O fazendeiro engenhoso e conhecedor sabe que há bastante comida para ser cultivada acima e abaixo dos pés. Mas há um estoque inesperado de comida que muitas vezes passa despercebido – as folhas de mais plantas do que você pode imaginar!
Estamos acostumados a comer folhas de alface e couve, claro, mas você também pode colher verduras do seu quiabo, dos pés de batata-doce e até das árvores que margeiam o caminho até a horta. Embora você possa se sentir um pouco como uma cabra enquanto mastiga a vegetação arbórea, uma vez que você perceba a extensão de sua colheita potencial, você não se importará.
Então, vamos falar sobre algumas folhas inesperadamente comestíveis que você já pode estar cultivando em seu jardim e pomar. Sua colheita pode ser maior do que você imaginava.
1. Folhas de Uva
As uvas são maravilhosas para comer frescas, preservar e fermentar em vinhos robustos ou doces. Mas as folhas dessas vinhas generosas também são comidas de primeira. As folhas de uva têm uma longa história em grande parte do Mediterrâneo, onde as uvas são usadas como alimento básico há milhares de anos – enquanto as pessoas nas Américas podem não ter percebido seu potencial comestível.
Folhas de uva de todas as espécies podem ser consumidas frescas, cozidas ou fermentadas, todas com diferentes aplicações e sabores. Folhas de uva frescas, geralmente quanto mais jovens, melhor, podem ser cortadas em fatias e adicionadas a saladas para obter um sabor brilhante, verde-uranja, quase cítrico. Folhas de uva cozidas ou fermentadas são clássicos wraps para as famosas folhas recheadas usadas como aperitivos. Dependendo da região, eles podem ser chamados de dolmades, dolma, sarma, warak eab, dolmadakia e yaprak (para citar alguns). Eu tomo essa multiplicidade de nomes como um bom sinal de que as folhas de uva tiveram um imenso valor alimentar para milhões de pessoas ao longo do tempo.
Se você estiver colhendo folhas de uva de vinhas que plantou, obviamente será capaz de identificá-las corretamente. Se você está procurando por eles, certifique-se de se familiarizar com o pequeno punhado de sósias (mais ou menos) que também crescem nas mesmas áreas. Embora eu encontre as folhas de margens lisas da semente da lua tóxica (Menispermum canadense) e as folhas em 5 partes da trepadeira Virgínia (Parthenocissus quinquefolia) por serem imensamente diferentes das várias uvas silvestres, elas são conhecidas por serem identificadas erroneamente por novos coletores.
2. Folhas de Amoreira
Escrevi extensivamente sobre essas árvores de frutos saborosos em um artigo anterior, mas vou recapitular para aqueles que ainda não o leram. Além de seus frutos doces e abundantes, todas as espécies de amoreiras (Morus spp.) oferecem uma abundância de folhas para verduras comestíveis e chá. As novas folhas verdes mais claras são as melhores opções para mastigar porque são muito mais macias do que suas contrapartes totalmente maduras. Embora sejam comestíveis crus, prefiro cozidos. E se você não conseguir encontrar folhas recém-cultivadas, pode sempre colher um punhado delas para secar como chá.
3. Folhas de amora
Nós gostamos muito de amoras aqui no lugar. Temos artigos sobre o cultivo de amoras domésticas, a coleta de amoras silvestres e até mesmo a fermentação de frutas saborosas em vinho brilhante e não exatamente. As frutas doces parecem monopolizar os holofotes, no entanto, o que é uma pena, porque as folhas são muito saborosas, úteis e medicinais também.
Há uma longa tradição de comer folhas frescas de amora. O folclore da montanha Apalache dizia que comer uma bagunça de folhas de amora pode apertar os dentes soltos nas gengivas. E se seus dentes estiverem firmes no lugar, as verduras ainda são uma ótima erva para adicionar ao seu banquete selvagem na primavera. Você vai querer escolher o crescimento tenro, novo e verde-claro, pois os espinhos ainda precisam endurecer e formigar. Eles são tão macios que você pode colhê-los facilmente à mão. No final do ano, você ainda pode colher folhas de qualquer maturidade para o chá, mas descobrirá que elas mordem de volta!
4. Folhas de Quiabo
Você tinha ideia de que as folhas de quiabo eram uma verdura comestível deliciosa? Eu não tinha, até que encontrei esta lista no site da Baker Creek Seeds para nikruma tenten quiabo, uma cultivar tradicional da planta africana. Além de produzir aquelas vagens tenras, essa variedade altíssima também é cultivada por sua folhagem como alimento. As folhas de quiabo de todas as cultivares são verdes e precisam ser cozidas em vez de comidas cruas, mas brilham quando adicionadas a caril, ensopados e sopas.
5. Folhas de Batata Doce
O nome “batata” pode assustá-lo, já que muitos de nós fomos ensinados que todas as folhas de beladona são tóxicas (um fato falso com o qual lidarei no próximo ponto). Mas a batata-doce é, na verdade, nomeada incorretamente. Eles estão na família ipoméia e não são realmente nightshades para começar. Suas folhas de videira em forma de coração são surpreendentemente suaves e saudáveis, fazendo uma adição maravilhosa a qualquer refogado no final do verão, quando qualquer pensamento de espinafre e couve foi parafusado ou mastigado até o esquecimento por vermes de repolho. Embora poucos nos Estados Unidos tenham o hábito de colher folhas de batata-doce, feixes de comestíveis verdejantes são frequentemente vistos nos mercados ao ar livre da Ásia e da África.
