Em sua experiência, como você encontrou comida para contar uma história e moldar a cultura?
A comida é criada pela história e cria a história. As cozinhas são criadas pela história porque se misturam com invasões e movimentos populacionais. Mostra os movimentos das pessoas e a introdução de novos ingredientes, métodos culinários e receitas. Às vezes, essas cozinhas são empobrecidas – pense na globalização da culinária e dos fast foods – mas muitas vezes elas saem mais ricas. No meu livro África vegana, por exemplo, destaco a influência indo-chinesa na culinária da África Oriental e a influência libanesa em toda a África Ocidental. Daqui resultam pratos únicos e consubstanciais à história destas partes do mundo.
A nível pessoal, a forma como comemos diz muito sobre quem somos, de onde viemos e todas as pessoas que vieram antes de nós.
E, finalmente, cozinhar faz história porque aproxima as pessoas. Ele cria pontes entre as pessoas através da comunhão. Na verdade, muitas vezes é a primeira introdução que temos a outra cultura.
Como você educa as pessoas sobre a interseção entre comida, história, saúde e cultura?
Este livro é a materialização da minha jornada pessoal. Quando jovem, comecei a questionar a minha identidade e naturalmente a minha relação com a comida esteve no centro desta reflexão. Fiz o trabalho de me tornar mais intencional em relação à comida, porque ela desempenha um papel tão importante em nossas vidas. Comecei a me perguntar mais sistematicamente: Por que estou comendo o que estou comendo? Como esse alimento foi produzido? Por quem? Como posso viver plenamente sem infligir sofrimento a outros seres? E finalmente, Como posso recuperar minha herança culinária ancestral?
Quis partilhar o fruto da minha pesquisa para esclarecer as cozinhas africanas e incentivar outras pessoas a querer conhecê-las e apreciá-las melhor. Espero inspirar outras pessoas a ver a comida pelo que ela é: um combustível sagrado para nossos corpos e um componente central de nossa identidade.
Por favor, conte-nos um pouco sobre o seu livro de receitas África vegana. Que países e culturas são destacados nele?
A África é um continente enorme e as culturas culinárias são muito diversas. Com o meu livro, quis humildemente representar todo o continente, de norte a sul e de leste a oeste. África vegana inclui receitas da Costa do Marfim, Senegal, Mali, África do Sul, Gana, Quênia e muitos outros países! É, claro, mais uma iniciação ou, como gosto de dizer, um convite à descoberta destas ricas culturas culinárias africanas. Durante a escrita do livro, tive o prazer de trocar receitas com muitas pessoas de diversos países africanos, que me confiaram receitas de seus países de origem.
Além disso, algumas das receitas do meu livro de receitas são criações próprias, fruto das minhas viagens e das minhas experiências, como o Tabule de Mandioca com Rabanetes e Ervas e a Salada de Couve Roxa com Manga e Quiabo Cru. Meu livro também está cheio de anedotas pessoais, dicas de culinária e segredos de culinária familiar.
Como chef, qual é o caminho a seguir para incentivar as pessoas a incluir mais frutas e vegetais em suas dietas?
Freqüentemente, frutas e vegetais são vistos como acompanhamentos chatos. Precisamos inverter essa narrativa e realmente colocá-los de volta no centro do prato. Acredito que isso envolve necessariamente a educação. Temos que conscientizar as pessoas sobre a necessidade de uma dieta rica em nutrientes para uma boa saúde. Também estou convencido de que envolve bondade e curiosidade. Muitas vezes, as pessoas resistem à mudança porque têm medo de mudar suas rotinas. É por isso que, na minha cozinha, faço questão de usar ingredientes acessíveis em qualquer lugar e por quase todos. Depois tento mostrar que com alguns temperos é possível transformar totalmente os alimentos do dia-a-dia e dar-lhes uma nova dimensão. Por exemplo, da próxima vez que cozinhar cenouras, por que não tentar assá-las em vez de cozinhá-las? E divirta-se com sabores! Experimente raspas de frutas cítricas, cominho, sumagre, cardamomo, gengibre ou páprica defumada. Abra o campo de possibilidades.
Por favor, conte-nos um pouco sobre o seu trabalho e carreira.
De dia, trabalho no setor de saúde e bem-estar. Ajudo empresas cuja missão é ajudar as pessoas a cuidarem de si mesmas para melhorar a experiência do cliente. Além disso, ministro oficinas e aulas de culinária.
Ocasionalmente também sou chef para indivíduos e empresas para jantares muito íntimos. E ainda por cima, uma coisa que nunca paro de fazer é desenvolver novas receitas que compartilho no meu Instagram @thespicysoul.
Tenho uma abordagem muito holística da saúde e levar bem-estar aos outros é o que motiva tudo o que faço.
Espinafre salteado e cogumelos com banana-da-terra
PARA 4 ✦ TEMPO DE PREPARAÇÃO: 15 minutos ✦ TEMPO DE COZEDURA: 35 minutos
Pratos feitos com folhas verdes são muito populares na África subsaariana, particularmente na África do Sul e Central. Qualquer folha verde serve – como taro, mandioca, azeda ou folhas de batata-doce – mas aqui optei por folhas de espinafre, pois são fáceis de encontrar na maior parte do mundo.
2 colheres de sopa de água |  |
- Aqueça uma panela grande em fogo médio. Adicione a água e a cebola e cozinhe até a cebola ficar translúcida, cerca de 5 minutos.
- Adicione os tomates e cozinhe por mais 5 minutos, mexendo regularmente.
- Adicione os cogumelos e mexa para combinar.
- Acrescente o espinafre aos poucos, mexendo até murchar.
- Junte o curry, a páprica defumada, o alho em pó e a pimenta-do-reino (a gosto). Deixe ferver, tampe e cozinhe, mexendo ocasionalmente, até engrossar, cerca de 10 minutos. Se a mistura grudar na panela, misture um pouco de água.
- Enquanto isso, coloque as bananas em uma panela grande, cubra com água e deixe ferver. Cozinhe até que seja facilmente perfurado com um garfo, cerca de 15 minutos.
- Sirva o espinafre e os cogumelos junto com as bananas.
DICA: Quanto mais verdes as bananas, menos açúcar elas têm. Para cozinhar as bananas, faça um pequeno corte na metade de cada pedaço. Coloque em uma panela a vapor e cozinhe até que seja facilmente perfurado com um garfo, cerca de 10 minutos.
Você pode encontrar a Chef Marie Kacouchia no Instagram @thespicysoul
Fonte: nutritionfacts.org