas bananas é um exemplo amplamente citado. Todos os usos do DBCP foram proibidos nos Estados Unidos em 1979, após ter sido demonstrado que ele induzia esterilidade em operadores de plantas químicas masculinas, mas seu uso continuou legal na América Central, Filipinas e outros países em desenvolvimento por vários anos depois. Muitos trabalhadores de campo nesses países tornaram-se estéreis como resultado.

Outros padrões de qualidade, no entanto, criam incentivos compensatórios. Principalmente, a importação de frutas e legumes deve cumprir as normas de limites máximos de resíduos. Tolerâncias mais rígidas de resíduos podem ser restrições vinculantes às taxas de aplicação de agrotóxicos, especialmente no final da estação de crescimento. Além disso, normalmente não há tolerância para resíduos de pesticidas que não podem ser usados legalmente nos países desenvolvidos importadores, oferecendo um incentivo para que os países em desenvolvimento cumpram os padrões de segurança dos países desenvolvidos, usando apenas pesticidas cujo uso seja aprovado nos mercados de exportação dos países desenvolvidos. Estudos de produtores de hortaliças no Quênia, por exemplo, descobriram que aqueles que crescem para exportação para a União Européia não usam pesticidas em quantidades maiores do que aqueles que crescem para o mercado interno, mas usam produtos químicos geralmente reconhecidos como mais seguros. Um desses estudos constatou que os agricultores que produzem feijão verde para exportação tiveram significativamente menos problemas de saúde como resultado.