“Pronto para um encontro fantasmagórico com uma flor? Vamos ver se conseguimos encontrar um.”
“Encontrar um?” Eu perguntei (sempre intrigado com suas ideias).
“Uma flor fantasma.” Ela meio que sussurrou, estranhamente.
“Um o quê?
“Uma flor fantasma.” Ela disse isso mais alto dessa vez. “É uma planta parasita que não precisa de clorofila, pois se alimenta de nutrientes do solo.”
“É por isso que é branco e fantasmagórico”, ela continuou. “Como algo saído de um filme de Halloween. Cresce bem em florestas maduras, geralmente durante chuvas que se seguem a um longo período de seca. Mas só cresce por cerca de dois dias! Alguns dizem que é boa sorte encontrar um porque eles vêm e vão muito rapidamente.”
“Bem, acabamos de encerrar um longo período de seca com uma boa chuva”, concordei. “Então devemos estar com sorte.”
“Mas não podemos escolhê-los”, acrescentou ela. Temos que deixá-los para que espalhem as sementes e produzam mais flores.”
“Vou levar minha câmera em vez disso.”
Descrição
Também conhecida como cachimbo indiano ou planta cadáver, esta rara planta perene é membro da família monotropaceae, gênero Monotrópico sendo grego para “uma volta”, que descreve a curva acentuada no topo da haste. Sua classificação botânica, uniflora, refere-se ao fato de ser “de uma flor”. Cada planta tem uma flor por caule – toda branca marfim (na verdade, a planta inteira é branca).
Ocasionalmente é possível encontrar um cachimbo fantasma individual com coloração rosa e manchas pretas. A planta floresce entre junho e setembro e, quando isso acontece, a floração dura apenas alguns dias. Os tubos fantasmas crescem entre 10 e 20 centímetros com folhas pequenas que parecem um tanto escamadas.
As plantas são geralmente encontradas em cachos na base das árvores, onde sugam os nutrientes das raízes das árvores. Às vezes, uma planta pode ser encontrada crescendo sozinha, sem outros canos fantasmas por perto. Sua consistência é como geleia congelada.
Significado Espiritual
Diferentes grupos de pessoas associam diversos significados a esta planta incomum. Os nativos americanos acreditam que os cachimbos fantasmas carregam as almas de seus ancestrais falecidos. Muitos associam a planta como uma conexão com o mundo espiritual. O cachimbo fantasma teve um papel importante em cerimônias importantes da vida, todas relacionadas à alma de um indivíduo.
Os Cherokee acreditavam que os cachimbos fantasmas se originavam da natureza egoísta dos humanos. Duas tribos em conflito reuniram-se para discutir o problema por detrás destas divergências. Eles fumaram um cachimbo da paz juntos, enquanto continuavam a brigar por sete dias. Como punição por fumarem o cachimbo da paz antes de realmente fazerem as pazes entre si, o Grande Espírito transformou os chefes briguentos em flores cinzentas e os fez crescer onde outros brigavam. Lá, os canos fantasmas cresceram como um lembrete. Isso se assemelha a outras crenças de que a planta é um símbolo de paz.
Habitat natural
Os cachimbos fantasmas prosperam no húmus de florestas profundas, úmidas e sombreadas em altitudes baixas a moderadas. Eles podem ser encontrados nos Estados Unidos e particularmente ao redor dos Grandes Lagos do Canadá e dos Estados Unidos. Também foi encontrado em partes da Ásia, Rússia e norte da América do Sul. Normalmente, ele aparece no mesmo local todos os anos, a menos que seja desenterrado por invasores ou desenvolvedores.
Condições de cultivo
A planta cresce como um parasita. É branco porque não possui clorofila e, como não pode fotossintetizar, depende de certos tipos de fungos que crescem na base das árvores. Os tubos fantasmas absorvem nutrientes de fungos micorrízicos do solo na base das árvores. Os fungos micorrízicos compartilham uma relação simbiótica com as árvores. Em outras palavras, eles se beneficiam um do outro.
As árvores absorvem a luz solar que a planta utiliza para converter água e dióxido de carbono em açúcares, enquanto os fungos micorrízicos colhem minerais do solo. Enquanto os fungos micorrízicos e a árvore partilham os seus nutrientes, a planta do cachimbo fantasma explora-os, o que significa que actua como um parasita, absorvendo nutrientes da árvore e a decomposição da matéria do solo (os fungos).
Como mencionado, os tubos fantasmas crescem bem em florestas maduras e geralmente aparecem quando um longo período de seca termina com chuva. À medida que a umidade atinge, as plantas aparecem de repente. É uma planta que prospera com umidade e pouca luz solar, crescendo melhor em florestas úmidas e em plena sombra. O ciclo de crescimento do tubo fantasma é relativamente lento.
