frutas – FSM 2009 Amazônia

Salada de frutas e seus benefícios

Esta é provavelmente a recomendação de saúde mais comum do mundo. Todos sabem que as frutas são saudáveis – são alimentos verdadeiros, inteiros. A maioria delas também é muito conveniente. Algumas pessoas as chamam de “fast food da natureza” por serem tão fáceis de carregar e preparar. No entanto, as frutas são relativamente altas em açúcar em comparação com outros alimentos inteiros. Por esta razão, você pode se perguntar se elas são realmente saudáveis, afinal de contas. Este artigo lança alguma luz sobre o assunto.

Açúcar em excesso é ruim, mas seus efeitos dependem do contexto. Muitas evidências têm demonstrado que a ingestão excessiva de açúcar adicionado é prejudicial. Isto inclui açúcar de mesa (sacarose) e xarope de milho com alto teor de frutose, ambos com cerca de metade de glicose, metade de frutose. Uma razão pela qual o consumo excessivo de açúcar adicionado é prejudicial é o efeito metabólico negativo da frutose, quando consumida em grandes quantidades.

Muitas pessoas agora acreditam que como a adição de açúcares é ruim, o mesmo deve se aplicar às frutas, que também contêm frutose. No entanto, isto é um equívoco. A frutose só é prejudicial em grandes quantidades, e é difícil obter quantidades excessivas de frutose da fruta. A fruta também contém fibra, água e resistência significativa à mastigação.

Comendo frutas inteiras, é quase impossível consumir frutose suficiente para causar danos. As frutas são carregadas com fibra, água e possuem significativa resistência à mastigação. Por esta razão, a maioria das frutas (como as maçãs) demora um pouco para comer e digerir, o que significa que a frutose atinge o fígado lentamente.

Além disso, as frutas são incrivelmente recheadas. A maioria das pessoas vai se sentir satisfeita após comer uma maçã grande, que contém 23 gramas de açúcar, 13 dos quais são frutose. Compare isso com uma garrafa de 16 gramas de Coca-Cola, que contém 52 gramas de açúcar, 30 das quais são frutose, e não tem valor nutricional.

Uma única maçã faria você se sentir bem cheio e menos inclinado a comer mais comida. Por outro lado, uma garrafa de refrigerante tem uma saciedade notavelmente baixa e as pessoas não compensam o açúcar comendo menos comida. Quando a frutose atinge seu fígado rapidamente e em grandes quantidades, como é o caso quando você bebe refrigerante, ela pode ter efeitos adversos à saúde com o tempo.

Entretanto, quando atinge seu fígado lentamente e em pequenas quantidades, como é o caso quando você come uma maçã, seu corpo está bem adaptado para metabolizar facilmente a frutose. Embora comer grandes quantidades de açúcar adicionado seja prejudicial para a maioria das pessoas, o mesmo não se aplica às frutas. As frutas contêm muita fibra, vitaminas, minerais e antioxidantes. É claro, frutas são mais do que simples sacos de frutose aquosa. Há muitos nutrientes nelas que são importantes para a saúde. Isso inclui fibras, vitaminas e minerais, além de uma infinidade de antioxidantes e outros compostos vegetais.

As fibras, especialmente as solúveis, têm muitos benefícios, incluindo redução dos níveis de colesterol, diminuição da absorção de carboidratos e aumento da saciedade. Além disso, estudos têm mostrado que a fibra solúvel pode ajudar a perder peso. Além disso, as frutas tendem a ser ricas em diversas vitaminas e minerais dos quais muitas pessoas não se fartam, incluindo vitamina C, potássio e folato.

É claro que fruta é um grupo alimentar inteiro. Existem milhares de frutas comestíveis diferentes encontradas na natureza, e suas composições nutricionais podem variar muito. Portanto, se você quiser maximizar os efeitos das frutas sobre a saúde, concentre-se naquelas que são ricas em nutrientes. Experimente as frutas com mais pele.

A casca das frutas geralmente é muito rica em antioxidantes e fibras. Por isso as bagas, que têm maior quantidade de pele, grama por grama, são muitas vezes consideradas mais saudáveis do que as frutas maiores. Também é uma boa ideia comer uma variedade de frutas, pois frutas diferentes contêm nutrientes diferentes.

Foto: Zé Carlos Barretta/Folhapress COMIDA)

Quais são os benefícios das frutas para a saúde?

A maioria dos estudos mostra diversos benefícios à saúde. Estudos observacionais múltiplos têm mostrado que pessoas que comem mais frutas e vegetais têm menor risco de contrair várias doenças. Muitos dos estudos agrupam frutas e verduras, enquanto alguns olham apenas para frutas. Uma revisão de nove estudos constatou que cada porção diária de fruta consumida reduziu o risco de doenças cardíacas em 7%.

Além disso, um estudo que incluiu 9.665 adultos americanos descobriu que a ingestão elevada de frutas e verduras estava associada a um risco 46% menor de diabetes nas mulheres, mas não havia diferença nos homens. Outro estudo que analisou frutas e vegetais separadamente constatou que vegetais estavam associados a um risco reduzido de câncer de mama, mas isto não se aplicava a frutas.

Muitos outros estudos mostraram que comer frutas e verduras está associado a um menor risco de ataque cardíaco e derrame – as duas principais causas de morte nos países ocidentais. Um estudo examinou como diferentes tipos de frutas afetam o risco de diabetes tipo 2. Aqueles que consumiram mais uvas, maçãs e mirtilos tiveram o menor risco, sendo que os mirtilos têm o efeito mais forte. Entretanto, um problema com os estudos observacionais é que eles não podem provar que as associações que detectam são relações causais diretas.

As pessoas que comem mais frutas tendem a ser mais conscientes da saúde, menos propensas a fumar e mais propensas a se exercitar. Dito isto, alguns ensaios controlados aleatórios (experimentos reais em humanos) mostraram que o aumento da ingestão de frutas pode diminuir a pressão arterial, reduzir o estresse oxidativo e melhorar o controle glicêmico em diabéticos. No geral, parece claro a partir dos dados que as frutas têm benefícios significativos à saúde.

