À medida que mergulhamos na quietude fria do inverno, o jardim fica silencioso e imóvel sob o seu cobertor de palha. As árvores estão nuas, os pássaros quietos e tudo o que é verde e cresce parece uma memória distante. Mas para o jardineiro ávido, esta é a época de sonhar e planejar. Os catálogos de sementes chegarão pelo correio em breve – um dos meus materiais de leitura favoritos no fogão a lenha.
Muitos de nós, sejam agricultores, proprietários rurais ou jardineiros em contêineres, faremos pedidos de sementes para acordar esse solo adormecido quando a primavera retornar.
Mas nem todos nós. Alguns de nós mantêm viva uma certa tradição que existia há milhares de anos antes de o primeiro impressor de catálogo de sementes colocar tinta no papel. Alguns de nós já temos nosso próximo jardim de primavera; esperando calmamente em um freezer, em um conjunto de saquinhos plásticos ou em uma jarra cuidadosamente etiquetada. Somos os poupadores de sementes. Aqueles que não precisam depender de uma loja ou empresa de sementes para nos dar o que precisamos para cultivar nossas flores, frutas e vegetais.
A prática de guardar as suas próprias sementes passou por uma série de altos e baixos nas últimas décadas. Começou como herança de agricultores autossuficientes, foi reduzida a uma actividade desprezada de “pessoas do sertão” ou imigrantes, e desde então tem experimentado um renascimento colorido nos nossos tempos modernos.
Então, talvez você esteja lendo este artigo e se perguntando qual é o apelo. Afinal, as sementes não estão disponíveis nas hortas, nos supermercados e nos catálogos de sementes? Se você me permitir falar detalhadamente sobre um dos meus assuntos favoritos, compartilharei com você seis razões pelas quais você deve considerar salvar suas próprias sementes.
Autossuficiência
Para mim, a autossuficiência é uma das principais razões pelas quais guardo o máximo possível de ervas e sementes de flores. Embora um canteiro de alimentos seja certamente um grande passo em direção à autossuficiência, seu jardim só poderá existir se você tiver sementes… e se você tiver que comprar essas sementes de uma empresa de sementes todos os anos, dificilmente será independente. Guardo sementes para garantir que tenho o que preciso para manter meu jardim verde, com ou sem o auxílio de uma empresa terceirizada.
Embora não seja divertido lembrar, não faz muito tempo que aqueles que faziam pedidos anuais de sementes receberam um alerta preocupante. Durante os anos de pânico de 2020 e 2021, muitas empresas de sementes foram inundadas com encomendas de jardineiros iniciantes frenéticos, esgotando completamente os seus fornecimentos de sementes (não é como se se pudesse “fazer” novas sementes para satisfazer a procura). Aqueles de nós que já tinham os nossos bancos de sementes pessoais em casa não tiveram esses problemas e continuaram a plantar o que queríamos com pouca pausa.
Estou convencido de que saber como cultivar e guardar sementes é uma das habilidades autossuficientes mais importantes que um homesteader pode aprender.
Aumentando a adaptabilidade à terra
Aqueles que guardam e cultivam as suas próprias sementes ano após ano notam inevitavelmente que as gerações sucessivas de plantas são mais resistentes, mais saudáveis e mais vigorosas do que as plantas do ano anterior. É porque as plantas que você cultiva estão gradualmente se adaptando à terra e ao clima. Por exemplo, se você mora em uma área propensa à seca (como eu), poderá notar que suas plantas lidam melhor com as secas a cada ano.
Com isso em mente, alguns produtores intrépidos conseguiram adaptar plantas que normalmente não são adequadas aos seus climas. Considere a melancia Blacktail Mountain – a variedade de melancia mais antiga e mais resistente ao frio disponível atualmente. O jovem jardineiro que desenvolveu esta cultivar queria muito cultivar melancias. Acontece que ele morava em Idaho, onde as melancias não gostam de crescer. Mas, ao selecionar as plantas mais fortes e bem-sucedidas a cada estação, ele acabou sendo o guardião de algumas sementes de melancia verdadeiramente incríveis e tolerantes ao frio.
Inovação
Se você estivesse prestando atenção ao ler meu artigo anterior sobre variedades bizarras de tomate, teria percebido uma citação interessante do guru do tomate Brad Gates. Ele afirmou que houve mais inovação no tomate nos últimos 10 anos do que em todo o período anterior. O caleidoscópio de variedades de tomate que temos hoje existe porque alguém as fez assim e porque as pessoas as estão fazendo assim. As plantas que você coloca em seu jardim podem ter nomes como California Wonder, Black Krim e Blue Lake, mas essas variedades não são imutáveis. Eles são adaptáveis, misturáveis e tão elásticos quanto um criador de plantas aventureiro deseja que sejam.
O que estou dizendo é que você não está, de forma alguma, obrigado a plantar as sementes que encomenda em um catálogo. Se você quiser tentar criar suas próprias variedades de vegetais, ou (como estou fazendo neste verão), misturar tantos cultivares diferentes quanto possível para começar a criar suas próprias variedades locais de vegetais, guardando sementes e orientando a seleção de suas gerações futuras é o bilhete dourado para essa jornada incrível.
