Uma erva medicinal nativa da Europa e da Ásia, a artemísia tem benefícios conhecidos há séculos em todo o mundo. Sua primeira introdução na América do Norte foi no início de 1600, quando missionários jesuítas migrando da Europa o trouxeram para o Canadá. Desde então, espalhou-se para o sul no leste dos Estados Unidos e, gradualmente, para o oeste também.
Artemísia (Artemísia vulgar) é conhecido por muitas coisas, e o uso realmente depende das necessidades da forrageira. Tem sido conhecido por muitos nomes diferentes: erva de São João, tabaco de marinheiro, erva criminosa e muito mais.
Alguns nomes comuns para artemísia coincidem com usos documentados. Por exemplo, São João Batista aparentemente usava um cinto de artemísia para ajudar a aliviar a dor de estômago. Na Roma Antiga, os soldados colocavam artemísia em seus sapatos para ajudar a aliviar a dor nos pés de longas marchas.
Como mencionado, a artemísia foi originalmente introduzida na América do Norte da Europa, onde cresce nativo (também na Ásia). Existem muitas variedades diferentes de artemísia e, à medida que os colonos começaram a se mudar para o oeste, descobriu-se que algumas subespécies (ou seja, variedades diferentes) já estavam crescendo aqui e nativas da América do Norte. Nos Estados Unidos, vi artemísia crescer do sul de Vermont até a Carolina do Norte e no oeste por toda a Califórnia. Eu também vi artemísia na França.
Usos medicinais e benefícios da artemísia
As poucas explicações de nomes comuns fornecidas acima dão uma ideia de como a artemísia pode ser usada. A artemísia é usada há séculos para aliviar a dor, no entanto, mais pode ser obtido com esta planta.
A artemísia ajuda a criar sensações de relaxamento e, portanto, alivia o estresse e a ansiedade. Pode ajudar a dormir melhor e ter sonhos vívidos, além de aliviar a tensão muscular, dores de cabeça e coceira.
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A artemísia também tem sido usada para ajudar a melhorar a circulação sanguínea, aumentando assim os níveis de energia. Apoia a saúde hepática e digestiva e aumenta a produção de urina. Também pode ajudar a regular os ciclos menstruais.
As pessoas também encontraram sucesso usando-o como repelente de insetos devido ao seu forte odor.
Cada parte desta planta – raízes, folhas, caules e flores – tem sido usada na medicina popular tradicional e transformada em chás, tinturas, extratos, tônicos, pós, misturas para fumar e óleos essenciais.
As porções acima do solo de artemísia são o que é usado para fazer óleos essenciais. Os compostos encontrados no óleo essencial de artemísia incluem cânfora, pineno e cineol. Diz-se que esses compostos contêm potentes propriedades antioxidantes, antibacterianas e antifúngicas.
Todas as partes da artemísia, incluindo as raízes, contêm uma substância química chamada artemisinina, que ajuda a regular os ciclos menstruais e induz o parto em mulheres grávidas*, causando contrações do útero. Não foi comprovado, mas diz-se que a artemisinina também tem propriedades anticancerígenas.
A artemísia tem sido usada (e encontrada com sucesso) no tratamento das seguintes condições:
- Depressão e ansiedade
- Cólicas, diarréia e constipação
- Insônia e fadiga crônica
- Nausea e vomito
- Dores de cabeça, enxaquecas e epilepsia
- Condições da pele, incluindo eczema
- Amenorreia (períodos irregulares ou ausentes)
A medicina chinesa tradicionalmente usa esta planta há séculos. Um dos usos documentados na medicina chinesa é a moxabustão – também conhecida como varetas de manchas semelhantes à forma como a sálvia branca é usada. A moxabustão é a prática de enrolar a artemísia em feixes, acendê-la e acenar a fumaça sobre partes do corpo em busca de tratamento. Isso tem sido usado como uma ajuda para a acupuntura também.
Nota: O CDC não testou ou aprovou os usos acima.
* As mulheres grávidas devem ter extrema cautela com artemísia, ou evitar completamente esta planta.
Identificação e crescimento da artemísia
A artemísia é uma erva florida que muitos consideram uma erva daninha comum porque se espalha de forma bastante agressiva e pode facilmente ocupar jardins e estradas. A artemísia não é exigente quanto ao local onde cresce. Prefere solos úmidos e bem drenados em plena luz do sol, mas uma vez estabelecido, é resistente e pode lidar com períodos de seca ou inundação por pequenos períodos de tempo.