Comer frutas pode ajudar você a perder peso

Muitas vezes nos esquecemos que as frutas são incrivelmente carregadas de propriedades benéficas à saúde. Por causa do seu conteúdo de fibras e água e da extensa mastigação envolvida no seu consumo, as frutas são muito saciantes. O índice de saciedade é uma medida de quanto alimentos diferentes contribuem para a sensação de saciedade.

Frutas como maçãs e laranjas estão entre os alimentos testados com maior pontuação, ainda mais recheados que a carne e os ovos. Isso significa que se você aumentar a ingestão de maçãs ou laranjas, você provavelmente se sentirá tão cheio que automaticamente comerá menos de outros alimentos.

Há também um interessante estudo que demonstra como as frutas podem contribuir para a perda de peso. Neste estudo de seis meses, nove homens comeram uma dieta composta apenas de frutas (82% de calorias) e nozes (18% de calorias).

Não é surpreendente que esses homens tenham perdido quantidades significativas de peso. Aqueles que estavam acima do peso perderam ainda mais do que aqueles que estavam com um peso saudável. No geral, dados os fortes efeitos que as frutas podem ter na saciedade, parece benéfico substituir outros alimentos, especialmente junk foods, por frutas para ajudar a perder peso a longo prazo.

Quando evitar o consumo de frutas?

Mesmo que a fruta seja saudável para a maioria das pessoas, há algumas razões pelas quais outras podem precisar evitá-la. Uma delas é a intolerância. Por exemplo, comer frutas pode causar sintomas digestivos em pessoas com intolerância e intolerância aos FODMAPs.

A outra razão é estar em uma dieta muito pobre em carboidratos ou citogênica. O principal objetivo dessas dietas é reduzir a ingestão de carboidratos o suficiente para que o cérebro comece a usar principalmente corpos cetônicos como combustível, ao invés de glicose. Para que isso aconteça, é necessário restringir o consumo de carboidratos a menos de 50 gramas por dia, às vezes até 20-30 gramas.

Dado que apenas um único pedaço de fruta pode conter mais de 20 gramas de carboidratos, é óbvio que as frutas são inadequadas para tal dieta. Mesmo apenas um pedaço de fruta por dia poderia facilmente te derrubar da cetose.

Sucos de frutas e frutas secas devem ser limitados

Mesmo que frutas inteiras sejam muito saudáveis para a maioria das pessoas, evite se misturar com suco de frutas ou frutas secas. Muitos dos sucos de frutas no mercado nem sequer são sucos de frutas “reais”. Eles consistem de água misturada com algum tipo de concentrado e um monte de açúcar adicionado. Mas mesmo que você receba 100% de suco de frutas de verdade, mantenha sua ingestão moderada.

Há muito açúcar no suco de frutas, tanto quanto uma bebida açucarada. No entanto, não há fibra e resistência à mastigação para retardar o consumo, tornando muito fácil a ingestão de uma grande quantidade de açúcar em um curto período de tempo.

Da mesma forma, os frutos secos são muito ricos em açúcar, e é fácil ingerir grandes quantidades deles. Os smoothies estão em algum lugar no meio. Se você colocar a fruta inteira no liquidificador, é muito melhor do que beber suco de frutas. Mesmo assim, comer a fruta inteira é o melhor.

As frutas são saudáveis para a maioria das pessoas

Embora a ingestão excessiva de açúcar possa ser prejudicial, isso não se aplica a frutas inteiras. Ao contrário, elas são alimentos “reais”, ricos em nutrientes e de preenchimento satisfatório. Se você pode tolerar frutas e não está em uma dieta pobre em carboidratos ou cetogênica, por todos os meios, coma frutas. Experimente comer mais frutas inteiras como parte de uma dieta saudável, baseada em alimentos reais, para desfrutar de seus benefícios para a saúde.

Como fazer salada de fruta?

A primavera e o verão trazem com eles frutas frescas e dias mais quentes. A salada de frutas é um prato perfeito para o café da manhã ou um suculento acompanhamento. Corte frutas, adicione algum suco e você tem salada de frutas. Esta é a maneira que a maioria das pessoas faz. Mas se você quer saber os segredos para fazer uma salada de frutas realmente boa, continue lendo!

Sim, você precisa de frutas frescas, mas também certifique-se de ter uma tábua de cortar grande, uma faca afiada, uma tigela grande e uma colher para misturar. Uma vez que você tenha esses itens, é hora de escolher a fruta.

Que frutas combinam bem?

Primeiro, é importante saber como apanhar a melhor fruta. Banana, maçã, mamão, kiwi, melão, abacaxi, manga, morango e laranja são algumas das frutas que combinam bem em uma salada de frutas. Corte as frutas para que sejam todas relativamente semelhantes em tamanho. Esprema suco de alguma fruta para fazer a calda da salada e acrescente os pedaços de frutas. As saladas de frutas não precisam de calda, mas a calda realça os seu sabor. Aqui estão algumas sugestões para isso:

Para uma salada com laranjas cortadas, use suco de laranja e raspas para adoçá-la. Para uma salada de frutas vermelhas é indicado o uso de suco de limão e raspas de limão. Para uma salada tropical (melão, abacaxi, morango, manga etc.), use suco de limão e raspas. Guarneça com ervas frescas ou especiarias. Sementes de menta, papoula ou um pouco de pó de pimenta (para saladas tropicais) fazem grandes adições de sabor. Mas é totalmente opcional! Você também pode acrescentar creme de leite ou iogurte natural para um sabor ainda mais especial.

É possível congelar a salada de frutas? Sim, mas o indicado é não congelar, apesar de ser possível. Algumas receitas sugerem congelar a salada de frutas em uma calda simples porque pode ajudar a diminuir a chance de queimadura do freezer. E se você congelar, coma enquanto ainda tem alguns cristais de gelo (antes de se transformar em papa).

