Quando seu ouvido interno é infectado ou inflamado, pode causar um tipo de distúrbio de equilíbrio conhecido como labirintite. Às vezes você pode infeccionar quando você tem uma infecção respiratória superior, como a gripe.
As infecções do ouvido interno que levam à labirintite são geralmente causadas por um vírus. Por vezes, as bactérias também a podem causar. Os sintomas das infecções virais e bacterianas podem ser tão semelhantes que um médico precisa de confirmar qual o tipo que você tem antes de poder tratá-la.
A labirintite é um distúrbio do ouvido interno. Os dois nervos vestibulares do seu ouvido interno enviam ao seu cérebro informação sobre a sua navegação espacial e controlo do equilíbrio. Quando um desses nervos fica inflamado, ele cria uma condição conhecida como labirintite.
Os sintomas incluem tonturas, náuseas e perda de audição. A vertigem, outro sintoma, é um tipo de vertigem marcada pela sensação de que você está se movendo, mesmo que não esteja. Pode interferir com a condução, o trabalho e outras atividades. Medicamentos e técnicas de auto-ajuda podem diminuir a gravidade da sua vertigem.
Vários fatores podem causar esta condição, incluindo infecções e vírus. Você deve receber tratamento imediato para qualquer infecção dos ouvidos, mas não há nenhuma maneira conhecida de prevenir a labirintite.
O tratamento da labirintite geralmente envolve o uso de medicamentos para controlar os seus sintomas. A maioria das pessoas encontra alívio dos sintomas dentro de uma a três semanas e consegue uma recuperação completa em um ou dois meses.
Quais são as causas da labirintite?
A labirintite pode ocorrer em qualquer idade. Uma variedade de fatores pode causar labirintite, incluindo:
- doenças respiratórias, como a bronquite.
- infecções virais do ouvido interno
- vírus estomacais
- vírus do herpes
- infecções bacterianas, incluindo infecções bacterianas do ouvido médio
- organismos infecciosos, tais como o organismo que causa a doença de Lyme
Você tem um risco maior de desenvolver labirintite se você:
- fumar
- beber grandes quantidades de álcool
- ter um histórico de alergias
- estão habitualmente fatigados
- estão sob extrema tensão
- tomar alguns medicamentos de prescrição
- tomar medicamentos de venda livre (especialmente aspirina)
Quais são os sintomas da labirintite?
Os sintomas de labirintite começam rapidamente e podem ser bastante intensos durante vários dias. Normalmente começam a desaparecer depois disso, mas podem continuar a aparecer quando se move a cabeça de repente. Esta condição normalmente não causa dor.
Os sintomas da labirintite podem incluir:
- tonturas
- vertigem
- perda de equilíbrio
- náuseas e vômitos
- tinnitus, que se caracteriza por um zumbido ou zumbido no seu ouvido
- perda de audição na faixa de alta freqüência em um ouvido
- dificuldade em focar os olhos
Em casos muito raros, as complicações podem incluir a perda auditiva permanente.
Quando consultar o seu médico
Se você tiver sintomas de labirintite, deve marcar uma consulta com o seu médico para determinar a causa. Certos sintomas podem ser sinais de uma condição mais grave. Considere estes sintomas como sendo uma emergência e procure imediatamente um médico:
- desmaio
- convulsões
- fala desarticulada
- febre
- debilidade
- paralisia
- dupla visão
Como a labirintite é diagnosticada?
Os médicos podem geralmente diagnosticar a labirintite durante um exame físico. Em alguns casos, não é óbvio durante um exame auditivo, por isso deve ser realizado um exame físico completo, incluindo uma avaliação neurológica.
Os sintomas de labirintite podem imitar os de outras condições. O seu médico pode pedir exames para excluí-los. Estas condições incluem:
- Doença de Meniere, que é uma doença do ouvido interno.
- enxaqueca
- traço pequeno
- hemorragia cerebral, que também é conhecida como “hemorragia cerebral”.
