A torta de ruibarbo trava uma batalha eterna com a maçã no meu coração – cada uma delas competindo para reinar como favorita. Mas eu tenho que admitir, há algo sobre o ruibarbo azedo que exige atenção e desperta o desejo quando não está lá. Não posso estar sozinho nesta apreciação pela sobremesa de ruibarbo. Afinal, não era chamada de “planta de tortas” à toa.
Talvez o ruibarbo ganhe a guerra das tortas por causa da nostalgia que desperta em mim. Eu cresci passando as noites de domingo ouvindo o News from Lake Wobegon e os comerciais de biscoitos de leite em pó de “A Prairie Home Companion.” Quando criança, eu preferia a música country e folk do show às boy bands que eu deveria gostar quando criança dos anos 90.
Isso, é claro, resultou em eu ser a garota estranha que podia ser encontrada gritando “Beebopareebop Rhubarb Pie” enquanto estava nos balanços da escola. Acho que não é de se admirar que acabei me tornando uma moradora milenar que gosta de cultivar ruibarbo.
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Então, agora que você tem essa música grudada na cabeça, deixe-me dizer – se você não teve muita experiência com o cultivo de ruibarbo, você tem que experimentar esta deliciosa planta perene. Fácil de cultivar e disposto a permanecer por décadas, o ruibarbo certamente merece ser elogiado na música!
Rizomas ou sementes de ruibarbo?
O ruibarbo é frequentemente vendido como um rizoma grande e carnudo com um botão em crescimento, mas você também pode cultivá-lo a partir de sementes, se preferir. Tenha em mente que cultivar ruibarbo a partir de sementes é uma aventura de não saber com o que você vai acabar no final (o que pode ou não ser um fator decisivo para você). Se for uma cultivar ou cor específica que você procura, o rizoma pode ser o melhor caminho.
Plantando ruibarbo
O ruibarbo pode tolerar muitos tipos de solo, mas se dá melhor em solos férteis e bem drenados. Se for colocado em uma área com solo argiloso não corrigido, corre o risco de apodrecer, portanto, se você tiver um poço de barro no quintal, canteiros elevados podem ser a melhor solução para o local do ruibarbo. E se você estiver limitado em espaço, você pode tentar cultivar ruibarbo em um vaso – um vaso muito, muito fundo.
As extensas porções subterrâneas do ruibarbo exigem um pote tão profundo quanto você possa pagar – pelo menos 24 polegadas de profundidade e da mesma largura. Encha-o com solo ricamente alterado, alimente-o com chá de compostagem e desfrute da companhia de sua bela folhagem. Além disso, é essencial certificar-se de que bons orifícios de drenagem estejam no lugar.
Condições necessárias para o cultivo de ruibarbo
Idealmente, o ruibarbo gosta de invernos onde as temperaturas caem abaixo de 40 graus Fahrenheit e os verões em média 75 graus. Nos Estados Unidos, o ruibarbo é cultivado comercialmente no estado de Washington, Oregon e Michigan, o que dá uma ideia de onde ele se sai melhor.
Ao sul de Illinois, você pode ter problemas para fazer o ruibarbo prosperar como deveria. Na minha propriedade em Ozarks, por exemplo, os três dígitos do verão são demais para uma safra verdadeiramente saudável de ruibarbo, embora eu tente (um pouco inutilmente).
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Alguns produtores do sul experimentam o cultivo de ruibarbo como uma planta anual de inverno, colocando sementes no solo no final do verão e colhendo o que podem na primavera, antes que o clima tenha seu preço. O que quer que você decida fazer, a esperança do ruibarbo vale o esforço!
O ruibarbo se sai melhor e produz as hastes mais robustas em pleno sol. No entanto, se você é um produtor do sul que está forçando os limites, localize seu ruibarbo em algum lugar que tenha sombra durante o pior calor do meio-dia do verão. Embora o ruibarbo provavelmente fique adormecido depois que o termômetro atingir 80 graus, ele lhe dará a chance de obter um pouco de sabor na primavera.
Plantas de ruibarbo saudáveis e bem gerenciadas podem durar mais de 20 anos, então, quando você encontrar o local perfeito, certifique-se de que está bem com uma planta gigante e bonita se mudando a longo prazo. E eles crescem muito. Certifique-se de que cada planta esteja a pelo menos 4 pés de distância de seu vizinho para evitar aglomeração.
Depois de definir o local e o ruibarbo no chão, a próxima coisa que você precisará praticar é a paciência. No primeiro ano em que seu ruibarbo inexperiente empurra suas folhas atraentes e de aparência tropical para fora do solo, deixe-o em paz. Basta capinar, regar e mulch para controlar as ervas daninhas e manter o solo uniformemente úmido. Não se preocupe – suas tortas estão chegando, mas ainda não. Mais sobre isso em breve.
À medida que seu ruibarbo cresce ao longo dos anos, você começará a notar os ciclos de crescimento: caules robustos na primavera fria, caules mais finos à medida que o clima esquenta e um retorno ao crescimento exuberante e espesso no outono. Se você notar que os talos de seu ruibarbo estão ficando magros no início do ano, é a sua dica de que a planta está ficando lotada e é hora de dividir o bulbo subterrâneo.