Como evitar que a salada de frutas fique dourada? O ácido cítrico ou suco de limão pode ajudar a prevenir o acastanhamento. Mas uma vez oxidado, é muito difícil evitar que ela escureça.

Até onde se pode armazenar uma salada de frutas na geladeira? Depende do tipo de fruta que você usa. Laranjas e uvas duram mais tempo do que bananas e maçãs. Então, como dito anteriormente, só se usa bananas se você estiver servindo a salada de frutas imediatamente. Se você faz com uvas e laranjas você provavelmente pode fazer na véspera e ela ficará boa.

Frutas: Conheça suas variedades e benefícios

A fruta é o ovário carnoso ou seco amadurecido de uma planta florida, envolvendo a semente ou sementes. Assim, damascos, bananas e uvas, assim como vagens de feijão, grãos de milho, tomates, pepinos e (em suas cascas) bolotas e amêndoas, são, tecnicamente, todos frutos. Popularmente, porém, o termo é restrito aos ovários maduros, que são doces e suculentos ou polpudos. Para o tratamento do cultivo de frutas, ver fruticultura. Para tratamento da composição nutritiva e processamento de frutas, ver fruticultura.

Botanicamente, uma fruta é um ovário maduro e suas partes associadas. Normalmente contém sementes, que se desenvolveram a partir do óvulo fechado após a fertilização, embora o desenvolvimento sem fertilização, chamado partenocarpia, seja conhecido, por exemplo, em bananas. A fertilização induz várias alterações em uma flor: as anteras e o estigma murcham, as pétalas caem e as sépalas podem ser derramadas ou sofrer modificações; o ovário se amplia, e os óvulos se desenvolvem em sementes, cada uma contendo uma planta embrionária. O principal objetivo do fruto é a proteção e disseminação da semente.

Os frutos são importantes fontes de fibras alimentares, vitaminas (especialmente a vitamina C) e antioxidantes. Embora os frutos frescos estejam sujeitos a deterioração, sua vida útil pode ser prolongada por refrigeração ou pela remoção de oxigênio de seus recipientes de armazenamento ou embalagem. As frutas podem ser processadas em sucos, geleias e conservadas por desidratação, enlatamento, fermentação e decapagem. Ceras, como as de bagas (murtas de cera), e marfim vegetal das frutas duras de uma espécie de palmeira sul-americana (Phytelephas macrocarpa) são importantes produtos derivados de frutas. Vários medicamentos provêm de frutas, como a morfina do fruto da papoila opiácea.

Quais são os tipos de frutas?

O conceito de “fruta” é baseado em uma mistura tão estranha de considerações práticas e teóricas que acomoda casos em que uma flor dá origem a vários frutos (larkspur), bem como casos em que várias flores cooperam na produção de um fruto (amora). As plantas de ervilha e feijão, exemplificando a situação mais simples, mostram em cada flor um único pistilo (estrutura feminina), tradicionalmente pensado como uma megasporofila ou carpel. Acredita-se que o carpelo seja o produto evolutivo de um órgão originalmente semelhante a uma folha, portando óvulos ao longo de sua margem. Este órgão foi de alguma forma dobrado ao longo da linha mediana, com um encontro e coalescência das margens de cada metade, sendo o resultado uma miniatura de cápsula fechada mas oca com uma fileira de óvulos ao longo da sutura. Em muitos membros das famílias das rosas e ranúnculos, cada flor contém um número de pistilos unicelulares semelhantes, separados e distintos, que juntos representam o que é conhecido como um gynoecium apocarpous. Em outros casos, dois a vários carpelos (ainda pensados como megasporófitos, embora talvez nem sempre justificadamente) são assumidos como fundidos para produzir um único composto gynoecium (pistil), cuja parte basal, ou ovário, pode ser uniloculada (com uma cavidade) ou pluriloculada (com vários compartimentos), dependendo do método de fusão do carpel.

A maioria das frutas se desenvolve a partir de um único pistilo. Um fruto resultante do gynoecium apocarpous (vários pistilos) de uma única flor pode ser referido como um fruto agregado. Um fruto múltiplo representa a gineceu de várias flores. Quando partes adicionais da flor, como o eixo do caule ou tubo floral, são retidas ou participam da formação do fruto, como na maçã ou no morango, resulta um fruto acessório.

Certas plantas, em sua maioria cultivadas, produzem espontaneamente frutos na ausência de polinização e fertilização; tal partenocarpia natural leva a frutos sem sementes, como bananas, laranjas, uvas e pepinos. Desde 1934, frutos sem sementes de tomate, pepino, pimentão, azevinho e outros têm sido obtidos para uso comercial através da administração de substâncias de crescimento vegetal, como ácido indoleacético, ácido indolebutírico, ácido acético naftaleno e ácido naftoxiacético β, aos ovários em flores (partenocarpia induzida).

Os sistemas de classificação de frutos maduros levam em conta o número de carpelos que constituem o ovário original, deiscência (abertura) versus indeiscência, e secura versus polpa. As propriedades da parede do ovário maduro, ou pericarpo, que pode se desenvolver total ou parcialmente em tecido carnoso, fibroso ou pedregoso, são importantes. Muitas vezes três camadas distintas de pericarpo podem ser identificadas: a externa (exocarpo), a média (mesocarpo), e a interna (endocarpo). Todos os sistemas puramente morfológicos (ou seja, esquemas de classificação baseados em características estruturais) são artificiais. Eles ignoram o fato de que os frutos só podem ser compreendidos funcional e dinamicamente.

Existem duas grandes categorias de frutas: frutas carnudas, nas quais o pericarpo e partes acessórias se desenvolvem em tecidos suculentos, como em berinjelas, laranjas e morangos; e frutas secas, nas quais todo o pericarpo se torna seco na maturidade. As frutas carnudas incluem (1) as bagas, como tomates, mirtilos e cerejas, nas quais todo o pericarpo e as partes acessórias são tecido suculento, (2) frutas agregadas, como amoras e morangos, que se formam a partir de uma única flor com muitos pistilos, cada um dos quais se desenvolve em fruteiras, e (3) frutas múltiplas, como abacaxis e amoras, que se desenvolvem a partir dos ovários maduros de toda uma inflorescência. Os frutos secos incluem as leguminosas, grãos de cereais, frutas capsuladas e nozes.

