Página: 85 – FSM 2009 Amazônia

Graviola: Benefícios e características da fruta

A graviola é uma fruta popular pelo seu delicioso sabor e pelos seus impressionantes benefícios para a saúde. Também é uma fruta muito densa em nutrientes e fornece uma boa quantidade de fibra e vitamina C para muito poucas calorias.

A graviola é o fruto de Annona muricata, um tipo de árvore nativa das regiões tropicais das Américas. Este fruto verde espinhoso tem uma textura cremosa e um sabor forte que é muitas vezes comparado com o ananás ou morango.

A polpa de graviola é um ingrediente chave em muitas sobremesas tropicais, mas as folhas da árvore Annona muricata são o que mais interessa aos pesquisadores de câncer. Descobriu-se que as folhas de gravioleira contêm uma grande variedade de acetogeninas anonáceas (AGE). Estas são uma classe única de metabolitos derivados de ácidos gordos de cadeia longa e têm demonstrado uma enorme promessa como tratamento natural do cancro. Os AGE podem ser extraídos fervendo as folhas em um chá, normalmente chamado de graviola ou chá de pata.

A composição fitoquímica única das folhas de graviola também proporciona outros benefícios para a saúde. Quando aplicado topicamente, o extracto de folhas de gravioleira ajuda a melhorar a cicatrização das feridas e a reduzir a inflamação. Os cientistas tentaram isolar os compostos bioativos do extracto, o que se mostrou eficaz na redução da frequência e duração das convulsões tônicas.

Os extractos feitos a partir de folhas de graviola têm demonstrado um potencial incrível, mas o próprio fruto também tem muito a oferecer. Os pesquisadores descobriram que a polpa contém as mesmas propriedades quimioterápicas que as folhas, sementes, raízes e casca. Além disso, mesmo depois de congelada durante um ano, a polpa retém as poderosas acetogeninas que combatem o cancro.

A polpa frutada também contém um sério ponche nutricional. A graviola é rica em compostos antioxidantes, que mantêm os radicais livres sob controle e ajudam a combater a inflamação. Um estudo in vivo descobriu que esta incrível fruta possui propriedades anti-artríticas. O azedo delicioso também está carregado de vitamina C, vitamina E, zinco e beta-caroteno. Esta potente combinação pode potencialmente protegê-lo de doenças oculares e promover a saúde da visão.

A polpa do fruto é constituída por uma polpa branca, comestível, alguma fibra e um núcleo de sementes pretas indigestível. A polpa também é usada para fazer néctar de frutas, smoothies, bebidas de suco de frutas, assim como doces, sorvetes e sorvetes. Devido ao amplo cultivo da fruta, seus produtos derivados são consumidos em muitos países como México, Brasil, Venezuela, Colômbia e Fiji. As sementes são normalmente deixadas no preparo, e removidas durante o consumo, a menos que um liquidificador seja usado para o processamento.

Na Indonésia, o dodol sirsak, um doce, é feito fervendo a polpa de graviola em água e adicionando açúcar até que a mistura endureça. A graviola também é um ingrediente comum para fazer sucos de frutas frescas que são vendidos por vendedores ambulantes. Nas Filipinas, é chamado guyabano, derivado da guanábana espanhola, e é consumido maduro, ou usado para fazer sucos, smoothies, ou sorvetes. Às vezes, eles usam a folha para amaciar a carne. No Vietnã, esta fruta é chamada de mãng cầu Xiêm (Soursop siamês) no sul, ou mãng cầu (Soursop) no norte, e é usada para fazer smoothies, ou consumida como está. No Camboja, esta fruta é chamada de tearb barung, literalmente “fruta de ananás ocidental”. Na Malásia, é conhecida em Malay como durian belanda (“durião holandês”) e na Malásia Oriental, especificamente entre o povo Dusun de Sabah, é localmente conhecida como lampun. Popularmente, ele é comido cru quando amadurece, ou usado como um dos ingredientes em Ais Kacang ou Ais Batu Campur. Normalmente as frutas são retiradas da árvore quando amadurecem e deixadas para amadurecer em um canto escuro, onde depois serão comidas quando estiverem completamente maduras. Tem uma flor branca com um cheiro muito agradável, especialmente pela manhã. Enquanto para as pessoas em Brunei Darussalam este fruto é popularmente conhecido como “Durian Salat”, amplamente disponível e facilmente plantado.

O fruto não maduro, fatiado e marinado, é considerado um excelente substituto do peixe na cozinha vegan caribenha.

Tipicamente consumida crua cortando a fruta ao meio e retirando a polpa, a graviola varia em tamanho e podem ser bastante grandes, por isso pode ser melhor dividi-los em poucas porções. Uma porção típica desta fruta é baixa em calorias, mas alta em vários nutrientes como fibra e vitamina C. Uma porção de 3,5 onças (100 gramas) de graviola crua contém:

Calorias: 66
Proteína: 1 grama
Carboidratos: 16,8 gramas
Fibra: 3,3 gramas
Vitamina C: 34% da IDR
Potássio: 8% do IDI
Magnésio: 5% da IDR
Tiamina: 5% da IDR

A graviola também contém uma pequena quantidade de niacina, riboflavina, folato e ferro. Curiosamente, muitas partes da fruta são utilizadas medicinalmente, incluindo as folhas, os frutos e os caules. Também é utilizado na culinária e pode até ser aplicado na pele.

A pesquisa também revelou uma variedade de benefícios para a saúde da graviola nos últimos anos. Alguns estudos com animais e tubos de ensaio descobriram até que pode ajudar em tudo, desde aliviar a inflamação até retardar o crescimento do câncer.

Quais são os benefícios da graviola para a saúde?

É rica em antioxidantes

Muitos dos benefícios relatados da graviola são devidos ao seu alto conteúdo de antioxidantes. Os antioxidantes são compostos que ajudam a neutralizar os compostos nocivos chamados radicais livres, que podem causar danos às células. Algumas pesquisas mostram que os antioxidantes podem desempenhar um papel na redução do risco de várias doenças, incluindo doenças cardíacas, câncer e diabetes.

Um estudo com tubo de ensaio examinou as propriedades antioxidantes do azevinho e descobriu que ele era capaz de proteger eficazmente contra danos causados por radicais livres.

Outro estudo do tubo de ensaio mediu os antioxidantes do extracto de gravilha azeda e mostrou que ajudava a prevenir danos nas células. Também continha vários compostos vegetais que actuam como antioxidantes, incluindo luteolina, quercetina e tangeretina.

Mais pesquisas são necessárias para determinar quão benéficos os antioxidantes encontrados na graviolefina podem ser para os seres humanos.

Pode ajudar a matar as células cancerígenas

Embora a maioria das pesquisas esteja atualmente limitada a estudos com tubos de ensaio, alguns estudos descobriram que a graviola pode potencialmente ajudar a eliminar células cancerígenas.

Um estudo com tubo de ensaio tratou as células cancerígenas da mama com extracto de graviola. Curiosamente, foi capaz de reduzir o tamanho do tumor, matar as células cancerígenas e aumentar a atividade do sistema imunitário.

Outro estudo de tubo de ensaio analisou os efeitos do extracto de graviola nas células de leucemia, que se descobriu que impedia o crescimento e a formação de células cancerígenas.

No entanto, tenha em mente que estes são estudos em tubos de ensaio que analisam uma forte dose de extracto de graviola. Outros estudos precisam de analisar a forma como o consumo da fruta pode afetar o câncer nos humanos.

Pode ajudar a combater as bactérias e infecções

Além das suas propriedades antioxidantes, alguns estudos mostram que a graviola também pode conter propriedades antibacterianas potentes.

Num estudo com tubos de ensaio, foram utilizados extratos de graviola com concentrações variáveis em diferentes tipos de bactérias conhecidas por causarem doenças orais.

A graviola foi capaz de eliminar eficazmente múltiplos tipos de bactérias, incluindo estirpes que causam gengivite, cáries dentárias e infecções por leveduras.

Outro estudo com tubo de ensaio mostrou que o extracto de graviola funcionava contra as bactérias responsáveis pelas infecções por cólera e Staphylococcus.

Apesar destes resultados promissores, é importante lembrar que estes são estudos com tubo de ensaio que utilizam um extracto altamente concentrado. É muito maior do que a quantidade que você normalmente obteria através da sua dieta. São necessários mais estudos para avaliar os potenciais efeitos antibacterianos deste fruto em humanos.

Pode reduzir a inflamação

Alguns estudos com animais descobriram que a graviola e seus componentes podem ser capazes de ajudar a combater a inflamação.

A inflamação é uma resposta imune normal a lesões, mas evidências crescentes mostram que a inflamação crônica pode contribuir para a doença. Em um estudo, ratos foram tratados com extrato de graviola, o qual foi encontrado para diminuir o inchaço e aliviar a inflamação.

Outro estudo teve resultados semelhantes, mostrando que o extrato de graviola reduziu o inchaço em camundongos em até 37%. Embora a pesquisa esteja atualmente limitada a estudos com animais, isto pode ser especialmente benéfico no tratamento de distúrbios inflamatórios como a artrite.

De fato, num estudo com animais, verificou-se que o extrato de graviola diminuiu os níveis de certos marcadores inflamatórios envolvidos na artrite. No entanto, é necessária mais investigação para avaliar as propriedades anti-inflamatórias deste fruto.

É capaz de tratar a insônia

O chá de graviola tem sido usado como uma estratégia para aliviar o stress há séculos. Existem certas propriedades anti-inflamatórias e calmantes do azedas que o tornam muito eficaz se sofrer de stress e ansiedade excessivos. As hormonas do stress no corpo podem ser prejudiciais e podem perturbar os seus ciclos metabólicos naturais, assim como o seu horário de sono. Se você sofre de insônia ou sono inquieto, o chá de graviola é uma escolha sábia.

Oferece cuidados à pele

Você pode pulverizar as sementes do fruto azedo em um pó, que pode então ser formulado em uma pele adstringente, ajudando a reduzir linhas e rugas, e melhorando o aparecimento de manchas e manchas da idade. Aplique esta pasta topicamente nas áreas afetadas regularmente e sinta o brilho na sua pele voltar a brilhar. Ela também protege a sua pele de infecções bacterianas e microbianas.

Melhora a saúde gastrointestinal

Sendo rico em vitamina C, a graviola foi usada durante muitos anos como remédio natural para o escorbuto e a disenteria. O suco da graviola também pode ser um diurético muito eficaz, pois pode limpar o trato gastrointestinal e remover o excesso de toxinas e sais do corpo. Isto é reforçado pela professora de pesquisa da Universidade de Miami Julia Morton, que também é autora do livro Fruits of Warm Climate (Frutas do Clima Quente). Seus componentes anti-inflamatórios, incluindo os alcaloides e quinolonas, podem reduzir os parasitas no intestino e aliviar qualquer dor ou irritação no estômago ou no cólon.

Pode ajudar a estabilizar os níveis de açúcar no sangue

Em alguns estudos com animais, a graviola tem demonstrado ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue. Em um estudo, ratos diabéticos foram injetados com extrato de graviola por duas semanas. Aqueles que receberam o extrato tinham níveis de açúcar no sangue que eram cinco vezes menores que os do grupo não tratado.