Colhendo ruibarbo
A parte desejada do ruibarbo são seus talos semelhantes a aipo chamados pecíolos (se você quiser conhecer o termo técnico). As folhas grandes são levemente tóxicas com grandes quantidades de ácido oxálico, então, por mais tentadoras que pareçam, não coma ruibarbo!
Uma vez que seu ruibarbo tenha atingido seu terceiro ano de deixá-lo se estabelecer, você pode finalmente colher com abandono. O momento ideal para cortar ou puxar os talos é quando eles atingirem a largura de um dedo. Você pode optar por colhê-lo caule por caule, à medida que atingem um bom tamanho, ou remover a touceira inteira para uma colheita enorme.
O primeiro fluxo de bondade comestível surgirá na primavera, dando-lhe sabores picantes e frutados bem antes da maioria das outras frutas amadurecerem. Então, quando as temperaturas esfriarem para o outono, você poderá colher um segundo fluxo de ruibarbo antes que o inverno desligue tudo. Os talos de sementes, por mais atraentes que sejam suas flores, retardarão a produção de pecíolos, portanto, remova-os à medida que surgirem para prolongar a estação de crescimento.
Qual é o problema com o forçamento?
Se esperar que o ruibarbo apareça na primavera está deixando você impaciente, é possível obter uma colheita mais cedo. “Forçar” é o termo usado para descrever o ato de fazer as plantas crescerem fora de seus ritmos sazonais.
Existem instruções detalhadas sobre como arrancar uma colheita antecipada de ruibarbo aqui, mas a versão curta é a seguinte. Depois de permitir que uma coroa madura passe por um pouco de congelamento no inverno, desenterre-a, replante-a em um recipiente que possa ser movido para dentro de casa para um local um pouco mais quente (como uma garagem) e cubra-a completamente.
Se você mantê-lo úmido, a planta sairá da dormência e produzirá uma pequena colheita de ruibarbo bem antes que as plantas do jardim alcancem o primeiro sabor da primavera. Como eles não foram expostos ao sol, lembre-se de que o ruibarbo forçado terá cores totalmente diferentes. Em alguns casos, isso fará com que os talos sejam visualmente mais atraentes. Variedades como Victoria, por exemplo, são um marrom confuso quando cultivadas ao ar livre, mas um vermelho semelhante a uma joia quando forçadas.
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Tenha em mente que essa prática realmente sobrecarrega a própria planta. Se você forçar o crescimento de uma única planta dois anos seguidos, poderá matá-la. Algumas pessoas simplesmente descartam os rizomas forçados, mas se você lhes der um ou dois anos para se recuperar, eles agradecerão por sua gentileza e produzirão normalmente novamente.
Pragas e problemas de ruibarbo
Uma das fontes da popularidade do ruibarbo é a facilidade com que ele é cultivado. Você realmente não deve ter muitos problemas de pragas – se houver – com suas plantas de ruibarbo.
As maiores ameaças do ruibarbo são ambientais. Como mencionei anteriormente, o primeiro são as altas temperaturas. A segunda e provavelmente mais difundida ameaça ao cultivo de ruibarbo é Phytophthora podridão da coroa. Este problema é incurável e surge em plantas que crescem em solos mal drenados.
Você saberá que cometeu um erro de localização crescente se seus talos de ruibarbo estiverem apodrecendo na base. Remova as plantas, faça a compostagem e comece de novo em um local melhor.
O terceiro problema ambiental que pode incomodar seu ruibarbo é a seca. Se você deixar suas plantas ficarem muito secas, isso pode levá-las à dormência até que as condições sejam favoráveis para que elas cresçam novamente.
Fundo de ruibarbo
O ruibarbo já existe há algum tempo. Os escritos chineses sobre o uso da raiz de ruibarbo como remédio remontam a 2700 aC As variedades atuais de ruibarbo Rheum são o resultado de muitos cruzamentos entre linhagens selvagens e domesticadas, tornando sua história genética um pouco obscura.
Mas o que sabemos é que o ruibarbo culinário moderno que agora cultivamos e apreciamos foi derivado de plantas originalmente domesticadas na Sibéria e na província de Gansu, no norte da China. Dê uma olhada nesse local de nascimento geográfico e você descobrirá rapidamente que o ruibarbo é uma planta que prospera melhor quando exposta ao frio.
Os méritos de sua natureza resistente ao clima e cuidado fácil tornaram-se verdadeiramente valorizados na América por volta do final da Guerra Civil como um dos pilares dos jardins da propriedade e das sobremesas favoritas. Diz-se até que se você tropeçar em uma antiga propriedade abandonada, sem dúvida descobrirá um lilás retorcido, uma macieira crescida e um ruibarbo saudável.
Hoje, existem cerca de 100 cultivares deste vegetal agridoce usado como fruta, variando em cores de verde a vermelho brilhante.
Você tem experiência com o cultivo de ruibarbo? Para todos os produtores de clima frio no norte dos EUA e Canadá: Quais são suas melhores dicas para pecíolos abundantes? E para os ousados cultivadores do sul: você fez o cultivo de ruibarbo funcionar apesar do calor do verão? Deixe-me saber nos comentários abaixo!
Fonte: insteading.com