Os fundamentos da lenha • Em vez disso

De todas as formas que usamos para aquecer nossas casas, nenhuma é tão antiga quanto a madeira.

Carvão, eletricidade e gás natural são recém-chegados ao mercado em comparação com a madeira. Algo sobre a luz de um fogo de madeira sempre prendeu o coração do homem – por muito tempo você pode olhar para os fiapos de chama em um silêncio de contemplação satisfeito.

Vamos dar uma olhada no mundo da lenha e aprender sobre este maravilhoso material.

As duas principais categorias de madeira

Quando se fala em madeira, as pessoas costumam dividi-la em duas categorias principais: madeira macia e madeira dura. Essas categorias certamente não são perfeitas, mas são úteis até certo ponto e, como são a principal maneira pela qual a maioria das pessoas delineia a madeira, são os termos que usarei neste artigo.

Em primeiro lugar, saiba que essas duas categorias não são totalmente precisas em sua nomenclatura. Existem algumas madeiras duras que são macias e algumas madeiras macias que são duras. Madeiras como choupo e balsa são tecnicamente madeiras duras, mas também são notavelmente macias por natureza. Por outro lado, algumas madeiras macias, como o pinheiro de folha curta e outras espécies dos pinheiros amarelos do sul, são bastante duras. Agora que você sabe que essas duas categorias são nomes impróprios, vamos passar para as características gerais de cada grupo.

madeira macia

As madeiras macias são as coníferas. Cientificamente falando, eles são conhecidos como gimnospermas. Esta palavra de origem grega significa “semente nua” e tem a ver com o fato de suas sementes não estarem contidas em uma fruta. Em vez disso, eles normalmente têm cones para segurar as sementes até que estejam prontas para serem lançadas. Essas árvores geralmente mantêm suas folhas (geralmente chamadas de agulhas) mesmo durante o inverno, o que lhes dá seu outro apelido – árvores perenes. Tanto as árvores mais antigas, como os pinheiros bristlecone, quanto as maiores, como as sequóias e as sequóias do oeste dos Estados Unidos, são gimnospermas. As madeiras macias são encontradas em climas mais extremos do que seus primos de madeira dura. As árvores que podem crescer mais ao norte e aquelas que podem crescer mais alto nas montanhas são as coníferas. Obviamente, madeira macia não significa madeira fraca.

Quanto à madeira dessas árvores, geralmente é menos densa que uma folhosa média. Isso significa que, se você tiver dois pedaços de madeira rachada do mesmo tamanho, um de madeira macia e outro de madeira dura, a madeira dura parecerá mais pesada. Devido à sua alta relação resistência/peso, as madeiras macias são a escolha certa para a indústria da construção. Se você for à loja e pegar um dois por quatro, será uma madeira macia. Na verdade, a maioria da madeira vendida no mundo é algum tipo de abeto, pinheiro ou abeto – todos os quais são madeiras macias.

A observação final sobre as árvores de madeira macia é que elas tendem a crescer mais rápido do que as árvores de madeira dura. Seu crescimento (relativamente) rápido é o que os torna menos densos. É também o que os torna uma boa escolha para a indústria da construção, pois uma floresta pode ser replantada e crescer até um tamanho utilizável em um tempo muito menor do que seria necessário para uma floresta de madeira de lei.

madeira dura

As folhosas são as suas árvores de folha caduca – o que significa que perdem as folhas no final de cada estação de crescimento nas regiões temperadas do mundo. Algumas partes do mundo, como Ohio e Pensilvânia, nos Estados Unidos, são conhecidas pelas belas cores das folhas de outono que mudam de cor antes de caírem da árvore. Do amarelo brilhante dos bordos pretos ao vermelho brilhante dos bordos vermelhos, a madeira dura exibe sua melhor exibição por um breve período a cada outono.

As madeiras duras são conhecidas como árvores frutíferas e recebem um nome científico do grego para refletir isso. Este nome é angiosperma, que pode ser traduzido como “receptáculo de sementes”. Ao contrário das coníferas, essas árvores têm sementes dentro de algum tipo de fruta. Pode ser uma fruta suculenta, como a laranjeira ou a macieira, ou uma fruta seca, como a nogueira ou o carvalho.

