O cálcio é um mineral que é parte essencial dos ossos e dos dentes. O coração, os nervos e os sistemas de coagulação do sangue também precisam de cálcio para funcionar.
O cálcio é essencial para a construção e manutenção de ossos e dentes saudáveis. Entre outras funções, também pode ajudar a controlar a pressão arterial.
A melhor forma de obter cálcio suficiente é através de fontes dietéticas, tais como produtos lácteos, vegetais de folha verde e tofu. No entanto, um médico pode recomendar a suplementação para algumas pessoas.
Devido a diferenças individuais nos requisitos, os especialistas não recomendam a suplementação de cálcio para todos. Qualquer pessoa que esteja considerando tomar suplementos deve pedir conselhos ao seu médico.
O cálcio é normalmente consumido via oral para o tratamento e prevenção de baixos níveis de cálcio. Também é usado para condições ligadas a baixos níveis de cálcio, incluindo cãibras musculares (tetania latente), osteoporose (ossos fracos devido à baixa densidade óssea), raquitismo (uma condição em crianças envolvendo amolecimento dos ossos), e osteomalácia (um amolecimento dos ossos envolvendo dor). O cálcio é por vezes tomado pela boca para reduzir níveis elevados da hormona paratiróide (hiperparatiroidismo) e para sintomas de síndrome pré-menstrual (TPM), juntamente com muitas outras condições.
O carbonato de cálcio é tomado por via oral como antiácido para a azia. O carbonato de cálcio e o acetato de cálcio também são tomados por via oral para reduzir os níveis de fosfato em pessoas com doença renal.
O cálcio é também utilizado como enxaguamento bucal para prevenir e reduzir a dor e o inchaço no interior da boca após a quimioterapia. O cálcio é administrado por via intravenosa (por via intravenosa) para níveis muito baixos de cálcio no sangue e sintomas relacionados. Também é usado para níveis elevados de potássio no sangue.
Os alimentos ricos em cálcio incluem leite e produtos lácteos, couves e brócolos, assim como sucos cítricos enriquecidos com cálcio, água mineral, peixe enlatado com espinhas, e produtos de soja processados com cálcio.
O cálcio pode interagir com muitos medicamentos de prescrição médica, mas às vezes os efeitos podem ser minimizados tomando o cálcio em um momento diferente.
Os ossos e os dentes contêm mais de 99% do cálcio no corpo humano. O cálcio também é encontrado no sangue, nos músculos e em outros tecidos. O cálcio nos ossos pode ser usado como uma reserva que pode ser liberada no corpo conforme necessário. A concentração de cálcio no corpo tende a diminuir à medida que envelhecemos porque é libertado do corpo através do suor, das células da pele e dos resíduos. Além disso, à medida que a mulher envelhece, a absorção de cálcio tende a diminuir devido à redução dos níveis de estrogênio. A absorção de cálcio pode variar de acordo com a raça, sexo e idade.
Os ossos estão sempre quebrando e se reconstruindo, e o cálcio é necessário para este processo. Tomar cálcio extra ajuda os ossos a se reconstruírem adequadamente e a se manterem fortes.
Os humanos precisam de cálcio para construir e manter ossos fortes, e 99% do cálcio do corpo está nos ossos e dentes. Também é necessário para manter uma comunicação saudável entre o cérebro e outras partes do corpo. Ele desempenha um papel no movimento muscular e na função cardiovascular.
O cálcio ocorre naturalmente em muitos alimentos, e os fabricantes de alimentos adicionam-no a certos produtos. Suplementos também estão disponíveis.
Além do cálcio, as pessoas também precisam de vitamina D, uma vez que esta vitamina ajuda o corpo a absorver o cálcio. A vitamina D vem do óleo de peixe, dos produtos lácteos fortificados e da exposição à luz solar.
Este artigo analisa porque o corpo precisa de cálcio, que alimentos são ricos em cálcio, o que acontece se o corpo não tiver o suficiente, e os prós e os contras de tomar suplementos a base de cálcio.
Qual é a importância do cálcio?
O cálcio desempenha vários papéis no corpo. Estes incluem:
A saúde dos ossos
Cerca de 99% do cálcio do corpo humano está nos ossos e dentes. O cálcio é essencial para o desenvolvimento, crescimento e manutenção dos ossos.
Conforme as crianças crescem, o cálcio contribui para o desenvolvimento dos seus ossos. Depois de uma pessoa parar de crescer, o cálcio continua a ajudar a manter os ossos e a diminuir a perda de densidade óssea, que é uma parte natural do processo de envelhecimento.
