Joaninhas são insetos. Elas fazem parte de um grupo de insetos chamados besouros. Mesmo sendo chamadas de joaninhas, nem todas são do sexo feminino. Para fazer joaninhas bebês, tem que haver, obviamente, indivíduos do sexo feminino e masculino.
Todos os insetos, incluindo joaninhas, têm três partes principais do corpo: cabeça, tórax e abdômen. Eles têm seis pernas, duas antenas e olhos compostos especiais para que possam ver em várias direções ao mesmo tempo. Muitas subespécies de joaninhas têm asas e voam.
Assim como todos os besouros, as joaninhas passam por diferentes estágios da vida. As joaninhas jovens na verdade não se parecem com as joaninhas adultas vermelhas e pretas ou multicoloridas, que estamos acostumados a ver. Se você viu um que ainda não era adulto, talvez nem o reconhecesse.
As joaninhas podem ser vermelhas, alaranjadas ou amarelas. Alguns tipos podem até ser cinza, marrom ou todo preto, mas são menos comuns e é difícil dizer que são realmente joaninhas, pois suas manchas são mais difíceis de ver. Os cientistas contaram mais de 5.000 tipos diferentes de joaninhas no mundo. Cada um desses tipos diferentes tem características especiais, como cor, número de pontos e a forma e o tamanho do corpo.
Quando adultas, as novas joaninhas podem comer até 75 pulgões por dia. No final do verão, as joaninhas gostam de comer pólen e alguns tipos de plantas, para que possam acumular gordura no inverno.
Durante o inverno, as joaninhas hibernam. Para se aquecer, elas geralmente se juntam em grupos e se enterram sob pilhas de folhas, gramíneas ou pedras para se proteger do clima de inverno. Quando chega a primavera, as joaninhas começam a acordar e a sair à procura de uma saborosa refeição de pulgões. Eles vão começar a botar ovos que crescerão em mais joaninhas. Para permitir que as crianças vejam as joaninhas mudarem de larva para pupa para adulto, é altamente recomendável observar árvores frutíferas ou flores arbustivas no começo da primavera, lá pela segunda quinzena de setembro.
As etapas pelas quais as joaninhas passam são todas as etapas de um processo muito complexo chamado metamorfose. Outros besouros, borboletas e anfíbios como sapos também passam por metamorfose. Confira as 4 etapas do desenvolvimento e vida de uma joaninha:
Etapa 1 – Ovo: Uma joaninha coloca um conjunto de pequenos ovos amarelos. As joaninhas geralmente põem ovos nas folhas, onde haverá bastante comida para os bebês quando eles eclodirem. Após cerca de uma semana, os ovos eclodem e pequenas criaturas de aparência estranha aparecem.
Etapa 2 – Larva: As criaturas de aparência estranha que eclodem dos ovos são chamadas de larvas. Elas têm corpos compridos com seis pernas. Elas são na maioria pretas com manchas coloridas e parecem com pequenos jacarés. A joaninha viverá como larva por cerca de duas a quatro semanas de vida. Durante esse período, a larva perderá a pele várias vezes. Cada vez, a pele por baixo permite crescer um pouco maior. Embora seja uma larva, a joaninha come muito; pode comer até 400 pulgões ao longo de sua fase como larva. Quando a larva cresce tanto quanto precisa, ela se liga a uma folha para se preparar para o próximo estágio da vida.
Etapa 3 – Pupa: A larva anexada à folha agora é uma pupa. Ela ficará presa a essa folha enquanto se transformar em adulto. A pupa não come nem se move porque armazenou bastante comida em seu corpo enquanto era uma larva. Após cerca de cinco dias, a pupa mudou de maneira incrível e está pronta para “eclodir” novamente como uma joaninha adulta.
Etapa 4 – Adulto: Agora, a joaninha emerge de suas pupas como uma joaninha adulta jovem. Esse é o tipo de joaninha que estamos acostumados a ver. Agora ela tem dois conjuntos de asas. Um conjunto de asas é a parte dura e colorida que nos ajuda a reconhecer as joaninhas. Esse duro conjunto de asas é chamado de elytra (se diz: EL-LIE-TRA) e protege as frágeis asas voadoras por baixo. A joaninha tem um corpo oval, seis pernas, duas antenas, uma cabeça com dois olhos, um tórax chamado pronoto e um abdômen (a parte do corpo coberta pelo elytra). Quando a pupa eclode como uma joaninha adulta nova, ela ainda não tem manchas e seu élitro é molhado, macio e de cor pálida. Eles secarão durante o primeiro dia da joaninha quando adultos e em breve será uma cor muito brilhante com manchas pretas.