Outro estudo mostrou que a administração de extrato de graviola a ratos diabéticos reduziu os níveis de açúcar no sangue em até 75%. No entanto, estes estudos com animais utilizam uma quantidade concentrada de extrato de graviola que excede o que se pode obter através da dieta.

Embora seja necessária mais investigação em humanos, estes resultados sugerem que a graviola pode ser benéfica para aqueles com diabetes quando associado a uma dieta saudável e a um estilo de vida ativo.

Como consumir a graviola?

De sucos a sorvetes e sorvetes, a graviola é um ingrediente popular encontrado em toda a América do Sul e pode ser apreciado de várias maneiras diferentes. A sua polpa pode ser adicionada a smoothies, feita em chás ou até mesmo usada para ajudar a adoçar produtos cozidos. No entanto, por ter um sabor forte e naturalmente doce, a graviola é mais frequentemente apreciada crua.

Ao selecionar a fruta, escolha uma que seja macia ou deixe-a amadurecer por alguns dias antes de comer. Depois basta cortá-la no sentido do comprimento, retirar a polpa da casca e apreciar.

Tenha em mente que as sementes da graviola devem ser evitadas, uma vez que se demonstrou que contêm anonacina, uma neurotoxina que pode contribuir para o desenvolvimento da doença de Parkinson.

Hemoglobina: O que é e quais seus níveis

A hemoglobina é uma proteína rica em ferro nos glóbulos vermelhos. O oxigênio que entra nos pulmões se liga à hemoglobina no sangue, que o transporta para os tecidos do corpo. Quando alguém tem glóbulos vermelhos insuficientes ou os que possuem, não funcionam adequadamente, o corpo fica sem o oxigênio necessário para funcionar. Esta condição é chamada anemia.
Aqui, veremos o papel da hemoglobina e como são testados os níveis no sangue. Também examinamos os principais tipos de anemia com mais detalhes e exploramos maneiras de prevenir a doença.

O que é hemoglobina?

A hemoglobina é uma proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio por todo o corpo. Cada proteína da hemoglobina pode transportar quatro moléculas de oxigênio, que são liberadas por todo o corpo pelos glóbulos vermelhos. Cada um dos bilhões de células do corpo precisa de oxigênio para se reparar e se manter.
A hemoglobina também contribui para ajudar os glóbulos vermelhos a obter sua forma de disco, o que os ajuda a se mover facilmente através dos vasos sanguíneos.

Como são testados os níveis de hemoglobina?

Os valores de referência do hemograma completo geralmente variam de acordo com o sexo e idade do paciente, no entanto, também é possível observar diferenças nos valores dependendo do laboratório onde foi feita a colheita. Os níveis de hemoglobina são medidos por um exame de sangue. A hemoglobina, ou Hb, é geralmente expressa em gramas por decilitro (g / dL) de sangue. Um baixo nível de hemoglobina no sangue está diretamente relacionado a um baixo nível de oxigênio. Nos Estados Unidos, a anemia é diagnosticada se um exame de sangue encontrar menos de 13,5 g / dL em um homem ou menos de 12 g / dL em uma mulher, por exemplo. Nas crianças, os níveis normais variam de acordo com a idade.

Níveis elevados de hemoglobina

Níveis altos de hemoglobina podem ser indicativos da doença rara do sangue, policitemia. Isso faz com que o corpo produza muitos glóbulos vermelhos, fazendo com que o sangue fique mais espesso do que o normal. Isso pode levar a coágulos, ataques cardíacos e derrames. É uma condição séria ao longo da vida que pode ser fatal se não for tratada. A alta hemoglobina também pode ser causada por desidratação, tabagismo ou viver em grandes altitudes, ou pode estar ligada a outras condições, como doenças pulmonares ou cardíacas.
No caso das gestantes, apenas o leucograma possui valores diferentes, pois variam de acordo com o trimestre da gestação e com a idade da mulher, havendo variação no número normal de glóbulos brancos. Procure saber quais são os valores de referência do leucograma na gravidez.

Níveis baixos de hemoglobina

Níveis baixos de hemoglobina geralmente indicam que uma pessoa tem anemia. Existem vários tipos de anemia:

A anemia por deficiência de ferro é o tipo mais comum. Essa forma de anemia ocorre quando uma pessoa não tem ferro suficiente no corpo e não pode produzir a hemoglobina necessária. A anemia é geralmente causada por perda de sangue, mas também pode ser devido à baixa absorção de ferro. Isso pode acontecer, por exemplo, quando alguém foi submetido a uma cirurgia de bypass gástrico.

A anemia relacionada à gravidez é um tipo de anemia por deficiência de ferro, que ocorre porque a gravidez e o parto requerem uma quantidade significativa de ferro.

A anemia por deficiência de vitamina ocorre quando há baixos níveis de nutrientes, como vitamina B12 ou ácido fólico (também chamado folato), na dieta. Essas anemias alteram a forma dos glóbulos vermelhos, o que os torna menos eficazes.

A anemia aplástica é um distúrbio no qual as células-tronco formadoras de sangue na medula óssea são atacadas pelo sistema imunológico, resultando em menos glóbulos vermelhos.

A anemia hemolítica pode ser o resultado de outra condição ou pode ser herdada. Ocorre quando os glóbulos vermelhos são quebrados na corrente sanguínea ou no baço.

A anemia falciforme é uma condição herdada em que a proteína da hemoglobina é anormal. Isso significa que os glóbulos vermelhos são em forma de foice e rígidos, o que os impede de fluir através de pequenos vasos sanguíneos.

A anemia também pode ser causada por outras condições, como doença renal e quimioterapia para câncer, que também podem afetar a capacidade do organismo de produzir glóbulos vermelhos.

Os recém-nascidos têm anemia temporária quando têm 6-8 semanas de idade. Isso ocorre quando eles ficam sem as células vermelhas do sangue com as quais nascem, mas seus corpos não produzem novas células vermelhas. Esta condição não afetará adversamente o bebê, a menos que esteja doente por algum outro motivo.

Os bebês também podem ter anemia por quebrar as células muito rapidamente, o que resulta em pele amarelada, uma condição conhecida como icterícia. Isso geralmente ocorre se a mãe e o bebê têm tipos sanguíneos incompatíveis.

Quais são os sintomas de baixa hemoglobina?

Falta de ar, batimentos cardíacos irregulares e dor no peito podem ser sintomas de baixa hemoglobina. Os sintomas típicos de baixa hemoglobina incluem fraqueza, falta de ar, tontura, batimento cardíaco rápido e irregular, batendo nos ouvidos, dor de cabeça, mãos e pés frios, pele pálida ou amarela e dor no peito.

Fatores de risco da baixa hemoglobina

Os idosos ou as pessoas que não têm ferro em suas dietas podem estar em risco de desenvolver anemia. As pessoas que fazem exercícios vigorosos também estão em maior risco, pois o esforço pode levar a um colapso dos glóbulos vermelhos na corrente sanguínea. Mulheres que estão menstruadas ou grávidas também podem estar em risco aumentado de desenvolver anemia.

Pessoas que têm condições crônicas de saúde, incluindo doenças autoimunes, doença hepática, tireoidiana e inflamatória intestinal, podem ter níveis mais baixos de hemoglobina, o que aumenta as chances de desenvolver anemia. Os níveis de hemoglobina aumentam em situações em que uma pessoa precisa de mais oxigênio em seu corpo. Consequentemente, alguém que tem doença pulmonar ou renal, fuma ou desidrata, pode estar em risco de aumento dos níveis de hemoglobina.

Como a prevenção da anemia é feita?

Comer alimentos ricos em ferro pode ajudar a prevenir a anemia. Embora muitos tipos de anemia não possam ser evitados, a ingestão de alimentos ricos em ferro, como carne bovina, vegetais folhosos verde-escuros, frutas secas e nozes pode prevenir anemias causadas por deficiências de ferro ou vitamina.

Carne e laticínios são boas fontes de vitamina B12, e o ácido fólico é encontrado em sucos cítricos, legumes e cereais enriquecidos. A Sociedade Americana de Hematologia recomenda tomar um multivitamínico diariamente para ajudar a prevenir anemias nutricionais. Os adultos mais velhos, no entanto, não devem tomar suplementos de ferro para anemia ferropriva, a menos que sejam instruídos pelo médico. Parar de fumar e beber muita água pode ajudar a evitar altos níveis de hemoglobina.

Como o tratamento da anemia é feito?

O tratamento da anemia varia, dependendo da causa da doença. Alterações na dieta ou suplementos alimentares podem ajudar as pessoas que têm anemia por deficiência de ferro ou vitamina. Se a anemia for causada por outra condição, o tratamento da doença subjacente geralmente aliviará o problema. Medicamentos e transfusões de sangue estão entre as opções de tratamento para anemia aplástica, e antibióticos podem ser usados no caso de anemia hemolítica. A policitemia é uma condição ao longo da vida que não tem cura, mas pode ser tratada com medicamentos.

A doença das células falciformes é uma condição que limita a vida.A única cura disponível é um transplante de células-tronco hematopoiéticas. Existem tratamentos disponíveis, no entanto, que reduzem os sintomas e melhoram a qualidade de vida de uma pessoa.

Como aumentar a hemoglobina

Uma pessoa pode aumentar seus níveis de hemoglobina em casa:

Aumentar a ingestão de ferro

A hemoglobina é um componente importante dos glóbulos vermelhos. Uma pessoa com níveis reduzidos de hemoglobina pode se beneficiar com a ingestão de mais alimentos ricos em ferro. O ferro trabalha para aumentar a produção de hemoglobina, que também ajuda a formar mais glóbulos vermelhos. Alimentos ricos em ferro incluem carne e peixe, produtos de soja (incluindo tofu e edamame), ovos, frutas secas (como tâmaras e figos), brócolis, vegetais de folhas verdes (como couve e espinafre), nozes e sementes, vagem e manteiga de amendoim.

Aumentar a ingestão de folato

O folato é um tipo de vitamina B que desempenha um papel essencial na produção de hemoglobina. O corpo usa folato para produzir heme, um componente da hemoglobina que ajuda a transportar oxigênio. Se uma pessoa não tiver folato suficiente, seus glóbulos vermelhos não poderão amadurecer, o que pode levar à anemia por deficiência de folato e a baixos níveis de hemoglobina. Boas fontes de folato incluem carne, espinafre, arroz, amendoim, feijão de corda, feijão, abacate, alface. Suplementos de folato estão disponíveis para compra on-line, porém recomenda-se uma ingestão de alimentos que lhe proporcionarão o mesmo resultado.

Maximizando a absorção de ferro

Consumir ferro em alimentos ou suplementos é importante, mas a pessoa também deve ajudar seu corpo a absorver esse ferro. Alimentos ricos em vitamina C, como frutas cítricas, morangos e vegetais de folhas verdes, podem aumentar a quantidade de ferro absorvido. Tomar um suplemento de vitamina C também pode ajudar. A vitamina A e o beta-caroteno também podem ajudar o corpo a absorver e usar o ferro. Os alimentos ricos em vitamina A incluem peixe, fígado, abóbora, batatas doces e couve. Os alimentos ricos em beta-caroteno incluem frutas e vegetais amarelos, vermelhos e alaranjados, como: cenouras, batatas doces, abóbora, melões e mangas. Embora os suplementos de vitamina A possam ajudar o corpo a processar o ferro, a vitamina é perigosa se consumida em excesso. O excesso de vitamina A pode levar a uma condição conhecida como hipervitaminose A. Isso pode causar sintomas como dores nos ossos e nas articulações, dores de cabeça graves e aumento da pressão no cérebro.