Como já mencionado na seção de madeiras macias, as madeiras duras são geralmente mais densas que as madeiras macias. Essa densidade faz com que a madeira dura não seja tão adequada para a construção em geral, mas é preferida à madeira macia para coisas como móveis, cabos de ferramentas e carpintaria de acabamento.

Medições para Quantidades de Madeira

Ao comprar madeira, você encontrará alguns termos bastante específicos do mundo da lenha. Esses termos são cordão, cordão facial e rick.

Cordão

Um cordão de madeira é uma pilha de madeira rachada medindo 8 pés de comprimento, 4 pés de altura e 4 pés de profundidade. Geralmente, um cordão será feito de madeira rachada que foi cortada para ter 16 polegadas de comprimento. Portanto, a madeira que compõe um cordão geralmente é empilhada em três fileiras (16 + 16 + 16 polegadas = 48 polegadas ou 4 pés) uma na frente da outra.

Rick

Um rick é uma das três pilhas de madeira em uma corda. Isso faz um rick de 8 pés de comprimento, 4 pés de altura e 16 polegadas de largura. Algumas pessoas cortam madeira em algum tamanho diferente de 16 polegadas (18 polegadas é comum) e ainda chamam de rick. Você sempre pode perguntar antes de comprar.

*Cordão facial é outro termo para rick.

Conforme mencionado, o comprimento mais comum para peças individuais de madeira é de 16 polegadas. Isso ocorre porque esse comprimento caberá na maioria dos fogões a lenha comprados nos Estados Unidos. Se você estiver cortando sua própria lenha, pode cortá-la no comprimento que for conveniente para você caber em seu fogão a lenha específico.

Escolhendo a lenha para queimar

E agora chegamos à velha questão: Qual é o melhor tipo de madeira para queimar? Geralmente, existem dois campos principais ao responder a essa pergunta. Por um lado, você tem as pessoas que discutirão sobre tipos específicos de madeira e suas saídas de BTU e chegarão à conclusão de que algumas madeiras duras bem temperadas, como carvalho, nogueira ou freixo, são as melhores. Do outro lado do espectro, você tem o pragmatista que afirma sem equívocos que a melhor madeira é qualquer madeira empilhada fora de casa pronta para uso.

Eu diria que há mérito em ambos os argumentos. De qualquer forma, vamos falar sobre alguns dos princípios básicos para que você possa pelo menos entender esse argumento, caso participe.

Compreendendo os BTUs

Para entender por que as pessoas discutem sobre a melhor madeira para lenha, primeiro você precisa entender os fundamentos da produção de calor.

A produção de calor é medida em uma unidade chamada BTU, que significa unidade térmica britânica. É a quantidade de calor necessária para elevar a temperatura de uma libra de água em 1 grau Fahrenheit (medida quando a água está a uma temperatura de 39 graus Fahrenheit). Assim, se um material tem uma saída de calor de 50 BTUs, ele é capaz de aumentar a temperatura de uma libra de água em 50 graus ou 50 libras de água em 1 grau. E para aqueles que estão se perguntando, esta unidade é usada apenas nos Estados Unidos. O resto do mundo usa joules (J) ou quilojoules (kJ).

Então, por que o argumento? Bem, diferentes tipos de madeira contêm diferentes quantidades de energia armazenada e, portanto, liberam diferentes níveis de calor. Felizmente, você não precisa de seu próprio laboratório para descobrir a saída térmica de vários tipos de madeira. Esta informação é impressa em quase todos os livros ou sites sobre o assunto. Aqui está uma amostra de várias madeiras e sua produção térmica.

Deve-se notar que os valores acima são médias e a saída real irá variar consideravelmente. A produção térmica será muito menor em madeira verde úmida e muito maior em madeira bem temperada da mesma espécie. Também encontrei muita diferença entre árvores individuais da mesma espécie. De qualquer forma, esses gráficos ainda são bons para comparar a média de árvores de diferentes espécies.

