Sustentabilidade ambiental – FSM 2009 Amazônia

O que é sustentabilidade: conceitos, definições e exemplos

Não existe uma definição universalmente aceita de sustentabilidade. Na verdade, há muitos pontos de vista diferentes sobre este conceito e sobre como ele pode ser alcançado. Etimologicamente, a palavra sustentabilidade vem de “sustentável”. E sustentável é, por exemplo, uma composição de sustentável + capaz. Assim, se começarmos do início, significa “dar apoio a”, “aguentar”, “suportar” ou “acompanhar”.

Sustentável é, portanto, um adjetivo para algo que é capaz de ser sustentado, ou seja, algo que é “suportável” e “capaz de ser continuado a um certo nível”. No final, a sustentabilidade talvez possa ser vista como o(s) processo(s) pelo(s) qual(is) algo é mantido a um determinado nível.

No entanto, hoje em dia, devido aos problemas ambientais e sociais que a sociedade enfrenta, a sustentabilidade é comumente usada de uma forma específica. Ela pode, portanto, ser definida como os processos e ações pelos quais a humanidade evita o esgotamento dos recursos naturais para manter um equilíbrio ecológico, para que a qualidade de vida da sociedade não diminua.

Desta forma, podemos dizer que a exploração dos recursos, as operações de fabricação, a direção dos investimentos, os desenvolvimentos tecnológicos, a distribuição da riqueza, as mudanças institucionais, entre outros, estão sendo sustentáveis se não prejudicarem os serviços ambientais e se permitirem que a qualidade de vida da sociedade não diminua.

As opiniões sobre sustentabilidade parecem ter um foco mais forte no momento presente e em manter as coisas acima de um certo nível. Por sua vez, o desenvolvimento sustentável se concentra mais em uma visão de longo prazo. Na verdade, o desenvolvimento sustentável tem uma definição universalmente acordada que foi escrita pela primeira vez no Relatório Brundtland.

Ao acrescentar o conceito de , desenvolvimento sustentável significa não só que a humanidade deve satisfazer as suas necessidades atuais sem comprometer a capacidade de as gerações futuras fazerem o mesmo. Juntamente com isso também vem uma ideia de progresso social e de aumento da qualidade de vida.

Isso com uma agenda para 2030 com 17 objetivos sustentáveis foi adotada pelos membros da ONU em NY em 2015. Entre eles estão objetivos como acabar com a pobreza e a fome, garantir boa saúde e bem-estar para todos, proporcionar educação de qualidade ou alcançar a igualdade de gênero.

Princípios de sustentabilidade: os 3 pilares da sustentabilidade

Os princípios da sustentabilidade são os alicerces do que este conceito representa. Portanto, a sustentabilidade é composta por três pilares: econômico, social e ambiental. Estes princípios também são usados informalmente como lucro, pessoas e planeta.

John Elkington, de uma consultora de sustentabilidade, foi uma das primeiras pessoas a integrar estes 3 princípios. Ele argumentou que as empresas precisavam começar a considerar este triplo resultado para que o mundo pudesse prosperar a longo prazo (mais informações sobre o triplo resultado em nosso artigo: desenvolvimento sustentável).

Ao mesmo tempo, consumidores e cidadãos insatisfeitos com os danos a longo prazo (tanto na distribuição de riqueza como no meio ambiente) causados pelo foco corporativo nos lucros a curto prazo, transformaram a sustentabilidade em um conceito geral capaz de arruinar a reputação e os lucros de uma empresa. Hoje em dia, fala-se frequentemente em sustentabilidade no que diz respeito às alterações climáticas, que ameaçam a vida tal como a conhecemos e que é em grande parte causada por práticas industriais. Essa é uma das razões pelas quais hoje muitas empresas têm estratégias de responsabilidade corporativa (RSC).

