O que é agroecologia? A agroecologia é um amplo conjunto de sistemas e práticas agrícolas e ecológicas. Ela inclui coisas como permacultura, agricultura regenerativa, agricultura orgânica, florestas de alimentos e outras formas inovadoras de agricultura, ao mesmo tempo em que ajuda a construir a biodiversidade e a prevenir danos ecológicos.
A agroecologia está aplicando princípios ecológicos às práticas e sistemas agrícolas. Isto inclui a concepção, desenvolvimento e gestão destes sistemas. O grande objetivo aqui é a sustentabilidade. Ela tem muitas coisas em comum com outras abordagens da agricultura sustentável.
A agricultura tradicional é diferente dos ecossistemas naturais em algumas formas principais, que a agroecologia tenta evitar:
- A terra é mantida num estado de sucessão precoce. Em outras palavras, as copas das árvores não dominam o espaço, e é composto principalmente de arbustos e ervas aromáticas.
- As culturas tendem a ser plantadas em filas, em oposição a formações mais naturais.
- A biodiversidade é menos, e a monocultura é a norma.
- São utilizados arados e lavouras que expõem o solo à erosão.
- Cultivos artificialmente selecionados e organismos geneticamente modificados são utilizados, enquanto a agroecologia tenta minimizar o impacto humano.
- Agroecologia é olhar primeiro para um sistema agrícola com o olhar de um ecologista. A prioridade não é a indústria, que é modelada depois de uma fábrica, em vez da natureza.
Nem a motivação primária da agroecologia é econômica, em outras palavras, criada para o lucro e como uma mercadoria. Os agroecologistas também podem usar costumes e conhecimentos ancestrais como parte de suas práticas agrícolas.
Agroecologistas incluem qualquer pessoa que procure criar fontes de alimentos sustentáveis e nutritivas, incluindo agricultores, cientistas, ONGs, universidades, agências públicas e consumidores finais. A agroecologia como um campo não está ligada a nenhum método específico de agricultura. Hoje há mais oportunidades do que nunca para crescer de forma sustentável.
Durante muito tempo, o sistema alimentar corporativo tem prejudicado o meio ambiente, a saúde das pessoas e o sustento dos agricultores familiares. Mas a agroecologia procura ajudar a fornecer uma solução para todos estes problemas. Atualmente, os consumidores estão exigindo alimentos mais saudáveis e cultivados localmente. A agroecologia é um movimento social que está agora alcançando um nível global onde pode realmente ter um impacto no sistema alimentar.
Agroecologia é um conceito de alto nível que inclui muitas práticas mais práticas como a permacultura, compra local e orgânica, agroflorestação, intercultura, agricultura regenerativa e uma série de outras práticas de agricultura sustentável. Há ainda algum debate sobre o que conta como agroecologia. Mas geralmente as práticas agroecológicas criam mais biodiversidade, agricultura e sociedades mais resilientes, reduzem a mudança climática e permitem melhor acesso a alimentos mais frescos e nutritivos.
Quer você seja um agricultor ou apenas um consumidor, todos nós podemos fazer a nossa parte para apoiar práticas agrícolas mais responsáveis do ponto de vista ambiental e social.
Os 10 elementos da agroecologia
Diversidade
A diversificação é necessária para garantir a segurança alimentar e nutricional, protegendo, melhorando e conservando os nossos recursos naturais. A agroecologia faz uso de um conjunto altamente diversificado de diferentes sistemas.
Co-criação e partilha de conhecimento
Não precisamos descobrir tudo a partir do zero. Há centenas de anos de conhecimento e ciência para nos ajudar a tomar decisões. Estas inovações ajudam-nos a responder melhor aos desafios agrícolas.
A agroecologia tenta concentrar-se em soluções individuais adaptadas a contextos específicos, em vez de prescrever uma solução de tamanho único para todas as soluções.
Sinergias
A agroecologia pode levar em conta diferentes interações entre culturas, gado, solo, água, árvores e outras partes da terra e considerar como todos eles podem trabalhar juntos para o máximo benefício.
A construção de sinergias ajuda a apoiar tanto a produção como a biodiversidade.
Eficiência
Só porque a agroecologia dá maior importância aos ecossistemas e ao meio ambiente, isso não significa que seus sistemas não possam ser tão produtivos quanto a agricultura convencional.
Ela utiliza práticas inovadoras para produzir maiores rendimentos e, ao mesmo tempo, utilizar menos recursos externos. O planejamento cuidadoso e o uso de sinergias permite uma agricultura mais eficiente.