- danos nas artérias do pescoço
- vertigem posicional paroxística benigna, que é um distúrbio do ouvido interno
- tumor cerebral
Os testes para verificar estas condições podem incluir:
- testes de audição
- análises de sangue
- uma tomografia ou ressonância magnética da cabeça para gravar imagens das suas estruturas cranianas
- electroencefalograma (EEG), que é um teste de ondas cerebrais
- eletronistagmografia (ENG), que é um teste de movimento dos olhos
Como o tratamento da labirintite é feito?
Os sintomas podem ser aliviados com medicamentos, inclusive:
- anti-histamínicos de prescrição, tais como desloratadina (Clarinex)
- Medicamentos que podem reduzir tonturas e náuseas, tais como a meclizina (Antivert)
- sedativos, como o diazepam (Valium)
- corticosteróides, como a prednisona
- anti-histamínicos de venda livre, como fexofenadina (Allegra), difenidramina (Benadryl), ou loratadina (Claritina)
Se você tem uma infecção ativa, seu médico provavelmente prescreverá antibióticos. Além de tomar medicamentos, há várias técnicas que você pode usar para aliviar as vertigens:
- Evite realizar mudanças rápidas de posição ou movimentos bruscos.
- Sente-se imóvel durante um ataque de vertigens.
- Levante-se lentamente a partir de uma posição deitada ou sentada.
- Evite a televisão, telas de computador e luzes brilhantes ou intermitentes durante um ataque de vertigem.
Se a vertigem ocorrer enquanto estiver na cama, tente sentar-se numa cadeira e manter a cabeça quieta. Iluminação baixa é melhor para os seus sintomas do que escuridão ou luzes brilhantes.
Se a sua vertigem continuar por muito tempo, os fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais podem ensinar-lhe exercícios para ajudar a melhorar o equilíbrio.
A vertigem pode interferir com a sua capacidade de operar um carro ou outra maquinaria com segurança. Você deve tomar outras providências até que seja seguro dirigir novamente.
Na maioria dos casos, os sintomas se resolverão dentro de uma a três semanas e você terá uma recuperação completa em poucos meses. Entretanto, sintomas como vertigens e vômitos podem interferir com a sua capacidade de trabalhar, conduzir ou participar plenamente em desportos. Tente voltar lentamente a estas atividades à medida que se recupera.
Se os seus sintomas não melhoraram após vários meses, o seu médico pode querer pedir exames adicionais para descartar outras condições, caso ainda não o tenham feito.
A maioria das pessoas só tem um único episódio de labirintite. Raramente se torna uma condição crônica.
Quais são os tipos de labirintite?
Existem vários tipos diferentes de labirintite, que abordamos em mais detalhe abaixo.
Labirintite viral
A maioria dos casos de labirintite é devida a infecções virais, como uma constipação ou gripe, que se propagam até ao ouvido interno. A labirintite viral normalmente resulta em vertigens, náuseas e vômitos repentinos. Às vezes, também leva à perda de audição.
A labirintite viral geralmente desaparece por si só. Os medicamentos para esta forma de labirintite visam aliviar sintomas, tais como tonturas e náuseas.
Labirintite bacteriana
Existem dois tipos principais de labirintite bacteriana:
Labirintite serosa
Também chamada labirintite tóxica, a labirintite serosa resulta comumente de uma infecção bacteriana no ouvido médio, que os médicos chamam de otite média crônica (COM). A COM causa uma acumulação de fluido no ouvido médio, que pode progredir para o ouvido interno se a pessoa não receber tratamento.
A labirintite serosa é o tipo menos grave de labirintite bacteriana, e a perda de audição só afeta os sons de alta frequência. Os sintomas da labirintite serosa incluem:
- Vertigens leves
- Náuseas ou vômitos
Labirintite supurativa
Esta forma de labirintite ocorre quando as bactérias do ouvido médio entram no ouvido interno. Os sintomas são mais graves do que os da labirintite serosa, e normalmente afetam apenas uma das orelhas.