Tomar suplementos de ferro

Um médico pode aconselhar uma pessoa com níveis extremamente baixos de hemoglobina a tomar suplementos de ferro. A dosagem dependerá dos níveis de cada pessoa. É importante observar que muito ferro pode ser perigoso. Pode causar hemocromatose, que pode levar a doenças do fígado e efeitos colaterais, como constipação, náusea e vômito. Suplementos farão com que os níveis de ferro aumentem gradualmente ao longo de algumas semanas. Um médico pode recomendar tomar os suplementos por vários meses, para aumentar as reservas de ferro do corpo.

Intervalos normais

A gravidez pode causar baixos níveis de hemoglobina. Um médico irá verificar se há hemoglobina baixa com um exame de sangue. Baixa hemoglobina é diagnosticada quando um homem tem menos de 13,5 gramas por decilitro (g / dL) de hemoglobina no sangue, ou quando uma mulher tem menos de 12 g / dL. Uma pessoa pode ter um nível baixo de hemoglobina por vários motivos, incluindo anemia por deficiência de ferro, gravidez, problemas no fígado ou nos rins e doença crônica.

É possível ter níveis de hemoglobina naturalmente reduzidos sem uma causa subjacente. Alguns podem até ter baixa hemoglobina e não apresentar sintomas ou indicações. Com a orientação de um médico, uma pessoa pode aumentar seus níveis de hemoglobina para cair dentro da faixa normal. Os intervalos normais são: 13,5 a 17,5 g / dL para homens e 12 a 15,5 g / dL para mulheres.

Os níveis adequados de hemoglobina para crianças variam de acordo com a idade. Qualquer pessoa preocupada com os níveis de hemoglobina de uma criança deve conversar com um médico. Pessoas com níveis muito baixos de hemoglobina podem precisar de tratamento adicional se tomar suplementos e mudar a dieta não mostrar resultados suficientes.

Quais são os sintomas da baixa hemoglobina?

Os sintomas de níveis extremamente baixos de hemoglobina incluem: um batimento cardíaco rápido ou irregular, pele e gengivas pálidas, fadiga, fraqueza muscular, hematomas frequentes ou inexplicáveis, dores de cabeça recorrentes

Quais são as causas de baixa hemoglobina?

Comer alimentos ricos em ferro pode ajudar a prevenir baixos níveis de hemoglobina. Uma pessoa com baixa hemoglobina pode ter anemia. As causas comuns de anemia incluem ser deficiente em ferro, vitamina B-12 ou folato, perda substancial de sangue, cânceres que afetam a medula óssea como leucemia, doença renal, doença hepática, hipotireoidismo ou uma glândula tireoide que não produz hormônios suficientes, talassemia e anemia falciforme (distúrbio genético que causa redução dos glóbulos vermelhos e da hemoglobina). Níveis baixos de hemoglobina também podem ser causados por doença pulmonar, fumar excessivamente, queimaduras e exercício físico extremo.

Muitas pessoas podem aumentar seus níveis de hemoglobina com mudanças e suplementos alimentares. Converse com um médico para determinar a dosagem correta do suplemento. Se os níveis de hemoglobina permanecerem baixos, uma pessoa pode precisar de mais tratamento, como uma transfusão de sangue. Dependendo da causa da baixa hemoglobina e dos tratamentos tentados, pode levar até um ano para que os níveis atinjam uma faixa saudável.

Coentro: Características e benefícios

O coentro é uma erva anual na família Apiaceae. É também conhecida como salsa chinesa, e na América do Norte os caules e folhas são normalmente chamados de coentro. Todas as partes do coentro são comestíveis, mas as folhas frescas e as sementes secas (como uma especiaria) são as partes mais tradicionalmente utilizadas na culinária.

A maioria das pessoas percebe o sabor das folhas de coentro como uma tarte, sabor a limão/lima, mas um grupo menor de cerca de 3-21% das pessoas testadas (dependendo da etnia) pensam que as folhas têm gosto de sabão de prato, ligado a um gene que detecta alguns aldeídos específicos que também são usados como substâncias odoríferas em muitos sabonetes e detergentes.

Os coentros são nativos de regiões que vão desde o Sul da Europa e Norte de África até ao Sudoeste da Ásia. É uma planta macia que cresce até 50 cm de altura. As folhas são de forma variável, largamente lobadas na base da planta, e finas e emplumadas mais altas nos caules floridos. As flores são portadas em pequenos umbelas, brancos ou rosa muito pálido, assimétricos, com as pétalas apontando para longe do centro do umbela mais longas (5-6 mm ou 0,20-0,24 in) do que as que apontam para ele (apenas 1-3 mm ou 0,039-0,118 in de comprimento). O fruto é um esquizocarpo globular seco de 3-5 mm (0,12-0,20 pol.) de diâmetro. O tamanho do pólen é de aproximadamente 33 microns.

Embora nativo do Irão, os coentros crescem selvagens numa vasta área da Ásia Ocidental e do Sul da Europa, o que suscita o comentário: “É difícil definir exatamente onde esta planta é selvagem e onde só recentemente se estabeleceu.” Quinze mericarpos dessecados foram encontrados no nível Neolítico B da Caverna Nahal Hemar em Israel, que pode ser o achado arqueológico mais antigo dos coentros. Cerca de meio litro de coentro mericarps foi recuperado do túmulo de Tutankhamen, e como esta planta não cresce selvagem no Egito, Zohary e Hopf interpretam este achado como prova de que os coentros foram cultivados pelos antigos egípcios.

Os coentros parecem ter sido cultivados na Grécia desde pelo menos o segundo milênio a.C. Uma das pastilhas Linear B recuperadas dos Pylos refere-se à espécie como sendo cultivada para a fabricação de perfumes; aparentemente foi usada em duas formas: como uma especiaria para suas sementes e como uma erva para o sabor de suas folhas. Isto parece ser confirmado por evidências arqueológicas do mesmo período; as grandes quantidades da espécie recuperadas de uma camada da Idade do Bronze Primitivo em Sitagroi, na Macedônia, poderiam apontar para o cultivo da espécie naquela época.

Todas as partes da planta são comestíveis, mas as folhas frescas e as sementes secas são as partes mais tradicionalmente utilizadas na culinária, os coentros são utilizados na culinária de todo o mundo. As folhas são referidas como folhas de coentro, coentro fresco, dhania, salsa chinesa, ou (nos EUA e comercialmente no Canadá) coentro.

Os coentros podem ser confundidos com o culantro (Eryngium foetidum L.), um coentro tipo Apiaceae (Coriandrum sativum L.), mas de um gênero diferente. O culantro tem uma aparência distintamente diferente, um óleo de folha volátil mais potente e um aroma mais forte. As folhas têm um sabor diferente das sementes, com tons citrinos.

As folhas frescas são um ingrediente em muitos alimentos do Sul da Ásia (como chutneys e saladas); em pratos chineses, tailandeses e birmaneses; na cozinha mexicana, particularmente na salsa e guacamole e como guarnição; e em saladas na Rússia e em outros países da CEI. Em Portugal, os coentros picados são utilizados na sopa de pão Açorda ou como cobertura para peixe e carne, e na Índia, os coentros picados são uma guarnição em pratos indianos como o dal. Como o calor diminui o seu sabor, as folhas de coentros são frequentemente utilizadas cruas ou adicionadas ao prato imediatamente antes de servir. Nas receitas indianas e da Ásia Central, as folhas de coentro são usadas em grandes quantidades e cozinhadas até que o sabor diminua. As folhas deterioram-se rapidamente quando removidas da planta, e perdem o seu aroma quando secas ou congeladas.

Os frutos secos são conhecidos como sementes de coentros. A palavra “coentro” na preparação de alimentos pode referir-se apenas a estas sementes (como uma especiaria), em vez de se referir à planta. As sementes têm um sabor citrino limão quando esmagadas, devido ao terpenos linalol e pineno. É descrito como quente, com nozes, picante e com sabor a laranja.

A variedade C. s. vulgare tem um diâmetro de frutos de 3-5 mm (0.12-0.20 in), enquanto a variedade C. s. microcarpum tem um diâmetro de frutos de 1.5-3 mm (0.06-0.12 in). Os tipos grandes são cultivados principalmente por países tropicais e subtropicais, como Marrocos, Índia e Austrália, e contêm um baixo teor de óleo volátil (0,1-0,4%). Eles são usados extensivamente para moer e misturar no comércio de especiarias. Tipos com frutos menores são produzidos em regiões temperadas e geralmente têm um teor de óleo volátil em torno de 0,4-1,8%, portanto são altamente valorizados como matéria-prima para a preparação de óleo essencial.

Os coentros são normalmente encontrados tanto como sementes secas inteiras como em forma moída. Torrar ou aquecer as sementes numa panela seca aumenta o sabor, aroma e pungência. As sementes de coentros moídas perdem rapidamente o sabor no armazenamento e são melhor moídas frescas. A semente de coentro é uma especiaria em garam masala e caril indiano que frequentemente emprega os frutos moídos em quantidades generosas juntamente com cominhos, atuando como espessante numa mistura chamada dhana jeera. As sementes de coentros assadas, chamadas dhana dal, são comidas como um lanche. Elas são o ingrediente principal dos dois pratos indianos do sul, sambhar e rasam.

Fora da Ásia, as sementes de coentro são amplamente utilizadas no processo de decapagem de vegetais. Na Alemanha e na África do Sul (ver boerewors), as sementes são utilizadas no fabrico de salsichas. Na Rússia e Europa Central, a semente de coentro é um ingrediente ocasional no pão de centeio (por exemplo, pão Borodinsky), como uma alternativa ao cominho. O povo Zuni da América do Norte adaptou-o à sua cozinha, misturando as sementes em pó moídas com pimentão e usando-o como condimento com carne, e comendo folhas como uma salada.

As sementes de coentro são utilizadas na fabricação de certos estilos de cerveja, particularmente algumas cervejas de trigo belgas. As sementes de coentros são utilizadas com casca de laranja para adicionar um carácter cítrico. A semente de coentros é um dos principais ingredientes tradicionais dos Boerewors sul-africanos, uma salsicha de carne mista condimentada.

Um estudo preliminar mostrou óleo essencial de coentro para inibir as bactérias Gram-positivas e Gram-negativas, incluindo Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Pseudomonas aeruginosa, e Escherichia coli. Os coentros estão listados como um dos ingredientes originais na fórmula secreta da Coca-Cola.

As folhas cruas de coentro são 92% água, 4% carboidratos, 2% proteína, e menos de 1% gordura (tabela). O perfil nutricional das sementes de coentro é diferente do dos caules ou folhas frescas. Em uma quantidade de referência de 100 gramas, as folhas são particularmente ricas em vitamina A, vitamina C e vitamina K, com teor moderado de minerais dietéticos (tabela). Embora as sementes geralmente tenham um menor teor de vitaminas, elas fornecem quantidades significativas de fibra alimentar, cálcio, selênio, ferro, magnésio e manganês.

O óleo essencial de folhas e sementes de coentro contém mistura de polifenóis e terpenos, incluindo o linalol como principal constituinte, responsável pelo aroma e sabor dos coentros.