As fêmeas que já passaram pela menopausa podem perder a densidade óssea a um ritmo superior ao dos machos ou das pessoas mais jovens. Elas têm um risco maior de desenvolver osteoporose, e um médico pode recomendar suplementos de cálcio.
Contração muscular
O cálcio ajuda a regular a contração muscular. Quando um nervo estimula um músculo, o corpo liberta cálcio. O cálcio ajuda as proteínas do músculo a realizar o trabalho de contração.
Quando o corpo bombeia o cálcio para fora do músculo, o músculo vai relaxar.
Sistema cardiovascular
O cálcio tem um papel fundamental na coagulação do sangue. O processo de coagulação é complexo e tem uma série de etapas. Estas envolvem uma série de produtos químicos, incluindo o cálcio.
O papel do cálcio na função muscular inclui a manutenção da ação do músculo cardíaco. O cálcio relaxa o músculo liso que envolve os vasos sanguíneos. Vários estudos indicaram uma possível ligação entre o consumo elevado de cálcio e a pressão sanguínea mais baixa.
A vitamina D também é essencial para a saúde óssea, e ajuda o corpo a absorver o cálcio. Saiba mais sobre a vitamina D e porque é que precisamos dela.
Outros papéis
O cálcio é um co-fator para muitas enzimas. Sem cálcio, algumas enzimas chave não podem funcionar eficientemente.
Estudos também sugeriram que o consumo suficiente de cálcio pode resultar em:
- um menor risco de desenvolver condições que envolvam hipertensão arterial durante a gravidez.
- pressão arterial mais baixa nos jovens
- pressão sanguínea mais baixa naqueles cujas mães consumiram cálcio suficiente durante a gravidez
- melhores valores de colesterol
- um menor risco de adenomas colorretais, um tipo de tumor não cancerígeno
Quais são os alimentos ricos em cálcio?
As pessoas podem obter cálcio a partir de uma série de alimentos e bebidas.
As seguintes são boas fontes:
- iogurte
- leite
- alternativas lácteas fortificadas, como o leite de soja
- sardinhas e salmão
- queijo
- tofu
- vegetais de folhas verdes, tais como brócolos, folhas de nabo, agriões e couves
- muitos cereais fortificados
- sumos de fruta fortificados
- nozes e sementes, especialmente amêndoas, gergelim e chia
- leguminosas e grãos
- farinha de milho e tortilhas de milho
Alguns vegetais verdes escuros, como os espinafres, contêm cálcio. No entanto, também contêm altos níveis de ácido oxálico. O ácido oxálico reduz a capacidade do organismo de absorver cálcio, de acordo com estudos.
Quanto cálcio é necessário?
As pessoas precisam das seguintes quantidades de cálcio:
- 0-6 meses: 200 miligramas (mg)
- 7-12 meses: 260 mg
- 1-3 anos: 700 mg
- 4-8 anos: 1.000 mg
- 9-18 anos: 1.300 mg
- 19-50 anos: 1.000 mg
- 51-70 anos: 1.000 mg para os machos e 1.200 mg para as fêmeas
- 71 anos ou mais: 1.200 mg
- Mulheres grávidas e lactantes necessitam de 1.000-1.300 mg, dependendo da idade.
Um médico pode recomendar cálcio adicional para as pessoas que:
- tenham iniciado a menopausa
- parar de menstruar devido a anorexia nervosa ou exercício excessivo
- ter intolerância à lactose ou alergia ao leite de vaca
- seguir uma dieta vegana
O que causa deficiência de cálcio e quais são as consequências?
As seguintes condições ou hábitos de vida podem resultar em baixos níveis de cálcio, também conhecidos como hipocalemia:
- bulimia, anorexia, e alguns outros distúrbios alimentares.
- exposição ao mercúrio
- sobreconsumo de magnésio
- uso prolongado de laxantes
- uso prolongado de alguns medicamentos, tais como quimioterapia ou corticosteróides
- terapia de quelação usada para exposição a metais
- falta da hormona paratiróide
- pessoas que comem muita proteína ou sódio podem excretar cálcio.