A artemísia tem um aroma único que é o seu principal fator de identificação. O perfume foi descrito como cânforo e sálvia, talvez um pouco terroso e almiscarado. Dependendo da pessoa, o cheiro pode ser bastante agradável. Artemísia pode crescer até alguns pés de altura (até 6 pés), com caules robustos e robustos. As hastes podem variar de verde a roxo profundo na cor. Geralmente são pubescentes, sendo cobertos por pelos macios e brancos.
O lado superior das folhas é verde claro a escuro. A forma das folhas é altamente variável, com plantas mais jovens com pequenas folhas ovais com pontas, e plantas mais velhas com folhas irregulares e profundamente lobadas. Dependendo da variedade, a forma da folha pode variar ainda mais.
As flores da artemísia crescem em cachos ou cachos ramificados, dependendo da variedade. As cabeças de flores não são glamourosas sem pétalas, hastes curtas (ou não) e cabeças de flores redondas ou em forma de ovo. A cor pode variar do amarelo ao marrom avermelhado. As flores podem ser eretas ou caídas, e florescem apenas durante os meses de verão.
Embora a artemísia seja facilmente identificável com suas características e cheiros únicos, ela pode ser facilmente confundida com outras espécies se você não estiver devidamente informado ou familiarizado com ela. Isso pode levar a situações bastante infelizes (mas potencialmente cômicas) usando espécies de plantas alternativas e esperando resultados semelhantes à artemísia.
Por exemplo, a artemísia vegetal mais comum é confundida com ambrósia. As duas plantas estão relacionadas, mas muitas pessoas têm alergia a ambrósia e devem ter cuidado ao experimentar artemísia para garantir que uma alergia também não esteja presente. As alergias à artemísia são menos comuns do que as alergias à ambrósia, mas ainda assim deve-se ter cuidado.
Coisas para estar ciente para ajudar a distinguir as duas plantas.
- A artemísia tem um forte aroma aromático, a ambrósia não.*
- A artemísia é branco-prateada na parte inferior das folhas, a ambrósia não.
- As hastes da artemísia têm pêlos brancos, as hastes da ambrósia não.
- A artemísia geralmente tem folhas mais grossas e menos lobadas, enquanto as folhas de ambrósia são mais finas e têm lóbulos mais profundos.
* O maior fator de identificação entre os dois é o cheiro.
Minha experiência com a artemísia
Minha primeira introdução à artemísia foi quando eu estava trabalhando em uma fazenda com um amigo que estava constantemente delirando “artemísia isso e artemísia aquilo”. Por um tempo, eu me desliguei, sem entender por que ela estava tão animada, mas finalmente perguntei a ela sobre isso. A resposta dela foi “Você pode fazer chá, fumá-lo, dormir com ele debaixo do travesseiro, o que for! Apenas ajuda a relaxar e promove sonhos vívidos.” Fiquei intrigado e pedi que ela o identificasse para mim. Ela rapidamente apontou para vários espécimes ao nosso redor e disse que crescia em todos os lugares.
Mais tarde, eu estava secando alguns na cozinha quando meu morador entrou e perguntou o que eu estava fazendo. Eu disse a ele “Isso é artemísia! Ajuda a relaxar e promove sonhos vívidos! Vou secar e fazer chá.” Ele começou a rir histericamente e sugeriu que eu pesquisasse mais porque faz um pouco mais do que isso. Acontece que a artemísia ajuda a relaxar e promove sonhos vívidos porque é tecnicamente classificada como leve, legal e psicodélica! Bem, você aprende algo novo todos os dias.
Antes de sair daquela fazenda, colhi artemísia para mim e dei alguns pacotes para amigos queridos. Então eu parti em uma caminhada onde eu tinha pouco ou nenhum sinal de telefone. E, claro, eu trouxe artemísia. Sobre a marca de 3 semanas, recebi um ponto aleatório de sinal de telefone onde algumas mensagens chegaram; uma de um amigo querido que dei um pacote de artemísia quando saí da fazenda. Este amigo comicamente e educadamente me informou que a artemísia que eu dei a ele na verdade não era artemísia, mas na verdade ambrósia! Ele me advertiu para ter cuidado com o que eu tinha. Como mencionado, ambrósia e artemísia são muito semelhantes, e o olho destreinado pode ser facilmente enganado!
Como um último e também cômico, mas também informativo, ambrósia foi usada pelos nativos americanos como um suplemento dietético para aliviar a constipação. Então, imagine os efeitos colaterais de beber chá de ambrósia quando você não está constipado. Prossiga com cuidado.
Fonte: insteading.com