Se esse tipo de ideia deixa você inspirado, recomendo fortemente Breed Your Own Vegetable Varieties, de Carol Deppe, e Landrace Gardening, de Joseph Lofthouse.
Preservação
Todas as sementes de herança têm algum tipo de história associada a elas (como exploramos brevemente em um artigo anterior). Desde sementes de melão desenterradas num sítio arqueológico até feijões que viajaram ao longo da Trilha das Lágrimas, todas as variedades únicas de plantas carregam a história de gerações que se preocuparam o suficiente para plantá-las, salvá-las e plantá-las novamente. Muitas sementes de herança têm o nome das pessoas que as mantiveram indo desde a abóbora de batata doce de Thelma Sander até o milho da tia Mary e as folhas de mostarda da herança da família Feaster. Outros são nomeados pelos lugares de origem, como Inchelium Red Garlic (da Reserva Indígena Colville em Inchelium, WA), Melrose Peppers (descoberto em Melrose Park, IL) ou North Georgia Candy Roaster Squash (dos Apalaches da Geórgia).
Nas décadas de 80 e 90, antes de as sementes tradicionais terem a estima que agora têm, muitas dessas variedades corriam o risco real de desaparecer para sempre – e algumas desapareceram. Muitas das deliciosas e belas variedades antigas que desfrutamos agora só existem porque um punhado de pessoas, em algum lugar, não cedeu ao canto da sereia dos híbridos do catálogo e continuou cultivando e guardando sementes familiares. Para eles, as sementes não são apenas uma planta… fazem parte de uma herança e legado familiar que liga os jardineiros de hoje ao seu passado.
Se você também guarda sementes, você se torna parte da cadeia, de alguma forma milagrosamente ininterrupta, de poupadores de sementes que participaram da preservação de variedades que são importantes para você. E se você adquirir algumas sementes raras de um amigo, família ou vizinho, você pode ser um dos poucos administradores de sementes que mantém a preservação apesar das adversidades.
A alegria disso
Ok, revire os olhos se precisar, mas estou falando sério de todo o coração. Salvar sementes é divertido, e você poderia fazer muito pior no que diz respeito aos hobbies. Como muitos outros poupadores de sementes, encontro uma alegria tranquila em abrir vagens secas e secar cuidadosamente as minúsculas e preservadas faíscas de vida que caem, separando a palha do minuto, pequenas formas perfeitas de todas as cores e enchendo potes, saquinhos e sacos com potencial de colheita futura.
Cada semente colhida, seca e cuidadosamente preservada até o próximo ano traz um pouquinho de felicidade aos meus esforços de jardinagem. Com o mundo no estado em que se encontra, qualquer coisa que traga felicidade à sua vida provavelmente vale a pena fazer.
Comunidade
Há algo que acontece com um poupador de sementes, uma vez que ele realmente começa a trabalhar. Eles ficam sobrecarregados com sementes. Veja, as plantas são generosas. Uma pequena semente de pastinaga em forma de flocos torna-se centenas, e quando você multiplica isso por 10 plantas – bem, você acaba com mais sementes de pastinaga do que poderá usar na próxima estação de cultivo. Quando você começa a guardar as sementes das plantas e flores do seu jardim, pode acabar, como eu, com uma caixa de sementes cheia e transbordante que não poderá usar na primavera.
O que você faz com os extras inevitáveis? Dá-los às galinhas? Jogá-los fora? Depois de todo o aprendizado e trabalho necessário para salvar as sementes, descartá-las no final parece um triste desperdício.
Como você logo descobrirá, os poupadores de sementes se tornam algumas das pessoas mais generosas em sementes que você poderia esperar conhecer. Depois de começar a compartilhar sementes com outras pessoas, você se perguntará por que não começou a fazer isso antes. Afinal, corpo a corpo é a forma como todas as sementes costumavam ser espalhadas de fazenda em fazenda. Os catálogos de sementes são uma inovação relativamente recente. Veja se seus vizinhos, amigos ou familiares gostariam de receber um presente de sementes de jardim ou flores.
Mas, além disso, existem muitas maneiras de investir suas sementes na sua comunidade. Você pode tentar se conectar com outros poupadores de sementes no Seed Savers Exchange. Lá, muitos poupadores de sementes estão dispostos a trocar o excesso de sementes pelas suas, o que significa que todos acabam felizes no final. Você pode tentar encontrar uma área local para doar suas sementes: bancos de alimentos, hortas comunitárias e escolas geralmente estão dispostos a aceitar sementes de horta claramente rotuladas. Você também pode tentar ver se uma biblioteca de sementes está estabelecida em sua área e contribuir para o bem do cultivo verde. E se não houver uma biblioteca de sementes, você pode considerar iniciar uma! Finalmente, você pode participar (ou iniciar) uma troca local de sementes, onde as sementes são negociadas junto com dicas, histórias e amizades.
Eu te convenci? Se você nunca tentou guardar suas próprias sementes, exorto-o a tentar na próxima primavera. Estarei escrevendo guias práticos sobre alguns de nossos grandes nomes favoritos do jardim durante o inverno, para que você esteja pronto para experimentar. Mas esteja avisado! Depois que você começa a guardar sementes, é muito difícil parar.
Não vejo isso como algo ruim.
Fonte: insteading.com