- alguns tipos de câncer
- alto consumo de cafeína, refrigerante ou álcool
- algumas condições, tais como doença celíaca, doença inflamatória intestinal, doença de Crohn, e algumas outras doenças digestivas
- alguns procedimentos cirúrgicos, incluindo a remoção do estômago
- falência renal
- pancreatite
- deficiência de vitamina D
- deficiência de fosfato
O corpo elimina algum cálcio no suor, urina e fezes. Alimentos e atividades que estimulam essas funções podem reduzir os níveis de cálcio no corpo.
Suplementos de cálcio
Um médico pode recomendar suplementos de cálcio para pessoas que têm deficiência de cálcio.
As pessoas que usam suplementos de cálcio devem:
- verificar primeiro com o seu médico se precisam de suplementos.
- seguir a dosagem que o médico recomenda
- tomar o suplemento com alimentos para melhor absorção e para minimizar possíveis efeitos adversos
- consumir os suplementos em intervalos, geralmente duas ou três vezes ao dia
De acordo com a ODS, cerca de 43% de todos os adultos nos Estados Unidos tomam suplementos de cálcio, incluindo 70% das fêmeas mais velhas. Tomar suplementos pode aumentar a ingestão diária de cálcio em cerca de 300 mg de cálcio por dia, em média.
Muitos suplementos de cálcio também contêm vitamina D. A vitamina D estimula a síntese de proteínas no corpo e ajuda o corpo a absorver o cálcio. O magnésio também tem um papel no fortalecimento dos ossos, e os suplementos de cálcio também podem conter magnésio.
Tipos de suplementos de cálcio
Existem diferentes tipos de suplementos. Um médico pode recomendar a melhor opção. Isto dependerá das necessidades e preferências do indivíduo, de quaisquer condições médicas que ele tenha e se ele está tomando algum medicamento.
O cálcio elementar é o mineral puro, mas o cálcio na sua forma natural existe com outros compostos. Os suplementos podem conter diferentes proporções de compostos de cálcio e cálcio elementar. Por exemplo, o cálcio elementar:
Carbonato de cálcio: Este contém 40% de cálcio elementar. Este tipo está normalmente disponível, e é relativamente barato e conveniente. Uma pessoa deve tomá-lo com alimentos, já que o ácido estomacal ajuda o corpo a absorvê-lo.
Lactato de Cálcio: Contém 13% de cálcio elementar.
Gluconato de Cálcio: Contém 9% de cálcio elementar.
Citrato de Cálcio: Contém 21% de cálcio elementar. Uma pessoa pode tomá-lo com ou sem alimentos. É útil para pessoas com doença inflamatória intestinal, acloridria e alguns distúrbios de absorção.
Quais são os riscos dos suplementos de cálcio?
A pesquisa encontrou evidências conflitantes em relação aos benefícios e desvantagens do uso de suplementos.
A maioria dos especialistas concorda que é melhor obter nutrientes de fontes naturais de alimentos, embora às vezes não seja possível obter o suficiente desta forma.
Alguns estudos têm sugerido, no entanto, que a suplementação com cálcio pode ser perigosa.
Efeitos colaterais
Algumas pessoas relatam sintomas gastrointestinais, como inchaço, prisão de ventre, gases, ou uma combinação dos três quando usam suplementos de cálcio.
O citrato de cálcio normalmente tem menos efeitos secundários e menos pronunciados do que o carbonato de cálcio. Tomar os suplementos com alimentos, ou espalhar a sua ingestão ao longo do dia pode ajudar a reduzir a ocorrência ou intensidade dos efeitos secundários.
Quais são as possíveis complicações devido ao cálcio?
Níveis muito altos de cálcio podem levar a:
- problemas de rins
- calcificação de tecidos moles e vasos sanguíneos
- pedras no rim
- obstipação
Embora os altos níveis de cálcio devido à ingestão de muitos suplementos possam causar esses graves efeitos colaterais, eles são mais provavelmente o resultado de câncer e problemas na tireoide, de acordo com a ODS.
Estudos anteriores levantaram preocupações de que o consumo de suplementos de cálcio pode aumentar o risco de:
- pedras nos rins
- uma redução na absorção de ferro
- um risco mais elevado de ataque cardíaco
No entanto, estudos mais recentes sugerem que estas preocupações podem ser infundadas. O cálcio pode interagir com alguns medicamentos. Os especialistas fazem as seguintes recomendações:
Tomar suplementos de cálcio separadamente de alguns antibióticos.
Evite o uso de suplementos enquanto estiver a tomar bloqueadores dos canais de cálcio, que são um tipo comum de medicamentos para baixar a tensão arterial.