Exemplos de sustentabilidade: uma visão de longo prazo

A sustentabilidade incentiva as pessoas, a política e as empresas a tomarem decisões baseadas no longo prazo. Desta forma, agir de forma sustentável abrange um quadro temporal de décadas (em vez de alguns meses ou anos) e considera mais do que os lucros ou perdas envolvidos.

Vamos descobrir diferentes exemplos de sustentabilidade, dependendo da indústria:

Tecnologia: exemplos do que é a sustentabilidade na tecnologia

O uso de dispositivos eletrônicos está crescendo a cada dia. No entanto, estes dispositivos são feitos de minerais da Terra extraídos pela indústria mineira. A mineração pode ser uma indústria muito poluidora e o desenvolvimento de novos locais certamente tem um impacto no desmatamento.

Portanto, ser sustentável no campo da tecnologia tem muito a ver com o uso de seus dispositivos por um longo período, apesar de ter novos dispositivos saindo o tempo todo. Trata-se também de garantir que você seja descartado deles de forma responsável, pois podem ser muito poluentes se não forem tratados adequadamente.

Em breve, a sustentabilidade na tecnologia também será sobre como as baterias (principalmente) de íons de lítio dos carros elétricos e painéis solares serão descartadas. As empresas que se concentram na reciclagem dessas baterias e produtos de construção cujo núcleo do carro será mantido e substituído por uma nova bateria também serão as que estarão na vanguarda.

Moda: exemplos de sustentabilidade na moda

A moda, especialmente a moda rápida, concentra-se na velocidade e no baixo custo para oferecer coleções novas e frequentes. No entanto, o problema com esta indústria é o seu impacto ambiental negativo. Por um lado, utiliza produtos químicos tóxicos que causam poluição da água, que também podem contaminar os solos se forem descartados de forma errada.

Por outro lado, há muitos resíduos têxteis e muitas roupas são feitas de fibras sintéticas que, enquanto são lavadas, escapam para o mar sob a forma de microplásticos. Desta forma, se uma empresa fabrica roupas com materiais resistentes, utiliza algodão produzido de forma sustentável, aplica princípios de economia circular em sua cadeia de valor e utiliza produtos químicos menos tóxicos, ela é responsável com o meio ambiente.

Ao mesmo tempo, a sustentabilidade também tem a ver com ser socialmente responsável. E, em geral, a indústria da moda não é muito responsável. Se você prestar atenção, a maioria das etiquetas mostra que as roupas estão sendo feitas em lugares distantes, como a China, Bangladesh ou Vietnã.

Para além da poluição do transporte destes artigos, a mão-de-obra por detrás da produção destas roupas é o que é mais preocupante. As pessoas nestes países normalmente recebem salários muito baixos e trabalham em más condições. Dificilmente conseguem melhorar a sua situação social e na maioria das vezes continuam a trabalhar apenas para pagar as contas e sobreviver. Isto contribui largamente para a desigualdade que vemos no mundo, já que em 2018 os ricos ficaram mais ricos e os pobres mais pobres, de acordo com o último relatório da Oxfam.

O transporte: o que significa sustentabilidade nos transportes?

Um relatório do IPPC diz que 14% de todas as emissões de gases de efeito estufa vêm dos transportes e a maioria se deve principalmente aos automóveis de passageiros. Sim, ao contrário do que muitos acreditam, aviões, navios de carga ou mesmo caminhões não são os principais contribuintes para as emissões de CO2 e são os carros que podem assumir grande parte da culpa. Portanto, a menos que alguém esteja dirigindo um carro com 4 ou 5 passageiros, pegando transporte público, especialmente trens, mas também ônibus, são escolhas mais sustentáveis. E se alguém pode simplesmente andar a pé ou de bicicleta, seria ainda melhor.