Pessoas diferentes podem perceber o sabor das folhas de coentro de forma diferente. Aqueles que gostam dizem que tem um sabor refrescante, limão ou limão, enquanto aqueles que não gostam têm uma forte aversão ao seu sabor e cheiro, caracterizando-o como ensaboado ou podre. Estudos também mostram variações de preferência entre diferentes grupos étnicos: 21% dos asiáticos orientais, 17% dos caucasianos e 14% das pessoas de ascendência africana expressaram aversão aos coentros, mas entre os grupos onde os coentros são populares em sua culinária, apenas 7% dos sul-asiáticos, 4% dos hispânicos, e 3% dos sujeitos do Oriente Médio expressaram aversão.

Estudos demonstraram que 80% dos gémeos idênticos partilhavam a mesma preferência pela erva, mas os gémeos fraternais concordaram apenas cerca de metade das vezes, sugerindo fortemente um componente genético para a preferência. Em um levantamento genético de quase 30.000 pessoas, foram encontradas duas variantes genéticas ligadas à percepção de coentros, a mais comum das quais é um gene envolvido na detecção de odores. O gene, OR6A2, encontra-se dentro de um conjunto de genes olfactivos-receptores, e codifica um receptor altamente sensível aos químicos aldeídos.

Aqueles que não gostam do sabor são sensíveis aos aldeídos insaturados ofensivos e, ao mesmo tempo, podem ser incapazes de detectar os produtos químicos aromáticos que outros acham agradáveis. Aqueles que não gostam do sabor são sensíveis aos aldeídos insaturados ofensivos e, ao mesmo tempo, podem ser incapazes de detectar os produtos químicos aromáticos que outros acham agradáveis. Também foi encontrada associação entre o seu sabor e vários outros genes, incluindo um receptor de sabor amargo.

Algumas pessoas são alérgicas a folhas ou sementes de coentro, tendo sintomas semelhantes aos de outras alergias alimentares. Num estudo, 32% dos testes de alfinetes em crianças e 23% em adultos foram positivos para coentros e outros membros da família Apiaceae, incluindo cominhos, funcho e aipo. Os sintomas alérgicos podem ser menores ou com risco de vida.

Quais são os benefícios do coentro para a saúde?

Coentro é uma erva comumente usada para saborear pratos internacionais. É proveniente da planta Coriandrum sativum e está relacionada com salsa, cenoura e aipo.

Muitas pessoas usam coentro em pratos como sopas e salsas, assim como em refeições indianas, do Oriente Médio e asiáticas como caril e masalas. As folhas de coentro são muitas vezes usadas inteiras, enquanto as sementes são usadas secas ou moídas.

Para evitar confusões, este artigo refere-se às partes específicas da planta Coriandrum sativum.

Aqui estão 8 benefícios impressionantes para a saúde dos coentros:

Pode ajudar a baixar o açúcar no sangue

O nível elevado de açúcar no sangue é um factor de risco para a diabetes tipo 2. Sementes de coentro, extrato e óleos podem ajudar a reduzir o açúcar no sangue. De facto, as pessoas que têm baixo nível de açúcar no sangue ou tomam medicamentos para a diabetes devem praticar cuidado com os coentros porque são muito eficazes na redução do açúcar no sangue.

Estudos com animais sugerem que as sementes de coentro reduzem o açúcar no sangue ao promover a atividade enzimática que ajuda a remover o açúcar do sangue. Um estudo realizado em ratos com obesidade e glicemia elevada revelou que uma dose única (9,1 mg por quilo de peso corporal ou 20 mg por kg) de extracto de sementes de coentros diminuiu o açúcar no sangue em 4 mmol/L em 6 horas, semelhante aos efeitos da glibenclamida da medicação para a redução do açúcar no sangue.

Um estudo semelhante descobriu que a mesma dose de extracto de semente de coentros diminuiu o açúcar no sangue e aumentou a libertação de insulina em ratos com diabetes, em comparação com os animais de controlo.

Rico em antioxidantes de reforço imunitário

Os coentros oferecem vários antioxidantes, que evitam os danos celulares causados pelos radicais livres. Os seus antioxidantes têm demonstrado combater a inflamação do seu corpo.

Estes compostos incluem terpineno, quercetina e tocoferóis, que podem ter efeitos anticancerígenos, de reforço imunológico e neuroprotetores, de acordo com estudos realizados com animais e tubos de ensaio. Um estudo com tubo de ensaio descobriu que os antioxidantes do extrato de semente de coentro diminuíram a inflamação e retardaram o crescimento de células cancerígenas do pulmão, próstata, mama e cólon.

Pode beneficiar a saúde do coração

Alguns estudos com animais e tubos de ensaio sugerem que os coentros podem reduzir os factores de risco de doenças cardíacas, como a tensão arterial elevada e os níveis de colesterol LDL (mau). O extrato de coentro parece agir como diurético, ajudando seu corpo a escoar o excesso de sódio e água. Isto pode baixar a sua pressão sanguínea.

Algumas pesquisas indicam que os coentros também podem ajudar a baixar o colesterol. Um estudo descobriu que ratos que receberam sementes de coentro tiveram uma diminuição significativa do colesterol LDL (mau) e um aumento do colesterol HDL (bom).

Além disso, muitas pessoas descobrem que comer ervas picantes e especiarias como coentros ajuda a reduzir a ingestão de sódio, o que pode melhorar a saúde do coração. Em populações que consomem grandes quantidades de coentros, entre outras especiarias, as taxas de doenças cardíacas tendem a ser mais baixas – especialmente em comparação com as pessoas que fazem parte da dieta ocidental, que contém mais sal e açúcar.

Pode proteger a saúde do cérebro

Muitas doenças cerebrais, incluindo Parkinson, Alzheimer e esclerose múltipla, estão associadas à inflamação. As propriedades anti-inflamatórias dos coentros podem salvaguardar contra estas doenças. Um estudo com ratos descobriu que o extrato de coentro protege contra danos das células nervosas após convulsões induzidas por drogas, provavelmente devido às suas propriedades antioxidantes.

Um estudo em ratos observou que os coentros deixam uma melhor memória, sugerindo que a planta pode ter aplicações para a doença de Alzheimer. Os coentros também podem ajudar a controlar a ansiedade. Estudos com animais demonstram que o extrato de coentro é quase tão eficaz quanto o Diazepam, um medicamento para ansiedade comum, na redução dos sintomas desta condição. Tenha em mente que a pesquisa humana é necessária.

Pode promover a digestão e a saúde intestinal

O óleo extraído das sementes de coentro pode acelerar e promover uma digestão saudável. Um estudo de 8 semanas em 32 pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) descobriu que 30 gotas de um medicamento à base de ervas contendo coentros tomadas três vezes por dia diminuíram significativamente a dor abdominal, inchaço e desconforto, em comparação com um grupo placebo.

O extrato de coentro é usado como um estimulante do apetite na medicina tradicional iraniana. Um estudo com ratos observou que aumentava o apetite, em comparação com ratos de controle que recebem água ou nada.

Pode proteger a sua pele

Os coentros podem ter vários benefícios para a pele, incluindo erupções cutâneas suaves como a dermatite. Em um estudo, seu extrato falhou em tratar a erupção das fraldas em bebês por si só, mas poderia ser usado junto com outros compostos calmantes como um tratamento alternativo.

Outros estudos observam que os antioxidantes no extracto de coentros podem ajudar a prevenir danos celulares que podem levar ao envelhecimento acelerado da pele, bem como danos cutâneos causados pela radiação ultravioleta B. Além disso, muitas pessoas utilizam suco de folhas de coentro para condições de pele como acne, pigmentação, oleosidade ou ressecamento. No entanto, faltam pesquisas sobre estes usos.

Fácil de adicionar à sua dieta

Todas as partes da planta Coriandrum sativum são comestíveis, mas as suas sementes e folhas têm um sabor muito diferente. Enquanto as sementes de coentro têm um sabor a terra, as folhas são picantes e cítricas – embora algumas pessoas achem que elas têm gosto de sabão.

Sementes inteiras podem ser adicionadas a produtos cozidos, vegetais em vinagre, fricção, legumes assados e pratos de lentilhas cozidas. Aquecê-las libera seu aroma, após o qual podem ser moídas para serem usadas em pastas e massas.

Entretanto, as folhas de coentro – também chamadas coentro – são melhores para guarnecer a sopa ou para usar em saladas de massa fria, lentilhas, salsa de tomate fresco ou pratos de macarrão tailandeses. Você também pode purê-las com alho, amendoim, leite de coco e suco de limão para fazer uma pasta para burritos, salsa ou marinadas.

Kefir: Seus tipos e benefícios p/ saúde

Kefir é uma bebida de leite fermentado feita com “grãos” de fermentação, que na verdade são uma combinação de bactérias e leveduras que interagem com o leite para fazer uma bebida levemente fermentada que até pessoas intolerantes à lactose podem beber. O kefir pode ser feito a partir de qualquer tipo de leite, como cabra, ovelha, vaca, soja, arroz ou coco. Pode até ser feito com água de coco. Cientificamente falando, os grãos de kefir de leite contêm uma complexa mistura microbiana simbiótica de bactérias e leveduras de ácido láctico em uma matriz de polissacarídeos-proteínas.

O kefir tem sido usado há milhares de anos em muitas culturas diferentes ao redor do globo. Derivado da palavra turca keyif, ou “sentir-se bem”, o kefir vem das montanhas do Cáucaso do Leste Europeu. Pensa-se que os pastores de ovelhas fermentaram acidentalmente o leite nos seus frascos de couro. A potência e os poderosos efeitos da mistura logo se espalharam pelas tribos e mais tarde foram pegos por médicos russos, que ouviram falar dos seus lendários benefícios curativos e o usaram para ajudar a tratar doenças como a tuberculose no século 19.

Altamente consumida nos países da Europa Oriental, era tradicionalmente feita em sacos de pele e pendurada acima das portas para bater consistentemente no saco para misturar a mistura de leite e grãos de kefir. A produção em massa de kefir não começou até meados do século XIX na Rússia e produziu 1,2 milhões de toneladas do produto fermentado no final do século XX.

Hoje em dia, o kefir tornou-se um fenômeno mundial. As vendas só nos EUA pela Lifeway, que representa 97% de todas as vendas de kefir nos EUA, registaram um crescimento de 58 milhões de dólares em 2009 para mais de 130 milhões de dólares em 2014.

No entanto, embora esta popular bebida probiótica esteja amplamente disponível e existam muitas opções para onde comprar kefir, ela também pode ser feita diretamente da sua própria cozinha. Na verdade, existem muitas receitas por aí para fazer grãos de kefir e formas interessantes de os usar em sopas, guisados, batidos, produtos cozidos e muito mais.

Fatos sobre a nutrição do kefir

O kefir é mesmo bom para ti? Além de estar associado a uma série de poderosos benefícios para a saúde, kefir também contém altos níveis de vitamina B12, cálcio, magnésio, vitamina K2, biotina, folato, enzimas e probióticos. Como o kefir não tem um conteúdo nutricional padronizado, os valores podem variar com base nas vacas, culturas e região onde é produzido. No entanto, mesmo com a gama de valores, o kefir tem uma nutrição superior.

