A primeira vez que encontrei uma amoreira, foi uma introdução confusa. Na época, eu considerava meu conhecimento geral sobre plantas melhor do que a média, mas de alguma forma, essa árvore desconhecida não fazia sentido.
Era uma árvore aberta, de formato bonito, com folhas alternadas recortadas que não consegui identificar de imediato (porque as amoreiras têm várias formas diferentes). Eu sabia que o sassafrás tinha três formas de folhas, mas essa árvore claramente não era sassafrás. E, o mais estranho de tudo, estava positivamente pingando com uma abundância de bagas que, para todo o mundo, pareciam amoras. Mas uma amora completa árvore? Isso não podia estar certo.
Os bandos de tordos e pica-paus esvoaçando pelos galhos, no entanto, sabiam o que eu não sabia na época. Eles entenderam que a abundância oferecida por essas árvores comuns é algo para comer, não para ficar de boca aberta. Quando provei minha primeira amora naquele dia, fiquei chocado com o sabor doce de baunilha e mel. Com amoras no cérebro, comecei a ver amoreiras em todos os lugares naquele verão — ao longo das calçadas da cidade, estradas rurais e avenidas de parques, e abaixo delas o chão estava coberto de frutas grátis.
Como cheguei aos 20 anos e nunca experimentei uma amora? Não faço ideia, mas fiz o meu melhor para compensar isso nos anos que se seguiram àquela tarde de verão. Essas guloseimas doces e de clima quente se tornaram uma das minhas frutas silvestres favoritas, e se você chegou tão longe na vida sem reunir um punhado de coisas boas para manchar os dedos, espero ajudá-lo a corrigir esse erro.
Encontrando e Identificando Amoras
Existem quatro espécies de amoreira nos Estados Unidos: algumas nativas, algumas introduzidas, todas comestíveis.
Como você logo descobrirá, as folhas de amoreira, embora distintas do gênero, são tudo menos consistentes. Eles são recortados, às vezes lobados e às vezes inteiros. Eles têm uma semelhança de família, no entanto, e então o melhor conselho que tenho é ir lá e encontrar o maior número de amoreiras que puder. Quanto mais você os observar pessoalmente, mais os reconhecerá em todas as suas formas estranhas e malucas.
amora preta é uma espécie introduzida encontrada espalhada pela parte baixa do país, mas é relativamente rara. Morus microphylla, a amoreira do Texas, é uma árvore nativa restrita a partes do Arizona, Novo México e Texas. Eu nunca encontrei essas duas espécies e não as apresentarei neste artigo, mas tudo o que digo sobre amoras se aplica a elas se você tiver acesso.
O verdadeiro transporte de alimentos encontra-se com amora branca e amora vermelha as duas espécies que cobrem a terra de costa a costa. Se você encontrar uma amoreira, é muito provável que seja uma dessas duas.
amoreira americana (M. rubra) é uma espécie nativa, muitas vezes crescendo no sub-bosque da floresta como uma árvore graciosa e de membros esbeltos. As folhas têm uma sensação de lixa de grão fino, com um dente de passo sinusal distinto nas cavidades da forma da folha (se a folha tiver lóbulos, isto é) e, muitas vezes, uma ponta alongada.
É fácil confundir as folhas não lobadas antes da frutificação.
Produz frutos roxos escuros, grandes e doces.
A amora branca mal nomeada (alvorecer) é uma espécie asiática que foi trazida como alimento para a indústria do bicho-da-seda e nunca decolou nos Estados Unidos. Em vez disso, naturalizou-se a ponto de se tornar nossa espécie de amoreira mais abundante. Ao contrário da amoreira americana, tem folhas lisas e brilhantes que notavelmente não possuem tanto aquele “dente” minúsculo nos seios das folhas quanto a ponta alongada.
Sua forma de árvore é geralmente mais densa e robusta, especialmente se estiver crescendo ao ar livre (o que costuma acontecer). O fruto é um pouco mais curto do que M. rubrae apesar de seu nome, geralmente amadurece para o mesmo preto-azulado.
Ocasionalmente, uma árvore específica produz frutos brancos ou rosados, mas a maioria não. O taxonomista que deu nome a essas árvores asiáticas havia observado apenas árvores de frutos brancos na época, batizando-as com um nome que não faz sentido a longo prazo. Essa confusão geralmente leva as pessoas a identificar incorretamente a amoreira branca de frutas pretas como M. rubrae identificar as poucas amoreiras brancas de frutos brancos como M. alba; excluindo totalmente a verdadeira amoreira americana dos guias de campo e livros de forrageamento.
A confusão é tão prevalente que, quando pedimos mudas de amoreira americana ao nosso departamento local de conservação, eles nos enviaram as árvores asiáticas não nativas, rotuladas erroneamente como M. rubra. Eu não estava ciente da identidade equivocada até este ano, quando percebi que algumas de nossas mais de 30 árvores tinham frutas brancas. Dei uma olhada mais de perto em suas folhas brilhantes, e a verdade foi revelada.
Para a forrageadora, essa confusão não significa muito. Ambas as árvores são igualmente comestíveis. Bagas são bagas e, neste caso, são saborosas de qualquer árvore. Mas para aqueles que fazem um negócio em conservação, identificação correta ou tentando restabelecer populações de plantas nativas, é um grande negócio. Os erros que vi em livros, guias de campo, parques e até mesmo meus próprios pedidos de plantios nativos são tão comuns que são embaraçosos. Além disso, está eliminando uma espécie inteira de árvore nativa do nosso entendimento coletivo.