Hoje, existem soluções ainda mais sofisticadas para reduzir a poluição causada pela locomoção. A nível dos veículos, a popularidade e o desenvolvimento da indústria de alternativas como carros elétricos (ou mesmo carros a hidrogênio) ou scooters elétricos estão crescendo a um ritmo elevado. Ao mesmo tempo, soluções como o carpooling, onde os condutores podem esvaziar os seus carros e poupar algum dinheiro (e poluição), são grandes alternativas. Sem mencionar o fato de que mais empresas estão deixando seus funcionários trabalharem de casa ou remotamente, permitindo economizar o número de km percorridos também!

Zero desperdício como exemplo de sustentabilidade

O movimento do desperdício zero é um estilo de vida que incentiva as pessoas a utilizar todos os tipos de recursos de uma forma circular, tal como o mundo natural faz. Portanto, o objetivo final desta filosofia é evitar recursos para seguir uma rota linear e acabar como lixo nos oceanos ou aterros sanitários. Para isso, as pessoas devem recusar o que não precisam, reduzir o que estão recebendo, reutilizá-lo e reciclar ou fazer compostagem.

Ligado a este estilo de vida é também uma forma minimalista de viver, onde as pessoas são frequentemente convidadas a deixar para trás e a recusar aquilo de que não precisam. O movimento também é muito conhecido pelas pessoas que levam seus próprios granéis às lojas para comprar mercadorias como grão-de-bico, arroz ou sabão líquido. O objetivo é claro: não levar nenhum lixo para casa.

A indústria alimentar: exemplos de sustentabilidade na indústria dos alimentos

Uma empresa que tenta cultivar suas culturas não usando (ou usando poucos) pesticidas tóxicos e que se concentra na agricultura orgânica e nas práticas biomítmicas é certamente uma empresa menos poluente. Se paga salários justos aos seus empregados e consegue ser competitiva no mercado, está sendo responsável quando se trata de lucro, pessoas e planeta.

O local de trabalho: exemplos do que é sustentabilidade no local de trabalho

O local de trabalho também pode ser organizado de uma forma sustentável. Por exemplo, as empresas que apostam em novas tecnologias e se tornam sem papel ou que oferecem condições e treinamento para os funcionários reciclarem estão sendo cuidadosas com a gestão de resíduos.

Ao mesmo tempo, não pedir ar condicionado para temperaturas muito extremas (que desperdiçam muita energia e emitem GEE), abrir as persianas quando há luz solar e evitar talheres de plástico também são boas maneiras de se ter um local de trabalho sustentável.

Operações: onde está a sustentabilidade?

Vamos analisar a sustentabilidade nas operações, imaginando uma empresa com custos de energia muito elevados, uma vez que são fabricantes de aço. Se for economicamente viável, a empresa poderia instalar painéis solares e alimentar suas operações com essa energia. Seria um investimento de médio-longo prazo que poderia ser economicamente interessante a longo prazo.

Ao mesmo tempo, a empresa estaria usando energia renovável, o que é especialmente importante em locais onde a rede elétrica funciona principalmente com combustíveis fósseis.

Estratégia de uma empresa (RSE): onde está a sua sustentabilidade?

A responsabilidade social empresarial (RSE) é uma estratégia que integra as políticas e práticas das empresas que querem criar valor no seu triplo resultado (pessoas, planeta, lucro). Assim, além de cuidarem de seus locais de trabalho e tentarem ser ecologicamente corretas ao longo de sua cadeia de valor, as empresas com uma mentalidade de sustentabilidade também se preocupam com questões sociais como a igualdade de gênero, a felicidade no local de trabalho ou o cuidado com as comunidades afetadas por suas atividades.

Ao mesmo tempo, elas não subestimam o lado financeiro do negócio, onde o lucro é uma condição básica para a sobrevivência das organizações – no entanto, não é a razão principal ou o principal propósito por que esses negócios existem.

Cidades sustentáveis: o que significa ser uma cidade sustentável?

