Recentemente tive um episódio sobre a diferença entre cacau em pó e cacau em pó. Mas no dia seguinte ao lançamento do episódio, Consumer Reports publicaram suas descobertas que muitas marcas populares de chocolate amargo continham quantidades relativas de chumbo e cádmio.
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Minha caixa de entrada se encheu de e-mails de ouvintes perguntando como avaliar ou evitar essa ameaça. Portanto, hoje, levando em conta a caixa de entrada e o próximo feriado do Dia dos Namorados, tenho a segunda parte da minha série não planejada sobre os benefícios e riscos do chocolate. Especificamente, quão preocupado você deveria estar com a superexposição a metais pesados de sua barra de chocolate favorita?
Muitas pessoas preocupadas com a saúde que conheço consideram o chocolate amargo uma indulgência saudável. Os flavonoides que ele contém oferecem uma variedade de benefícios. O chocolate amargo tende a ser relativamente baixo em açúcar e – pelo menos para mim – é uma guloseima mais fácil de saborear em quantidades limitadas. Posso bater em um saco de M&Ms – mas raramente pego mais de um ou dois quadrados de chocolate amargo.
Mas e quanto a esses avisos sobre chumbo e cádmio em alimentos, especialmente guloseimas amadas? Mesmo uma onça de chocolate amargo é demais para se consumir diariamente?
Cádmio em Alimentos
Praticamente todo chocolate contém alguma quantidade de chumbo e/ou cádmio. O cádmio é absorvido do solo pelos cacaueiros e entra nos próprios grãos de cacau. Os grãos colhidos são expostos ao chumbo no ar e no solo durante o processo de secagem e fermentação.
Mas o chocolate não é o único alimento que contém metais pesados. Frutas, vegetais, sucos, vegetais do mar, suplementos nutricionais e proteínas em pó contêm chumbo e cádmio. De fato, não há como evitar a exposição a esses elementos. Eles estão no ar, na água e no solo onde nossos alimentos são cultivados.
Dito isto, a alta exposição a esses metais pesados pode ser prejudicial à nossa saúde. O chumbo é tóxico para o cérebro e para o sistema nervoso e pode causar danos neurológicos e dificuldades de aprendizagem – especialmente quando exposto na primeira infância. O cádmio é prejudicial aos ossos e rins e pode ser cancerígeno se inalado. Nossos corpos não podem quebrar e eliminar esses compostos. Como resultado, eles se acumulam no corpo, com maiores exposições ao longo da vida ligadas a maiores riscos à saúde.
Assim, a EPA tem padrões para o que considera níveis toleráveis desses metais pesados no ar, água, solo e alimentos. O estado da Califórnia deu um passo adiante ao estabelecer Limites Máximos de Dose Permitida (MADLs) para a ingestão desses metais.
A recente investigação do Consumer Reports testou algumas dezenas de marcas populares de chocolate amargo para ver quanto chumbo e cádmio você ingeriria se comesse uma única onça. Por que eles testaram apenas chocolate amargo? Porque o chocolate ao leite tem uma porcentagem muito menor de cacau e, portanto, representa um risco muito menor de exposição a metais pesados.
(Esta é uma boa notícia porque as crianças – que correm maior risco de exposição, devido ao seu tamanho corporal menor e ao fato de seus sistemas neurológicos estarem se desenvolvendo rapidamente – não tendem a comer muito chocolate amargo.)
Por que apenas uma onça? Afinal, essas barras geralmente têm 3 ou 4 onças. Mas, pela minha experiência, as pessoas tendem a consumir chocolate amargo em quantidades menores. Uma onça de chocolate amargo por dia é geralmente o que os especialistas em saúde recomendam como forma de obter os benefícios para a saúde dos flavonoides do cacau.
Existe algum Chocolate amargo sem chumbo e cádmio?
Então o que eles encontraram?
Não surpreendentemente, chumbo e cádmio foram detectáveis em todas as amostras testadas. O que foi notável foi o alcance. Algumas das marcas (incluindo algumas marcas orgânicas bem sofisticadas) continham níveis significativamente mais altos de chumbo e/ou cádmio do que outras.
Há uma variedade de razões para isso, incluindo a origem dos grãos, bem como algumas das práticas de colheita e processamento. Os produtores de chocolate estão cientes desse problema há algum tempo e vêm pesquisando e implementando práticas destinadas a reduzir o nível de metais pesados no cacau. No entanto, claramente, o progresso nessa frente tem sido desigual – e, a não ser por testes independentes feitos por vigilantes do consumidor, não há muita transparência sobre a quantidade de metais pesados nesses produtos.