Parecidos de amoras
Não há realmente nada que se pareça com uma fruta de amora, exceto uma fruta de amora. Se você vir frutas parecidas com amora em uma árvore no início do verão, é garantido que você encontrou a árvore certa. Não é bom quando as coisas são tão simples?
Se a árvore não estiver frutificando, pode ser fácil confundir as amoreiras não lobadas com o basswood americano (tilia americana) ou olmo escorregadio (olmo vermelho). Se é fruta que você está procurando, não há perigo nessa possível confusão – essas duas árvores não produzirão amoras, obviamente.
Se são as folhas comestíveis que você está procurando (mais sobre isso em breve), ainda há pouco perigo. As folhas de Basswood são igualmente comestíveis e deliciosas. E as folhas de olmo têm um histórico de serem usadas para chá, então não há ameaça tóxica.
No entanto, não deve haver adivinhação no forrageamento – familiarize-se com a base distintamente assimétrica de uma folha de olmo e você poderá dizer a diferença entre ela e a amoreira.
Colhendo Amoras
Frutas: As amoras frutificam na mesma época que os morangos silvestres perto do final de maio e até a primeira quinzena de junho. Quando essas árvores produzem, cara, elas produzem! Você encontrará árvores com abundantes frutos silvestres, galhos quase obscurecidos pela generosidade. As frutas mais maduras geralmente são de uma cor preta-púrpura profunda, embora as variantes de frutas brancas sejam brancas como a neve ou tingidas de rosa quando maduras. Dê uma berry um gosto para ver se é bom. Você saberá, uma vez que a doçura o atingir.
Embora eu não veja necessidade de se apressar em uma sessão de colheita de frutas, você pode acelerar o processo colocando uma lona e dando uma boa sacudida nos galhos. As frutas maduras vão chover, geralmente com uma ajuda de percevejos e formigas. Felizmente, as amoras flutuam, facilitando um pouco a limpeza do seu transporte selvagem.
Folhas: Um segundo produto a ser colhido desta árvore são os brotos e as folhas comestíveis. Espere, você pode estar pensando, folhas? Folhas de árvore para comida? O que eu sou, uma girafa? (Bem, você poderia atuar como um e arrancar uma folha ou duas de uma árvore em pé, suponho).
As amoreiras têm folhas bastante comestíveis. Os rebentos jovens e verdes da primavera são tenros para uma refeição seleta, mas qualquer folha pode ser usada. Eles são saborosos, não têm nenhum sabor amargo e estão disponíveis em abundância durante a estação de crescimento da árvore. Tanto crus quanto cozidos, você pode usá-los como faria com qualquer outro verde macio e agradável. Se comer cru, no entanto, tente escolher as folhas mais jovens, mais tenras e verde-claras que puder. As folhas que amadureceram completamente podem deixá-lo mastigando por mais tempo do que o desejado.
Além das saladas ou frituras, as folhas podem ser secas e usadas para chá. As folhas também foram secas, moídas e adicionadas à farinha como uma alteração nutricional.
Cozinhar e usar amoras
Para comer fresco, há pouco que possa melhorar uma amora fresca. Reúna-os ao punhado ou experimente-os individualmente. Você pode se surpreender ao descobrir a variedade de sabores encontrados de árvore em árvore. Na minha pequena clareira de amoreira, por exemplo, tenho algumas árvores que têm gosto de doce, enquanto outras têm uma doçura mais sutil. Só não julgue uma amora pela primeira mordida. A próxima baga pode ter um sabor diferente.
Quando cozidos, no entanto, às vezes deixam um pouco a desejar. A primeira vez que fiz um crumble de amora, misturei com morangos e ficou absolutamente decadente. A segunda vez que fiz um crumble de amora, fiz com amora pura, e ficou sem graça. Como aprendi logo, a doçura das frutas pode ser desequilibrada quando aquecida. Eu acho que é porque eles não têm nenhuma acidez perceptível. Se você combinar amoras com uma bela e azeda maçã, uma pitada de suco de limão ou alguns morangos silvestres frescos, isso fará uma enorme diferença. Em seu livro Incredible Wild Edibles (que contém um excelente capítulo sobre o forrageamento de amoras), Samuel Thayer recomenda misturar frutas maduras e verdes ao fazer geléias e conservas como forma alternativa de equilibrar os sabores.
Se você não consegue decidir como usar o excesso de amoreira de uma só vez, é super fácil congelar amoras até que esteja pronto para usá-las.
As amoras podem ser espremidas, cozidas em calda, fermentadas ou cozidas em chutneys que mancham os dedos e praticamente usadas de qualquer maneira que você usaria qualquer outra fruta. Algumas pessoas dão muita importância aos pequenos caules que ficam teimosamente presos. Eu vejo isso como um problema e não os noto. O fato de as amoras não terem as sementes duras de outras frutas, como amoras, mais do que compensa isso. Se eles o incomodarem, no entanto, cozinhe a fruta e envie-a para uma fábrica de alimentos. Isso deve limpá-lo bem o suficiente para seus propósitos.
Então você conheceu uma amora? Se você não notou, ou se você só notou quando mancha a calçada de roxo brilhante em junho, então espero que você resolva a situação o mais rápido possível. Eles são uma ótima árvore para adicionar à sua paisagem de permacultura, um amigo maravilhoso para se visitar para um estímulo na trilha e uma fonte de alimento multiuso que qualquer pessoa interessada em autossuficiência faria bem em se familiarizar.
Fonte: insteading.com