Grupos indígenas usam dados de satélite para combater o desmatamento

Os Saamaka, uma comunidade tribal afrodescendente, residem no coração da floresta amazônica do Suriname. Eles mantiveram seus terrenos e pequenas fazendas por gerações, contando com a abundância de frutas, nozes e remédios que a floresta tropical circundante fornece.

Mas ultimamente, o seu território florestal tem recebido visitantes indesejados.

Uma empresa madeireira começou a demolir uma estrada que atravessava a floresta de Saamaka no início de 2023. Embora o governo do Suriname tenha sancionado a concessão madeireira, ela ocorreu sem o consentimento dos Saamaka, apesar de uma decisão de 2007 da Corte Interamericana de Direitos Humanos exigindo sua aprovação para tal. projetos. A estrada é apenas a mais recente ameaça que as terras de Saamaka enfrentam, além das inundações causadas por barragens hidrelétricas e da poluição da água causada pelas operações de mineração próximas.

“Estamos a perder o nosso modo de vida – a nossa comida, a nossa água, a nossa terra”, disse Hugo Jabini, líder comunitário e porta-voz dos Saamaka. “Não podemos mais nos dar ao luxo de ser invisíveis.”

A história do Saamaka é comum. Os povos indígenas e as comunidades locais detêm algumas das terras mais imaculadas e ricas em recursos do mundo — áreas altamente cobiçadas pelas empresas mineiras e madeireiras e outros aproveitadores. A apropriação de terras e outras ameaças são especialmente graves em locais onde o governo não reconhece os direitos das comunidades à terra, ou onde as leis anti-desflorestação e outras leis são fracas ou mal aplicadas. É a razão pela qual muitos Povos Indígenas e comunidades locais muitas vezes tomam a monitorização da terra nas suas próprias mãos – e alguns estão agora a utilizar ferramentas digitais para o fazer.

Imagens de satélite e dados disponíveis gratuitamente de sites como Global Forest Watch e LandMark fornecem informações quase em tempo real que rastreiam o desmatamento e a degradação da terra. As comunidades indígenas e locais utilizam cada vez mais ferramentas como esta para recolher provas de que a desflorestação e a degradação estão a acontecer nas suas terras, construir os seus argumentos contra atividades ilegais e tomar medidas legais para impedir que continuem.

Três exemplos do Suriname, da Indonésia e do Peru ilustram uma tendência crescente no combate às violações dos direitos fundiários com base em dados.

No Suriname, dados de desmatamento revelam ameaças aos direitos fundiários dos Saamaka

Em 2007, a Corte Interamericana de Direitos Humanos obrigou o governo do Suriname a reconhecer os direitos tradicionais à terra dos Saamaka e de outros grupos indígenas e comunitários no Suriname. No entanto, os dados de satélite da Global Forest Watch mostram que desde o acórdão de 2007, a perda de cobertura arbórea aumentou efectivamente nas terras dos Saamaka, em grande parte devido às actividades de exploração madeireira e mineira. A perda de cobertura arbórea dentro das concessões madeireiras concedidas pelo governo no território de Saamaka e arredores totalizou 44.700 hectares, uma perda de 5,5% na cobertura arbórea entre 2001-2022.

Imagens mensais de satélite, de Março de 2023 a Outubro de 2023, mostram a construção gradual de uma estrada que atravessa o coração do território Saamaka e conduz a uma concessão madeireira concedida pelo governo. Os Saamaka dizem que a estrada foi construída sem o seu conhecimento ou consentimento.

Armados com esses dados e imagens, Jabini e sete outros representantes das comunidades indígenas e locais do Suriname viajaram mais de 4.000 quilômetros até Washington, DC, apresentando suas evidências à Comissão Interamericana de Direitos Humanos em novembro de 2023. Jabini espera que a comissão seja reaberta. seu processo judicial contra o governo do Suriname para fortalecer os direitos tradicionais à terra.

“Não estamos aqui para lutar contra o governo; estamos apenas lutando pelos nossos direitos”, disse Jabini.

Na Indonésia, os povos indígenas usam dados de satélite para rastrear e denunciar madeira ilegal

No extremo leste da Indonésia encontra-se um arquipélago de 832 ilhas que contém algumas das florestas tropicais remanescentes mais preservadas do país. As Ilhas Aru abrigam mais de 60.000 indígenas Aruese, que falam 14 línguas tribais diferentes. Suas vidas estão profundamente interligadas com as florestas que eles chamam de lar, caçando veados, colhendo eucaliptos e mantendo uma forte conexão espiritual com as florestas que se acredita abrigarem as almas de seus ancestrais.

À medida que as florestas em áreas mais facilmente acessíveis da Indonésia, como Java e Bornéu, foram desmatadas, a pressão crescente por espécies madeireiras valiosas e terras para o cultivo de culturas como o açúcar atingiu as costas das Ilhas Aru. Os Povos Indígenas Aru e a Forest Watch Indonesia (FWI), uma organização da sociedade civil, têm trabalhado em conjunto para monitorizar, documentar e deter a exploração madeireira ilegal utilizando dados de satélite.