Cidades sustentáveis podem ser consideradas como cidades com forte desempenho social, econômico e ambiental. Elas têm boas notas quando se trata de poluição do ar, disponibilidade de transporte público, número de pessoas instruídas e empregadas, porcentagem de espaços verdes, consumo de energia ou acesso à água potável.

Presumivelmente, as cidades sustentáveis devem estar melhor preparadas para enfrentar os desafios das áreas urbanas à medida que a sociedade se desenvolve e que os eventos das mudanças climáticas se tornam mais frequentes e intensos.

Gestão de resíduos: existe sustentabilidade na gestão de resíduos?

Uma fábrica que cuida adequadamente dos seus resíduos industriais e não os deixa cair num rio ou numa terra próxima está a agir de forma sustentável. Na verdade, esta fábrica está sendo responsável por evitar os custos a curto prazo de descarte prejudicial que poderiam ter danos ambientais caros e impactantes a longo prazo.

Ao mesmo tempo, as empresas que procuram alternativas de embalagens menos poluentes também são bons modelos de sustentabilidade a seguir. Como os plásticos estão poluindo a terra e os mares e prejudicando os ecossistemas e a biodiversidade, é uma boa ideia que as empresas invistam em novos designs que permitam que os produtos sejam mais resistentes e até mesmo re-manufaturados. Além disso, se materiais biodegradáveis estão sendo usados, melhor ainda.

A ligação entre a oferta, a procura e a sustentabilidade

Oferta e procura. A procura e a oferta. Muitas vezes estes dois conceitos e não é difícil pensar na sua ligação com a sustentabilidade e o desenvolvimento sustentável. Oferta e demanda são forças econômicas do mercado livre que controlam o que os fornecedores estão dispostos a fabricar e o que os consumidores estão dispostos a comprar.

Especificamente, oferta significa quanto de um determinado produto, mercadoria ou serviço os fornecedores estão dispostos a “dar” ou a produzir a um determinado preço. E a procura refere-se a quanto desse produto ou serviço os consumidores estão dispostos a comprar a um determinado preço.

A relação entre a procura e a oferta carrega as forças por trás da alocação de recursos. De acordo com as teorias da economia de mercado, a teoria da procura e da oferta irá alocar recursos da forma mais eficiente. A ligação entre esta teoria e a sustentabilidade é que hoje em dia estamos a rever a biocapacidade da Terra porque estamos a “exigir demasiado”.

Essa demanda não está acontecendo apenas porque a população está aumentando. É também devido ao atraente preço de equilíbrio que é, entre outras coisas, influenciado pelos baixos níveis de produção em massa. Ao mesmo tempo, a sustentabilidade também é muitas vezes falada em termos da cadeia de abastecimento. Neste caso, isso significa que as empresas devem se preocupar com a sustentabilidade dos processos de seus fornecedores.

O que é sustentabilidade de ecossistemas?

A sustentabilidade dos ecossistemas é manter os serviços ecológicos funcionando. Isto significa que a pegada de um ecossistema não pode exceder a sua biocapacidade. Mas o que é biocapacidade?

Definição de biocapacidade: o que é a biocapacidade?

A definição de biocapacidade é “a capacidade dos ecossistemas de produzir materiais biológicos úteis e de absorver os resíduos gerados pelo homem, utilizando esquemas de gestão e tecnologias de extração atuais”.

A biocapacidade pode mudar por causa do clima e dependendo de quais serviços ecossistêmicos são considerados insumos úteis para serem usados na economia humana. Também, de acordo com as Contas Nacionais de Pegada Ecológica, “a biocapacidade de uma área é calculada pela multiplicação da área física real pelo fator de produção e pelo fator de equivalência apropriado”. A biocapacidade é geralmente expressa em hectares globais”.

O que é sustentabilidade ambiental?