Reciclagem
Os sistemas agroecológicos produzem menos resíduos. Mais é reciclado, pelo que este tipo de produção agrícola tem menores custos ambientais e econômicos.
Os resíduos não existem na natureza e tudo é reciclado. Imitar os ecossistemas naturais ajuda na reciclagem da biomassa, da água e dos nutrientes. Isto reduz tanto os resíduos como a poluição. A reciclagem pode ser feita em escala de fazenda ou em maior escala.
Resiliência
A agroecologia procura tornar os ecossistemas, as comunidades e as pessoas mais resistentes. Estes sistemas têm melhor resistência contra pragas, doenças, desastres naturais, e muito mais.
Valores humanos e sociais
Ao contrário de muitos tipos de agricultura convencional que se concentram apenas no lucro, a agroecologia também se concentra nos valores humanos e sociais. Ela procura melhorar a vida das pessoas nas áreas rurais e proteger o seu sustento.
Nos sistemas agroecológicos, o bem-estar social e a equidade são necessários para sistemas agrícolas sustentáveis e para a produção de alimentos. Há uma forte ênfase colocada em valores como inclusão, justiça e dignidade.
Ela aborda coisas como as desigualdades de gênero e cria oportunidades para as mulheres, o que é essencial uma vez que as mulheres constituem quase metade da força de trabalho agrícola global.
Cultura e tradições alimentares
Muito da cultura e do patrimônio humano está intimamente ligado às tradições alimentares. Estas coisas têm um grande impacto na formação da sociedade e do comportamento humano. Mas em muitos casos, a agricultura convencional está desligada desta cultura.
Ela permite que a obesidade e a fome existam em um mundo que produz o suficiente para garantir que todos sejam alimentados. O apoio a dietas diversificadas e culturalmente adequadas ajuda na nutrição e na segurança alimentar, ao mesmo tempo em que mantém a saúde dos ecossistemas.
Aumentar a produção de alimentos não é a resposta à fome mundial, mas sim um reequilíbrio dos hábitos alimentares e uma redução do desperdício é o que mais é necessário.
Governança responsável
Para que a agricultura sustentável funcione corretamente, a governança é necessária em todas as diferentes escalas. Desde o nível local até à governação nacional e global.
Os governos precisam de ser inclusivos, transparentes e responsáveis pela criação de um ambiente que apoie as práticas e ideias agroecológicas. Por exemplo, vários países já têm políticas e programas que recompensam a agricultura que aumenta a biodiversidade. O acesso equitativo aos recursos naturais e à terra também ajuda.
Economia circular e solidária
Isto significa reconectar consumidores e produtores de uma forma que assegure uma agricultura inclusiva e sustentável. O apoio aos mercados locais e ao desenvolvimento económico ajuda a manter o dinheiro dentro das comunidades.
A agroecologia tenta encontrar soluções justas com base nos recursos disponíveis e nas necessidades locais. Procura aumentar a renda dos produtores de alimentos e ao mesmo tempo manter os preços justos para os consumidores.
Isto inclui coisas como comércio eletrônico apoiado pela comunidade, mercados de produtores locais, esquemas de garantia participativa, e muito mais.
Redesenhar nossos sistemas alimentares com um enfoque mais local também pode ajudar a reduzir o desperdício global de alimentos quando a cadeia alimentar e as etapas entre produtor e consumidor são encurtadas.
Quais são os benefícios da agroecologia?
Não importa qual das diferentes abordagens você adota para a agroecologia, muitos dos benefícios são os mesmos.
Apesar de terem prioridades ou focos diferentes, todos os tipos de agroecologia contribuem para a melhoria da agricultura de uma forma ou de outra.
1) Aumento da biodiversidade
Como o nome sugere, uma grande parte da agroecologia é um foco na ecologia. Os proponentes da agroecologia são muito a favor da preservação dos ecossistemas e habitats naturais.
Como resultado, a biodiversidade é preservada e promovida. Os ecossistemas naturais, incluindo as florestas, abrigam muitos inimigos naturais das pragas. Estes incluem aves, insetos benéficos, répteis, e outros.
2) Preservação dos recursos naturais
Os agroecologistas vêem a importância da preservação de todos os tipos de recursos naturais. Isto inclui tudo, desde a qualidade da água, matéria orgânica do solo e diversidade genética das culturas.
