Você tem tentado comer mais alimentos orgânicos, tanto para diminuir a quantidade de agrotóxicos que você e sua família consomem quanto para ajudar a proteger o meio ambiente. Mas dê uma olhada no recibo das suas compras no supermercado e você sabe que comprar orgânicos pode ficar muito caro, muito rápido. Felizmente, há uma maneira de cultivar seus próprios produtos deliciosos e frescos enquanto se diverte e aprende ao mesmo tempo: aprenda a fazer uma horta orgânica doméstica!
Não sabe por onde começar para que aprenda a fazer uma horta orgânica doméstica? É possível contratar alguém para instalar e manter uma bela horta orgânica para você, mas a maioria de nós pode arregaçar as mangas com um esforço surpreendentemente baixo. Lembre-se, você pode começar pequeno, mesmo com apenas uma ou duas plantas. Não se preocupe se as coisas não estiverem perfeitas de imediato.
Preparando o solo
Para obter os melhores resultados com seu novo jardim orgânico e para que você aprenda a fazer uma horta orgânica doméstica, você vai querer ter certeza de que o solo está devidamente acondicionado. Você tem que comer, e as plantas também, então certifique-se de que seus vegetais recebam muitos nutrientes frescos. A terra saudável ajuda a construir plantas fortes e produtivas. Os tratamentos químicos do solo podem não só infiltrar-se nos alimentos, mas também podem prejudicar as bactérias benéficas, vermes e outros micróbios do solo.
A melhor maneira de medir a qualidade do seu solo é fazer testes. Você pode obter um kit de teste em casa, ou melhor, enviar uma amostra para o seu escritório local de extensão agrícola. Por uma taxa modesta, você receberá uma análise completa do pH e dos níveis de nutrientes, assim como recomendações de tratamento; não deixe de dizer a eles que você está se tornando orgânico. Normalmente, é melhor testar no outono, e aplicar qualquer nutriente orgânico antes do inverno.
Mesmo que você não tenha tempo para testar, você vai querer ter certeza de que seu solo tem muito húmus – a matéria orgânica, e não a chamada propagação mediterrânea. De acordo com 1000 Perguntas e Respostas de Jardinagem, você vai querer misturar em adubo, folhas e gramíneas cortadas, e esterco. O esterco deve ser compostado, a menos que você não esteja colhendo ou plantando nada por dois meses após a aplicação. De preferência, obtenha seu esterco do gado local que é criado de forma orgânica e humana.
Fazendo bom adubo
Todos os jardins se beneficiam do adubo e você pode fazer o seu próprio no local. Ei, é grátis! O adubo alimenta plantas, ajuda a conservar água, corta ervas daninhas e mantém os alimentos e resíduos do jardim fora dos aterros sanitários, transformando o lixo em “ouro negro”. Espalhe o composto ao redor das plantas ou misture com terra para vaso – é difícil usar em excesso!
O melhor composto se forma a partir da proporção certa de resíduos orgânicos ricos em nitrogênio e carbono, misturado com o solo, água e ar. Pode parecer uma química complicada, mas não se preocupe muito se você não tiver tempo para fazer um composto perfeito. Até mesmo uma pilha minimamente cuidada ainda produzirá resultados decentes.
- Para começar, meça um espaço de pelo menos um metro quadrado. Sua pilha de compostagem pode ser uma simples pilha ou contida dentro de uma caneta ou caixote de lixo personalizado (alguns podem ser girados, para melhorar os resultados).
- Adicione camadas alternadas de material de carbono (ou marrom) – folhas e aparas de jardim – e material de nitrogênio (ou verde) – como restos de cozinha e esterco, com uma fina camada de terra no meio.
- Cubra a pilha com 4 a 6 polegadas de terra. Vire a pilha à medida que novas camadas são adicionadas e água para manter (mal) úmida, a fim de fomentar a ação dos micróbios. Você deve obter boa compostagem em apenas dois meses ou mais, se estiver frio.
- Uma pilha de adubo bem mantida não deve cheirar mal. Se cheirar, adicione mais material de carbono seco (folhas, palha ou serragem) e vire-o com mais frequência.
Vale a pena selecionar plantas que irão prosperar em suas micro-condições específicas. Escolha plantas que se ajustem bem a cada local em termos de luz, umidade, drenagem e qualidade do solo. A maioria dos jardins tem gradações nestas variáveis. Quanto mais felizes suas plantas forem, mais resistentes elas serão aos agressores.
Se você está comprando mudas, procure plantas cultivadas sem fertilizantes químicos e pesticidas. Um ótimo lugar para olhar é o mercado de seus agricultores locais, que também pode ter plantas nativas e variedades bem adequadas à sua região. É melhor comprar mudas com pouca ou nenhuma floração e sistemas radiculares que ainda não pareçam superlotados.
Muitas coisas são melhor cultivadas com sementes, incluindo girassóis, papoulas anuais, coentro, endro, flox anual, cotovia, tremoço anual, glórias matinais, ervilhas doces, abóboras e pepinos.
Plantio de culturas
As plantas que você estará colhendo, como legumes ou flores cortantes, devem ser agrupadas firmemente em camas que você não anda. As camas erguidas funcionam muito bem. O agrupamento reduz a capina e o desperdício de água, e ajuda você a direcionar o composto e os nutrientes. O amplo espaço entre as fileiras ajuda a promover a circulação do ar, o que repele os ataques fúngicos.
Lembre-se que as mudas nem sempre ficam diminuídas, e você quer limitar a ofuscação. É uma boa idéia para a cultura de emagrecimento com base em sugestões do viveiro.