Usando alertas de desmatamento do Global Forest Watch, a FWI realiza análises documentais para identificar locais prioritários para monitoramento florestal. Eles treinam os Monitores Florestais de Aru sobre como navegar até áreas de floresta onde os satélites detectaram desmatamentos recentes, usando o aplicativo móvel Forest Watcher. Eles também documentam evidências de desmatamento com o aplicativo, tirando fotos e gravando observações escritas ou em áudio das causas do desmatamento.

Os Monitores Florestais monitoram continuamente a extração de madeira desses locais de desmatamento, muitas vezes seguindo a madeira até os portos locais, fotografando informações identificáveis ​​de navios que contêm madeira extraída ilegalmente e transmitindo essas informações à FWI. A organização sintetiza então a informação e transmite-a às autoridades indonésias, que podem então interceptar os navios quando estes atracam em Java antes de chegarem a águas internacionais. Em Fevereiro de 2019, as provas documentadas pelos Monitores das Florestas Indígenas levaram o Ministério do Ambiente e Florestas da Indonésia a apreender 38 contentores de madeira extraída ilegalmente. Exemplos de destaque como este podem servir como um impedimento para futuras atividades madeireiras ilegais.

Comunidades indígenas no Peru implantam tecnologia para reduzir o desmatamento ilegal e fortalecer os direitos à terra

Um estudo de dois anos realizado na região nordeste da Amazônia do Peru descobriu que as comunidades que usaram tecnologias e dados de monitoramento florestal por satélite reduziram significativamente o desmatamento em suas terras.

Equipados com alertas de desmatamento acessados ​​pelo Forest Watcher e Global Forest Watch, monitores florestais representando 36 comunidades locais patrulharam suas terras ancestrais. Eles documentaram evidências de invasão de plantações ilícitas de coca e extração ilegal de madeira, usando imagens de satélite, fotos, documentação escrita e imagens de drones. Os monitores apresentaram esta informação em assembleias comunitárias para determinar colectivamente que medidas tomar. Dependendo da situação, eles pediram aos invasores que saíssem, apresentando provas de que haviam atravessado para terras comunitárias, ou apresentaram documentação às autoridades peruanas, que então prosseguiram com investigações oficiais de campo.

Em última análise, as comunidades que utilizaram tecnologias de monitorização florestal reduziram a desflorestação nos seus territórios em 52% no primeiro ano e em mais 21% no segundo ano, em comparação com um número semelhante de comunidades num grupo de controlo. As comunidades que utilizam tecnologias de monitorização também relataram maior satisfação com a governação florestal.

Desde a conclusão do estudo, as comunidades com experiência na utilização de tecnologias de monitorização estão agora a formar as comunidades do grupo de controlo para fazerem o mesmo. As comunidades que conseguiram reduzir o desmatamento também receberam pagamentos diretos do programa Rainforest Alert da Rainforest Foundation dos EUA, um sistema de pagamento para manter as florestas conservadas.

Mais recentemente, algumas comunidades destinaram esse financiamento para fortalecer e expandir o reconhecimento legal das suas terras ancestrais. A titulação de terras comunitárias no Peru é um processo lento e burocrático. Com os recursos, as comunidades conseguiram georreferenciar os limites de suas terras; contratar analistas de solo, advogados e especialistas em Sistemas de Informação Geográfica (SIG); e petição ao governo por títulos de terra. Conseguiram obter títulos para os seus territórios em apenas 10 meses – um processo que normalmente leva anos ou mesmo décadas.

Dados abertos apoiam comunidades, mas direitos fundiários mais seguros são essenciais

Os dados e imagens de satélite são ferramentas críticas porque fornecem provas transparentes e independentes de suspeitas de violações. Eles permitem que as comunidades monitorem e documentem rapidamente os distúrbios florestais em grandes áreas e longos períodos de tempo a baixo custo, reduzindo assim as dispendiosas patrulhas de campo. Além disso, grande parte do monitoramento e da documentação pode ser feita remotamente, na segurança de um laptop, sem o risco de confronto cara a cara com invasores. Isto é especialmente importante porque os defensores ambientais enfrentam ameaças crescentes. Em 2022, pelo menos 177 defensores ambientais foram mortos, 36% dos quais eram indígenas.

Dado o poder dos dados de satélite para ajudar as comunidades a proteger os seus direitos fundiários, os criadores e gestores de dados precisam de garantir que as comunidades continuam a ter acesso a dados e tecnologia abertos. As comunidades também precisam de apoio na utilização de dados, incluindo recursos de formação personalizados, apoio financeiro e facilitação da partilha de experiências.

No entanto, embora os dados de satélite ajudem as comunidades a documentar e a tomar medidas sobre a desflorestação ilegal e infrações relacionadas, os governos precisam, em última análise, de reconhecer e fazer cumprir os direitos à terra dos Povos Indígenas e das comunidades. Direitos fundiários mais fortes e mais seguros — com penas mais elevadas para infrações — têm maior probabilidade de dissuadir a ocorrência de atividades ilegais, ou pelo menos garantir um fim rápido e decisivo às violações.

Os Povos Indígenas e as comunidades locais têm administrado as suas terras e recursos naturais durante séculos. Embora, em última análise, sejam necessários direitos fundiários mais seguros, os dados de satélite podem ajudá-los a gerir as ameaças às suas terras agora e a conservar as suas casas para as gerações futuras.