Por exemplo, uma chávena de kefir de leite integral comprado em armazém contém os seguintes nutrientes:

160 calorias.
12 gramas de carboidratos
10 gramas de proteína
8 gramas de gordura
390 miligramas de cálcio (30 por cento DV)
5 microgramas de vitamina D (25 por cento DV)
90 microgramas de vitamina A (10 por cento DV)
376 miligramas de potássio (8 por cento DV)

Além disso, o kefir contém muitos probióticos, que é de onde vêm muitos dos benefícios do kefir. Kefir é um dos melhores alimentos probióticos que se pode comer com várias cepas probióticas importantes, e o kefir caseiro ultrapassa de longe qualquer variedade comprada na loja.

As bactérias e leveduras benéficas podem incluir o seguinte:

Kluyveromyces marxianus/Candida kefyr
Lactococcus lactis subsp. lactis
Lactococcus lactis subsp. cremoris
Streptococcus thermophilus
Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus
Lactobacillus casei
Kazachstania unispora
Lactobacillus acidophilus
Bifidobacterium lactis
Leuconostoc mesenteroides
Saccaromyces unisporus.

Em um estudo de 2015 publicado em Frontiers in Microbiology, kefir foi reconhecido como uma fonte potencial de probióticos e moléculas com várias propriedades saudáveis. Segundo os autores, “suas propriedades biológicas sugerem seu uso como antioxidante, agente antitumoral, antimicrobiano e imunomodulador, entre outras funções”.

Quais são os benefícios do kefir?

Impulsiona a imunidade

O kefir contém muitos compostos e nutrientes, como a biotina e o folato, que ajudam a pôr o seu sistema imunitário em marcha e a proteger as suas células. Ele contém grandes quantidades de probióticos kefir, as forças especiais do mundo microbiano. Uma estirpe probiótica kefir em particular que é específica de kefir sozinha é chamada Lactobacillus Kefiri, que ajuda a defender-se contra bactérias nocivas como a salmonela e a E. Coli. Esta estirpe bacteriana, juntamente com várias outras, ajuda a modular o sistema imunitário e inibe o crescimento de bactérias nocivas.

O kefir também contém outro composto poderoso encontrado apenas nesta bebida probiótica, um polissacarídeo insolúvel chamado kefiran, que comprovadamente contém propriedades antimicrobianas, que podem lutar contra a cândida. O Kefiran também demonstrou a capacidade de baixar o colesterol e a pressão sanguínea.

Constrói a força óssea

A osteoporose é uma grande preocupação para muitas pessoas hoje em dia. A doença óssea em deterioração floresce em sistemas que não recebem cálcio suficiente, o que é essencial para a saúde óssea. Felizmente, o kefir feito de leite gordo tem altos níveis de cálcio do leite.

No entanto, talvez mais importante, contém compostos bioactivos que ajudam a absorver o cálcio no corpo e a parar a degeneração óssea. Kefir também contém vitamina K2, que se tem mostrado vital para melhorar a absorção do cálcio, bem como a saúde e densidade óssea. Os probióticos do kefir melhoram a absorção de nutrientes, e o próprio leite contém todos os nutrientes mais importantes para melhorar a força óssea, incluindo fósforo, cálcio, magnésio, vitamina D e vitamina K2.

Combate potencialmente o câncer

O câncer é uma grave epidemia que afeta nosso país e o mundo de hoje. Kefir pode desempenhar um grande papel para ajudar o seu corpo a combater esta terrível doença. Pode ser uma arma seriamente eficaz contra a propagação destas células multiplicadoras e perigosas. Os compostos encontrados na bebida probiótica demonstraram, em alguns estudos in vitro, que matam as células cancerígenas do estômago.

Os benefícios do kefir na luta contra o câncer são devidos ao seu grande papel anti-cancerígeno dentro do corpo. Ele pode retardar o crescimento de tumores precoces e suas conversões enzimáticas de não cancerígenos para carcinogênicos. Um teste in vitro realizado pela Escola de Dietética e Nutrição Humana no Campus Macdonald da Universidade McGill no Canadá mostrou que o kefir reduziu as células cancerígenas da mama em 56%, ao contrário das cepas de iogurte, que reduziram o número de células em 14%.

Apoia a digestão e combate à síndrome do intestino irritável

Quando se trata de bactérias no estômago, é um equilíbrio complicado. Pesquisas sugerem que o consumo de alimentos probióticos como leite kefir e iogurte kefir pode ajudar a restaurar esse equilíbrio e combater doenças gastrointestinais como a síndrome do intestino irritável, a doença de Crohn e úlceras.

O consumo de kefir, que está carregado de probióticos, também ajuda o seu intestino depois de tomar antibióticos. Os compostos probióticos ajudam a restaurar a flora perdida que luta contra os patógenos. Os probióticos também podem ajudar a combater a diarreia disruptiva e outros efeitos secundários gastrointestinais causados por estes tipos de medicamentos.

Melhora as alergias

Várias formas de alergias e asma estão todas ligadas a problemas inflamatórios no corpo. Kefir pode ajudar a tratar a inflamação na fonte para ajudar a reduzir o risco de problemas respiratórios como alergias e asma. De acordo com um estudo animal em imunobiologia, foi demonstrado que o kefir reduz as células inflamatórias que perturbam os pulmões e as passagens de ar, assim como diminui a acumulação de muco em ratos.

Os microrganismos vivos presentes no kefir ajudam o sistema imunitário a suprimir naturalmente as reações alérgicas e ajudam a alterar a resposta do organismo aos pontos de surto sistêmico de alergias. Alguns cientistas acreditam que estas reações alérgicas são o resultado de uma falta de bactérias boas no intestino. Pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt revisaram 23 estudos diferentes com quase 2.000 pessoas, e em 17 desses estudos os sujeitos que tomaram probióticos mostraram uma melhora nos sintomas alérgicos e na qualidade de vida.

Cura a pele

Quando o seu estômago está fora de si, pode enviar sinais para a sua pele que perturbam o seu equilíbrio natural e causam todo o tipo de problemas como acne, psoríase, erupções cutâneas e eczema. O Kefir ajuda a trazer as bactérias boas de volta à frente e apoia a saúde do seu maior órgão, a pele. Não só ajuda com problemas de pele sistémicos, como também beneficia problemas de pele como queimaduras e erupções cutâneas.

Para além de ajudar a saúde do sistema imunitário, o hidrato de carbono encontrado no kefir conhecido como kefiran também tem demonstrado melhorar a qualidade da cicatrização da ferida cutânea e também pode ser protetor para o tecido conjuntivo.

Melhora os sintomas de intolerância à lactose

As boas bactérias encontradas em muitos produtos lácteos são essenciais para um intestino e um corpo saudáveis. No entanto, há muitos por aí que não podem tolerar o leite porque não conseguem digerir a lactose, o açúcar chave encontrado no leite (sendo, portanto, intolerante à lactose). O ingrediente ativo no kefir ajuda a quebrar a lactose e torna mais fácil a digestão. Além disso, o kefir tem uma maior variedade de bactérias e nutrientes, alguns apenas específicos do kefir, que ajudam a remover a quase totalidade da lactose no leite.

Pesquisas publicadas no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics até mostraram que o kefir melhora a digestão da lactose e a tolerância em adultos com má absorção de lactose. Embora a maioria das pessoas se dê muito bem com o kefir de leite de cabra, uma pequena percentagem das pessoas pode ainda ter problemas com o leite e pode precisar de optar pelo kefir de coco ou água.

Quais são os tipos de kefir?

Mesmo que você não possa tolerar ter nenhum leite, há tipos de kefir que ainda são ricos em probióticos e têm muitos benefícios de kefir saudável, mas são completamente livres de lactose e laticínios. Existem essencialmente dois tipos principais de kefir, e eles diferem em múltiplas formas.

Os dois tipos de kefir são kefir de leite (feito de leite de vaca, ovelha ou cabra, mas também de leite de coco) e kefir de água (feito de água açucarada ou água de coco, ambos não contêm nenhum leite).

Embora o líquido base utilizado nos diferentes tipos de kefirs varie, o processo de fabrico do kefir continua a ser o mesmo, e pensa-se que a multiplicidade de benefícios para a saúde do kefir está presente em ambos os tipos. Todo o kefir é feito usando “grãos” de kefir, que são um fermento/fermentação bacteriana inicial. Todos os tipos de kefirs são semelhantes ao kombuchá (outra bebida saudável rica em probióticos) na medida em que devem ter açúcar naturalmente presente ou adicionado para que as bactérias saudáveis possam crescer e para que o processo de fermentação tenha lugar.

No entanto, o resultado final é que tanto o kombuchá como o kefir são muito baixos em açúcar, porque a levedura viva ativa essencialmente “come” a grande maioria do açúcar adicionado durante o processo de fermentação.

Aqui está mais informação sobre como os diferentes tipos de kefirs são feitos e como os seus gostos e usos diferem:

Kefir de leite

O kefir de leite é o tipo de bebida kefir mais conhecido e amplamente disponível, normalmente vendido na maioria dos grandes supermercados e em quase todas as lojas de alimentos saudáveis. O kefir de leite é mais frequentemente feito de leite de cabra, de vaca ou de ovelha, mas certas lojas também transportam kefir de leite de coco, o que significa que não contém qualquer lactose, leite ou “leite” verdadeiro.

Tradicionalmente, o kefir de leite é feito usando uma cultura inicial, que é o que em última análise permite que os probióticos se formem. Tipicamente, todas as receitas de kefir usam um kit inicial de fermento activo “vivo”, que é responsável por cultivar as bactérias benéficas.

Uma vez fermentado, o kefir de leite tem um sabor ácido que é um pouco semelhante ao sabor do iogurte grego. O quão forte é o sabor depende de quanto tempo o kefir está fermentado; um processo de fermentação mais longo geralmente leva a um sabor mais forte e até produz alguma carbonatação, que resulta da levedura ativa.

O kefir de leite não é naturalmente doce por si só, mas outros sabores podem ser-lhe adicionados de forma a aumentar o sabor e torná-lo mais apelativo. Enquanto algumas pessoas preferem ter kefir puro, muitas gostam de ter kefirs com sabor a baunilha ou frutos silvestres, de forma semelhante à forma como vai encontrar iogurtes com sabor e vendidos.

A maioria dos kefirs comprados na loja são aromatizados com adições como fruta ou açúcar de cana, mas pode adoçar e dar sabor ao seu kefir em casa adicionando mel cru, xarope de ácer, extracto de baunilha ou extracto de stevia orgânica. Tente também adicionar puré de fruta ao seu kefir simples (como banana ou mirtilos) para aumentar ainda mais o conteúdo de nutrientes.

Para além de apenas beber kefir de leite, existem outras formas inteligentes de o utilizar nas receitas. O kefir de leite pode fazer uma excelente base para sopas e guisados que de outra forma exigiriam leitelho normal, natas azedas, creme de leite ou iogurte. Pode substituir o kefir simples ou com sabor a qualquer um destes ingredientes nas suas receitas favoritas por produtos cozinhados, puré de batata, sopas e muito mais, a fim de aumentar o conteúdo de nutrientes e obter todos os maravilhosos benefícios do kefir. Pode até usá-lo para fazer queijo kefir, um tipo de queijo duro e friável que pode ser polvilhado em cima dos seus pratos favoritos do jantar.

Kefir de coco

O kefir de coco pode ser feito com leite de coco ou água de coco. O leite de coco vem diretamente do coco e é feito misturando “carne” de coco (a parte branca e grossa do interior de um coco) com água, e depois coando a polpa para fora de modo que só reste um líquido leitoso. Por outro lado, a água de coco é o líquido límpido que é mantido naturalmente dentro dos cocos, que sairia se você abrisse o coco.

