As cebolas variam em forma, tamanho, cor e sabor. Os tipos mais comuns são as cebolas vermelhas, amarelas e brancas. O sabor destes vegetais pode variar de doce e suculento a picante, muitas vezes dependendo da estação em que as pessoas plantam e as consomem. Os agricultores cultivam cebolas há séculos. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, a China é o maior produtor mundial de cebolas.
É do conhecimento geral que cortar cebolas provoca olhos lacrimejantes. No entanto, a cebola também pode proporcionar potenciais benefícios para a saúde. Estes podem incluir a redução do risco de vários tipos de cancro, melhorar o humor e manter a saúde da pele e do cabelo.
O corte da cebola faz você chorar porque quando você corta a cebola, ela produz um gás à base de enxofre. O gás reage com a água dos seus olhos e forma ácido sulfúrico. Para livrar os seus olhos deste irritante ardente, as suas condutas lacrimais funcionam durante horas extraordinárias. Para não chorar mais (ou menos), tente afastar o seu rosto da cebola para que o gás se disperse antes de chegar aos seus olhos.
Outra sugestão para reduzir as lágrimas é primeiro arrefecer as cebolas durante 30 minutos. Depois, corte a parte superior e descasque as camadas externas, deixando a extremidade da raiz intacta. As cebolas podem ser amarelas, vermelhas ou brancas.
As cebolas variam em tamanho de menos de 1 polegada a mais de 4,5 polegadas de diâmetro. As cebolas verdes são na verdade cebolas amarelas, vermelhas ou brancas imaturas, colhidas antes do bulbo começar a se formar. “Spring onions” e “salad onions” são outros apelidos para cebolas imaturas.
As cebolas são excelentes fontes de vitamina C, compostos sulfúricos, flavonoides e fitoquímicos. Os fitoquímicos, ou fitonutrientes, são compostos naturais em frutas e vegetais que são capazes de reagir com o corpo humano para desencadear reações saudáveis. Os flavonoides são responsáveis pelos pigmentos em muitas frutas e legumes. Estudos demonstraram que eles podem ajudar a reduzir o risco de doença de Parkinson, doença cardiovascular e AVC.
Um flavonoide particularmente valioso na cebola é a quercetina, que age como um antioxidante que pode estar ligado à prevenção do cancro. O componente também pode proporcionar benefícios para a saúde cardíaca, embora seja necessário fazer mais estudos.
A quercetina também tem uma série de outros benefícios. reduzindo os sintomas das infecções da bexiga, promovendo a saúde da próstata e baixando a pressão arterial. Outros fitoquímicos importantes presentes nas cebolas são os dissulfetos, trisulfetos, cepaeno e vinilditiinas. Todos eles são úteis na manutenção da boa saúde e têm propriedades anticancerígenas e antimicrobianas.
Em parte devido ao seu uso na culinária em todo o mundo, as cebolas estão entre as fontes mais significativas de antioxidantes na dieta humana. Os alimentos ricos em antioxidantes e aminoácidos permitem que seu corpo funcione de forma ideal. Os aminoácidos são o bloco básico para as proteínas, e as proteínas são usadas em praticamente todas as funções vitais do corpo.
Os sulfetos nas cebolas contêm os aminoácidos necessários. O enxofre é um dos minerais mais comuns em nosso corpo que auxilia na síntese de proteínas e na construção de estruturas celulares
As cebolas ainda são baixas em calorias (45 por porção), muito baixas em sódio e não contêm gordura nem colesterol. Além disso, tais legumes contêm fibra e ácido fólico, uma vitamina B que ajuda o corpo a fazer novas células saudáveis.
As cebolas são alimentos bastante saudáveis, quer sejam consumidas cruas ou cozidas, embora as cebolas cruas tenham níveis mais elevados de compostos orgânicos de enxofre que proporcionam muitos benefícios, Há uma alta concentração de flavonoides nas camadas externas da carne da cebola, portanto você vai querer ter o cuidado de remover o mínimo possível da parte comestível da cebola ao descascá-la.
Quais são os benefícios da cebola para a saúde?
Saúde do coração
O consumo de cebolas proporciona mais saúde ao coração de diversas maneiras, incluindo baixar a pressão arterial e diminuir o risco de ataque cardíaco. Um estudo de 2002 na revista Thrombosis Research sugeriu que o enxofre age como um anticoagulante natural do sangue e impede a agregação de plaquetas sanguíneas. Quando as plaquetas se agregam, o risco de infarto do miocárdio ou derrame aumenta. Esta pesquisa apoia ainda um estudo semelhante de 1992 na Thrombosis Research que se concentrava em enxofre no alho. Além disso, um estudo em animais de 1987 no Journal of Hypertension demonstrou um início retardado ou reduzido da hipertensão com ingestão de enxofre. Entretanto, os autores disseram que mais pesquisa foi necessária para determinar se este benefício poderia ser encontrado em humanos.
