Uma maçã é um fruto doce e comestível produzido por uma macieira (Malus domestica). As macieiras são cultivadas no mundo inteiro e são as espécies mais cultivadas no gênero Malus domestica. A árvore é originária da Ásia Central, onde o seu antepassado selvagem, Malus sieversii, ainda hoje é encontrado. As maçãs são cultivadas há milhares de anos na Ásia e na Europa e foram trazidas para a América do Norte por colonos europeus. As maçãs têm um significado religioso e mitológico em muitas culturas, incluindo a tradição nórdica, grega e cristã europeia.
As macieiras são grandes se cultivadas a partir de sementes. Geralmente, as macieiras são propagadas através de enxertos em porta-enxertos, que controlam o tamanho da árvore resultante. Existem mais de 7.500 cultivares de maçãs conhecidas, o que resulta numa gama de características desejadas. Diferentes cultivares são cultivadas para diversos gostos e usos, incluindo cozinhar, comer crua e produzir sidra. As árvores e os frutos são propensos a uma série de problemas fúngicos, bacterianos e de pragas, que podem ser controlados por uma série de meios orgânicos e não orgânicos. Em 2010, o genoma da fruta foi sequenciado como parte da pesquisa sobre controle de doenças e reprodução seletiva na produção de maçãs. A produção mundial de maçãs em 2017 foi de 83,1 milhões de toneladas, com a China a representar metade do total.
Vinagre de maçã
O vinagre de sidra de maçã é um líquido produzido durante a fermentação da sidra de maçã. Durante este processo, o açúcar da maçã é fermentado por leveduras e/ou bactérias adicionadas à sidra, que depois a transformam em álcool e, finalmente, em vinagre.
Como outros tipos de vinagre, o componente chave na sidra de maçã é o ácido acético. O vinagre de sidra de maçã também contém outras substâncias, como ácidos láctico, cítrico e málico, e bactérias.
Durante séculos, o vinagre de maçã tem sido usado como um remédio caseiro para tratar muitos problemas de saúde e como desinfetante e conservante natural.
Quais são os benefícios do vinagre de maçã para a saúde?
Os proponentes afirmam que o vinagre de maçã pode melhorar a sua saúde de várias maneiras. A ciência apoia algumas destas alegações.
Açúcar no sangue
O ácido acético no vinagre parece bloquear enzimas que ajudam a digerir o amido, resultando em uma resposta menor de açúcar no sangue após refeições com amido, como massa ou pão.
Para incorporar vinagre de maçã nas suas refeições, tente adicionar às saladas, marinadas, vinagretes e molhos. Se você tem diabetes ou pré-diabetes, não se esqueça de consultar seu médico se estiver considerando usar quantidades maiores do que as normalmente encontradas na culinária. O vinagre de maçã pode interagir com medicamentos para diabetes, e não deve ser usado por pessoas com determinadas condições de saúde, como a gastroparesia.
Perda de peso
Os proponentes afirmam que consumir vinagre antes ou com uma refeição pode ter um efeito saciante. Um estudo de 12 semanas realizado no Japão relatou que pessoas que haviam consumido até 30 mililitros (aproximadamente 6 colheres de chá) de vinagre por dia experimentaram uma modesta redução de um a dois quilos no peso corporal. O índice de massa corporal (IMC), circunferência da cintura, triglicéridos e gordura visceral também foram ligeiramente reduzidos.
As pessoas tendem a consumir quantidades maiores do que o normal de vinagre de maçã quando o utilizam para fins de perda de peso, sendo que algumas até o tomam em forma de comprimidos.
Outros usos
Ao longo dos anos, o vinagre de maçã tem sido usado como remédio caseiro para muitos problemas de saúde e beleza. Embora não haja uma ciência forte para apoiar estas alegações, há algumas evidências anedóticas para afirmar o seu potencial.
Caspa
Para lidar com a caspa, algumas pessoas descobrem que borrifar levemente um vinagre de maçã e uma solução de água no couro cabeludo combate os flocos persistentes, a comichão e a irritação. O ácido acético do vinagre pode alterar o pH do couro cabeludo, tornando-o mais difícil para o fermento – um dos principais contribuintes para a caspa – florescer. Também tem sido sugerido que pode tratar uma forma de eczema conhecido como dermatite seborreica.