Ambos os tipos de kefirs de coco são livres de leite e são muitas vezes considerados a base perfeita para criar kefir fermentado porque têm naturalmente carboidratos presentes, incluindo açúcares, que são necessários para serem consumidos pela levedura durante o processo de fermentação para criar bactérias saudáveis.

O kefir de coco é feito da mesma forma que o kefir de leite. Contém leveduras vivas ativas e bactérias que se combinam para fazer uma cultura de arranque tradicional. Torna-se mais ácido e também carbonatado uma vez fermentado, e tende a ser mais doce e de sabor menos forte que o kefir de leite.

Ambos os tipos de kefir de coco ainda têm sabor de coco natural e também mantêm todos os benefícios nutricionais do leite de coco simples não fermentado e da água, incluindo potássio e eletrólitos.

Kefir de água

O kefir de água tende a ter um sabor mais subtil e uma textura mais leve do que o kefir de leite, e é normalmente feita usando água com açúcar ou sumo de fruta.

O kefir de água é feito de uma forma semelhante aos kefirs de leite e coco. Tal como o leite kefir, o kefir de água simples pode ser aromatizado em casa usando as suas próprias adições saudáveis e faz uma óptima alternativa saudável para beber coisas como refrigerantes ou sumos de fruta processados.

Você quer usar o kefir de água de forma diferente do que usa o kefir de leite. Experimente adicionar kefir de água a smoothies, sobremesas saudáveis, papas de aveia, molhos para salada, ou simplesmente beba-o puro. Como tem uma textura menos cremosa e é menos azedo, não é o melhor substituto para os produtos lácteos nas receitas.

Se você gostaria de beber água kefir por conta própria, certifique-se de comprar um tipo que tenha baixo teor de açúcar e depois considere adicionar sua própria fruta ou ervas para aumentar o sabor. Experimente ter kefir de água com limão fresco e sumo de lima, menta ou pepino para dar um sabor natural ao seu kefir de água, ou faça uma alternativa saudável ao combinar kefir de água com club soda ou seltzer para uma bebida carbonatada praticamente sem açúcar.

Não importa o tipo de kefir que escolher consumir, procure uma marca de alta qualidade que seja de preferência orgânica. Escolha kefirs com baixo teor de açúcar e sabores adicionados, e depois experimente aromatizá-los você mesmo em casa, onde tem controlo sobre a quantidade de açúcar que está a usar. Todos os tipos de kefir devem ser refrigerados, e é melhor mantê-los em garrafas de vidro, para que o plástico ou qualquer BPA que possa estar presente não possa lixiviar para o kefir e compensar os potenciais benefícios do kefir com toxinas nocivas.

Lavanda: O que é? Como cultivar e seus benefícios

A lavanda, uma erva com muitos usos culinários, também faz uma adição espantosa às bordas e jardins perenes, proporcionando grandes variações de cor desde o início do verão até o outono. Com a sua folhagem verde prateada, espigões de flores verticais e forma arbustiva compacta, a lavanda é ideal para a criação de sebes informais. Também pode ser colhida para arranjos florais perfumados, sachês e potpourri.

Embora toda lavanda (Lavandula) seja nativa do Mediterrâneo, há muitas variedades que oferecem uma vasta seleção de tempos de floração, cores, formas de flores e tamanhos. O tempo de floração pode variar drasticamente entre diferentes locais – onde uma lavanda floresce no início de junho, a apenas 20 milhas de distância pode ser um resultado muito diferente.

Ao contrário do nome, nem todas as lavandas são roxas. Alguns híbridos vêm em outros tons pastéis encantadores, como azul violeta, rosa, rosa pálido, branco e até amarelo. As folhas também podem variar em forma e cor. Para prolongar a época de floração, bem como a paleta de cores, considere plantar várias variedades.

Considerações climáticas para a lavanda

A lavanda é uma perene lenhosa resistente e confiável que durará vários anos sob as condições certas. Devido à sua origem mediterrânica, a lavanda adora o sol quente e o solo seco. Se a sua lavanda não prosperar, é muito provável que se deva a excesso de água, demasiada sombra e elevados níveis de umidade.

A lavanda inglesa e os seus híbridos são as melhores variedades para climas mais frios, uma vez que são resistentes ao frio do norte até à Zona 5. No entanto, elas crescerão melhor em um local abrigado com proteção de inverno. Para os jardins do sul em climas extremamente quentes e úmidos, as lavandas espanholas e francesas são mais tolerantes às condições úmidas, mas devem ser espaçadas para permitir uma boa circulação do ar.

Se os seus invernos são demasiado rigorosos ou o seu solo é pesado e denso, considere o cultivo da alfazema em contentores. Elas florescerão desde que recebam pelo menos 8 horas de sol direto por dia e sejam plantadas numa mistura de vasos de alta qualidade com boa drenagem. No inverno, traga as suas plantas em vaso para dentro de casa e coloque-as numa janela.

Como cultivar lavanda?

Cultivar lavanda é fácil e gratificante. A lavanda pode ser cultivada em canteiros de jardim ou em vasos. Para cultivar lavanda com sucesso, é necessária terra bem drenada e sol pleno. Em climas áridos, a lavanda cresce bem como uma lavanda perene, mas em climas húmidos é frequentemente cultivada como um cultivo anual.

Aprenda a cultivar a lavanda:

Adquira plantas de lavanda saudáveis para o seu jardim.
Traga-os para casa e regue-os se não os puder plantar imediatamente.
Selecione um local para a sua lavanda que receba sol pleno
Colocar as plantas em vasos em diferentes pontos para decidir onde parecem melhor
Despoluir, plantar e regar a sua lavanda
Fornecer uma rega consistente até que a lavanda se estabeleça
Pode a sua lavanda a cada primavera.

Dicas de plantio, poda e rega da lavanda

Todas as variedades de lavanda requerem um solo bem drenado, especialmente durante os meses de inverno. Para garantir uma boa drenagem, misture um pouco de areia ou cascalho no solo antes de plantar a lavanda ou cultivar as plantas em montes, canteiros elevados ou em encostas. Em vez de aplicar coberturas orgânicas que retenham umidade, considere o uso de rocha ou pedra, especialmente em climas úmidos.

Uma vez estabelecida, a lavanda é de muito pouca manutenção e requer um mínimo de rega ou poda. Se os caules se tornarem lenhosos à medida que a planta amadurece, poda cerca de metade da sua altura na primavera para promover um novo crescimento fresco e uma floração robusta. As plantas que não são podadas têm também uma tendência para se espalharem, deixando um buraco no meio. No verão, o grampo desbotado floresce para favorecer a repetição da floração ao longo da estação.

Verifique o pH do seu solo. Se for muito ácido, pode dizer adeus à sua lavanda. No início, elas ficarão ótimas, mas depois de alguns anos você pode notar plantas morrendo ao acaso. Uma vez que as raízes se tornam nativas, podem começar os problemas do solo sem alterações. A maioria das universidades verificará o seu pH relativamente barato ou algumas lojas de ferragens gratuitamente. Pode alterar a sua terra com cal para melhor acomodar as suas plantas de lavanda. Não faça sobre a água. Dê à sua lavanda uma rega longa para promover o crescimento das raízes, ciclos de rega curtos e frequentes resultam em raízes pouco saudáveis que podem apodrecer.

Ideias de design para lavanda

Use lavanda ao longo de caminhos e caminhos de jardim onde pode desfrutar do seu cheiro e onde pode beneficiar do calor reflectido no pavimento. Plante em jardins formais ou informais de ervas, onde a folhagem cinzenta e verdejante liberta outras ervas e plantas verdes. Crie sebes ou bordas aromáticas ao longo de cercas e muros de jardim, como mostrado neste vídeo para Sweet Romance® lavanda.
Use a lavanda como repelente natural de pragas perto de pátios e alpendres. O cheiro detesta mosquitos, moscas, pulgas e outros insectos problemáticos, ao mesmo tempo que atrai borboletas e abelhas. Planta com companheiros tolerantes à seca, tais como coneflower, sedum, Susan de olhos pretos, rosas e margaridas de shasta.

Ideias para a utilização de lavanda na cozinha

Um membro da família da hortelã, a lavanda é usada há séculos como um aroma versátil e inesperado tanto em alimentos doces como salgados. A lavanda inglesa é a melhor variedade para fins culinários, e tanto os botões como as folhas podem ser utilizados frescos ou secos. Como o sabor da lavanda é forte, use-a com moderação para não dominar os seus pratos. Os botões são melhor colhidos mesmo antes de serem totalmente abertos, quando os óleos essenciais são mais potentes.

Mergulhe alguns botões de alfazema secos num frasco de açúcar para lhe dar um aroma doce. Use o açúcar para assar e em sobremesas.
Pique os botões frescos e adicione a uma massa de bolo ou massa de pastelaria doce antes de assar.
Adicione os botões de flores às conservas ou compotas de frutas para lhes dar notas de especiarias subtis.
Polvilhe lavanda fresca sobre uma salada como guarnição.
Use lavanda fresca para infundir chás, coquetéis e outras bebidas.
Use botões e folhas picados para dar sabor a cordeiro assado, frango ou coelho.
Faça Herbes de Provence misturando lavanda seca com tomilho, salgado e rosmaninho.

Quais são os benefícios da lavanda para a saúde?

Hoje, a lavanda é mais do que apenas uma planta perfumada. Acontece que esta erva também é comumente usada para benefícios medicinais e terapêuticos. Portanto, se você está lidando com algumas questões médicas próprias, e não quer arriscar os efeitos colaterais desagradáveis que vêm com muitos medicamentos de venda livre e com receita médica, aqui está um olhar sobre as potenciais vantagens do uso da lavanda para a saúde.

Pode ajudar a melhorar o sono

A insônia é um problema incômodo que o mantém a atirar e a virar-se durante toda a noite. Cortar a cafeína e fazer mais exercício pode ajudar a induzir o sono. Mas às vezes esses esforços e outros remédios não funcionam. Como resultado, você acaba uma bagunça grogue durante o dia.

Se você estiver disposto a tentar qualquer coisa para uma noite de sono descansada, um estudo publicado em março de 2017 na British Association of Critical Nurses descobriu que o óleo essencial de lavanda é um remédio eficaz para melhorar a qualidade do sono de pacientes que tiveram dificuldade em dormir em unidades de terapia intensiva (UTI).

Portanto, se você tentou outros remédios para o sono em vão, coloque algumas gotas de óleo essencial de lavanda na sua almofada antes de dormir hoje à noite. Não o ingira, ou qualquer outro óleo essencial, pois isso pode causar danos à saúde.

Pode ajudar a tratar as manchas cutâneas

Uma variedade de óleos essenciais também são excelentes para uso dermatológico, incluindo a lavanda. De facto, se tiver acne, eczema ou inflamação da pele, aplicar óleo de lavanda nas áreas afectadas pode ter um papel no tratamento de manchas e aliviar a inflamação, de acordo com um artigo publicado em Maio de 2017 na revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. Para aqueles com pele sensível, diluir o óleo essencial em água ou um óleo veicular.