Os sintomas da labirintite supurativa incluem:
- vertigens graves
- náuseas e vômitos
- tinnitus
- nistagmo, que é uma condição que causa movimentos oculares repetitivos e descontrolados
- perda de audição
Quais são as possíveis complicações da labirintite?
O diagnóstico precoce e o tratamento da labirintite podem reduzir o risco de lesões permanentes no ouvido interno. Casos graves de labirintite podem resultar em lesão permanente do sistema vestibular e em diferentes graus de perda auditiva.
A labirintite também pode levar a uma condição conhecida como vertigem posicional paroxística benigna (VPPB). A VPPB é um tipo de vertigem que resulta de movimentos bruscos da cabeça. Esta condição não é fatal, mas pode aumentar o risco de uma pessoa cair.
Quais são os exames e testes para diagnosticar labirintite?
Um médico lhe fará perguntas que ajudarão a determinar se a causa é grave ou não. Em muitos casos, o médico precisará primeiro certificar-se de que seus sintomas não estão associados a um acidente vascular cerebral.
Estas perguntas podem incluir o seguinte:
- A rapidez com que os sintomas começaram
- Se eles são piores com o movimento da cabeça
- Que outros problemas médicos você tem
- Que medicamentos você está tomando
- Que outros sintomas você tem
O médico realizará então um exame que se concentra nos seus ouvidos e sistema nervoso. O médico pode tentar reproduzir os sintomas virando rapidamente a cabeça ou mudando a posição do corpo. O médico pode então prescrever uma terapia experimental com medicamentos ou manobras especiais enquanto você ainda está no consultório ou no departamento de emergência para ver se eles funcionam.
Se o médico suspeitar fortemente de uma causa mais grave, o médico pode pedir um TAC ou uma RM da sua cabeça. O médico geralmente pode dizer através de um exame físico se existem condições mais graves. Se houver suspeita, ou se os sintomas piorarem ou continuarem com o tempo, o médico pode procurar uma opinião de um especialista em otorrinolaringologia ou neurologista.
O médico irá provavelmente enviá-lo para um exame auditivo com um audiologista para avaliar melhor a função do ouvido interno.
Recuperação
A labirintite não é uma ameaça à vida. Na maioria dos casos, a audição e o equilíbrio voltam ao normal ao longo do tempo. Os sintomas de vertigens e tonturas costumam durar apenas alguns dias.
A maioria das pessoas faz uma recuperação completa desde que receba um tratamento adequado, especialmente para a labirintite bacteriana. A recuperação da labirintite geralmente leva algumas semanas.
Ao recuperar da labirintite, a pessoa deve descansar e evitar qualquer movimento brusco da cabeça. Como esta condição pode afetar significativamente o equilíbrio e a coordenação de uma pessoa, também é essencial evitar conduzir e operar maquinaria potencialmente perigosa.
Durante um ataque de vertigem, uma pessoa deve tentar permanecer calma e evitar movimentos desnecessários. É melhor evitar luzes brilhantes e telas de televisão ou computador durante um ataque. Em vez disso, encontre um lugar tranquilo para sentar-se e esperar que passe.
As pessoas que sofrem de labirintite crônica devem falar com seu médico sobre outras opções de tratamento, como a reabilitação vestibular.
A labirintite pode ser prevenida?
Você não pode contrair labirintite (infecções do ouvido interno) de outra pessoa que tenha a condição. No entanto, a labirintite resulta frequentemente de infecções dos ouvidos. Uma infecção dos ouvidos em si não é contagiosa, mas os vírus e as bactérias que as causam são.
Para prevenir infecções nos ouvidos, pratique uma boa higiene:
- Lave as suas mãos frequentemente
- Evite compartilhar alimentos e bebidas, especialmente com alguém que você sabe que tem uma infecção nos ouvidos.
- Não fume e evite o fumo passivo
As crianças devem ser vacinadas, especificamente com a vacina pneumocócica conjugada para proteger contra vários tipos de bactérias pneumocócicas, que são a causa mais comum de infecções dos ouvidos.