6. Folhas de Tomate
Eu sei que o simples pensamento de comer qualquer folha da chamada família “tóxica, mortal, beladona” pode fazer alguns de vocês correrem para as colinas. Jardineiros ou não, aprendemos desde a infância que a folhagem das plantas de beladona é tóxica, e acreditávamos nisso. Afinal, eles não oferecem folhas de tomate nos supermercados e não há lista deles em receitas populares, certo? Bem, fomos enganados e todos nós estamos evitando e desperdiçando uma enorme e fresca quantidade de folhas de tomate por causa da desinformação e do medo do passado.
Não acredita em mim? Confira os links aqui, aqui, aqui, aqui e aqui para se sentir mais confortável com o pensamento. Não sou o único que diz isso, embora garanto que muitos leitores ainda ficarão nervosos ao colher uma cesta de folhas de tomate. Velhos hábitos custam a morrer.
Posso garantir pessoalmente que as folhas de tomate são saborosas, comestíveis e suaves – devido ao seu forte aroma. São herbáceos e terrosos, com um toque de tomate que deixa um sabor agradável na boca. E dada a vegetação abundantemente exuberante que a maioria das vinhas de tomate empurra para fora, parece um crime absoluto deixar os chifres ficarem com tudo.
7. Todas as plantas da família Brassica
As cultivares derivadas de Brassica oleracea nos deram uma enorme variedade de comestíveis deliciosos: repolho, couve, couve, couve de Bruxelas, brócolis e couve-rábano, para citar alguns. E seus primos próximos em B. rapa e B. napus nos deu alimentos básicos como nabos e rutabaga. Como muitas dessas plantas são cultivadas por seus deliciosos caules ou bulbos inchados, as folhas são frequentemente ignoradas. Mas isso é uma pena, porque todas as suas folhas são comestíveis e igualmente deliciosas. Isso é útil saber porque às vezes um plantio dá errado e a couve-rábano nunca desenvolve um bom bulbo ou os repolhos não crescem. Nesses casos, você ainda pode colher as folhas e ter algum retorno pelo seu esforço.
8. Algumas folhas de leguminosas
Como a maioria das minhas leguminosas afundou na seca este ano, escrevo isso com base em minhas leituras, não por experiência direta (no próximo ano). Algumas plantas da família do feijão também oferecem verduras comestíveis. Notavelmente, as folhas de penas de grão-de-bico (Grão de bico) podem ser comidos, assim como os brotos de ervilhas (a planta de ervilha) e os rebentos do feijão nhemba (videira unguiculata). Eu ofereço essas informações para você continuar pesquisando e experimentando por conta própria. Estarei com você na próxima primavera, tentando essas descobertas pela primeira vez.
9. Folhas de amaranto
Para alguns, o amaranto selvagem (muitas vezes chamado caruru) é uma erva daninha nociva. Para outros, um grão sem glúten. Outros ainda a conhecem como uma planta decorativa vendida sob nomes como “sangramento de mentiras de amor”. Seja como for, esta planta útil é mais do que uma peça de jardim ou uma fonte de grãos. É uma fonte de verduras também. As folhas de amaranto estão no seu melhor no verão, desde que os besouros da batata não as tenham esquecido do queijo suíço. Em Trinidad e Tobago, um prato popular de purê de quiabo temperado e folhas de amaranto é chamado callaloo.
10. Folhas de Sassafrás
As folhas de sassafrás são um achado divertido na floresta. Eles são a única árvore nos Estados Unidos com três formas de folhas distintas: simples, um lóbulo (como uma luva) e dois lóbulos (como uma luva mutante). Esta árvore de sub-bosque intensamente aromática é frequentemente usada como petisco à beira da trilha, com folhas frescas surpreendentemente saborosas que apresentam uma notável semelhança de sabor com um certo cereal frutado e enrolado. As folhas são boas para mais do que apenas caminhadas. Eles foram secos e moídos em pó para engrossar e melhorar o ensopado por séculos. Você pode ter ouvido falar dele como pó de lima – um ingrediente essencial de gumbo. Esse pó verde-oliva é folhas de sassafrás pulverizadas e peneiradas.
Agora, alguns de vocês podem ter ouvido falar sobre advertências de saúde que demonizam o sassafrás por causa de supostos compostos cancerígenos encontrados nas raízes. Eu desabafei sobre a natureza enganosa dos estudos da FDA que provocaram as advertências em meu artigo anterior sobre chás forrageiros aqui. Por causa deste artigo, vou poupar-lhe o discurso retórico e assegurar-lhe que o safrol, a substância em questão, está ausente das folhas.
Então colha as folhas sem medo e use-as para adicionar um certo “Eu não sei o que” às suas sopas e ensopados ou para adicionar um toque frutado e cítrico a qualquer chá.
Espero que esta lista tenha lhe dado algum alimento adicional para reflexão (e sua mesa de jantar). Alguma das plantas desta lista o surpreendeu? Você tem alguma receita favorita para esses pratos de mesa não tão típicos? Que plantas surpreendentes eu perdi?
Fonte: insteading.com