Como exemplificado de forma impressionante pela palavra noz, termos populares muitas vezes não descrevem adequadamente a natureza botânica de certas frutas. Uma castanha-do-pará, por exemplo, é uma semente de parede espessa encerrada em uma cápsula de parede igualmente espessa, juntamente com várias sementes irmãs. Um coco é uma drupa (um fruto de semente de pedra) com uma parte externa fibrosa. Uma noz é uma drupa na qual o pericarpo se diferenciou em uma casca externa carnuda e uma “casca” interna dura; a “carne” representa a semente-dois grandes cotilédones enrolados, um minuto epicótilo e hipocótilo. Um amendoim é um fruto de leguminosa indeiscente. Uma amêndoa é um “caroço” de drupa, ou seja, o endocarpo endurecido geralmente contém uma única semente. Botanicamente falando, as amoras e framboesas não são bagas verdadeiras, mas agregados de minúsculas drupas. Uma “baga” de zimbro não é um fruto, mas o cone de um gimnospermas. Uma amoreira é uma fruta múltipla feita de pequenas nozes rodeadas por sépalas carnudas. E o morango representa um receptáculo de muita lã (a ponta do talo da flor que contém as partes da flor), contendo em sua superfície convexa uma agregação de pequenas dores marrons (pequenos frutos de uma única semente).

Os frutos têm um papel importante na dispersão de sementes de muitas espécies vegetais. Em frutos deiscentes, como as cápsulas de papoula, as sementes são geralmente dispersas diretamente dos frutos, que podem permanecer sobre a planta. Em frutos carnudos ou indeiscentes, as sementes e os frutos são comumente afastados juntos da planta matriz. Em muitas plantas, como gramíneas e alface, o tegumento externo e a parede do ovário são completamente fundidos, de modo que sementes e frutos formam uma entidade; tais sementes e frutos podem logicamente ser descritos juntos como “unidades de dispersão”, ou diasporos. Para mais discussões sobre dispersão de sementes, ver semente: agentes de dispersão.

Uma grande variedade de animais auxilia na dispersão de sementes, frutos e diásporos. Muitas aves e mamíferos, desde ratos e ratos canguru até elefantes, atuam como dispersores quando comem frutos e diásporos. Nos trópicos, a quiropterocultura (dispersão por grandes morcegos como raposas voadoras, Pteropus) é particularmente importante. Os frutos adaptados a estes animais são relativamente grandes, com sementes grandes e um odor marcante (muitas vezes de ranking). Tais frutos são acessíveis aos morcegos devido à estrutura semelhante à pagode da copa da árvore, colocação dos frutos no tronco principal, ou suspensão de longos talos que ficam livres da folhagem. Exemplos incluem mangas, goiabas, fruta-pão, alfarroba e várias espécies de figueira. Na África do Sul um melão do deserto (Cucumis humifructus) participa de uma relação simbiótica com os aardvarks – os animais comem os frutos por seu conteúdo de água e enterram seu próprio esterco, que contém as sementes, perto de suas tocas.

As aves, por serem animais preguiçosos, raramente carregam no corpo diasporos parecidos com as queimaduras. Elas transportam, no entanto, os frutos muito pegajosos (viscosos) da Pisonia, uma árvore tropical da família das quatro horas, para ilhas distantes do Pacífico, desta forma. Pequenas diásporas, como as de sedimentos e certas gramíneas, também podem ser transportadas na lama aderida a aves aquáticas e terrestres.

O sinzoóforo, o transporte deliberado de diasporos por animais, é praticado quando as aves carregam diasporos em seus bicos. O Turdus viscivorus (Turdus viscivorus) deposita as sementes viscidais do visco (Viscum album) nas plantas hospedeiras potenciais quando, após uma refeição das bagas, ele aguça seu bico nos galhos ou simplesmente regurgita as sementes. O azevinho norte-americano (Phoradendron) e australiano (Amyema) são dispersos por várias aves, e as espécies tropicais comparáveis da família das plantas Loranthaceae por picadores de flores (da família das aves Dicaeidae), que possuem uma moela altamente especializada que permite a passagem das sementes, mas retém os insetos. As plantas também podem lucrar com o esquecimento e hábitos descuidados de certas aves comedoras de nozes que escondem parte de seu alimento, mas negligenciam a recuperação de tudo ou que deixam cair unidades a caminho de um esconderijo. Mais conhecidos neste aspecto são os quebra-nozes (Nucifraga), que se alimentam em grande parte das “nozes” de faia, carvalho, noz, castanha e avelã; os gaiolas (Garrulus), que escondem a avelãs e bolotas; os chacais de nozes; e o pica-pau da Califórnia (Melanerpes formicivorus), que pode incorporar literalmente milhares de bolotas, amêndoas e nozes pecan em fissuras de casca de árvore ou buracos de árvores. Os roedores podem ajudar na dispersão, roubando os diasporos embutidos e enterrando-os. Na Alemanha, um gaio médio pode transportar cerca de 4.600 bolotas por estação, ao longo de distâncias de até 4 km.