Sustentabilidade ambiental é a capacidade de existir constantemente. No século XXI, refere-se geralmente à capacidade de coexistência da biosfera e da civilização humana. Define-se também como o processo de mudança das pessoas num ambiente de homeostasia equilibrada, em que a exploração dos recursos, a direção dos investimentos, a orientação do desenvolvimento tecnológico e as mudanças institucionais estão em harmonia e aumentam o potencial atual e futuro para satisfazer as necessidades e aspirações humanas. Para muitos no campo, a sustentabilidade ambiental é definida através dos seguintes domínios ou pilares interligados: ambiental, econômico e social, que segundo Fritjof Capra se baseia nos princípios do Pensamento de Sistemas. Os subdomínios do desenvolvimento sustentável também têm sido considerados: cultural, tecnológico e político. Segundo o Nosso Futuro Comum, o desenvolvimento sustentável é definido como um desenvolvimento que “satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem as suas próprias necessidades”. O desenvolvimento sustentável pode ser o princípio organizador da sustentabilidade, mas outros podem ver os dois termos como paradoxais.

A sustentabilidade ambiental também pode ser definida como um processo sócio-ecológico caracterizado pela busca de um ideal comum. Um ideal é, por definição, inatingível num determinado tempo e espaço. No entanto, ao abordá-lo de forma persistente e dinâmica, o processo resulta em um sistema sustentável. O estudo da ecologia acredita que a sustentabilidade é alcançada através do equilíbrio das espécies e dos recursos dentro do seu ambiente. Para manter esse equilíbrio, os recursos disponíveis não devem ser esgotados mais rapidamente do que os recursos são gerados naturalmente.

A história da sustentabilidade traça sistemas ecológicos dominados pelo homem desde as primeiras civilizações até os dias de hoje. Esta história é caracterizada pelo crescente sucesso regional de uma sociedade em particular, seguido por crises que foram resolvidas, produzindo sustentabilidade, ou não, levando ao declínio.

No início da história humana, o uso do fogo e o desejo por alimentos específicos podem ter alterado a composição natural das comunidades vegetais e animais. Entre 8.000 e 10.000 anos atrás, surgiram comunidades agrárias que dependiam em grande parte do seu meio ambiente e da criação de uma “estrutura de permanência”.

A revolução industrial ocidental dos séculos XVIII a XIX aproveitou o vasto potencial de crescimento da energia dos combustíveis fósseis. O carvão foi usado para alimentar motores cada vez mais eficientes e mais tarde para gerar eletricidade. Os modernos sistemas de saneamento e os avanços da medicina protegeram grandes populações de doenças. Em meados do século XX, um movimento ambientalista que se reunia salientou que havia custos ambientais associados aos muitos benefícios materiais que estavam sendo usufruídos atualmente. No final do século XX, os problemas ambientais tornaram-se globais em escala. As crises energéticas de 1973 e 1979 demonstraram até que ponto a comunidade global havia se tornado dependente de recursos energéticos não renováveis.

No século XXI, há uma crescente consciência global da ameaça representada pelo efeito estufa humano, produzido em grande parte pelo desmatamento de florestas e pela queima de combustíveis fósseis. Há pelo menos 3 cartas da comunidade científica sobre a crescente ameaça à Sustentabilidade e formas de remover a ameaça.

Em 1992, os cientistas escreveram o primeiro “World Scientists’ Warning to Humanity” (Alerta aos Cientistas do Mundo para a Humanidade), que começa: “Os seres humanos e o mundo natural estão em rota de colisão.” Cerca de 1.700 dos principais cientistas do mundo, incluindo a maioria dos laureados com o Prêmio Nobel de Ciências, assinaram-no. A carta menciona severos danos à atmosfera, oceanos, ecossistemas, produtividade do solo e muito mais. Ela adverte a humanidade, que a vida na Terra como a conhecemos pode se tornar impossível e se a humanidade quiser evitar os danos, alguns passos precisam ser dados: melhor uso dos recursos, abandono dos combustíveis fósseis, estabilização da população humana, eliminação da pobreza e muito mais.