Maneiras das joaninhas se protegerem
Suas cores brilhantes alertam os pássaros que eles não são bons para comer. A maioria das aves sabe que as coisas vermelhas ou alaranjadas geralmente têm um gosto ruim e podem até ser venenosas. Joaninhas não são venenosas, mas os pássaros não sabem disso!
Elas podem deixar um rastro de fluido que sai das articulações nas pernas. O líquido é geralmente amarelo e cheira muito mal! A maioria dos animais não quer comer algo que cheira a podre, então essa é uma boa maneira das joaninhas se protegerem. Às vezes, joaninhas “fingem-se de mortas” quando pensam que estão em perigo. As joaninhas podem enfiar a cabeça embaixo do tórax e as pernas embaixo do corpo, o que também ajuda a parecerem mortas. Muitos predadores não tentam comer algo que não se move, então isso pode ser uma boa defesa, mas às vezes o predador não se importa se a joaninha está se movendo ou não e pode tentar comê-la de qualquer maneira.
Quando as joaninhas estão no estágio da larva, elas parecem ferozes e más. Nada como as joaninhas adultas que estamos acostumados. Isso os ajuda a se proteger. As larvas também têm mandíbulas muito fortes e podem morder outros insetos.
Uma investigação sobre joaninha
A melhor maneira de aprender sobre algo é assistir. Os cientistas fazem muita observação ou observação para aprender sobre coisas, especialmente insetos como joaninhas. Neste projeto, você procurará joaninhas e as assistirá para aprender sobre elas, como um cientista de verdade. Certifique-se de obter a permissão de um adulto antes de iniciar este projeto.
O que você precisa: Um frasco limpo ou recipiente transparente de tamanho médio com tampa, um martelo, usar seu dedo e unha, uma bola de algodão molhada, um copo de papel, uma lupa, um caderno e um lápis.
O que você faz:
Prepare seu frasco para guardar joaninhas: peça a um adulto para ajudá-lo a usar o martelo e as unhas para fazer pequenos orifícios de ar na tampa. Coloque uma bola de algodão úmido no fundo da jarra para que as joaninhas tenham água para beber. Agora você está pronto para iniciar sua pesquisa sobre joaninhas.
Vá lá fora no quintal ou a um parque com muitas árvores e plantas. Comece a andar devagar e olhando com cuidado ao redor de árvores, arbustos, flores e na grama à procura de joaninhas. Se você encontrar um, anote onde o encontrou (exemplos: no caule da flor ou na grama), de que cor é (vermelho brilhante? Laranja? Vermelho escuro?) E quantos pontos ele tem.
Se você quiser, pegue a joaninha em sua jarra. Veja se consegue fazer com que a joaninha se arraste para a sua mão e depois para dentro da jarra. Coloque algumas folhas ou partes das plantas em que a joaninha estava dentro da jarra. Observe atentamente as plantas nas quais a joaninha estava próxima. Você vê algum inseto menor que a joaninha possa estar comendo? Eles provavelmente vão se misturar muito bem com as folhas, então olhe atentamente!
Continue procurando por mais joaninhas olhando sob folhas, pedras, na grama alta e na casca de árvores. Quando você encontrar um, assista o máximo que puder. Fique a alguns metros de distância para não assustar. Quando terminar de assistir, use seu copo de papel para recolher a joaninha e coloque-a na jarra.
Escreva notas ou faça desenhos para cada joaninha que encontrar. Isso é chamado de coleta de dados. É como coletar pistas para aprender mais sobre joaninhas e ajudar você a responder às perguntas no final.
Quando você tiver algumas joaninhas em sua jarra, olhe-as mais de perto com sua lupa. Faça desenhos da aparência de diferentes ângulos (embaixo, de cima ou de lado) e escreva coisas que você acha que podem ser “pistas” úteis para aprender mais sobre a vida de uma joaninha.
Se você não encontrar joaninhas, escolha uma área diferente para explorar (tente encontrar uma roseira ou um campo com muitas ervas altas). Você também pode observar outros erros que encontrar. Quando terminar de observar, responda às perguntas abaixo para ver o que aprendeu!
Questões:
- Onde você encontrou mais joaninhas? Elas estavam em folhas, em casca de árvore, na grama, em flores ou em outro lugar?
- Elas estavam em grupos ou sozinhas?
- Com base em onde você encontrou suas joaninhas, que tipo de casa você acha que uma joaninha gostaria? Descreva-o ou desenhe-o.
- Você viu joaninhas comendo? O que elas estavam comendo?
- O que as joaninhas podem fazer para se proteger? Elas têm lugares para se esconder?
- As joaninhas têm asas? Elas podem voar? Até onde você acha que elas podem voar?