A maioria dos ornitóforos (plantas com sementes dispersas por pássaros) tem diasporos notáveis e atraentes para aves comedoras de frutas como tordos, pombos, barbatanas (membros da família das aves Capitonidae), tucanos (família Ramphastidae) e chifres (família Bucerotidae), todos eles excretando ou regurgitando a parte dura sem danos. Tais diásporos têm uma parte comestível carnosa, doce ou oleosa; cor marcante (muitas vezes vermelha ou alaranjada); nenhum odor pronunciado; proteção contra o consumo prematuro, na forma de ácidos e taninos presentes apenas no fruto verde; proteção da semente contra a digestão, proporcionada pelo amargor, dureza ou presença de compostos venenosos; fixação permanente; e, finalmente, ausência de cobertura externa dura. Ao contrário das diásporas dispersas pelos morcegos, elas não ocupam posição especial na planta. Exemplos são as ameixas, amora, groselha, frutos de noz-moscada, figos, entre outros. A ocorrência natural e abundante do Euonymus, que é um gênero amplamente tropical, na Europa temperada e na Ásia, só pode ser entendida em conexão com as atividades das aves. As aves também contribuíram substancialmente para o repovoamento com plantas do grupo da ilha de Krakatoa na Indonésia após a catastrófica erupção vulcânica ali ocorrida em 1883. As aves fizeram da Lantana (originalmente americana) uma praga na Indonésia e Austrália; o mesmo se aplica às cerejas pretas (Prunus serotina) em partes da Europa, às espécies de Rubus no Brasil e Nova Zelândia, e às azeitonas (Olea europaea) na Austrália.

Muitos frutos e sementes intactos podem servir como isca de peixe – os de Sonneratia, por exemplo, para o peixe-gato Arius maculatus. Certos peixes do Rio Amazonas reagem positivamente às “explosões” audíveis dos frutos maduros da Eperua rubiginosa. As maiores áreas úmidas de água doce do mundo, encontradas no Pantanal brasileiro, tornam-se inundadas por enchentes sazonais, numa época em que muitas plantas estão liberando seus frutos. Os peixes pacu (Metynnis) se alimentam de frutos submersos e flutuantes e dispersam as sementes quando defecam. Pensa-se que pelo menos uma espécie de planta (Bactris glaucescens) depende exclusivamente do pacu para a dispersão das sementes.

As evidências fósseis indicam que a saurochory, dispersão por répteis, é muito antiga. A tartaruga gigante Galápagos é importante para a dispersão dos cactos e tomates locais, e as iguanas são conhecidas por comer e dispersar uma série de frutos menores, incluindo a iguana hackberry (Celtis iguanaea). Os frutos alados são mais comuns em árvores e arbustos, como ácer, freixo, olmo, bétula, amieiro e dipterocarpos (uma família de cerca de 600 espécies de árvores tropicais do Velho Mundo). O tipo de hélice com uma asa, como encontrada no ácer, é chamado de samara. Quando os frutos têm várias asas nas laterais, pode ocorrer rotação, como no ruibarbo e nas espécies de docas. Algumas vezes as partes acessórias formam as asas – por exemplo, as brácteas (pequenas estruturas semelhantes a folhas verdes que crescem logo abaixo das flores) em tília (Tilia).

Muitas frutas formam plumas, algumas derivadas de estilos persistentes e finalmente peludos, como em clematis, avens e anémonas; algumas do perianth, como na família do sedge (Cyperaceae); e algumas do pappus, uma estrutura de cálice, como no dente-de-leão e no Jack-go-to-bed-at-noon (Tragopogon). Em frutos e sementes lanosas, o pericarpo ou a casca da semente é coberta com pelos de algodão – por exemplo, salgueiro, choupo ou madeira de algodão, algodão e balsa. Em alguns casos, os pelos podem servir com dupla função, pois funcionam tanto na dispersão da água quanto na dispersão do vento.

As papoulas têm um mecanismo no qual o vento tem que balançar o pé delgado dos frutos para frente e para trás antes que as sementes sejam lançadas para fora através dos poros próximos à parte superior da cápsula. As vagens infladas e indeiscentes de Colutea arborea, uma planta estepe, representam balões capazes de limitar as viagens aéreas antes que elas atinjam o solo e se tornem plantas de tombo sopradas pelo vento.

Geocarpia é definida como a produção de frutos subterrâneos, como nos lírios arum (Stylochiton e Biarum), nos quais as flores já são subterrâneas, ou o enterramento ativo dos frutos pela planta mãe, como no amendoim (Arachis hypogaea). No amendoim americano (Amphicarpa bracteata), as vagens de um tipo especial são enterradas pela planta e são armazenadas em cache pelos esquilos, mais tarde. A hera Kenilworth (Cymbalaria), que normalmente cresce em paredes de pedra ou tijolo, esconde seus frutos em fendas depois de estender os caules das flores de forma marcante. Não é de se estranhar que a geocarpia seja encontrada com mais frequência em plantas do deserto, porém também ocorre em espécies violetas, em trevos subterrâneos (Trifolium subterraneum) e em begônias (Begonia hypogaea) da floresta tropical africana.

Quais são os benefícios das frutas para a saúde?

Adicionar frutas à sua dieta é uma forma segura de se tornar mais saudável. A ingestão diária de frutas pode beneficiar o seu corpo de muitas maneiras. Você vai se surpreender com o quanto se sentirá melhor quando começar a comer mais frutas. Continue lendo para descobrir algumas coisas incríveis que a fruta faz pelo seu corpo.

Você sabe que você precisa beber mais água. Mas se você é como a maioria das pessoas, você não recebe de seis a oito copos de água por dia. Mas você sabia que a fruta é 80% de água? Então, se você adicionar mais frutas à sua dieta, você estará recebendo mais água na sua dieta. Não há outro alimento no planeta que contenha essa quantidade de água.

Se você tem problemas digestivos como cólica abdominal, constipação ou diarréia, você pode aliviar alguns desses sintomas comendo frutas. As frutas contêm fibras naturais que vão ajudar a regular os movimentos intestinais. Também está comprovado que as frutas são muito eficazes na redução dos seus níveis de colesterol. Isto pode ajudar a prevenir doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.

Outros estudos estão encontrando evidências de que as frutas ajudam a estimular a memória. Pessoas que comem frutas regularmente são capazes de reter informações e lembrá-las mais rapidamente do que aquelas que não fazem da fruta uma parte de sua dieta. Estudos também têm provado que pessoas que comem frutas ou bebem sucos de frutas regularmente diminuirão em até 76% o risco de contrair o mal de Alzheimer.

