Existem alguns benefícios óbvios em ter uma horta – alimentos recém-cultivados, trabalho significativo e gratificante e um relacionamento com sua terra com o qual você pode se sentir bem.
Depois, há alguns benefícios que não são tão óbvios, como obter alimentos “bônus” que você raramente, ou nunca, encontrará em um supermercado. Essas são guloseimas passageiras que não são populares ou estáveis o suficiente para serem enviadas para todo o país e que o não-jardineiro médio nem sabe que existe. Freqüentemente, sua estação é tão curta quanto a flor do hemerocallis, colheitas do tipo piscar e perder de vagens de sementes tenras e verdes, brotos que se desenrolam ou caules meristemáticos.
E se acontecer de você ser alguém que se deu ao trabalho de plantar seu próprio alho – especificamente um tipo de alho duro – você está prestes a receber uma daquelas delícias deliciosas e efêmeras.
Bem-vindo ao clube secreto dos alhos.
O que são alho?
As cascas de alho são basicamente o resultado do cultivo de alho duro no final da primavera. O “pescoço duro” que dá nome aos bulbos é um núcleo central que, quando a planta estava verde e crescendo, teria se tornado um pedúnculo alto e de caule duro.
Quando emerge com pressa da planta do alho, os caules crescem em uma forma maravilhosamente curvada e ondulada, às vezes girando para trás e às vezes formando um arco gracioso. Mas por mais lindos que pareçam, dançando acima das lanças verdes das folhas pungentes da planta-mãe, eles não podem ficar por aqui se você quiser ter uma boa colheita de alho. Se crescerem ao máximo e florescerem, acabarão por utilizar a energia armazenada nas raízes da planta-mãe para alimentar a sua floração, o que resulta em bolbos mais pequenos e com menos sabor. Então, se você quer alho saboroso, os caules das flores precisam ser removidos antes de florescerem.
Mas aqui está a parte legal. As paisagens não são apenas comestíveis, são absolutamente deliciosas. Então, quando chegar a hora de cortar o alho duro, faça alguns planos para o jantar.
Quando eles chegam?
As folhas de alho surgem no final da primavera, quando o calor do verão que se aproxima começa a subir no termômetro. No meu jardim Ozark, zona 6, geralmente é por volta do final de maio ou primeiros dias de junho. Assim que as plantas de alho atingirem a altura máxima, observe se os caules redondos começam a crescer a partir do topo. Eles começarão pequenos – talvez com 2,5 a 5 centímetros de comprimento, mas espere um ou dois dias e eles poderão atingir mais de trinta centímetros de comprimento com pressa.
Como posso colher alho?
Uma faca afiada é a melhor ferramenta para cortar rapidamente as partes superiores do alho. Embora o objetivo seja remover os caules, você certamente não quer danificar a planta-mãe enquanto ela ainda está fazendo o possível para fazer uma bela cabeça de alho sob o solo.
Alguns dias depois de cortar os caules, dê uma segunda olhada nas plantas de alho – você pode descobrir que os tocos cresceram mais alguns centímetros. Uma boa ideia é manter a faca à mão e dar-lhes um segundo corte para uma colheita bônus de pepitas de escapo.
As paisagens são uma boa prévia da verdadeira colheita de alho que ocorrerá algumas semanas depois.
Qual é o gosto deles?
As cascas de alho têm gosto de alho (espero que não haja surpresa nisso). Mas, em vez de ter um sabor ardente e picante como o bulbo propriamente dito, eles têm um sabor suave de alho e são bem equilibrados com um verde vegetal que é muito comestível. Para os não iniciados, você pode comparar os escapos com o feijão verde com alho, mas a textura é muito mais carnuda e em borracha, em vez de crocante. É difícil de explicar, mas fácil de gostar depois de experimentar.
Embora eu deva avisá-lo: depois de experimentar as paisagens, você vai querer mais delas e não encontrará nenhuma. Sua disponibilidade é momentânea e logo acabará. Você terá que torná-los um destaque tão esperado na próxima primavera.
Como preparo o alho?
Aqui estão algumas dicas para preparar paisagens. Primeiro, enxágue-os rapidamente com água – a menos que você os deixe cair no chão, os caules estão realmente limpos, então você não precisará esfregar.
Em seguida, corte os caules em pedaços – geralmente com cerca de 2,5 centímetros de comprimento – para prepará-los para cozinhar (eles ficam ainda mais sofisticados se você os cortar em viés). As paisagens podem ser tão rebeldes quanto um bando de gatos, então geralmente pego um punhado, oriento todos na mesma direção e corto da base até a ponta.
O botão de flor verde-claro no final às vezes é um pouco duro para comer, então você pode escolher se quer ou não cozinhá-lo. No entanto, tento obter o máximo de bondade possível, então me contento em cortar a ponta da flor fechada e fina como um fio e enviá-la para o compostor ou para as galinhas.
A maneira mais simples (e provavelmente a melhor) de cozinhar escapos é fritá-los com um pouco de sal, temperos ou molho de soja. Se você não cozinhá-los por muito tempo, eles permanecerão com uma cor verde-primavera brilhante e ficarão maravilhosos, cobertos com uma pitada de sementes de gergelim torradas ou amêndoas lascadas.
Se você quiser uma variação dessa ideia simples, aqui está uma versão coreana de paisagens que tem um sabor picante e doce-salgado.
Os escapos também podem ser comidos crus, por isso são uma boa alternativa ao bulbo de alho no pesto ou uma deliciosa cobertura para uma salada fresca de primavera, se cortados bem finos.
Você pode tentar fazer picles com sua receita de picles favorita para ver se consegue preservá-los para o inverno (há grande chance de que durem tanto tempo, com o quão saborosos são).
Uma combinação deliciosa que aproveita ao máximo a primavera – onde transbordamos de ovos e aparas de cascas – é este ovo de café da manhã e refogado de escapo.
Este ano, minha forma favorita de preparar o escapo foi aquele que fotografei aqui – uma saborosa mistura de carne em fatias finas, alho, gengibre, cebola e ervilhas recém-colhidas, refogadas com montes de pimenta preta e uma pitada de soja. molho. Combinado com arroz integral e coberto com óleo picante de pimenta Sichuan, é pura decadência de jardim caseiro.
Os talos de alho são um ótimo complemento para os seus pratos, e se você cultiva seu próprio alho, espero que já tenha gostado dos talos de alho. Mas se você nunca soube que vale a pena comer esses arabescos maravilhosos, espero que este artigo tenha lhe proporcionado uma associação gratuita e vitalícia ao Garlic Scape Club. Podemos nos encontrar apenas uma vez por ano, mas estamos sempre ansiosos por isso, não é?
Fonte: insteading.com