Recentemente, pesquisadores de saúde notaram uma relação entre moléculas mensageiras chamadas oxilipinas e o manejo do colesterol alto. Um estudo de 2016 na revista Redox Biology descobriu que o consumo de cebolas aumenta as oxilipinas que ajudam a regular os níveis de gordura no sangue e os níveis de colesterol.
A quercetina nas cebolas também pode ajudar a prevenir o acúmulo de placa nas artérias, o que reduz o risco de ataque cardíaco e derrame. Mas como a maioria dos estudos a este respeito têm se concentrado em animais, é necessária mais pesquisa para entender os efeitos em humanos.
Anti-inflamatório
Os enxofre de cebola podem ser agentes anti-inflamatórios eficazes, de acordo com um estudo de 1990 na revista International Archives of Allergy and Applied Immunology.
Foi descoberto que a quercetina relaxa os músculos das vias aéreas e pode proporcionar alívio dos sintomas da asma.
Sistema imunitário
Os polifenóis da cebola atuam como antioxidantes, protegendo o corpo contra os radicais livres. Eliminar os radicais livres pode ajudar a encorajar um sistema imunológico forte. A quercetina na cebola também reduz as reações alérgicas, impedindo que seu corpo produza histaminas, que são o que faz espirrar, chorar e coçar se você estiver tendo uma reação alérgica.
Câncer
A ingestão de legumes alium, incluindo cebolas, estava associada a um risco reduzido de cancro gástrico. Comer entre uma e sete porções de cebola por semana pode ajudar a reduzir o risco de câncer colorretal, laríngeo e ovariano. Consumir várias porções de cebola por dia pode ajudar a diminuir o risco de cancro oral e esofágico.
A quercetina pode ser um poderoso agente anticancerígeno. A quercetina pode inibir especialmente as células cancerosas em tumores de mama, cólon, próstata, ovários, endometriais e pulmonares.
A cebola vermelha é especialmente rica em quercetina, de acordo com a associação. As chalotas e as cebolas amarelas também são boas opções. As cebolas brancas contêm a menor quantidade de quercetina e outros antioxidantes.
As cebolas também podem ajudar com alguns efeitos secundários dos tratamentos contra o câncer. O consumo de cebola amarela fresca ajudou a diminuir a resistência insulínica e a hiperglicemia em pacientes com cancro da mama submetidos a uma forma de quimioterapia conhecida por causar resistência insulínica.
Digestão
A fibra na cebola promove uma boa digestão e ajuda a mantê-lo regular. Além disso, a cebola contém um tipo especial de fibra solúvel chamada oligofrutose, que promove o bom crescimento de bactérias em seu intestino. Um estudo de 2005 em Gastroenterologia Clínica e Hepatologia descobriu que a oligofrutose pode ajudar a prevenir e tratar tipos de diarreia. Os fitoquímicos nas cebolas que procuram os radicais livres também podem reduzir o risco de desenvolver úlceras gástricas, de acordo com a Associação Nacional da Cebola.
Regulação do açúcar no sangue
O crómio nas cebolas ajuda a regular o açúcar no sangue. O enxofre na cebola ajuda a diminuir o açúcar no sangue, provocando o aumento da produção de insulina. Um estudo de 2010 na revista Environmental Health Insights revelou que isso pode ser especialmente útil para pessoas com diabetes. Pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2 que comeram cebola vermelha mostraram níveis mais baixos de glicose por até quatro horas.
Uma meta-análise de 2014 na revista Nutrition revelou que pacientes com diabetes tipo 2 viram mais enzimas hepáticas normalizadas e níveis glicêmicos mais baixos ao consumir cebolas fatiadas.
Densidade óssea em mulheres mais velhas
Um estudo de 2009 na revista Menopause descobriu que o consumo diário de cebola melhora a densidade óssea nas mulheres que estão passando ou que terminaram a menopausa. As mulheres que comeram cebola tinham frequentemente um risco 20% menor de fratura de quadril do que aquelas que nunca comeram cebola.
Como plantar cebola?
De um modo geral, a cebola vegetal sai ao ar livre quando o tempo está frio. Idealmente, as temperaturas ao ar livre não devem descer abaixo de 28°F (-2°C) após o plantio.
Em regiões com inverno frio, plante cebolas assim que o solo puder ser trabalhado na primavera – geralmente no final de março ou abril.
Em regiões mais amenas, as cebolas podem ser plantadas no final do outono ou inverno. Elas ficarão adormecidas durante a estação fria, mas estarão preparadas e prontas para crescer assim que os dias mais longos e amenos da primavera chegarem.
Se plantar a partir de sementes, inicie-as dentro de casa cerca de 6 semanas antes de planear transplantá-las para o jardim. As sementes de cebola precisam de temperaturas de pelo menos 10°C (50°F) para germinarem adequadamente.