Uma grande razão para comer fruta é que ela é relativamente barata. Algumas pessoas acham que fruta fresca é muito cara e não podem pagar por isso. Mas pense no preço que você paga pelas refeições de saída ou pelo pacote de batatas fritas. Se você tem o hábito de substituir aqueles lanches insalubres por frutas, você não vai notar uma diferença na sua conta de comida. Se de fato, talvez seja menos! O verdadeiro benefício de substituir aqueles lanches insalubres por frutas é o fato de que você está se tornando muito mais saudável. Não há como colocar um preço na sua saúde.

É preciso lembrar que a fruta é o alimento mais natural do planeta. Não há muitos outros tipos de alimentos que você pode simplesmente colher da árvore ou do mato e entrar na boca sem ter que cozinhá-la primeiro. Seu corpo anseia por todos esses alimentos naturais. Frutas são alimentos do jeito que devem ser.

Portanto, se você acha que a fruta não é tão importante para a sua saúde, pense novamente. Ela pode fornecer água ao seu corpo, melhorar sua memória e pode ajudar a prevenir doenças. Há tantos benefícios em algo que é tudo natural e tão fácil de obter. Faça um favor ao seu corpo e comece a comer mais frutas. Você vai adorar a sua aparência e sentir-se bem.

Vegetais e sua importância p/ saúde

Os vegetais são partes de plantas que são consumidas pelo homem ou por outros animais como alimento. O significado original ainda é comumente usado e é aplicado às plantas coletivamente para se referir a toda matéria vegetal comestível, incluindo as flores, frutos, caules, folhas, raízes e sementes. A definição alternativa do termo vegetal é aplicada de forma algo arbitrária, muitas vezes pela tradição culinária e cultural. Pode excluir alimentos derivados de algumas plantas que são frutos, flores, frutos secos e grãos de cereais, mas inclui frutos salgados como o tomate e a aboborinha, flores como os brócolos e sementes como as leguminosas.

Originalmente, os vegetais eram coletados na natureza por caçadores-colectores e entraram em cultivo em várias partes do mundo, provavelmente durante o período de 10.000 a.C. a 7.000 a.C., quando um novo modo de vida agrícola se desenvolveu. No início, plantas que cresciam localmente teriam sido cultivadas, mas com o passar do tempo, o comércio trouxe colheitas exóticas de outros lugares para acrescentar aos tipos domésticos. Atualmente, a maioria dos vegetais é cultivada em todo o mundo, conforme o clima permite, e as culturas podem ser cultivadas em ambientes protegidos em locais menos adequados. A China é o maior produtor de vegetais, e o comércio global de produtos agrícolas permite que os consumidores comprem vegetais cultivados em países distantes. A escala de produção varia desde agricultores de subsistência que abastecem as necessidades de sua família em alimentos, até agronegócios com vastas áreas de cultivo de um único produto. Dependendo do tipo de vegetal em questão, a colheita da cultura é seguida pela classificação, armazenamento, processamento e comercialização.

Os legumes podem ser consumidos crus ou cozidos e desempenham um papel importante na nutrição humana, sendo na sua maioria pobres em gordura e carboidratos, mas ricos em vitaminas, minerais e fibras dietéticas. Muitos nutricionistas encorajam as pessoas a consumir muita fruta e vegetais, sendo muitas vezes recomendável cinco ou mais porções por dia.

A definição exata de “vegetal” pode variar simplesmente por causa das muitas partes de uma planta consumidas como alimento em todo o mundo – raízes, caules, folhas, flores, frutas e sementes. A definição mais ampla é o uso adjectivo da palavra para significar “matéria de origem vegetal”. Mais especificamente, um vegetal pode ser definido como “qualquer planta, parte da qual é usada como alimento”, sendo então um significado secundário “a parte comestível de tal planta”. Uma definição mais precisa é “qualquer parte de planta consumida para alimento que não é um fruto ou semente, mas incluindo frutos maduros que são consumidos como parte de uma refeição principal”. Fora destas definições estão os fungos comestíveis (como os cogumelos comestíveis) e as algas marinhas comestíveis que, embora não sejam partes de plantas, são muitas vezes tratadas como vegetais.

Nesta última definição de “vegetal”, que é usada na linguagem corrente, as palavras “fruta” e “vegetal” são mutuamente exclusivas. “Fruta” tem um significado botânico preciso, sendo uma parte que se desenvolveu a partir do ovário de uma planta florida. Isto é consideravelmente diferente do significado culinário da palavra. Enquanto pêssegos, ameixas e laranjas são “frutos” em ambos os sentidos, muitos itens comumente chamados “vegetais”, como berinjelas, pimentão e tomate, são botanicamente frutos. A questão de saber se o tomate é uma fruta ou um vegetal chegou à Suprema Corte dos Estados Unidos em 1893. A corte decidiu por unanimidade em Nix v. Hedden que um tomate é corretamente identificado como, e portanto tributado como, um vegetal, para fins da Tarifa de 1883 sobre produtos importados. O tribunal reconheceu, no entanto, que, botanicamente falando, um tomate é uma fruta.

Antes do advento da agricultura, os humanos eram caçadores-colectores. Eles forrageavam frutas comestíveis, nozes, caules, folhas, cormos e tubérculos, procuravam animais mortos e caçavam animais vivos para se alimentarem. Acredita-se que a jardinagem florestal em uma clareira da selva tropical seja o primeiro exemplo de agricultura; espécies vegetais úteis foram identificadas e encorajadas a crescer enquanto espécies indesejáveis foram removidas. Logo se seguiu a criação de plantas através da seleção de variedades com características desejáveis, tais como frutos grandes e um crescimento vigoroso. Embora a primeira evidência para a domesticação de gramíneas como o trigo e a cevada tenha sido encontrada no Crescente Fértil no Oriente Médio, é provável que vários povos em todo o mundo tenham começado a cultivar no período de 10.000 a.C. a 7.000 a.C. A agricultura de subsistência continua até hoje, com muitos agricultores rurais na África, Ásia, América do Sul e em outros lugares usando suas parcelas de terra para produzir alimentos suficientes para suas famílias, enquanto qualquer produto excedente é usado para troca por outros bens.

