Por que estou com tanta fome durante o meu período?

Q. Quando é “aquela época do mês” sinto que meu estômago é um poço sem fundo. Eu posso comer e comer. Eu também desejo doces. Isso é normal?

UMA. Em uma palavra: Sim. É muito comum experimentar um aumento no apetite ou desejos por certos alimentos pouco antes ou durante o período menstrual.

A ideia de que menstruar causa um desejo incontrolável por doces é tão fortemente reforçada em nossa sociedade que poderia facilmente se tornar uma profecia auto-realizável.

Mas quanto disso é biológico ou fisiológico e quanto está em nossas cabeças? Afinal, a ideia de que menstruar causa um desejo incontrolável por chocolate ou outros doces é tão fortemente reforçada em nossa sociedade que poderia facilmente se tornar uma profecia auto-realizável. Se acreditamos que somos vítimas de forças além de nosso controle, isso nos dá uma desculpa para abandonar nosso autocontrole habitual ou justificar nossos excessos.

Mas, embora possa estar sujeito a algum exagero, o fenômeno da fome e dos desejos associados à menstruação de uma mulher não é totalmente imaginado.

Como o ciclo menstrual afeta o apetite e o metabolismo

Os níveis do hormônio progesterona aumentam na segunda metade do ciclo menstrual, levando ao início da menstruação. Este hormônio desencadeia mudanças no útero que permitem suportar uma gravidez. Também é conhecido por ter um efeito estimulante do apetite.

Animais não humanos – que são presumivelmente imunes a mensagens culturais – tendem a comer mais e preferem alimentos mais calóricos na semana ou duas que antecedem o início do ciclo menstrual. Talvez esta seja a maneira do corpo se preparar para as demandas extras de energia da gravidez.

Não estamos completamente à mercê de nossos hormônios da fome.

No entanto, existem alguns outros fatores de compensação a serem considerados. Os níveis do hormônio leptina também aumentam durante a segunda metade do ciclo, e esse hormônio regulador do apetite tende a suprimir a vontade de comer. Portanto, não estamos completamente à mercê de nossos hormônios da fome.

Você também queima mais calorias nos dias que antecedem a menstruação. É um mito frequentemente repetido que as mulheres queimam até 500 calorias extras por dia durante o período menstrual. Na realidade, você provavelmente queima 500 calorias extras por ciclo. Mas se você está um pouco mais faminto do que o normal, isso pode ser parte do motivo. Contanto que você não exagere, essa queima extra de calorias pode cancelar um lanche extra ou dois.

Você pode ganhar e perder alguns quilos a cada mês, mas a maior parte da mudança se deve à retenção temporária de água.

De fato, as mudanças típicas nos hormônios do apetite e no metabolismo durante o ciclo menstrual se equilibram em grande parte. Você pode ganhar e perder alguns quilos a cada mês. Embora isso possa ser irritante, não é necessariamente motivo de alarme. Você não está ganhando e perdendo vários quilos de gordura a cada vez. A maior parte da mudança na escala é devido à retenção temporária de água.

O efeito serotonina

Mudanças cíclicas nos neurotransmissores também podem desempenhar um papel no seu apetite. A serotonina, por exemplo, tem várias funções em todo o corpo. Talvez seja mais conhecido por seu efeito no humor, criando uma sensação de bem-estar. Mas também está envolvido em comunicações de célula a célula, sono, digestão e muito mais.

Quando você deseja carboidratos, você está literalmente se automedicando.

Quando os níveis de serotonina caem, pode criar desejos por alimentos com carboidratos – uma grande dose de carboidratos causará um aumento temporário nos níveis de serotonina. Quando você deseja carboidratos, você está literalmente se automedicando.

Para muitas mulheres, os níveis de serotonina permanecem relativamente estáveis ​​ao longo de seus ciclos. Mas, para algumas mulheres, os níveis de serotonina caem antes do início da menstruação e isso também pode explicar o desejo por chocolate ou carboidratos nos dias que antecedem a menstruação. Isso parece ser particularmente verdadeiro para mulheres que sofrem de TPM ou que são propensas à depressão ou transtorno afetivo sazonal (TAS).

Muitas pessoas acham que quanto mais carboidratos refinados eles comem, mais eles querem.

O problema de usar carboidratos para se automedicar para uma deficiência de serotonina é que comer muitos carboidratos refinados pode causar outras consequências indesejáveis. Por um lado, muitas pessoas acham que quanto mais carboidratos refinados comem, mais eles querem. (Especialmente se também estiver servindo como antidepressivo!) Então, em vez de um ciclo periódico em que seu apetite e metabolismo aumentam um pouco e depois diminuem, sua ingestão simplesmente aumenta.

Felizmente, os carboidratos não são a única maneira de aumentar seus níveis de serotonina. Em nossa conversa sobre Alimentação e Humor, a psicóloga Dra. Ellen Hendricksen deu as seguintes dicas:

Se você precisa de uma maneira rápida de melhorar seu humor, alguns minutos de exercícios aeróbicos, como uma caminhada rápida ou até mesmo alguns polichinelos em seu escritório, exposição ao sol, fazer um favor agradável para alguém ou até mesmo sorrir, são maneiras comprovadas. para melhorar seu humor.

Estratégias de enfrentamento

Agora que temos uma melhor compreensão do que está acontecendo em nossos corpos e cérebros antes da menstruação, vamos falar sobre como lidar com isso.

1. Quando enfrentar fomes menstruais, tente se ater a alimentos gostosos, mas saudáveis, que te saciam: frutas, legumes, grãos integrais e alimentos ricos em proteínas.
2. Se os desejos parecerem emocionais, veja se você pode encontrar outras maneiras não calóricas de melhorar seu humor. Dê um passeio em um lugar bonito, faça exercícios, agende uma massagem, faça uma aula de ioga, assista a um filme engraçado ou ligue para um amigo favorito.
3. Certifique-se de dormir bastante. Estar sub-descansado pode aumentar poderosamente o apetite e os desejos.
4. Considere ceder a esse desejo de chocolate. Afinal, o chocolate contém compostos que melhoram o seu humor. Mas, em vez de abrir o saco enorme de M&Ms, mime-se com uma ou duas onça ou duas do chocolate da melhor qualidade que você puder encontrar.

Se você está lutando com sintomas graves de TPM ou depressão, por favor, não lute sozinho. Procure o apoio de um profissional de saúde. Existem tratamentos que podem melhorar drasticamente a sua qualidade de vida.