Em 2017, os cientistas escreveram um segundo aviso à humanidade. Nessa advertência, os cientistas mencionam algumas tendências positivas como a desaceleração do desmatamento, mas apesar disso, afirmam que, exceto o esgotamento da camada de ozônio, nenhum dos problemas mencionados na primeira advertência obteve uma resposta adequada. Os cientistas chamaram a atenção para reduzir o uso de combustíveis fósseis, carne e outros recursos e estabilizar a população. Foi assinada por 15.364 cientistas de 184 países, o que a tornou a carta com mais assinaturas de cientistas da história.

Em novembro de 2019, mais de 11.000 cientistas de 153 países publicaram uma carta na qual advertem sobre as grandes ameaças à sustentabilidade decorrentes das mudanças climáticas, caso não ocorram grandes mudanças nas políticas. Os cientistas declararam “emergência climática” e chamaram a parar o superconsumo, a abandonar os combustíveis fósseis, a comer menos carne, a estabilizar a população e mais

O uso moderno do termo sustentabilidade é amplo e difícil de definir com precisão. Originalmente, sustentabilidade significava fazer apenas tal uso dos recursos naturais renováveis que as pessoas podem continuar a depender dos seus rendimentos a longo prazo. O conceito de sustentabilidade, ou Nachhaltigkeit em alemão, pode ser rastreado até Hans Carl von Carlowitz (1645-1714), e foi aplicado à silvicultura.

Ecossistemas e ambientes saudáveis são necessários para a sobrevivência dos seres humanos e de outros organismos. As formas de reduzir o impacto humano negativo são a engenharia química amiga do ambiente, a gestão de recursos ambientais e a proteção ambiental. A informação é obtida a partir da computação verde, química verde, ciência da terra, ciência ambiental e biologia da conservação. A economia ecológica estuda os campos da investigação acadêmica que visam abordar as economias humanas e os ecossistemas naturais.

Caminhar para a sustentabilidade é também um desafio social que envolve o direito internacional e nacional, planeamento urbano e transportes, gestão da cadeia de abastecimento, estilos de vida locais e individuais e consumismo ético. Formas de viver de forma mais sustentável podem assumir muitas formas, desde a reorganização das condições de vida (por exemplo, ecovilas, eco-municípios e cidades sustentáveis), reavaliação de setores econômicos (permacultura, construção verde, agricultura sustentável), ou práticas de trabalho (arquitetura sustentável), usando a ciência para desenvolver novas tecnologias (tecnologias verdes, energia renovável e energia de fissão e fusão sustentável), ou projetando sistemas de forma flexível e reversível, e ajustando estilos de vida individuais que conservam os recursos naturais.

O termo “sustentabilidade” deve ser visto como o objetivo da humanidade de equilíbrio homem-ecossistema (homeostasia), enquanto ‘desenvolvimento sustentável’ se refere à abordagem holística e aos processos temporais que nos levam ao ponto final da sustentabilidade. Apesar da crescente popularidade do uso do termo “sustentabilidade”, a possibilidade de as sociedades humanas alcançarem a sustentabilidade ambiental tem sido, e continua a ser, questionada – à luz da degradação ambiental, das mudanças climáticas, do consumo excessivo, do crescimento populacional e da busca das sociedades por um crescimento econômico ilimitado em um sistema fechado.

