A canela é uma especiaria que vem dos ramos das árvores da família Cinnamomum. É nativa do Caribe, América do Sul e sudeste da Ásia. As pessoas utilizam a canela desde 2000 a.C. no Antigo Egito, onde a consideravam altamente. Nos tempos medievais, os médicos usavam-na para tratar condições como tosse, artrite e dores de garganta. É agora a segunda especiaria mais popular, depois da pimenta preta, nos Estados Unidos e na Europa.
Como especiaria, a canela está disponível em forma de pó ou inteira, como pedaços de casca de árvore. As pessoas também podem usar óleo essencial de canela e suplementos. Existem dois tipos principais de canela: a cássia e o Ceilão. Os dois têm perfis nutricionais diferentes.
Alguns estudos têm sugerido que os compostos da canela têm propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antidiabéticas e antimicrobianas, e que podem oferecer proteção contra o câncer e doenças cardiovasculares, entre outras condições. No entanto, são necessárias mais evidências para confirmar os benefícios da canela.
Este artigo irá analisar os alegados benefícios para a saúde dos diferentes tipos de canela e como incluir o alimentos à dieta.
Quais são os benefícios da canela?
Os cientistas encontraram provas de alguns possíveis benefícios para a saúde da canela. Estes incluem:
Melhora as infecções fúngicas
O óleo de canela pode ajudar a tratar alguns tipos de infecções fúngicas. Um estudo de laboratório em 2016 descobriu que o óleo de canela era eficaz contra um tipo de Candida que afeta a corrente sanguínea.
Isto pode ser devido às suas propriedades antimicrobianas. Se mais pesquisas confirmarem estas descobertas, o óleo de canela pode desempenhar um papel no tratamento deste tipo de infecção.
Influencia os níveis de açúcar no sangue
Estudos com animais mostraram que a canela de cássia pode reduzir os níveis de açúcar no sangue, de acordo com uma revisão de 2015.
A revisão também observou que após 60 pessoas com diabetes tipo 2 consumiram até 6 gramas (g) de canela por dia entre 40 dias e 4 meses, tiveram glicose sérica mais baixa, triglicérides, colesterol lipoproteico de baixa densidade e colesterol total.
Entretanto, de acordo com o National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), uma revisão de 2012 concluiu que a canela não ajuda a baixar os níveis de glicose ou hemoglobina glicosilada A1c – que são medidas de controle da glicemia a longo prazo – em pessoas com diabetes tipo 1 ou tipo 2.
Outro pequeno estudo analisou o impacto da canela, cálcio e zinco no controle da pressão arterial em pessoas com diabetes do tipo 2. Os resultados não demonstraram que este tratamento tenha tido qualquer impacto.
Pode prevenir a doença de Alzheimer
Alguns estudos com animais sugeriram que a canela pode ajudar a prevenir o mal de Alzheimer. Segundo os pesquisadores, um extrato presente na casca da canela, chamado CEppt, contém propriedades que podem prevenir o desenvolvimento de sintomas.
Ratos que receberam o extrato experimentaram uma diminuição das características do Alzheimer, como as placas amiloides, e melhorias na sua capacidade de pensar e raciocinar. Se mais pesquisas confirmarem sua eficácia, este extrato – mas não necessariamente canela inteira – pode ser útil no desenvolvimento de terapias para o Alzheimer.
Protege contra o HIV
Em 2000, um estudo de extractos de plantas medicinais indianas descobriu que a canela pode ajudar a proteger contra o HIV. Os cientistas testaram 69 extratos em laboratório. Cinnamomum cassia, ou casca de canela, e Cardiospermum helicacabum, que é o rebento e o fruto da canela, foram mais eficazes na redução da atividade do HIV.
Em um estudo de laboratório de 2016, os cientistas descobriram que um extrato de canela mostrou atividade anti-HIV. Isso não significa que os alimentos que contêm canela possam tratar ou prevenir o HIV, mas os extratos de canela podem um dia se tornar parte da terapia do HIV.
Previne a esclerose múltipla
Especialistas testaram a canela para atividade contra a esclerose múltipla (EM). Num estudo, os investigadores deram a ratos uma mistura de canela em pó e água e fizeram alguns testes. Parecia que a canela podia ter um efeito anti-inflamatório no sistema nervoso central, incluindo partes do cérebro.