Um estudo de 2017 publicado no Galen Medical Journal sugeriu que a aplicação tópica da erva florida Althaea officinalis combinada com vinagre foi capaz de resolver a dermatite seborreica é uma mulher de 32 anos.
Embora o vinagre de maçã seja por vezes recomendado como enxaguamento para remover a acumulação de champô e clarificar o cabelo baço, a solução tem de ser muito diluída para prevenir a picada nos olhos.
Queimaduras solares e outras lesões de pele
Enquanto a recomendação mais comum para uma queimadura solar suave é uma compressa de água fria, banho frio, gel de aloe ou hidratante, algumas pessoas juram que vinagre de maçã funciona. Pode ser adicionado a um banho frio ou misturado com água fria e ligeiramente aspergido nas áreas afetadas (evitando o rosto) para aliviar a dor e o desconforto.
Há poucas evidências de que o vinagre de maçã possa ajudar a curar ou aliviar a dor das queimaduras solares melhor do que nenhum tratamento. Tem, no entanto, excelentes propriedades antibacterianas que podem ajudar a prevenir infecções da pele causadas por queimaduras solares e outras lesões cutâneas.
O vinagre de maçã não deve ser aplicado em concentração forte ou total sobre a pele, pois a acidez pode ferir ainda mais a pele. Também não deve ser usado para queimaduras mais graves. Não se esqueça de consultar o seu profissional de saúde para obter ajuda na determinação da gravidade da sua queimadura solar.
Acne e outros distúrbios cutâneos crônicos
O vinagre de maçã pode ajudar a secar as borbulhas quando uma solução é colocada nas borbulhas. Deve ser diluído antes de ser aplicado no rosto, pois pode causar lesões na pele ou queimaduras químicas se não for suficientemente diluído.
A concentração de ácido acético no vinagre de maçã varia muito e não é padronizada, tornando difícil julgar quanto diluí-lo para ser seguro como tônico cutâneo ou para outros fins.
Embora faltem evidências que sustentem o uso do vinagre de sidra de maçã no tratamento da acne, a pesquisa sugeriu que ele pode ajudar a diminuir o aparecimento de veias varicosas quando aplicado topicamente.
Dor de garganta
Bebidas de vinagre de maçã e gargarejos aliviam a dor de garganta (faringite). Embora existam muitas receitas e protocolos diferentes, uma receita básica de bebida pede uma colher de chá de vinagre de maçã, uma colher de chá de mel e uma pequena pitada de pimenta-de-caiena mexida em uma xícara de água morna.
Embora os proponentes afirmem que o vinagre de maçã tem propriedades contra germes e a capsaicina em pimentos quentes alivia a dor, não tem havido nenhuma pesquisa sobre a capacidade do vinagre de maçã para combater a dor de garganta. Além disso, há evidências de que tratar uma dor de garganta com vinagre pode causar mais mal do que bem.
Se não for devidamente diluído, o vinagre pode corroer os tecidos esofágicos, causando dores de garganta persistentes e disfagia (dificuldade para engolir).
Não está claro qual a concentração segura de vinagre de maçã para uso no tratamento da faringite, particularmente em crianças.
Desodorante
Para ajudar a manter os pés malcheirosos sob controle, os proponentes alegam que o vinagre de sidra de maçã pode ajudar a equilibrar o pH da pele e combater as bactérias que causam o odor dos pés. Normalmente, um pouco de vinagre de maçã é misturado em água. Toalhetes para bebés, bolas ou almofadas de algodão, pequenas toalhas ou trapos de algodão podem ser mergulhados na solução, espremidos e usados para limpar o fundo dos pés. Os toalhetes podem ser feitos à frente e armazenados em um recipiente hermético.
Embora o aroma do vinagre seja perceptível, muitas vezes se dissipa quando a solução de vinagre secou. Evite usar sapatos feitos de materiais como couro, que podem ser danificados pela acidez.
Uma solução de vinagre de maçã também pode ajudar a neutralizar as bactérias causadoras do odor das axilas. Tipicamente, os discos de algodão, toalhetes ou trapos de algodão são levemente aspergidos com uma solução muito fraca e varridos para as axilas. O cheiro do vinagre deve dissipar-se à medida que seca.