Apenas algumas marcas continham menos do que o MADL para chumbo e cádmio – duas das quais você provavelmente conhece: Ghirardelli e Valrhona. Dois outros, Mast e Taza, não me eram familiares.
Todo o resto, incluindo chocolate amargo da Dove, Lindt, Eco Alter, Scharffenberger, Godiva, Chocolove e (eu sei que muitos de vocês levaram isso muito a sério) o Trader Joe’s tinha níveis de cádmio, chumbo ou ambos que estavam acima o MADL. Para aqueles de vocês que têm desfrutado de um quadrado de chocolate amargo todas as noites, isso pode parecer muito terrível. Mas deixe-me tentar colocar isso em perspectiva.
As MADLs que a Consumer Reports escolheu como padrão são extremamente conservadoras, destinadas a proteger os indivíduos mais vulneráveis e a fornecer uma margem de segurança ainda mais ampla do que a já ampla margem de segurança incluída nas recomendações da FDA. Os MADLs são muitas vezes mais baixos do que os níveis seguros estabelecidos pelo FDA, mesmo para crianças pequenas.
aqui está uma declaração oficial da Associação Nacional de Confeiteiros:
“As diretrizes da Califórnia… citadas no estudo do Consumer Reports não são padrões de segurança alimentar… nosso assentamento”.
O acordo ao qual eles se referem é aquele a que chegaram alguns anos atrás com a organização sem fins lucrativos da Califórnia As You Sow, cuja missão é promover a responsabilidade corporativa ambiental e social.
As You Sow e a National Confectioners Association realmente se uniram em um modo admirável de cooperação não combativa para pesquisar as fontes de contaminação por chumbo e cádmio e possíveis soluções, antes negociando um acordo em que a NCA prometeu que o chocolate com níveis de chumbo ou cádmio acima dos limites acordados conteria um aviso na embalagem. Nenhuma das barras de chocolate testadas pela Consumer Reports atingiu esse limite.
Mas e o cacau em pó que você pode usar em brownies, chocolate quente ou uma das aplicações salgadas que sugeri em meu recente episódio sobre cacau em pó? Embora o cacau em pó não tenha sido abordado na análise mais recente da Consumer Reports, ele foi objeto de testes anteriores por outra organização de vigilância do consumidor, a Consumer Labs. Infelizmente, as mesmas preocupações se aplicam. Tal como acontece com o chocolate, os testes de cacau em pó revelaram uma ampla gama de níveis em várias marcas. E, como no caso das barras de chocolate, o pó de cacau da Trader Joe estava entre os mais ricos em cádmio, enquanto o Ghirardelli estava entre os mais seguros.
Então, o que você deve fazer em resposta a esta informação? O que é melhor chocolate amargo para você? Isso vai depender tanto da sua tolerância ao risco quanto da sua situação.
Eu tenho algumas barras de chocolate no meu armário agora que acabaram na lista de “impertinentes” da Consumer Reports e não vou jogá-las fora. Mas também não sou um consumidor comum. Se estiver, você pode querer procurar as marcas que são mais baixas em metais pesados.
Se você está grávida ou planeja engravidar, pode, com muita cautela, optar por limitar o consumo de chocolate amargo e cacau a uma ou duas porções por semana. Você também pode escolher uma das marcas com menor teor de metais pesados.
Eu provavelmente também limitaria a quantidade de chocolate amargo que seus filhos estão comendo porque os riscos são maiores para eles. Felizmente, isso provavelmente não será muito difícil, pois as crianças tendem a não gostar muito de chocolate amargo. Cacau quente e outras guloseimas feitas com cacau em pó provavelmente não deveriam ser uma guloseima diária, mas talvez semanalmente, no máximo.
E, finalmente, fique de olho nos desenvolvimentos futuros. A indústria está realmente trabalhando duro para resolver esse problema. Eu esperaria que os níveis de metais pesados no chocolate amargo e no cacau continuassem diminuindo à medida que implementassem soluções. Tenho certeza de que as marcas que obtiveram alguma publicidade indesejada dessa história recente estarão especialmente ansiosas para melhorar sua posição.
Fonte: www.quickanddirtytips.com