Estudos controlados randomizados colocaram nozes, frutas vermelhas e suco de uva em teste de função cognitiva.
Quando você lê artigos em revistas sobre a doença de Alzheimer sobre comer mais frutas vermelhas para reduzir o declínio cognitivo em idosos, os autores estão falando sobre estudos observacionais, como o Harvard Nurses ‘Health Study, que mostrou que a ingestão de frutas vermelhas parece retardar o envelhecimento cognitivo em até dois anos e anos e meio e a ingestão de nozes parece retardar o envelhecimento cerebral em dois anos. Esses tipos de estudos estão apenas falando sobre associações, porém, como discuto em meu vídeo Melhores alimentos para o cérebro: frutas vermelhas e nozes postas à prova.
Estudos descobriram que, depois de tentar controlar outros fatores do estilo de vida, os comedores de frutas vermelhas e nozes tendem a ter uma função cerebral melhor à medida que envelhecem, mas você não sabe se é causa e efeito… . Felizmente, agora temos “um número crescente de [interventional] estudos” que fizeram exatamente isso. Ensaios controlados randomizados descobriram que as pessoas que comem frutas vermelhas ou nozes realmente apresentam melhorias no desempenho cognitivo, levantando a ideia de “nozes com frutas” de que “a suplementação dietética com nozes, frutas silvestres ou ambas é capaz de alterar o desempenho cognitivo em humanos, talvez prevenindo ou revertendo os efeitos da neurodegeneração no envelhecimento” – apenas com alimentos.
Por exemplo, em um estudo sobre os efeitos do consumo de nozes no desempenho cognitivo, estudantes universitários foram divididos em grupos, comendo nozes por dois meses, seguidos por dois meses de placebo, ou vice-versa, e depois trocados. Como você faz uma noz placebo? Os pesquisadores deram aos alunos pão de banana com ou sem nozes – os mesmos ingredientes, apenas com ou sem nozes. Os malucos mostraram uma melhoria significativa na capacidade de inferência, a capacidade de tirar conclusões com precisão de um conjunto de fatos – em outras palavras, pensamento crítico. “Em um nível prático, talvez estudantes ou jovens profissionais em… áreas que envolvem muito pensamento crítico ou tomada de decisão possam se beneficiar e obter uma pequena vantagem com o consumo regular de nozes.”
Outro estudo de berry randomizou as pessoas para um smoothie feito com mirtilos, groselhas pretas, sabugueiro, mirtilos, morangos e… um tomate. Não apenas seu colesterol ruim caiu cerca de 10 pontos, mas também tiveram um desempenho melhor em testes de memória de curto prazo. Então, bom para o coração, bom para o cérebro. E eles não eram apenas melhores em testes de lápis e papel, mas também em aplicações do mundo real. Dê às pessoas suco de uva Concord em vez de um placebo tipo Kool-Aid de uva falso e você poderá obter melhor desempenho em tarefas diárias, como tempos de resposta mais rápidos em testes de direção. Por que não dar às pessoas uvas Concord em vez de suco? É mais difícil criar um placebo e, claro, o estudo foi pago pela Welch’s.
Conversamos sobre frutas e nozes. E os vegetais? “Os consumidores de vegetais crucíferos (repolho, couve-flor, brócolis e couve de Bruxelas) tiveram melhor desempenho em vários testes cognitivos do que os não usuários”. E, em termos de declínio cognitivo com o envelhecimento, as mulheres que consumiram mais folhas verdes se saíram melhor, retardando efetivamente o envelhecimento do cérebro em um ou dois anos. Este foi o caso não apenas com vegetais crucíferos, mas também com outras folhas verdes escuras, como espinafre, então pode ser os nitratos.
À medida que envelhecemos, nosso fluxo sanguíneo cerebral – a quantidade de sangue que flui através de nosso cérebro – diminui, “o que pode ser devido a uma diminuição relacionada à idade na produção de NO”, óxido nítrico, a molécula de “gergelim aberto” que dilata nosso vasos sanguíneos e é potencializada pelo consumo de vegetais ricos em nitratos. “Essa redução no fluxo sanguíneo para o cérebro tem sido apontada como um importante fator de risco para o comprometimento da função cognitiva e desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, como a demência.” Sabemos que vegetais ricos em nitrato, como folhas verdes e beterraba, podem melhorar o desempenho fisiológico, assim como o suco de beterraba para os atletas, mas e o desempenho cognitivo? Descobrimos no meu próximo vídeo, Melhores alimentos para o cérebro: verduras e beterrabas colocadas à prova.
Fonte: nutritionfacts.org