- Todas as suas joaninhas têm o mesmo número de manchas? Para que você acha que elas servem?
- De que cor são suas joaninhas? Por que essa cor é boa para elas?
- Quantas pernas elas têm? Você percebe algo especial em suas pernas?
- Como são as cabeças delas? Elas têm olhos? Elas têm antenas?
Se você quiser manter suas joaninhas por alguns dias para vê-las um pouco mais, precisará dar-lhes algo para comer. Mergulhe duas uvas passas na água por 15 minutos. Corte as passas ao meio e coloque-as no fundo do pote da joaninha. Mesmo que suas joaninhas tenham comida e água agora, elas ainda serão mais felizes em sua casa natural. Depois de observá-los por 2 ou 3 dias, certifique-se de deixá-los ir no local onde os encontrou para que eles possam voltar à vida normal de caçar pulgões e pôr ovos para fazer mais joaninhas.
Outras atividades divertidas de joaninha que você pode fazer neste verão
Atividade 1: Encontrar larvas de joaninha
Uma larva de joaninha é uma joaninha de bebê. As joaninhas passam por estágios diferentes e, durante a maior parte de suas vidas, nem se parecem com as bonitas vermelhas e pretas que estamos acostumados a ver. Seus pais ou professores podem falar mais sobre os diferentes estágios do ciclo de vida de uma joaninha. Tente encontrar larvas de joaninha, procurando nos mesmos tipos de lugares que você fez no projeto de investigação sobre joaninha.
Um ótimo lugar para encontrar larvas de joaninha é em uma roseira. Os pulgões gostam de comer plantas de rosas e, como as joaninhas gostam de comer pulgões, muitas joaninhas depositam seus ovos nas folhas de roseiras, de modo que quando as larvas eclodem dos ovos, eles terão muita comida esperando por elas. Se você encontrar algumas larvas e alguns pulgões, poderá coletá-las em um recipiente e observar as larvas da joaninha se transformarem em joaninhas adultas. Apenas certifique-se de fornecer muitos pulgões e outros pequenos insetos para comer. Eles também precisarão de orifícios de ar e água. Coloque uma bola de algodão úmido ou uma toalha de papel no fundo do recipiente para dar água. Em vez de usar uma jarra, um pequeno aquário com tampa, também é um ótimo lar para seus insetos.
Atividade 2: Faça joaninhas
Você precisará de uma batata (cortada ao meio), tinta nas cores joaninha (vermelho, laranja ou amarelo), um prato de papel, papel de arte, um marcador preto e um bloco de tinta preta. Coloque um pouco da tinta no prato de papel, mergulhe a metade redonda da batata na tinta e pressione-a firmemente no papel como um carimbo para formar o corpo de uma joaninha. Carimbe quantas joaninhas quiser no papel. Depois que a tinta secar, você poderá finalizar sua imagem usando a impressão digital na tinta preta para fazer uma cabeça e o dedo mindinho para fazer manchas. Use o marcador para dar asas, pernas e antenas às joaninhas. Você também pode usar outras tintas ou marcadores para desenhar folhas, pulgões e larvas na imagem.
Atividade 3: Aja como uma joaninha
Faça antenas como as de uma joaninha, anexando dois limpadores de cachimbo pretos a uma fita para a cabeça (ou você pode fazer uma fita, colocando pedaços de barbante em uma tira de papelão e amarrando o barbante atrás da cabeça). Cole uma pequena bola de isopor no final de cada limpador de cachimbo. Pinte as bolas e a bandana de preto. Quando estiver seco, coloque as antenas e imagine como seria apenas sentir e cheirar através dos pés e dessas antenas, como faz uma joaninha. Você pode pensar em mais alguma coisa que você poderia fazer como uma joaninha?
Atividade 4: Quanto você sabe?
Escreva seu próprio livro de ciências sobre joaninhas! Inclua tudo o que você sabe sobre eles. Uma maneira de fazer isso é criar uma página para cada coisa que você conhece sobre joaninhas e, em seguida, desenhar figuras para cada página ou encontrar figuras que você possa recortar em revistas ou imprimir na Internet. Certifique-se de obter permissão antes de cortar qualquer coisa ou pesquisar na internet. Outra ideia é pedir a um adulto para ajudá-lo a tirar fotos de joaninhas reais que você encontrar. Quando você tiver todas as páginas prontas, faça uma boa capa para o seu livro e faça furos nos mesmos lugares em todas as páginas, depois use um barbante para amarrá-las ou coloque-as em um fichário de três argolas.
Você pode usar este livro para compartilhar o que aprendeu sobre joaninhas com seus irmãos e amigos.