Às vezes, leva meses ou até anos até que a planta obtenha nutrientes suficientes. Durante esse período de absorção de nutrientes, ele cresce no subsolo. Então, de repente, ele aparece acima do solo com seus misteriosos caules e flores brancas. Os insetos, principalmente os zangões, são atraídos pela vagem no topo do caule. A vagem produz e libera dezenas de milhares de sementes extremamente pequenas.
Levadas pelo vento, as sementes recomeçam o ciclo, sem nenhum esforço da própria planta. A dispersão das sementes não só incentiva mais plantas, mas também ajuda a planta dispersante a crescer novamente no ano seguinte.
Esta planta é considerada rara, embora não esteja em nenhuma lista de espécies ameaçadas de extinção. Embora possa aparecer na floresta durante a maior parte dos meses de verão, sua aparência real é curta. Ele passa grande parte de sua vida crescente completamente no subsolo.
Pragas e Doenças
A maior e mais problemática praga para esta e qualquer outra planta rara é a intervenção humana. Caminhantes e caçadores descuidados pisoteiam as plantas enquanto marcham pela floresta. Jardineiros curiosos desenterram os canos fantasmas para transplantá-los em seus próprios jardins, muitas vezes sem sucesso, pois a planta precisa de uma condição de crescimento específica que a maioria das hortas caseiras não possui.
Devido à sua consistência gelatinosa, ele literalmente se dissolve em mingau quando manuseado. Uma vez destruído ou removido de seu local original, o tubo fantasma não crescerá novamente. Tem um processo de cultivo específico que funciona melhor se for deixado sozinho. Se você os vir, tire fotos, ande com cuidado e deixe-os em paz. Então você saberá onde encontrá-los novamente no próximo ano.
Usos Medicinais e Culinários
Existem muitos usos para o cachimbo fantasma. É considerada uma excelente fonte de cálcio, que fortalece os ossos, e rica em magnésio, que faz bem aos nervos e aos músculos. No entanto, é principalmente a raiz da planta que é usada. As raízes devem ser colhidas em setembro e outubro e secas, pulverizadas e armazenadas em frascos lacrados.
A planta do cachimbo fantasma é considerada útil para ajudar pessoas que sofrem de choques e traumas psicoemocionais. A raiz é usada como tônico, sedativo e antiespasmódico. Ajuda a acalmar os nervos inquietos, a irritabilidade nervosa, a ansiedade e o TEPT, muitas vezes substituindo tratamentos como o ópio.
Tem sido usado como cura para febres e para tratar epilepsia, coreia e doenças espasmódicas semelhantes. Devido a esses usos, a raiz da planta fantasma foi apelidada de raiz de “ajuste” ou “convulsão”. Combinado com água de rosas, tem sido usado no tratamento de úlceras e outras inflamações.
Toxicidade
Como qualquer coisa boa, os cachimbos fantasmas devem ser usados com moderação. Muito nunca é uma coisa boa. A planta é comestível, mas apenas em pequenas quantidades. O sabor é suave quando comido cru e tem gosto de aspargo quando cozido. São os glicosídeos que tornam esta planta perigosa se consumida em grandes quantidades. Em outras palavras, cuidado porque canos fantasmas podem ser tóxicos!
Pode ser benéfico. Pode ficar bem no seu jardim, se sobreviver ao transplante. Mas é melhor deixar esta aparição fantasmagórica de um fenômeno crescente onde foi encontrada. Por que? Bem (se não por outro motivo) para absorver seus atributos mágicos. Só de encontrar esta planta já é sinal de boa sorte, e todos nós precisamos de um pouco disso.
Os cachimbos fantasmas, com sorte ou não, têm sido uma inspiração para empreendimentos criativos. A poetisa americana Emily Dickinson gostava particularmente do cachimbo fantasma. A capa de seu primeiro livro de poemas (publicado em 1890) mostrava a imagem do cachimbo fantasma. E ela escreveu um poema sobre isso, referindo-se ao cachimbo fantasma usando seu nome alternativo, cachimbo indiano. Seu poema “Tis whiter than an Indian Pipe” foi publicado em 1879:
‘É mais branco que um cachimbo indiano –
‘É mais escuro que uma renda –
Nenhuma estatura tem isso, como uma névoa
Quando você se aproxima do local –
Nenhuma voz implica isso aqui –
Ou insinuar isso aí –
Um espírito – como isso acontece –
Que função tem o Ar?
Esta hipérbole ilimitada
Cada um de nós será—
‘Tis Drama – se Hipótese
Não seja uma tragédia –
Fonte: insteading.com