Estudos também sugeriram que a canela pode proteger as células T reguladoras, ou “Tregs”, que regulam as respostas imunológicas. As pessoas com EM parecem ter níveis mais baixos de Tregs do que as pessoas sem a doença. Em estudos com ratos, o tratamento com canela evitou a perda de certas proteínas específicas de Tregs.
Os cientistas também descobriram que o tratamento com canela restaurou os níveis de mielina em ratos com EM. A EM ocorre quando o revestimento de mielina nas células nervosas fica danificado. Os NCCIH estão apoiando mais pesquisas sobre como a canela pode ajudar a tratar a EM.
Diminui os efeitos das refeições com alto teor de gordura
Em 2011, os investigadores concluíram que as dietas ricas em “especiarias antioxidantes”, incluindo a canela, podem ajudar a reduzir a resposta negativa do organismo ao consumo de refeições com elevado teor de gordura.
Seis pessoas consumiram pratos contendo 14 g de uma mistura de especiarias. Os testes sanguíneos mostraram que a atividade antioxidante aumentou 13%, a resposta à insulina caiu 21% e os triglicéridos caíram 31%.
Trata e cicatriza as feridas crônicas
Pesquisas de 2015 dizem que os cientistas encontraram uma forma de embalar compostos antimicrobianos de hortelã-pimenta e canela em pequenas cápsulas que podem matar biofilmes bacterianos e promover ativamente a cura. Desta forma, a hortelã-pimenta e a canela podem tornar-se parte de um medicamento para o tratamento de feridas infectadas.
Reduz o risco de doenças cardiovasculares
Vários compostos na canela podem beneficiar o sistema cardiovascular. A cinemaldeído, por exemplo, baixou a pressão sanguínea num estudo com animais.
Em um estudo de 2014, ratos que receberam tratamento de longo prazo envolvendo canela e treinamento aeróbico tiveram melhor função cardíaca do que os que não receberam.
Pode prevenir o câncer
Os autores de um artigo observam que a cinamaldeído pode ter propriedades antitumorais e anticancerígenas. No estudo, os cientistas trataram ratos com câncer usando um extrato de canela e cardamomo. Os testes encontraram níveis mais baixos de stress oxidativo nas células melanomatosas dos ratos que receberam o tratamento.
Dados nutricionais da canela
Uma colher de chá de canela moída, pesando 2,6 g contém:
- energia: 6,42 calorias
- carboidratos: 2.1 g
- cálcio: 26,1 miligramas (mg)
- ferro de engomar: 0,21 mg
- magnésio: 1,56 mg
- fósforo: 1,66 mg
- potássio: 11,2 mg
- vitamina A: 0,39 microgramas
A canela também contém vestígios de vitaminas B e K e dos antioxidantes colina, beta-caroteno, alfa-caroteno, beta-criptoxantina, licopeno, luteína e zeaxantina.
Os antioxidantes podem reduzir o stress oxidativo e podem ajudar a prevenir o cancro, a diabetes tipo 2 e muitas outras doenças. Na alimentação, as pessoas normalmente comem apenas uma pequena quantidade de canela. Portanto, os nutrientes que ela contém não terão um papel significativo na dieta.
Tipos de canela
A canela é a lasca de uma árvore. As pessoas podem colocar pequenos pedaços de canela em guisados, sobremesas e outros pratos, ou podem usar canela moída, por exemplo, em bolos ou em pães.
Existem dois tipos principais de canela: Canela do Ceilão (Cinnamomum verum) e cássia, ou canela chinesa (Cinnamomum aromaticum).
A canela do Ceilão vem do Sri Lanka. Algumas pessoas chamam-lhe “canela verdadeira”. A canela Cassia, por outro lado, é originária do sul da China. A Cassia é mais barata do que a canela do Ceilão.
A canela do Ceilão é muito cara, por isso a maioria dos alimentos, incluindo pães e doces, contém a canela cássia mais barata.
Quais são os possíveis efeitos colaterais da canela?
