Plantas exóticas incomuns • Em vez disso

“Você sabia que existe um arbusto na Índia que floresce uma vez a cada 12 anos?”

(Meu amigo estava compartilhando mais curiosidades sobre jardinagem.)

“Li sobre isso em algum lugar”, respondi. “Como é chamado?”

“O arbusto Kurinji. Quando floresce, as encostas ficam com uma cor púrpura azulada.”

“Deve ser um espetáculo para ser visto.”

“Assim, uma planta que fede a carne podre”, acrescentou ela.

“A flor cadáver?”

“20 anos!”

Existem muitas plantas exóticas em todo o mundo, muitas das quais têm padrões de crescimento incomuns, certamente não como as previsíveis plantas de jardim que conhecemos tão bem.

Plantas que demoram uma eternidade para florescer

• rainha da Noite – Peniocereus greggii (chamado cereus de floração noturna e cacto com chifre de veado), este cacto de raiz tuberosa passa 364 dias por ano parecendo um arbusto morto com caules de até 2,5 centímetros de largura e altura de até 3 metros. É encontrada em áreas do oeste do Texas, sul do Arizona, Novo México e México, mas floresce por uma noite no meio do verão, e a espera vale a pena. Este breve ponto de beleza delicada é uma flor branca cremosa em forma de trombeta que cresce até 20 centímetros de diâmetro. A maior coleção particular desta planta está em Tohono Chul, Tucson, Arizona. O museu botânico organiza uma noite de floração todo verão para permitir que os visitantes assistam a um show de uma noite da flor Rainha da Noite. Por se tratar de uma flor aromática, a exibição de uma noite serve tanto para os sentidos olfativos quanto para os visuais. Durante seu curto ciclo de floração, as flores são polinizadas por mariposas e morcegos. Embora floresça apenas uma vez por ano, a planta dá fruta do dragão cerca de seis vezes por ano.
• Flor Cadáver – Amorphophallus titanum, apropriadamente chamado porque seu épico, uma vez a cada 8 a 20 anos de floração, emana um odor pungente não muito diferente do de carne podre. Pode ter um cheiro horrível, mas há uma razão para esse odor, pois atrai o besouro carniceiro, o principal polinizador da planta. A planta é nativa das florestas tropicais do centro de Sumatra. Embora seu ciclo de floração seja bastante difundido, quando a flor se abre, é uma única pétala roxa escura que se estende por 1,5 metro de largura sob um caule central alto.
• Planta Século – Agave americana (planta centenária é um nome um pouco impróprio, pois não tem nada a ver com o número de anos que leva para florescer). Aparentemente, os visitantes da Estufa Árida do Jardim Botânico de Chicago acreditavam que a planta florescia uma vez a cada 100 anos e foi assim que passou a ser conhecida como a planta do século. Nativa de áreas desérticas, principalmente no México, Texas e sul da Califórnia, a flor desabrocha geralmente a cada 10 e 25 anos. É uma suculenta que forma uma roseta que se estende por até 3 metros de largura com folhas grossas verde-acinzentadas cobertas por espinhos. A planta produz um único pedúnculo em sua base. O próprio caule cresce até 30 pés de altura e produz flores amarelo-esverdeadas quando floresce. Tendo assim gasto toda a sua energia para produzir esta enorme coleção de flores e sementes, a planta morre com as flores. Não há mais nada a fazer com a planta a não ser descartá-la.
• Arbusto Kurinji – Strobilanthes kunthiana é nativo do sul da Índia. Um arbusto alto e espesso com galhos avermelhados e sem pelos e folhas elípticas e coriáceas de 5 cm de comprimento, a planta floresce uma vez a cada 12 anos, pintando as encostas com um tapete de flores roxo-azuladas. As folhas têm excelentes propriedades medicinais, incluindo tratamento para inflamações respiratórias agudas, doenças estomacais, reumatismo e infecções bacterianas, virais e fúngicas. É conhecido por ser ansiolítico, antidiabético, laxante, anticâncer, diurético, antiartrítico e antiinflamatório. Curiosamente, seu estágio reprodutivo e de floração é um mecanismo de sobrevivência. O enorme aparecimento repentino de suas flores supera o número de predadores que se alimentam, como os gnus. Na hora de florescer, a planta cria um espetáculo ornamental de se ver, começando após a última fase das monções – geralmente de agosto a novembro.
• Palmeira Talipot – Corypha umbraculifea são encontrados no Sri Lanka e na Índia. Imagine flores com 16 pés de altura. Uau! A planta em si cresce até 25 metros de altura e, com um tronco que pode atingir 90 centímetros de diâmetro, é a maior palmeira do mundo. Esta planta tropical pode viver 80 anos, mas floresce apenas uma vez durante sua vida. O período de floração único (literalmente) produz milhões de flores em um único caule no topo do tronco e então, infelizmente, morre. Também tem um uso prático. As folhas robustas são ótimos leques para afastar o calor opressivo. Estas folhas são utilizadas em telhados de colmo.
• Rainha dos Andes – Puya raimondii cresce no Peru e na Bolívia e, especificamente, no alto dos Andes (cerca de 12.000 pés acima do nível do mar). É outra planta muito alta que cresce até 15 metros de altura. Notavelmente, possui a haste de flor mais alta do mundo. Ele também vive uma vida longa de até 100 anos. Esta planta florescerá apenas uma vez, seu caule consistindo de 30.000 pequenas flores individuais. Assim como a palmeira talipot, ela morre depois de florescer.
• Comedor de ovelhas – Puya chilensis é uma planta nativa do Chile. Esta planta espinhosa captura ovelhas e pássaros que se aproximam demais. Os animais presos morrem de fome, apodrecendo na base da planta e fornecendo fertilizante natural. Com até 3 metros de altura, suas folhas pontiagudas são uma armadilha mortal para quem tem pêlo grosso ou penas. Demora pelo menos 11 anos para florescer, mas quando isso acontece, o topo da planta se enche de dezenas de flores amarelo-esverdeadas.
• Lírio gigante do Himalaia – Cardiocrino gigante é outra planta alta, de até 3 metros de altura, com uma massa de folhas verdes brilhantes. Ela floresce apenas uma vez a cada 4 a 7 anos. Suas enormes flores brancas e roxas têm formato de trombeta e, novamente, esta planta morre depois de florescer. No entanto, ele deixa algumas lâmpadas menores para garantir que reaparecerá.

Plantas que são extremamente caras

Muitas dessas plantas incomumente exóticas são extremamente caras. A rainha da noite é uma dessas plantas caras pela sua fragilidade e pelo fato das flores morrerem assim que são colhidas. O valor desta planta e da flor kadupul é “inestimável”. Também na lista de flores raras e caras está a rosa Julieta, avaliada em US$ 15 milhões, a orquídea Shenzhen Nongke, em US$ 200 mil, a orquídea dourada de Kinabalu, em US$ 6 mil, e o açafrão, em US$ 1,5 mil.

Existem muitas outras plantas caras e raras, mas esta pequena lista dá uma ideia do valor monetário de algumas. É incrível o que as pessoas consideram gastar para exibir as flores mais raras e vistosas do mundo. Para mim basta conhecer essas frágeis plantas e esperar um dia poder vê-las em seu ambiente natural. Seria um crime (pelo menos na minha opinião) transplantá-los.