“Quantos nomes são necessários?” Perguntei.
“Não sei”, admitiu meu amigo jardineiro (que adorava todo tipo de curiosidade). “Mas esta planta tem algumas – flor de dragão, boca-de-leão, linhaça, flor de cachorro – não tenho certeza sobre as duas últimas, mas tenho que concordar que a face da flor se parece com um dragão.”
“Prefiro Snapdragon, seu nome mais comum. Eu adorava apertar a flor para abrir e fechar a boca.”
“Antirreno derivado do grego. Significa focinho de bezerro” (sempre informado).
Como eu disse, prefiro o nome snapdragon. Eles são uma adição maravilhosa ao meu jardim ornamental, onde admiramos seu abundante crescimento.
Pena que sejam em sua maioria anuais – embora às vezes voltem alguns anos consecutivos, o que os torna um tanto perenes. E eles se semeiam. Quando morei na Colúmbia Britânica, tive uma enorme exibição de snapdragons que cresceram durante anos sem morrer no inverno. As plantas cresciam quase tão altas quanto eu e eram tão cheias de flores que quase pareciam um arbusto. Claro, o clima era mais temperado e nunca tivemos inverno lá. Pelo menos não quando morei em Victoria.
Snapdragons são talvez uma das flores de jardim mais populares. São fáceis de cultivar e, embora sejam considerados anuais, conseguem se reproduzir e se espalhar pela área do jardim.
Descrição
Antirrinus major também são conhecidas como flores de dragão e vêm em uma ampla gama de cores. As cores variam do rosa pálido ao profundo, coral, vermelho sangue, amarelo, laranja, roxo, branco e até bicolor. Um bônus adicional é o cheiro: as flores do dragão têm um cheiro levemente adocicado que atrai os zangões.
Os caules são geralmente curtos (11 polegadas de altura), mas em algumas áreas de cultivo onde a temperatura é mais quente na maior parte do ano, as plantas podem crescer bastante altas (até 3 pés) e espessas. As folhas são pequenas, curtas, estreitas e cobrem todo o comprimento do caule. Cachos de flores enfeitam os topos.
As flores, também pequenas (embora, novamente, em alguns climas, as flores possam ser grandes), tubulares e um tanto simétricas.
Existem até variedades de flores duplas. Seu formato lembra uma boca fechada com lábios salientes, quase como a boca de um dragão (daí os nomes populares). Se você apertar suavemente uma das extremidades dos “lábios”, a boca se abrirá. Esse é um recurso de proteção para a planta, pois evita que insetos destrutivos invadam as flores. No entanto, os zangões, o principal polinizador das flores do dragão, são fortes o suficiente para forçar a abertura dos lábios para extrair o pólen.
Não é incomum que as flores do dragão mudem de cor de um ano para o outro. A nova semeadura natural das sementes da flor do dragão também pode alterar a aparência geral.
Simbolismo
As flores do dragão têm significados diferentes. Ao esconder a flor, aparentemente faz a pessoa parecer fascinante e cordial. Portanto, a flor simboliza tanto o engano quanto a graciosidade.
Habitat natural
As flores do dragão são nativas de terrenos rochosos em partes da Europa, América do Norte e Norte da África, incluindo o Mediterrâneo. Eles não sobrevivem à geada e morrem quando as temperaturas caem abaixo de 4 graus Celsius negativos, tornando-se principalmente uma planta anual na maioria de suas áreas de cultivo.
Condições de cultivo
Esta é uma planta de baixa manutenção. Em clima quente, é uma boa ideia regar as flores do dragão durante as horas mais frias da noite, e flores mortas ou murchas promoverão o crescimento de novas flores. A planta se dá bem em invernos amenos. Para protegê-la de climas mais adversos, incluindo verões quentes, cubra toda a planta com uma espessa camada de folhas secas (o melhor e mais barato tipo de cobertura morta).
O fertilizante pode ser adicionado durante a época de floração, mas nunca achei necessário. Se você está planejando iniciar um novo canteiro de flores de dragão, é seguro começar no início da temporada, pois esta planta pode tolerar geadas leves.