A Cimeira Mundial sobre Desenvolvimento Social de 2005 identificou objetivos de desenvolvimento sustentável, tais como o desenvolvimento econômico, o desenvolvimento social e a proteção ambiental. Esta visão foi expressa como uma ilustração usando três elipses sobrepostas, indicando que os três pilares da sustentabilidade não se excluem mutuamente e podem se reforçar mutuamente. Na verdade, os três pilares são interdependentes e, a longo prazo, nenhum deles pode existir sem os outros. Os três pilares têm servido de base comum para numerosos padrões de sustentabilidade e sistemas de certificação nos últimos anos, em particular na indústria alimentar. Os critérios que hoje se referem explicitamente ao triplo resultado incluem Rainforest Alliance, Fairtrade e UTZ Certified. Alguns especialistas e profissionais de sustentabilidade ilustraram quatro pilares de sustentabilidade ou um resultado quádruplo. Um desses pilares são as gerações futuras, o que enfatiza o pensamento de longo prazo associado à sustentabilidade. Há também uma opinião que considera o uso de recursos e a sustentabilidade financeira como dois pilares adicionais da sustentabilidade.

O desenvolvimento sustentável consiste em equilibrar os esforços locais e globais para satisfazer as necessidades humanas básicas sem destruir ou degradar o ambiente natural. A questão torna-se então como representar a relação entre essas necessidades e o meio ambiente.

Um estudo de 2005 apontou que a justiça ambiental é tão importante quanto o desenvolvimento sustentável. O economista ecológico Herman Daly perguntou: “Para que serve uma serraria sem uma floresta? Nesta perspectiva, a economia é um subsistema da sociedade humana, que é ela mesma um subsistema da biosfera, e um ganho em um setor é uma perda de outro. Esta perspectiva levou à figura dos círculos aninhados de ‘economia’, dentro da ‘sociedade’, dentro do ‘ambiente’.

A simples definição de que a sustentabilidade é algo que melhora “a qualidade da vida humana enquanto se vive dentro da capacidade de suporte dos ecossistemas”, embora vaga, transmite a ideia de que a sustentabilidade tem limites quantificáveis. Mas a sustentabilidade é também um apelo à ação, uma tarefa em progresso ou “jornada” e, portanto, um processo político, por isso algumas definições estabelecem objetivos e valores comuns. A Carta da Terra fala de “uma sociedade global sustentável fundada no respeito à natureza, aos direitos humanos universais, à justiça econômica e a uma cultura de paz”. Isto sugere uma figura mais complexa de sustentabilidade, que inclui a importância do domínio da “política”.

Mais do que isso, a sustentabilidade implica uma tomada de decisão responsável e proativa e inovação que minimize o impacto negativo e mantenha o equilíbrio entre resiliência ecológica, prosperidade econômica, justiça política e vibração cultural para garantir um planeta desejável para todas as espécies, agora e no futuro. Os tipos específicos de sustentabilidade incluem, agricultura sustentável, arquitetura sustentável ou economia ecológica. A compreensão do desenvolvimento sustentável é importante, mas sem metas claras permanece um termo desfocado como “liberdade” ou “justiça”. Também tem sido descrito como um “diálogo de valores que desafiam a sociologia do desenvolvimento”.

Embora a Declaração do Milênio das Nações Unidas tenha identificado princípios e tratados sobre desenvolvimento sustentável, incluindo desenvolvimento econômico, desenvolvimento social e proteção ambiental, ela continuou usando três domínios: economia, meio ambiente e sustentabilidade social. Mais recentemente, utilizando um modelo de domínio sistemático que responde aos debates da última década, a abordagem dos Círculos de Sustentabilidade distinguiu quatro domínios de sustentabilidade econômica, ecológica, política e cultural; isto de acordo com as Nações Unidas, Unesco, Agenda 21, e em particular a Agenda 21 para a cultura que especifica a cultura como o quarto domínio do desenvolvimento sustentável. O modelo está agora a ser utilizado por organizações como o Programa das Nações Unidas para as Cidades e Metrópoles. No caso das Metrópoles, esta abordagem não significa acrescentar um quarto domínio da cultura ao triplo domínio dominante da economia, do meio ambiente e do social. Ao contrário, envolve tratar os quatro domínios – economia, ecologia, política e cultura – como social (incluindo a economia) e distinguir entre ecologia (como a intersecção do mundo humano e natural) e o ambiente como aquilo que vai muito além do que nós, como humanos, podemos conhecer.