Selecione um local com sol pleno, onde suas cebolas não serão sombreadas por outras plantas. O solo precisa ser bem drenado, solto e rico em nitrogênio; solo compactado, rochoso ou argiloso afeta o desenvolvimento dos bulbos.
Adicione estrume envelhecido ou composto ao solo no início da primavera, antes da plantação. As cebolas são alimentadoras pesadas e precisam de alimentação constante para produzir grandes bolbos.
Na hora do plantio, misture em algum fertilizante de nitrogênio.
Pratique a rotação de culturas com cebolas. Em outras palavras, não as plante no mesmo local ano após ano, pois isso pode incentivar a propagação de doenças que afetam a cultura.
Como elas amadurecem muito mais rápido (e são menos trabalhadas em geral), recomendamos cultivar cebolas a partir de cebolas (isto é, pequenos bolbos de cebola) em vez de sementes. No entanto, em regiões suaves com um longo período de crescimento, as sementes também são uma opção. Dica: Escolha conjuntos de cebolas que tenham cerca de ¾ polegadas de diâmetro e não sejam maiores. As maiores podem produzir pescoços duros e ir para a semente muito rapidamente.
Se plantar a partir de sementes, tenha em mente que as sementes de cebola são de curta duração, portanto comece com sementes frescas a cada ano. Comece a plantar sementes dentro de casa cerca de 6 semanas antes do transplante para o jardim. Quando plantar as sementes de cebola, plante-as entre 2 e 6 polegadas de distância, e não as enterre mais de 1 polegada debaixo do solo.
Ao plantar transplantes no jardim, espaçar as plantas de 4 a 5 polegadas de distância em filas de 12 a 18 polegadas de distância. Acrescente uma palha de palha entre fileiras de cebolas. Isto ajudará a reter a humidade e a abafar as ervas daninhas. Encontre mais dicas para o plantio de cebolas em diferentes regiões e solos.
Sim, você pode plantar uma cebola germinada, embora não obtenha mais cebolas com ela. No entanto, você vai obter muitos brotos verdes saborosos. Para isto, encha um vaso com terra para vaso e faça um buraco no meio que é sobre a profundidade e largura da cebola. Coloque a cebola no buraco e cubra com terra.
Regue e coloque o vaso em um local ensolarado. Colha os rebentos verdes, conforme necessário para cozinhar. Se você conseguir um broto com uma flor, espere até que a flor vá para a semente. Guarde as sementes para plantar na primavera.
Pense na cebola como uma cultura de folhas, não como uma cultura de raízes. Fertilize a cada poucas semanas com nitrogênio para obter bolbos grandes. Cessar a fertilização quando a cebola empurrar o solo e o processo de bulbos tiver começado. Não coloque o solo de volta ao redor das cebolas; o bulbo precisa emergir acima do solo.
Geralmente, as plantas de cebola não precisam de uma rega consistente se for utilizada cobertura morta. Cerca de uma polegada de água por semana (incluindo a água da chuva) é suficiente. Se você quiser cebolas mais doces, regue mais. As cebolas terão um aspecto saudável mesmo que estejam secas, por isso não se esqueça de regar durante a seca.
Para controlar os tripes, pequenos insetos tão gordos como uma agulha de costura, leve um pedaço de papel escuro para o jardim e bata com o topo da cebola contra ele; se os tripes estiverem presentes, você vai ver os seus corpos bronzeados no papel. Um par de tratamentos com sabão insecticida mata-os. Siga as instruções da embalagem. Pulverize as plantas duas vezes, com três dias de intervalo, e os tripes devem desaparecer.
Larvas de cebola: Cubra a sua cultura emergente de cebola com uma rede de malha fina. Feche-a, colocando terra em redor das extremidades. A larva da cebola gosta de pôr os seus ovos na base das plantas, pelo que a rede deve impedir que isso aconteça. Você também deve manter a cobertura vegetal afastada porque os insetos gostam de matéria orgânica em decomposição, e certifique-se de colher completamente as cebolas à medida que a estação avança. As larvas de cebola são geralmente um problema em períodos muito chuvosos, por isso estas precauções podem ser desnecessárias se você tiver uma estação seca.
Puxe quaisquer cebolas que enviem caules de flores; isto significa que as cebolas pararam de crescer. Estas cebolas não se armazenam bem, mas podem ser usadas em receitas dentro de poucos dias. Quando as cebolas começam a amadurecer, os topos (folhagem) tornam-se amarelos e começam a cair. Nessa altura, dobre a parte de cima para baixo ou até pise-a para acelerar o processo final de maturação. Solte a terra ao redor dos bulbos para favorecer a secagem.Quando os topos estiverem castanhos, puxar as cebolas. Certifique-se de colher no final do verão, antes do tempo fresco. As cebolas maduras podem estragar-se com o tempo de Outono.