Em qualquer um desses gráficos, você descobrirá que as madeiras mais densas são as rainhas quando se trata de saída de BTU. Isso geralmente significa madeiras duras, pois elas crescem mais lentamente e, portanto, são mais densas. No entanto, há exceções a isso. Cottonwood, uma madeira dura de crescimento rápido, tem uma classificação BTU baixa, enquanto o pinheiro shortleaf, uma madeira macia do sul, tem uma classificação muito alta.

Facilidade de Divisão

Se você está dividindo sua própria madeira manualmente, a facilidade de dividir pode ser um grande fator na escolha da lenha. Você descobrirá rapidamente que existem algumas madeiras que são fáceis de dividir e algumas madeiras que são muito, muito difíceis de dividir. Elm é notoriamente difícil de rachar, e isso explica por que já foi a madeira preferida para os cubos das rodas das carroças. Na minha experiência, a única madeira mais difícil de rachar do que o olmo era o tupelo preto. Não consegui dividi-lo nem com cunhas e desisti. Outros dizem que a goma-doce e o choupo também são quase impossíveis de dividir à mão.

No que diz respeito à madeira fácil de dividir, a maioria das madeiras duras de grão reto não lhe dará muita dor de cabeça. Nogueiras, carvalhos e freixos são bastante fáceis de dividir. Eu divido um pouco de pinheiro de folha curta, o que também é fácil.

Formação de Creosoto

O creosoto é um depósito de alcatrão que se forma na chaminé ao queimar madeira. Se não for cuidado, pode pegar fogo e causar um perigoso incêndio na chaminé que pode incendiar uma casa. Menciono isso porque alguns tipos de madeira (geralmente madeiras macias) são conhecidos por criar depósitos de creosoto mais rapidamente do que outros. Certifique-se de que a madeira que você usar em seu fogão esteja bem temperada, pois isso reduzirá a formação de creosoto. Também certifique-se de limpar sua chaminé todos os anos antes da estação de queima para mantê-la livre de acúmulos.

Disponibilidade

A consideração final na escolha de qual madeira queimar é provavelmente a mais fundamental e importante: o que você pode realmente adquirir? De que adianta saber que a laranja Osage tem a maior produção de calor (das florestas dos Estados Unidos) se você não pode obtê-la? E se a única madeira que cresce em sua área for um tipo de pinheiro com uma classificação de BTU bastante baixa? Bem, então nenhum dos argumentos acima importa. No final, você vai queimar o que conseguir colocar em suas mãos.

Se você tiver uma escolha, então bom para você. Use as informações acima e outras tabelas facilmente obtidas para escolher a madeira perfeita para usar em sua casa.

madeira de tempero

Antes de usar lenha em seu fogão, geralmente ela precisa ser temperada. A madeira temperada é a madeira que foi deixada secar ao longo de muitos meses ou até um ou dois anos.

O tempo necessário varia muito entre os tipos de madeira. Alguns pinheiros podem ser cortados no final do inverno ou início da primavera e estar prontos para queima no próximo outono e inverno, enquanto algumas das madeiras duras mais densas não queimarão de maneira ideal até o inverno seguinte. A madeira temperada aumenta a produção de BTU da madeira (já que a madeira não precisa desperdiçar energia térmica na água da madeira) e diminui a quantidade de creosoto que se formará na chaminé.

E eu vou te dizer agora que se você tentar queimar madeira que não é temperada, você vai ter muita dificuldade em acender e acender o fogo. É frustrante manter o fogo aceso com lenha verde. Para que queime, você precisará ter alguns pedaços de madeira seca ou um fogo bem quente já aceso. Confie em mim, é um aborrecimento e não é recomendado.

Pensamentos finais

Aí está. Esperançosamente, agora você tem uma compreensão básica da lenha e dos termos usados ​​ao discuti-la. A madeira é um recurso maravilhoso e um material completamente renovável. Com um manejo adequado, você pode cultivar toda a madeira necessária em sua área enquanto você, seus filhos e netos viverem lá.