A atividade antioxidante da lavanda também pode contribuir para a cicatrização da ferida. Certifique-se apenas de verificar com o seu dermatologista antes de adicionar lavanda ao seu regime de cuidados de pele, para garantir que não interage com nenhum dos medicamentos que está a tomar atualmente.

Pode oferecer um remédio natural para a dor

Algumas pessoas recorrem a analgésicos de venda livre quando lidam com dores agudas ou crónicas. E dependendo da gravidade da dor, você pode procurar uma prescrição do seu médico.

Antes de seguir a via tradicional para ajudar a aliviar a dor, experimente aromaterapia com 2% de óleo essencial de lavanda, que é diluído em água. Um estudo descobriu que a lavanda é um remédio eficaz para a dor pós-operatória. Pode funcionar como um analgésico porque o óleo contém acetato de linalil e linalol – componentes anti-inflamatórios que se encontram em muitos óleos essenciais.

A lavanda também contém polissacarídeos. Outro estudo publicado na revista Phytotherapy Research afirma que as plantas que contêm estas moléculas são as mais potentes na cura de doenças inflamatórias, o que inclui a artrite e o reumatismo.

Entretanto, outras pesquisas sugerem que a aromaterapia com lavanda pode ser usada durante o trabalho de parto para reduzir a intensidade, embora não a duração da dor.

Reduz a pressão arterial e a frequência cardíaca

A hipertensão arterial crônica coloca mais estresse no coração, aumentando o risco de complicações de saúde como acidente vascular cerebral e infarto do miocárdio. Mas um pequeno estudo publicado em 2017 no Iranian Journal of Pharmaceutical Research descobriu que quando 40 pessoas inalaram óleo essencial de lavanda após uma cirurgia de coração aberto, reduziram a pressão arterial e a frequência cardíaca, sugerindo que o óleo teve um efeito positivo nos seus sinais vitais. No entanto, os autores observam que é necessária mais investigação sobre este possível benefício – nomeadamente, um ensaio aleatório controlado, o padrão de ouro para a investigação médica, com um tamanho de amostra maior.

Pode aliviar os sintomas da asma

Devido aos efeitos anti-inflamatórios da lavanda, também pode melhorar a asma brônquica. Um estudo sobre ratos publicado em julho de 2014 na revista Life Sciences constatou que o óleo essencial de lavanda teve um impacto positivo na saúde respiratória, aliviando a inflamação alérgica e a hiperplasia do muco. Se o mesmo efeito seria visto em humanos continua a não ser claro.

Reduz os sintomas da menopausa

As ondas de calor são um sintoma comum da menopausa que afeta muitas mulheres. Causa uma sensação repentina de calor sobre o corpo, e pode fazer o rosto ruborizar-se e desencadear a transpiração.

Mas a aromaterapia com lavanda durante 20 minutos duas vezes por dia pode ajudar a reduzir os flashes da menopausa e melhorar a qualidade de vida, segundo um estudo publicado em setembro de 2016 no Journal of Chinese Medical Association.

Ajuda a combater o crescimento dos fungos

Há também uma série de estudos destacando a potencial atividade antifúngica da lavanda. Estudos sugerem que o óleo essencial de lavanda pode ser eficaz na inibição do crescimento de certos tipos de fungos, tais como o C. albicans. O óleo também pode agir como remédio para tratar o pé do atleta e o verme do anel, que também são causados por fungos, de acordo com pesquisas anteriores.

Potencialmente promove o crescimento do cabelo

Em mais um estudo, o óleo essencial de lavanda aplicado nas costas de ratos uma vez por dia, cinco vezes por semana, durante quatro semanas, resultou num aumento do número de folículos capilares e numa camada dérmica mais espessa. Isto leva os investigadores a acreditar que a lavanda pode potencialmente ser usada como um agente promotor do crescimento do cabelo, embora seja necessária mais investigação. Afinal de contas, você não é um rato.

Reduz os níveis de stress

O stress do dia-a-dia pode ter um impacto na sua saúde mental. Quanto maior o seu nível de ansiedade, maior o risco de dores de cabeça, depressão e baixa energia.

A boa notícia é que a lavanda pode ajudar a levantar a nuvem negra que paira sobre a sua cabeça e dar à sua visão mental uma necessidade muito grande de me levantar. Há muitas pesquisas que sugerem que a lavanda tem efeitos positivos sobre o humor, estresse, ansiedade e depressão.

Por exemplo, um estudo randomizado e controlado publicado em fevereiro de 2018 na revista Complementary Therapies in Medicine descobriu que os sintomas da síndrome pré-menstrual melhoraram em mulheres que inalaram óleo essencial de lavanda. (14) Elas experimentaram menor ansiedade, depressão e nervosismo. Da mesma forma, outro ensaio clínico randomizado, publicado em outubro de 2017 no International Journal of Nursing Practices, descobriu que tratamentos de massagem reflexológica com óleo essencial de lavanda ofereciam benefícios psicológicos, diminuindo tanto a ansiedade como a depressão.

Hortelã: Benefícios e características

A hortelã pertence à família Lamiaceae, que contém cerca de 15 a 20 espécies de plantas, incluindo hortelã-pimenta, hortelã e até mesmo a menta. Mas neste artigo vamos falar apenas da hortelã. É uma erva popular que as pessoas podem usar fresca ou seca em muitos pratos e infusões. Fabricantes de creme dental, goma, bala e produtos de beleza costumam usar óleo de hortelã. O uso de hortelã fresca e outras ervas e especiarias na culinária pode ajudar uma pessoa a adicionar sabor e reduzir a ingestão de sódio e açúcar.

Ao longo da história, as pessoas usaram diferentes espécies de plantas de hortelã na medicina. Diferentes tipos de plantas de hortelã oferecem uma variedade de qualidades antioxidantes e potenciais benefícios à saúde, especialmente para pessoas com síndrome do intestino irritável (SII). Neste artigo, fornecemos uma análise nutricional da hortelã e explicamos seus possíveis benefícios à saúde. Também damos dicas sobre como incluir mais hortelã na dieta.

Quais são os benefícios da hortelã?

A hortelã é uma erva calmante que as pessoas usam há milhares de anos para ajudar a aliviar dores de estômago ou indigestão. Uma revisão de 2019 publicada na revista científica Frontiers in Pharmacology descobriu que estudos controlados por placebo apoiam o uso de óleo de hortelã-pimenta como remédio para uma variedade de condições gastrointestinais, incluindo indigestão, IBS, dor de estômago em crianças e sensação de dores estomacais após cirurgias. Os autores da revisão descobriram que a hortelã trabalha contra micróbios nocivos, regula o relaxamento muscular e ajuda a controlar a inflamação.

Uma revisão diferente do mesmo ano avaliou 12 ensaios clínicos randomizados e descobriu que o óleo de hortelã-pimenta era uma intervenção segura e eficaz para sintomas de dor em adultos com Síndrome do Intestino Irritável (SII). No entanto, um estudo randomizado e duplo-cego de 2019 de 190 pessoas com SII descobriu que o óleo de hortelã-pimenta não reduzia significativamente os sintomas. Mais pesquisas são necessárias para confirmar os benefícios dos produtos hortelã no gerenciamento do SII.

Quais são as possíveis alergias causadas pela hortelã?

As plantas de hortelã contêm um agente antioxidante e anti-inflamatório chamado ácido rosmarínico. Um estudo de 2019 em ratos descobriu que o ácido rosmarínico reduzia os sintomas da asma quando comparado a um grupo controle que não recebeu um suplemento. A família de plantas de hortelã fornece uma variedade de compostos vegetais que têm efeitos antialérgicos, de acordo com uma revisão de 2019 publicada na revista científica Frontiers in Pharmacology.

No entanto, o conteúdo do extrato de hortelã em óleos e pomadas pode ser muito mais forte que a hortelã na dieta. Há muita pouca pesquisa sobre o efeito da hortelã na dieta sobre os sintomas de alergias.

Calmante de sintomas do resfriado

A hortelã contém mentol. É um descongestionante aromático que pode ajudar a romper a fleuma e o muco, facilitando a expulsão. A aplicação de pomadas de mentol ou a vapor pode ser um tratamento seguro e eficaz para crianças com resfriado comum. No entanto, a American Lung Association (ALA) recomenda que estudos científicos não apoiem o uso de mentol para controlar os sintomas do resfriado. Apesar disso, algumas pessoas podem achar que os sintomas do resfriado diminuem após a aplicação de um vapor de mentol.

O Escritório de Suplementos Dietéticos (ODS), dos EUA, alerta que o óleo de hortelã-pimenta possa causar irritação e vermelhidão na pele. Eles também recomendam, no caso de uma criança, que os pais ou responsáveis não apliquem a pomada diretamente no peito ou no rosto de uma criança devido a possíveis efeitos colaterais sérios após a inalação direta.

Dieta

As folhas de hortelã são uma erva tenra com caules suaves. É melhor adicioná-los crus ou no final do processo de cozimento. Isso os ajuda a manter seu sabor e textura delicados. Ao comprar hortelã, procure folhas brilhantes e sem manchas. Guarde-os em um saco plástico reutilizável na geladeira por até 1 semana. A hortelã é relativamente fácil de cultivar, e as pessoas podem cultivá-la em casa, tornando-a uma maneira sustentável de adicionar sabor às refeições.

Ao preparar hortelã, use uma faca afiada e corte delicadamente. Usar uma faca maçante ou cortar em excesso machucará a erva e levará a uma perda de sabor na superfície da placa de corte. A culinária do Oriente Médio, como cordeiro, sopas e saladas de legumes, geralmente contém hortelã para dar sabor.

Outras ideias incluem uma bela limonada de hortelã misturando suco de limão com folhas de hortelã. Ou mesmo incorporar hortelã em uma salsa de frutas frescas com maçãs picadas, pera, suco de limão ou lima, jalapeños e mel. Sirva com batatas fritas com canela ou em cima de frango assado. Há mil e uma maneiras de incorporar a hortelã em sua dieta, até mesmo aprimorando sua água adicionando folhas de hortelã e pepino para um deleite refrescante. Adicionando algumas folhas de hortelã picadas à sua próxima massa de biscoito de chocolate. Derrame água quente sobre folhas de hortelã e deixe em infusão por 5-6 minutos para o chá de hortelã caseiro. Tente usar folhas de hortelã com chocolate para dar uma reviravolta palatar. E até picar hortelã e jogar com abacaxi fresco para um lanche rápido.

Quais são os possíveis riscos à saúde da hortelã?

Como muitas ervas, a hortelã pode afetar negativamente algumas pessoas. Pessoas com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) não devem usar hortelã na tentativa de aliviar problemas digestivos. De acordo com uma revisão de 2019 publicada na revista científica Frontiers in Pharmacology, a hortelã geralmente atua como um gatilho para os sintomas da DRGE.

Tomar óleo de hortelã-pimenta em grandes doses pode ser tóxico. É essencial manter as doses recomendadas. O mentol puro é venenoso e não é para consumo interno. As pessoas só devem aplicá-lo à pele ou a uma superfície próxima, como um travesseiro, para dispersar a fumaça.

Não aplique óleo de menta no rosto de um bebê ou criança pequena, pois pode causar espasmos que inibem a respiração. Converse com seu médico para determinar se algum dos seus medicamentos pode interagir com hortelã ou óleo de hortelã.