Ao longo da história, os ricos puderam pagar uma dieta variada, incluindo carne, legumes e frutas, mas para os pobres, a carne era um luxo e os alimentos que comiam eram muito monótonos, compreendendo principalmente algum produto básico feito de arroz, centeio, cevada, trigo, painço ou milho. A adição de matéria vegetal proporcionava alguma variedade à dieta. A dieta básica dos astecas na América Central era o milho e eles cultivavam tomates, abacates, feijões, pimentos, abóboras, abóboras, amendoins e sementes de amaranto para complementar as suas tortilhas e papas de aveia. No Peru, os Incas subsistiam do milho nas terras baixas e das batatas nas altitudes mais elevadas. Eles também usaram sementes de quinoa, suplementando sua dieta com pimentas, tomates e abacates.

Na China Antiga, o arroz era a cultura principal no sul e o trigo no norte, este último feito em bolinhos de massa, macarrão e panquecas. Os legumes utilizados para acompanhar estas culturas incluíam inhame, soja, favas, nabos, cebolinhas e alho. A dieta dos antigos egípcios era baseada no pão, muitas vezes contaminado com areia que lhes desgastou os dentes. A carne era um luxo, mas o peixe era mais abundante. Estes eram acompanhados por uma variedade de legumes, incluindo medulas, favas, lentilhas, cebolas, alho francês, alho francês, rabanetes e alfaces.

A base da dieta da Grécia Antiga era o pão, e este era acompanhado por queijo de cabra, azeitonas, figos, peixe e, ocasionalmente, carne. Os legumes cultivados incluíam cebolas, alho, couves, melões e lentilhas. Na Roma Antiga, um mingau grosso era feito de trigo ou feijão, acompanhado de vegetais verdes, mas pouca carne, e o peixe não era estimado. Os romanos cultivavam favas, ervilhas, cebolas e nabos e comiam as folhas da beterraba em vez das suas raízes.

Os legumes desempenham um papel importante na nutrição humana. A maioria tem baixo teor de gordura e calorias, mas são volumosos e cheios. Eles fornecem fibras dietéticas e são importantes fontes de vitaminas, minerais e oligoelementos essenciais. Particularmente importantes são as vitaminas antioxidantes A, C e E. Quando os vegetais são incluídos na dieta, constata-se uma redução na incidência de câncer, derrame cerebral, doenças cardiovasculares e outras doenças crônicas. Pesquisas demonstraram que, em comparação com indivíduos que comem menos de três porções de frutas e vegetais por dia, aqueles que comem mais de cinco porções têm um risco aproximadamente vinte por cento menor de desenvolver doença coronária ou acidente vascular cerebral. O conteúdo nutricional dos vegetais varia consideravelmente; alguns contêm quantidades úteis de proteínas, embora geralmente contenham pouca gordura, e proporções variáveis de vitaminas como vitamina A, vitamina K e vitamina B6; provitaminas; minerais dietéticos; e carboidratos.

No entanto, os vegetais muitas vezes também contêm toxinas e antinutrientes que interferem com a absorção de nutrientes. Estes incluem α-solanina, α-chaconina, inibidores enzimáticos (de colinesterase, protease, amilase, etc.), cianeto e precursores de cianeto, ácido oxálico, taninos e outros. Estas toxinas são defesas naturais, usadas para afastar os insectos, predadores e fungos que possam atacar a planta. Alguns feijões contêm fitohemaglutinina, e as raízes de mandioca contêm glicosídeo cianogênico, tal como os rebentos de bambu. Estas toxinas podem ser desativadas através de uma cozedura adequada. As batatas verdes contêm glicoalalaloides e devem ser evitadas.

As frutas e legumes, particularmente as verduras de folhas, são normalmente consumidos crus e podem ficar contaminados durante a sua preparação por um manipulador de alimentos infectado. A higiene é importante quando se manuseiam alimentos a serem consumidos crus, e esses produtos precisam ser devidamente limpos, manuseados e armazenados para limitar a contaminação.

Os legumes fazem parte da dieta humana desde tempos imemoriais. Alguns são alimentos básicos, mas a maioria são alimentos acessórios, adicionando variedade às refeições com seus sabores únicos e, ao mesmo tempo, adicionando nutrientes necessários para a saúde. Alguns vegetais são perenes, mas a maioria são anuais e bienais, geralmente colhidos dentro de um ano após a sementeira ou plantio. Qualquer que seja o sistema utilizado para o cultivo, o cultivo segue um padrão semelhante; preparação do solo soltando-o, removendo ou enterrando ervas daninhas, e adicionando adubos orgânicos ou fertilizantes; semear sementes ou plantar plantas jovens; cuidar da cultura enquanto ela cresce para reduzir a competição de ervas daninhas, controlar pragas e fornecer água suficiente; colher a cultura quando estiver pronta; classificar, armazenar e comercializar a cultura ou comê-la fresca do solo.

Diferentes tipos de solo adaptam-se a diferentes culturas, mas em geral em climas temperados, os solos arenosos secam rapidamente mas aquecem rapidamente na Primavera e são adequados para culturas precoces, enquanto que as argilas pesadas retêm melhor a umidade e são mais adequadas para culturas de estação tardia. A época de crescimento pode ser prolongada com o uso coberturas plásticas, politúneis e estufas. Nas regiões mais quentes, a produção de legumes é limitada pelo clima, especialmente pelo padrão de precipitação, enquanto nas zonas temperadas é limitada pela temperatura e pela duração do dia.

Em escala doméstica, a pá, a forquilha e a enxada são as ferramentas de eleição enquanto que nas quintas comerciais existe uma gama de equipamentos mecânicos disponíveis. Além de tratores, estes incluem arados, grades, brocas, transplanters, cultivadores, equipamentos de irrigação e colheitadeiras. Novas técnicas estão mudando os procedimentos de cultivo envolvidos no cultivo de hortaliças com sistemas de monitoramento computadorizado, localizadores GPS e programas de auto direção para máquinas sem condutor dando benefícios econômicos.