A curto prazo, consumir quantidades moderadas de canela como especiaria ou como suplemento parece ser seguro para a maioria das pessoas. No entanto, a canela contém cumarina. Este é um aroma natural, mas também desempenha um papel na criação da warfarin, a droga comum para diluir o sangue.
Consumir muita cumarina pode levar a danos no fígado e afetar a coagulação. Portanto, as pessoas devem falar com seu médico antes de adicionar canela ou cássia à sua dieta se eles:
- tomarem anticoagulantes ou outros medicamentos.
- terem diabetes
- terem um problema hepático
A canela Cássia em pó, um ingrediente comum em alimentos nos EUA, contém mais cumarina do que a canela Ceilão em pó.
Um estudo alemão de 2010 descobriu que o conteúdo de cumarina varia muito, mesmo em amostras de canela da mesma árvore. A canela de Cassia era particularmente elevada em cumarina.
As pessoas nunca devem usar a canela em nenhuma forma como um substituto completo para tratamentos médicos para condições de saúde.
Benefícios e receitas de chá de canela
O chá de canela é feito através da infusão de pauzinhos de canela ou canela moída em água quente. É classificado como um chá de ervas, uma vez que não contém folhas de chá da planta do chá conhecida como Camellia sinensis. Acredita-se que o chá de canela oferece benefícios para a saúde que incluem a perda de peso acelerada e um sistema imunológico reforçado.
Os fatos nutricionais dos paus de canela tornam-a uma ótima escolha para as pessoas que procuram uma bebida dietética de baixo teor calórico. O chá de canela não contém calorias, gorduras ou carboidratos e possui uma grande quantidade de vitaminas, minerais e fibras dietéticas que apoiam a saúde em geral. Estudos mostram que tem propriedades anti-inflamatórias, que podem ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue e a prevenir doenças cardíacas.
O chá de canela é também um dos remédios naturais mais populares para uma dor de garganta. O sabor doce e o corpo rico ajudam a cobrir uma garganta irritada enquanto as propriedades anti-inflamatórias ajudam a acalmar a inflamação.
Receita básica de chá de canela
Ingredientes:
1 pau grande de canela do Ceilão
10 onças de água fervente
adoçante (optativo)
Instruções:
- Levar água a uma fervura rápida num fogão ou usando uma chaleira de chá.
- Coloque o pau de canela na água a ferver e reduza o calor para um valor médio.
- Deixe ferver durante 5 a 10 minutos.
- Esfregue o pau de canela e quaisquer pedaços quebrados usando um coador de malha fina. Deite a mistura de chá numa chávena de chá e adoce com um pouco de xarope de ácer, açúcar mascavado ou agave.
Receita de chá preto com canela
Ingredientes:
1 colher de chá verde folha solta ou chá preto descafeinado (sacos de chá substitutos se preferirem)
1 pau grande de canela do Ceilão
10 onças de água quente
Adoçante (optativo)
Instruções:
- Levar a água a ferver lentamente numa panela grande no fogão ou usando uma chaleira.
- Assim que a água estiver quente, adicionar o pau de canela e o chá de folhas soltas.
- Deixe ferver durante 5 a 8 minutos.
- Adoçar usando aditivos opcionais, como suco de limão ou mel.
Se usar chá verde, é melhor usar água entre 150 e 175 graus Fahrenheit. O chá verde apresenta um delicado perfil de sabor que pode se tornar amargo quando preparado a altas temperaturas. Se usar o chá preto, use água entre 200 e 212 graus Fahrenheit.
Receita de chá de canela com gengibre
Ingredientes:
1 pau grande de canela do Ceilão
1 pedaço de 1 polegada de gengibre fresco
Adoçante (optativo)
Instruções:
- Levar água a ferver rapidamente e adicionar o pau de canela e o gengibre.
- Coloque em lume brando e íngreme durante 5 a 10 minutos.
- Adoçar usando açúcar, mel, ou agave se desejado.
Para uma mistura de chá gelado, use 2 xícaras de água e 4 colheres de chá de canela moída. Infundir com água quente e deixar esfriar até a temperatura ambiente. Guarde no frigorífico durante três horas antes de servir em copos altos com cubos de gelo. Guarneça com um pau de canela ou uma fatia de limão.