Outro modelo sugere a tentativa do ser humano de alcançar todas as suas necessidades e aspirações através de sete modalidades: economia, comunidade, grupos ocupacionais, governo, meio ambiente, cultura e fisiologia. Da escala global à escala humana individual, cada uma das sete modalidades pode ser vista através de sete níveis hierárquicos. A sustentabilidade humana pode ser alcançada através da obtenção da sustentabilidade em todos os níveis das sete modalidades.

Os elementos integrais da sustentabilidade são as actividades de investigação e inovação. Um exemplo revelador é a política europeia de investigação e inovação ambiental. Ela visa definir e implementar uma agenda transformadora para tornar a economia e a sociedade como um todo mais verdes e sustentáveis. A investigação e a inovação na Europa são apoiadas financeiramente pelo programa Horizon 2020, que também está aberto à participação de todo o mundo. O incentivo às boas práticas agrícolas garante aos agricultores o pleno benefício do meio ambiente e, ao mesmo tempo, a sua conservação para as gerações futuras.

Além disso, a promoção de soluções inovadoras e sustentáveis de viagem e transporte deve desempenhar um papel vital neste processo. Durante a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas de 2019, o ativista Rodrigo Ayala criou um casal de mecanismos para permitir que a sustentabilidade se integre à sociedade. A necessidade de nos reunirmos como sociedade para plantar mais árvores em nossos quintais é necessária e, portanto, uma tarefa para a próxima geração.

A resiliência na ecologia é a capacidade de um ecossistema de absorver distúrbios e ainda manter sua estrutura básica e viabilidade. O pensamento resiliente evoluiu da necessidade de gerir as interações entre os sistemas construídos pelo homem e os ecossistemas naturais de forma sustentável, embora para os decisores políticos uma definição permaneça indefinida. O pensamento resiliente aborda o quanto os sistemas ecológicos planetários podem resistir a ataques de distúrbios humanos e ainda prestar o serviço que as gerações atuais e futuras precisam deles.

Também se preocupa com o compromisso dos decisores políticos geopolíticos de promover e gerir recursos ecológicos planetários essenciais para promover a resiliência e alcançar a sustentabilidade desses recursos essenciais para benefício das gerações futuras de vida. A resiliência de um ecossistema e, portanto, a sua sustentabilidade, pode ser razoavelmente medida em conjunturas ou eventos onde a combinação de forças regenerativas naturais (energia solar, água, solo, atmosfera, vegetação e biomassa) interagem com a energia libertada para o ecossistema a partir de perturbações.

Uma visão prática da sustentabilidade são sistemas fechados que mantêm processos de produtividade indefinidamente, substituindo recursos utilizados por ações de pessoas com recursos de igual ou maior valor por essas mesmas pessoas, sem degradar ou colocar em perigo os sistemas bióticos naturais. Desta forma, a sustentabilidade pode ser medida concretamente em projetos humanos se houver uma contabilidade transparente dos recursos colocados de novo no ecossistema para substituir os deslocados. A adaptação é um processo multifásico que começa com o evento da perturbação (terremoto, erupção vulcânica, furacão, tornado, inundação ou trovoada), seguido pela absorção, utilização ou desvio da energia ou energias que as forças externas criaram.

A adaptação é um processo multifásico que começa com o evento da perturbação (terremoto, erupção vulcânica, furacão, tornado, inundação ou trovoada), seguido pela absorção, utilização ou desvio da energia ou energias que as forças externas criaram.

Ao analisar sistemas como parques urbanos e nacionais, barragens, fazendas e jardins, parques temáticos, minas a céu aberto, bacias hidrográficas, uma forma de olhar para a relação entre sustentabilidade e resiliência é ver a primeira com uma visão de longo prazo e resiliência como a capacidade dos engenheiros humanos de responder a eventos ambientais imediatos.