As flores do dragão ficam bem em pleno sol com solo bem drenado. Para encorajar uma planta mais arbustiva, corte as hastes superiores e quaisquer brotos laterais longos. A planta produzirá então mais flores e aumentará sua atração.
Variedades altas de flores de dragão podem exigir algumas estacas para manter as hastes retas e suportar o peso das flores. Corte a planta em um terço quando as flores começarem a murchar no intenso calor do verão. O corte garantirá mais flores à medida que prevalecem as temperaturas mais frias do outono.
Regue regularmente, cerca de 2,5 cm de água por semana durante os períodos de pouca chuva. Regue de cima da planta e mais diretamente na copa. Deixe a planta secar entre as regas e a cobertura morta (folhas secas sempre dão uma ótima cobertura).
Uma coisa a se notar é que as flores do dragão têm vida curta, mas com o tempo e os devidos cuidados, você encontrará uma bela planta com infinitas utilizações.
Plantas Companheiras
As flores do dragão complementam praticamente qualquer espaço de jardim. Eles são bons até para hortas, pois o cheiro atrai abelhas e outros polinizadores. Para uma exibição vistosa, misture-se com Angelôniaum gênero semelhante que gosta de calor.
Pragas e Doenças
Para uma planta que adora o sol e que prospera em uma área onde os cervos adoram mordiscar, as flores do dragão são notavelmente resistentes aos cervos. Plantar essas flores em áreas freqüentadas por cervos ajuda a dissuadir os cervos de plantas companheiras nas proximidades.
Como muitas outras flores, as flores do dragão são propensas a vários insetos sugadores de seiva que podem causar danos consideráveis à planta como um todo e às flores. Entre esses insetos estão pulgões, ácaros, cochonilhas e moscas brancas. Eles podem desfigurar folhas e flores, pois muitas vezes se alimentam dos botões. Além disso, os ácaros representam um problema, pois gostam de morar na parte inferior das folhas das plantas e perfurar as células das plantas para se alimentar.
Trate o problema como faria com qualquer outra planta infectada de forma semelhante. Sabonetes inseticidas são geralmente a melhor opção disponível, embora eu me lembre de minha avó despejando a água da louça usada em suas plantas para livrá-las de infestações desagradáveis de insetos (é claro, isso foi muito antes da máquina de lavar louça).
Existem infecções fúngicas, como o fungo da ferrugem, que também causam danos consideráveis às flores do dragão. Às vezes, essas infecções matam a planta. Antirreno a ferrugem é a pior. Quando infectado, você notará pústulas de esporos marrom-escuras na parte inferior das folhas. Se não forem tratados, esses esporos marrons começarão a crescer nos caules das plantas, fazendo-as cair e, eventualmente, morrer. O único tratamento para isso é um spray antifúngico.
Há também um mofo cinza que infecta as flores do dragão, transformando as flores em uma cor marrom como papel antes de serem cobertas por massas cinzentas e difusas.
Usos Culinários
Nunca percebi que as flores do dragão eram comestíveis. Na verdade, alguns restaurantes de alto padrão utilizam as flores como guarnição de pratos específicos, para decorar bolos e sobremesas, e até mesmo colocá-las em bebidas. Há um leve sabor de chicória nas flores do dragão, embora alguns possam chamá-lo de amargo ou picante. Acompanha bem saladas e canapés. Recheie as flores com cream cheese ou guacamole para fazer um aperitivo único.
Toxicidade
As flores do dragão não são venenosas para humanos ou animais. Como mencionado, as flores são comestíveis. Dito isto, como qualquer outra coisa, se você comer demais, pode acabar com dor de estômago.
Flores de dragão, snapdragons ou qualquer nome exclusivo que você queira dar a essas flores encantadoras do verão são um dos pilares dos jardins de flores clássicos e certamente trazem alguns benefícios adicionais para polinizadores e arranjos comestíveis. Estas flores estão definitivamente no topo da lista dos meus jardins anuais.
Fonte: insteading.com