Comparo as dietas dos gladiadores romanos “homens da cevada” e soldados do exército com os espartanos modernos de hoje.
Os restos mortais de dezenas de gladiadores romanos foram descobertos recentemente em uma vala comum na antiga Éfeso (Turquia). A pista para suas identidades foram os tipos bastante distintos de ferimentos mortais que os pesquisadores encontraram, como ser perfurado na cabeça por um tridente, como você pode ver em 0:15 no meu vídeo. A dieta do gladiador: como os atletas vegetarianos se comportam. Apenas examinando os esqueletos, os pesquisadores foram capazes de reconstruir os golpes mortais, mostrar o quão musculosos e musculosos os gladiadores realmente eram e até mesmo tentar reconstruir sua dieta “de cevada e feijão”. Você pode olhar para os isótopos de carbono e ver que tipo de plantas eles comiam. Os isótopos de nitrogênio refletem a ingestão de proteína animal, por exemplo, e observar o enxofre em seus ossos e a quantidade de estrôncio levou os comentaristas a afirmar que os melhores atletas da Roma antiga comiam dietas amplamente baseadas em vegetais.
Os legionários, os soldados do exército romano famosos por suas habilidades de luta, também comiam um tipo de dieta semelhante, sugerindo que os “melhores lutadores do mundo antigo eram essencialmente vegetarianos”. Então, se as chamadas máquinas de luta perfeitas, os grandes heróis do esporte de sua época, comiam principalmente grãos e feijões, o que isso nos diz sobre a nutrição esportiva e as dietas preferidas dos atletas de elite? “A dieta da maioria dos gregos e romanos era basicamente vegetariana”, centrada em grãos, frutas, vegetais e feijões, então talvez as dietas dos gladiadores não fossem tão notáveis. O antigo filósofo grego Platão incentivou as plantas, por exemplo, preferindo alimentos vegetais por sua saúde e eficiência.
Os gladiadores romanos eram conhecidos como os “homens da cevada”. Eles comiam cevada porque “lhes dava força e resistência” ou apenas porque a cevada era um “alimento básico” comum que as pessoas comiam na época – não necessariamente para desempenho, mas porque era barato?
Vejamos os espartanos modernos, os índios Tarahumara, que correm em corridas onde chutam uma bola por 75 milhas apenas por diversão. Eles correm o dia todo, a noite toda e todo o dia seguinte por “até 150 milhas ou mais” se estiverem com vontade. O que eles ganham se vencerem? “Curiosamente, diz-se que um prêmio tradicional de vitória é uma popularidade especial entre as mulheres (embora seja questionável quanta recompensa isso realmente seria para um homem que correu por dois dias e uma noite, para dizer o ao menos!).” Porém, talvez sua resistência se estenda em outras arenas também.
“Provavelmente nunca, desde os tempos dos antigos espartanos, um povo alcançou um estado tão elevado de condicionamento físico.” Então, o que eles comem? Eles comem o mesmo tipo de dieta de 75 a 80 por cento de amido, baseada em feijão, milho e abóbora, e têm os níveis de colesterol para provar isso, com níveis de colesterol total abaixo de 136 mg/dL, o que é essencialmente à prova de ataque cardíaco. Eles também não têm genética especial, porque os dados mostram que, se você os alimentar com gemas de ovo suficientes, seus níveis de colesterol aumentam rapidamente, como você pode ver em 2:52 no meu vídeo.
Os corredores olímpicos modernos comem de forma semelhante. O que eles estão comendo no Quênia? Eles estão seguindo uma dieta 99% vegetariana centrada principalmente em vários amidos. Mas, como em todos esses casos, sua notável proeza física é por causa de suas dietas ou apesar delas? Ou o atletismo deles não tem nada a ver com o que eles estão comendo? Você não sabe até colocá-lo à prova.
“Apesar dos benefícios de saúde bem documentados das dietas vegetarianas, pouco se sabe sobre os efeitos dessas dietas no desempenho atlético.” Os pesquisadores compararam atletas de resistência vegetarianos e onívoros de elite para condicionamento aeróbico e força, comparando a utilização de oxigênio na esteira e força quádrupla com extensões de perna. Os vegetarianos superaram seus colegas onívoros em aptidão cardiorrespiratória, mas sua força não diferiu. Isso sugere, no mínimo, “que as dietas vegetarianas não comprometem os resultados de desempenho e podem facilitar a capacidade aeróbica em atletas”. Mas, este foi um estudo transversal. É possível que os atletas vegetarianos estivessem apenas mais em forma porque treinaram mais? O National Runners’ Health Study analisou milhares de corredores e, como você pode ver em 4:06 no meu vídeo, corredores vegetarianos foram registrados correndo significativamente mais semanalmente. Talvez isso explique sua aptidão superior, embora talvez sua aptidão superior explique suas distâncias maiores.
Outros estudos transversais não encontraram diferenças na aptidão física entre atletas vegetarianos e não vegetarianos, enquanto outro encontrou desempenho ainda pior entre atletas vegetarianos, mas pode ter havido fatores socioeconômicos ou outros fatores de confusão. É por isso que precisamos de estudos de intervenção para testar diferentes dietas e depois comparar o desempenho físico.
Fonte: nutritionfacts.org