Se você quer os maiores retornos de produtos orgânicos com espaço e tempo limitados, essas plantas são tipicamente vencedoras:
- Tomates indeterminados: assim chamados porque as videiras continuam crescendo e produzindo novos frutos até a geada.
- Feijão de vara não-híbrido (antiquado): Continuam crescendo e produzindo até a geada – supondo que você os mantenha colhidos.
- Abobrinhas: Tudo o que dizem sobre as avalanches de abobrinhas é verdade, especialmente de variedades híbridas.
- Acelga: Você pode continuar quebrando as folhas externas por meses, e toda colheita será tenra, desde que as plantas tenham água suficiente.
- Ervilhas altas de neve e pedaços de açúcar: Crescem prontamente e produzem deliciosas recompensas.
Rega
A melhor hora para regar as plantas é geralmente pela manhã. Por que? As manhãs tendem a ser frias com menos ventos, portanto a quantidade de água perdida por evaporação é reduzida. Se você regar à noite, as plantas ficam úmidas durante a noite, tornando-as mais susceptíveis de serem danificadas por doenças fúngicas e bacterianas. O ideal é regar as raízes, não o verde, que é facilmente danificado. Um sistema de gotejamento ou de molho pode funcionar muito bem, ou apenas regar com cuidado as bases das plantas à mão.
A maioria dos especialistas recomenda uma rega substancial e pouco freqüente para plantas já estabelecidas, normalmente um total de cerca de um centímetro de água por semana (incluindo a chuva). Uma ou duas aplicações por semana estimulam um enraizamento mais profundo, o que promove plantas mais fortes. Para evitar o choque do verde terno, tente usar água à temperatura do ar ou perto dela; a água da chuva coletada é melhor.
Capinação
Não importa onde você mora, você ainda vai encontrar ervas daninhas. Puxá-las à mão pode parecer trabalho duro – e pode ser – mas também pode ser um bom exercício, e leva você para fora, no ar fresco. Reduza o número de ervas daninhas que você tem que enfrentar, aplicando adubo, o que também ajuda a proteger o solo. A cobertura mordaz orgânica e a serapilheira orgânica podem funcionar em uma pitada. A palha é barata, mas não dura muito tempo. As lascas de madeira são boas, mas podem ficar caras. Muitas pessoas optam por utilizar aparas de gramado, embora deva ser notado que por serem altas em nitrogênio, as aparas só devem ser usadas em plantas que necessitam de muito nutriente, como abóbora e alface.
Proteção de plantas sem agrotóxicos
Se o seu jardim está sendo atacado por pragas, pode ser um sinal de outros problemas, então a primeira coisa que você deve fazer é certificar-se de que as plantas estão recebendo luz, nutrientes e umidade suficientes. Lembre-se também que um jardim diversificado ajuda a prevenir pragas, limitando a quantidade de um tipo de planta oferecida até os inimigos.
É bom fomentar predadores naturais em seu jardim, como sapos, sapos, lagartos, pássaros, e até morcegos. Os insetos benéficos podem ser seus melhores amigos, especialmente as joaninhas. Muitos viveiros até vendem latas deles, embora seja verdade que há uma grande probabilidade de que não fiquem por perto. Deixe uma pequena fonte de água de fora para atrair predadores amigáveis. Também é uma boa idéia cultivar plantas com pequenas flores, como o alyssum doce e o endro, que atraem os insetos predadores. Redes e coberturas de fileiras também podem funcionar.
As armas orgânicas incluem Bacillus thuringiensis, uma bactéria que ocorre naturalmente e perturba a digestão de lagartas e outros comedores de folhas. Você também pode usar óleos horticidas, sabonetes inseticidas, alho ou sprays de pimenta quente.
Colheita
Não se esqueça de colher os frutos do seu trabalho! Em geral, quanto mais você colher, mais suas plantas irão produzir para você. Durante a época de pico da colheita, você provavelmente descobrirá que é melhor verificar seu jardim todos os dias. Tem ervas daninhas? Se você as usa frescas, colha-as bem antes de precisar delas. Mas se você vai secá-las e armazená-las, é melhor esperar até pouco antes que floresçam, pois serão as que terão mais sabor. Junte todas as ervas exceto o manjericão no meio da manhã, logo após o orvalho ter secado. Colha o manjericão no final da tarde, já que ele vai durar mais depois de algum tempo ao sol.
Ao colher os verdes folhosos, colha esporadicamente de toda a cultura, um pouco de cada planta. Para os brócolis, espere até que a cabeça central seja tão grande quanto possa ser, antes de enviar gemas para floração. Corte-o logo acima do nó foliar, e você provavelmente terá uma melhor produção do resto da planta. Em geral, é melhor cortar a produção com uma faca ou tesoura afiada do que rasgar com os dedos, o que pode causar mais danos ao tecido vegetal. Se você conseguir muita recompensa, lembre-se que você também pode congelar, armazenar alguns tipos de produtos em uma adega raiz, ou pegar a lata. Aproveite!
Limpeza
Se você notar plantas doentes durante a estação ou no final do ano, certifique-se de puxar o organismo inteiro para cima. Não se esqueça de puxar por baixo, pois as folhas doentes podem abrigar problemas por muito tempo. Coloque todo o material infectado no fundo da mata, no chão pelo menos um pé de profundidade, ou na fogueira.
A maioria das plantas saudáveis ou vencidas podem ser realmente deixadas no lugar durante o inverno. Você irá fornecer algum alimento e habitat para aves e outros animais selvagens, e a cobertura vegetal pode ajudar a proteger seu solo contra erosão. É melhor cortar as anuais em vez de arrancá-las. Assim, você deixará o solo intacto, e ajudará a evitar que as ervas daninhas ganhem raízes.