Tudo isso é visto como bens que não têm necessariamente um valor monetário, mas têm um alto valor ambiental e social.
3) Melhoria da saúde e da nutrição
A agroecologia leva à produção de alimentos mais frescos e mais nutritivos. Os tipos de alimentos cultivados são mais diversificados e contêm uma gama mais ampla de diferentes vitaminas, minerais e fitonutrientes.
Comer muitas frutas e vegetais diferentes de uma grande variedade de cores ajuda a proporcionar uma melhor nutrição.
A agroecologia também limita a exposição a pesticidas, que podem levar a doenças e intoxicações por pesticidas se digeridos.
4) Melhoria da resiliência ecológica
A terra cultivada com princípios agroecológicos é mais capaz de suportar melhor o stress e coisas como clima extremo, erosão, etc.
Reduz a vulnerabilidade dos sistemas agrícolas às mudanças climáticas, desastres naturais e outros choques ambientais e econômicos para a agricultura.
Eles retiveram mais solo superficial e sofreram menos erosão do que as fazendas administradas convencionalmente.
5) Reduzir a pegada de carbono
A dependência dos combustíveis fósseis é reduzida sob um sistema agroecológico. Isto pode ajudar a reduzir grandemente a pegada de carbono da agricultura.
Ao usar sequestro de carbono e técnicas para capturar água no solo, os agricultores podem realmente mitigar e começar a ajudar a reverter a mudança climática, em vez de simplesmente retardá-la ou pará-la.
6) Mais estabilidade econômica
A agroecologia permite que os agricultores tenham rendimentos mais estáveis. A agricultura de um conjunto mais diversificado de culturas permite uma renda mais tolerante ao risco.
As necessidades de mão-de-obra e produção são distribuídas ao longo de mais tempo, em vez de ter períodos específicos de tempo como o plantio e a colheita, que são extremamente intensivos, com períodos intercalados.
Ter múltiplas culturas significa que o fracasso de uma não será financeiramente devastador como seria para uma monocultura que é completamente dizimada por pragas ou doenças.
O agricultor também é menos vulnerável às oscilações de preços e às mudanças na oferta e na procura de produtos individuais.
7) Inclusivo
Valores da agroecologia colaboram com grupos indígenas e grupos historicamente marginalizados. Procure aprender sobre suas práticas agrícolas tradicionais, que em alguns casos podem produzir rendimentos superiores ao que a agricultura convencional é capaz hoje.
8) Base científica
É um campo de estudo intensivo em conhecimento que dá muito valor à inovação tecnológica avançada e à investigação científica formal.
A agroecologia aprofunda o conhecimento sobre fertilidade do solo, controle de pragas biológicas, variedades de sementes, ecologia agrícola, sistemas de cultivo, e outros tópicos a um nível científico muito avançado.
Podemos usar observações científicas para fazer soluções repetitivas para problemas comuns da agricultura.
9) Benefícios sócio-culturais e políticos
Sistemas agrícolas baseados na agroecologia são melhores no apoio às comunidades locais. Eles ajudam no estabelecimento de redes sociais, legais e técnicas de apoio entre os agricultores e suas comunidades.
Também podem ajudar os povos indígenas que são mais vulneráveis política e sócio-economicamente.
Diferentes abordagens à agroecologia
Agroecologia é um termo amplo que engloba muitas crenças e abordagens diferentes sobre a agricultura. Os agroecologistas nem sempre concordam sobre como deve ser a agricultura sustentável a longo prazo.
Algumas pessoas podem sentir que certas ideias não vão suficientemente longe, enquanto outras pensam que abordagens mais idealistas podem não ser muito práticas para a produção de alimentos em larga escala.
Na maioria das vezes, o que você acredita que a agroecologia significa se resumirá a como você define a palavra ecologia. Ela pode ter várias conotações políticas, bem como ambientais.
A agroecologia pode incluir tudo, desde a qualidade do ar, qualidade da água, saúde do solo, flora, fauna, toxinas ambientais, povos indígenas, e outros tópicos.
Mais comumente, a agroecologia é definida como o estudo das interações entre humanos, plantas, animais e o meio ambiente dentro de um sistema agrícola. Mas pode incluir os temas mais amplos de significado econômico, cultural e social.
Na América do Norte e Europa, o termo tende a enfocar menos os aspectos sociais e políticos, e mais apenas a ciência em relação ao meio ambiente e à qualidade dos alimentos.