É uma boa ideia testar primeiro a solução de vinagre de maçã em uma área menor e evitar usá-la se você estiver usando fibras delicadas, como a seda.
Possíveis efeitos secundários do vinagre de maçã
O vinagre de maçã é um ingrediente doméstico popular, o que pode levá-lo a acreditar que é completamente seguro. Embora possa não haver motivo para alarme se você estiver geralmente saudável, há alguns efeitos potenciais a serem observados, particularmente se a concentração for muito forte ou se estiver em contato com o seu corpo por muito tempo.
O vinagre de maçã, por exemplo, pode causar queimaduras químicas. Há relatos de casos de queimaduras químicas após o uso do vinagre de maçã para verrugas e uma condição de pele conhecida como moluscum contagiosum.
Embora o vinagre de maçã seja amplamente utilizado como remédio caseiro para clarear os dentes ou refrescar o hálito, a exposição dos dentes à acidez pode corroer o esmalte dos dentes e levar a cáries.
Quando tomado internamente, o VCA pode resultar em diminuição dos níveis de potássio, hipoglicemia, irritação da garganta e reações alérgicas. É um ácido (um pH inferior a 7 é um ácido, e muitos produtos de vinagre de maçã têm um pH de 2 a 3) e pode causar queimaduras e lesões no trato digestivo (incluindo a garganta, esôfago e estômago), especialmente quando tomado sem diluição ou em grandes quantidades.
Este medicamento pode interagir com certos medicamentos, incluindo laxantes, diuréticos, anticoagulantes, e medicamentos para doenças cardíacas e diabetes.
O vinagre de sidra da maçã não deve ser usado como spray nasal, lavador de seios nasais ou em vasos neti, e não deve ser adicionado a gotas para os olhos. O vinagre não vai ajudar no tratamento de piolhos.
Dosagem e preparação do vinagre de maçã
O vinagre de sidra de maçã está disponível na forma líquida e em cápsulas suplementares. Não existe uma dose padrão para suplementos de ACV, portanto siga as instruções da embalagem e verifique com o seu fornecedor de cuidados de saúde.
Ao usar vinagre, a maioria dos usos sugeridos envolve diluir o vinagre de sidra de maçã antes de aplicá-lo no corpo. No entanto, a segurança de diferentes proporções de vinagre em relação à água não é conhecida. Uma proporção 1:10 tem sido sugerida quando se aplica diretamente na pele, no entanto, deve ser mais fraca (ou totalmente evitada) sobre pele fraca ou delicada.
Embora uma colher de chá para uma colher de sopa misturada em 8 onças de água seja frequentemente sugerida como uma quantidade razoável para uso interno, a segurança de várias doses não é conhecida.
Você pode tentar usá-lo altamente diluído, mas a quantidade de ácido acético em vinagre de sidra de maçã comercial varia (ao contrário do vinagre branco, que é 5% de ácido acético), tornando impossível ter certeza da verdadeira força.
O vinagre de sidra de maçã está disponível filtrado ou não filtrado. A sidra de maçã filtrada é uma cor castanha clara e clara. ACV não filtrado e não pasteurizado (como o vinagre de sidra de maçã de Bragg) tem um sedimento escuro e nublado no fundo da garrafa. Conhecido como “mãe do vinagre” ou simplesmente “a mãe”, este sedimento é constituído principalmente por bactérias ácido-acéticas. O vinagre de sidra de maçã também está disponível em forma de comprimidos.
Há muitos usos anedóticos e algumas evidências preliminares que sugerem que pode ajudar em certas condições. Embora você possa descobrir que se beneficia de suas propriedades, são necessários estudos clínicos em larga escala antes que possa ser recomendado como tratamento para qualquer condição de saúde.
Se você está considerando usar vinagre de maçã para qualquer propósito de saúde, não deixe de falar com o seu médico para ver se é correto para você, em vez de autotratamento e evitar ou atrasar o tratamento padrão. Pessoas com determinadas condições (como úlceras, hérnia hiatal, esôfago de Barrett ou baixo potássio) podem precisar evitar totalmente o vinagre de maçã.