Quando um vegetal é colhido, ele é cortado de sua fonte de água e alimento. Continua a transpirar e perde humidade ao fazê-lo, um processo mais notório na murchidão das culturas de folhas verdes. A colheita dos vegetais de raiz quando estão completamente maduros melhora o seu tempo de armazenamento, mas alternativamente, estas culturas de raiz podem ser deixadas no solo e colhidas durante um período prolongado. O processo de colheita deve procurar minimizar os danos e hematomas na cultura. As cebolas e o alho podem ser secos durante alguns dias no campo e as culturas radiculares como a batata beneficiam de um curto período de maturação em ambientes quentes e húmidos, durante o qual as feridas cicatrizam e a pele engrossa e endurece. Antes da comercialização ou armazenamento, é necessário fazer uma classificação para remover os produtos danificados e selecionar os produtos de acordo com sua qualidade, tamanho, maturação e cor.

Todos os legumes beneficiam de cuidados pós-colheita adequados. Uma grande proporção de legumes e alimentos perecíveis é perdida após a colheita durante o período de armazenamento. Essas perdas podem chegar a trinta a cinquenta por cento nos países em desenvolvimento onde não existem instalações adequadas de armazenamento a frio. As principais causas de perda incluem a deterioração causada pela humidade, bolores, microrganismos e parasitas.

O armazenamento pode ser de curto ou longo prazo. A maioria dos vegetais são perecíveis e o armazenamento a curto prazo por alguns dias proporciona flexibilidade na comercialização. Durante o armazenamento, os vegetais de folhas perdem humidade, e a vitamina C neles contida degrada-se rapidamente. Alguns produtos como as batatas e as cebolas têm melhores qualidades de conservação e podem ser vendidos quando os preços podem ser mais elevados e, ao prolongar a época de comercialização, pode ser vendido um maior volume total de colheita. Se o armazenamento refrigerado não estiver disponível, a prioridade para a maioria das culturas é armazenar produtos de alta qualidade, manter um alto nível de umidade e manter os produtos na sombra.

O armazenamento pós-colheita adequado, destinado a prolongar e assegurar o prazo de validade, é melhor realizado através de uma aplicação eficiente da cadeia de frio. O armazenamento a frio é particularmente útil para legumes como a couve-flor, berinjela, alface, rabanete, espinafre, batata e tomate, com a temperatura ótima, dependendo do tipo de produto. Existem tecnologias de controle de temperatura que não requerem o uso de eletricidade, como o resfriamento evaporativo. O armazenamento de frutas e legumes em atmosferas controladas com altos níveis de dióxido de carbono ou altos níveis de oxigênio pode inibir o crescimento microbiano e prolongar a vida útil do armazenamento.

A irradiação de vegetais e outros produtos agrícolas pela radiação ionizante pode ser usada para preservá-la tanto de infecções microbianas como de danos causados por insetos, assim como da deterioração física. Ela pode prolongar a vida de armazenamento dos alimentos sem alterar sensivelmente as suas propriedades.

O objectivo da conservação dos legumes é aumentar a sua disponibilidade para fins de consumo ou comercialização. O objectivo é colher os alimentos no seu estado máximo de palatabilidade e valor nutricional, e preservar estas qualidades por um período prolongado. As principais causas de deterioração dos legumes após a sua colheita são as ações das enzimas naturais e a deterioração causada pelos microrganismos. O enlatamento e o congelamento são as técnicas mais utilizadas, e os legumes conservados por estes métodos são geralmente semelhantes em valor nutricional a produtos frescos comparáveis no que respeita a carotenoides, vitamina E, minerais. e fibra alimentar.

O enlatamento é um processo durante o qual as enzimas dos vegetais são desativadas e os micro-organismos presentes são mortos pelo calor. A lata selada exclui o ar do alimento para evitar a sua deterioração posterior. O menor calor necessário e o tempo mínimo de processamento são usados para evitar a quebra mecânica do produto e para preservar o sabor na medida do possível. A lata é então capaz de ser armazenada à temperatura ambiente por um longo período.

Congelar os legumes e manter a sua temperatura abaixo de -10 °C (14 °F) evitará a sua deterioração durante um curto período, enquanto que uma temperatura de -18 °C (0 °F) é necessária para um armazenamento a longo prazo. A ação enzimática será meramente inibida, e o branqueamento de vegetais preparados de tamanho adequado antes do congelamento mitiga isso e evita o desenvolvimento de sabores fora do normal. Nem todos os microrganismos serão mortos a estas temperaturas e depois de descongelados os vegetais devem ser usados prontamente porque, caso contrário, quaisquer microrganismos presentes podem proliferar.

Tradicionalmente, a secagem ao sol tem sido utilizada para alguns produtos como tomates, cogumelos e feijões, espalhando os produtos em prateleiras e virando a cultura em intervalos regulares. Este método sofre de várias desvantagens, incluindo a falta de controlo sobre as taxas de secagem, a deterioração quando a secagem é lenta, a contaminação por sujidade, a molhagem pela chuva e o ataque de roedores, aves e insetos. Estas desvantagens podem ser aliviadas com o uso de secadores movidos a energia solar. Os produtos secos devem ser impedidos de reabsorver a umidade durante o armazenamento.

Níveis elevados de açúcar e sal podem preservar os alimentos, impedindo o crescimento de microrganismos. O feijão verde pode ser salgado por camadas de sal, mas este método de conservação é inadequado para a maioria dos vegetais. As marrãs, beterrabas, cenouras e alguns outros vegetais podem ser cozidos com açúcar para criar compotas. O vinagre é muito utilizado na conservação de alimentos; uma concentração suficiente de ácido acético impede o desenvolvimento de microrganismos destrutivos, um fato utilizado na preparação de pickles e chutneys. A fermentação é outro método de conservação de legumes para uso posterior. A chucrute é feita a partir de couve picada e depende de bactérias do ácido láctico que produzem compostos inibidores do crescimento de outros micro-organismos.