Tabela nutricional da hortelã

Uma porção de 2 colheres de sopa ou 3,2 gramas (g) de hortelã fresca fornece:

2,24 calorias
0,12 g de proteína
0,48 g de carboidratos
0,03 g de gordura
0,26 g de fibra

Também contém quantidades vestigiais de potássio, magnésio, cálcio, fósforo, vitamina C, ferro e vitamina A. Embora a hortelã contenha vários nutrientes, a quantidade que uma pessoa normalmente usaria em uma refeição não é suficiente para fornecer uma quantidade significativa das necessidades diárias de uma pessoa.

A hortelã na dieta é mais benéfica como um substituto para aromas salgados, açucarados ou caloríficos. Pomadas ou suplementos de hortelã fornecem a maioria de seus benefícios.

Hortelã-Pimenta

Hortelã-Pimenta contém vitaminas, antioxidantes e nutrientes vitais. Seu aroma é muito semelhante ao da hortelã. Ele contém menos mentol do que a hortelã, mas é rico em limoneno, di-hidrocarvona e cineol. Tem um sabor mais doce do que a hortelã. Como outras ervas da família da hortelã, a hortelã-pimenta tem um caule quadrado. Suas folhas têm cerca de 5 a 9 centímetros de comprimento e 1,5 a 3 centímetros de largura. As pontas das folhas são pontiagudas, como lanças, daí o nome.

Muitos benefícios à saúde foram atribuídos ao hortelã-pimenta, consumido fresco ou usado como óleo essencial. Algumas pessoas usam hortelã-pimenta para ajudar a aliviar os sintomas de náusea, indigestão, gases, dor de cabeça, dor de dente, cãibras e dor de garganta.

Também é aplicado topicamente, na pele, para ajudar a reduzir o inchaço devido a dores nos nervos ou músculos. Um relatório publicado na revista Food Chemistry indica que o extrato de hortelã-pimenta tem “um bom conteúdo total de fenólicos e flavonoides” e “excelente atividade antioxidante”.

O óleo essencial de hortelã-pimenta possui propriedades antifúngicas, de acordo com um estudo apresentado na Conferência Internacional de 2011 em Engenharia Ambiental e Agrícola. A hortelã pode ajudar a aliviar os sintomas de problemas digestivos, relaxando os músculos do estômago, reduzindo os sintomas de náusea e outros problemas digestivos.

Uma pesquisa publicada na Phytotherapy Research sugere que beber duas xícaras de chá de hortelã-pimenta por dia, durante 5 dias, poderia reduzir o nível de andrógenos em mulheres com hirsutismo. Um segundo estudo de 30 dias, com 41 mulheres com síndrome dos ovários policísticos, produziu resultados semelhantes. O hirsutismo nas mulheres faz com que o cabelo cresça no rosto, nos seios e no estômago. Pode levar a uma grande angústia. O cabelo cresce por causa de níveis excessivamente altos dos hormônios andrógenos “masculinos”.

Extratos de hortelã-pimenta e alecrim foram encontrados recentemente para melhorar a memória. Susan Farr, da Faculdade de Medicina da Universidade de Saint Louis, sugeriu que se os antioxidantes da hortelã-pimenta e do alecrim forem transformados em um extrato aprimorado, eles podem ajudar a melhorar o aprendizado e a memória. Isso pode ajudar no declínio cognitivo relacionado à idade.

Outras condições de saúde que a hortelã-pimenta pode ser eficaz no tratamento incluem dor de garganta, artrite, cólicas, dor de dente, mal hálito, resfriado comum, diarreia, dor muscular, dor de cabeça, fadiga e estresse. Algumas pesquisas sugeriram que quatro xícaras de chá de hortelã-pimenta por dia têm um efeito negativo sobre a libido masculina, mas um estudo com roedores indicou que isso não é verdade.

Tabela nutricional da hortelã-pimenta

O valor nutricional de 100 gramas de hortelã fresca é:

Energia – 44 quilocalorias
Carboidratos – 8,41 gramas
Gordura – 0,73 gramas
Proteína – 3,29 gramas
Ferro – 11,87 miligramas
Manganês – 1,118 miligramas
Cobre – 0,240 miligramas
Potássio – 458 miligramas
Riboflavina – 0,175 miligramas
Piridoxina – 0,158 miligramas
Vitamina C – 13,3 miligramas
Colesterol – 0 miligramas
Ácido pantotênico (vitamina B5) – 0,061 miligramas
Vitamina B6 – 0,041 miligramas
Folato (vitamina B9) – 3 μg
Vitamina C – 4,6 miligramas

Óleo essencial de hortelã-pimenta

Os óleos essenciais de hortelã-pimenta têm propriedades antifúngicas e antioxidantes. Eles podem ser usados na preservação natural de alimentos e como inseticida.

Ao contrário da hortelã-pimenta fresca, o óleo essencial de hortelã-pimenta não é comestível. Antes de usar, ele deve ser diluído com um óleo transportador. Pode irritar se entrar em contato com a pele ou os olhos.

Sugestões de consumo para hortelã-pimenta fresca

As folhas de hortelã-pimenta fresca contêm um nível muito mais baixo de mentol do que outras espécies de hortelã, o que a torna menos picante e mais adequada para bebidas saudáveis e para cozinhar. Algumas sugestões de preparo, pode ir desde picar as folhas e polvilhar sobre os alimentos, até usar as folhas para fazer molho de hortelã. Também o tradicional chá de hortelã-pimenta. Para uma ideia mais aventureira, experimente sorvete de hortelã-pimenta fresco ou uma salada temperada com hortelã-pimenta para comer com carne assada.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) lista a hortelã-pimenta como “geralmente reconhecida como segura para o uso pretendido”. Pessoas com alergia ao mentol podem sofrer uma reação leve, incluindo erupção cutânea, irritação na garganta, dor de cabeça ou tontura.

Outras receitas com hortelã

Quibe assado

Ingredientes

1kg de carne moída
500g de trigo para quibe
2 cebolas picadinhas
1 tomate picado sem sementes
hortelã picadinho a gosto
sal
pimenta – do – reino
2 colheres de azeite de oliva

Modo de preparo: deixar o trigo para quibe de molho por 3 horas. Escorrer muito bem e espremer o trigo. Misturar os demais ingredientes, se preferir passe por um moedor ou processador antes de assar. Estender em uma travessa e passar por cima azeite de oliva. Assar até dourar a 200 graus célsius. Este delicioso prato tradicional da culinária árabe é delicioso, saudável e muito fácil de preparar.

Carpaccio de abacaxi com geleia de hortelã

Ingredientes

1 abacaxi (mais verde) gelado
geleia de hortelã
pimenta rosa
folhas de hortelã

Modo de preparo: fatie o abacaxi mais fino que você conseguir (fatias quase transparentes). Coloque em uma bandeja rasa uma fatia ao lado da outra, em cada miolo do abacaxi coloque em cima uma colher de café (pequena) de geleia de hortelã, um grão de pimenta rosa no meio e uma folha pequena de hortelã. Enfeite com algumas folhas maiores de hortelã. Sirva como acompanhamento de carne de porco ou cordeiro, pois harmoniza perfeitamente. Este delicioso prato tradicional da culinária italiana é delicioso, saudável e muito fácil de preparar.

Caqui: Características e benefícios da fruta

O caqui é o fruto comestível de várias espécies de árvores do gênero Diospyros. O caqui mais cultivado é o caqui asiático ou japonês, Diospyros kaki. Diospyros está na família Ebenaceae, e várias espécies não-pessoais do gênero são cultivadas para a madeira de ébano.

A árvore Diospyros kaki é a espécie de caqui mais cultivada. Normalmente a árvore atinge 4,5 a 18 metros (15 a 60 pés) de altura e é redonda. Geralmente está erecto, mas às vezes pode ser torto ou ter uma aparência de salgueiro.

As folhas têm de 7-15 centímetros de comprimento e são oblongas, com pecíolos de 2 centímetros de comprimento, de cor castanha. São coriáceas e brilhantes na superfície superior, castanhas e sedosas por baixo. As folhas são decíduas e de cor verde-azulada. No outono, elas se transformam em amarelo, laranja ou vermelho.

As árvores de caqui são tipicamente dióicas, ou seja, as flores masculinas e femininas são produzidas em árvores separadas. Algumas árvores têm flores tanto masculinas como femininas e, em casos raros, também têm a flor ‘perfeita’. As flores masculinas são rosas e aparecem em grupos de 3. Têm um cálice de 4 partes, uma corola, e 24 estames em 2 filas. As flores femininas são branco-creme e aparecem individualmente. Têm um cálice grande, uma corola amarela de 4 partes, 8 estames não desenvolvidos, e um ovário arredondado com o estilo e o estigma. Flores ‘perfeitas’ são um cruzamento entre as duas e contêm órgãos reprodutores masculinos e femininos.

O caqui amadurece no final do outono e pode permanecer na árvore até o inverno. Em cor, os frutos maduros das variedades cultivadas vão desde o amarelo claro brilhante até ao vermelho escuro, dependendo da espécie e variedade. O tamanho varia de 1,5 a 9 cm (0,6 a 3,5 pol.) de diâmetro e a forma das variedades pode ser esférica, bolota ou em forma de abóbora. A polpa é adstringente até estar completamente madura e é de cor amarela, laranja ou marrom-escura. O cálice geralmente permanece preso ao fruto após a colheita, mas torna-se fácil de remover uma vez que o fruto esteja maduro. O fruto maduro tem um alto teor de glicose e é de sabor doce. Tal como o tomate, os caquis não são geralmente considerados como bagas, mas morfologicamente o fruto é, de facto, uma baga.

Comercialmente e em geral, existem dois tipos de frutos de caqui: os adstringentes e os não adstringentes. O Hachiya em forma de coração é a variedade mais comum de caqui adstringente. Os caquis adstringentes contêm níveis muito elevados de taninos solúveis e são intragáveis se consumidos antes de serem completamente amolecidos, embora o sabor doce e delicado dos caquis totalmente maduros das variedades que são adstringentes quando não maduros seja particularmente apreciado. A adstringência dos taninos é removida de várias maneiras. Exemplos incluem a maturação por exposição à luz durante vários dias e o embrulho da fruta em papel (provavelmente porque isto aumenta a concentração de etileno do ar circundante). A maturação por etileno pode ser aumentada em confiabilidade e uniformidade, e o processo pode ser grandemente acelerado pela adição de gás etileno à atmosfera na qual a fruta é armazenada.

Para fins domésticos, o processo mais conveniente e eficaz é armazenar os caquis em um recipiente limpo e seco, juntamente com outras variedades de frutas que emitem quantidades particularmente grandes de etileno enquanto estão amadurecendo; maçãs e frutas relacionadas, como peras, são eficazes, assim como bananas e várias outras. Outros produtos químicos são utilizados comercialmente para amadurecer artificialmente os caquis ou para atrasar o seu amadurecimento. Exemplos incluem o álcool e o dióxido de carbono, que transformam o tanino na forma insolúvel. Esses processos de bletting às vezes são iniciados expondo a fruta ao frio ou à geada. O dano celular resultante estimula a liberação do etileno, que promove a quebra da parede celular.

As variedades adstringentes de caquis também podem ser preparadas para fins comerciais através da secagem. Os frutos de Tanenashi conterão ocasionalmente uma ou duas sementes, que podem ser plantadas e produzirão uma árvore maior e mais vertical do que quando meramente enxertadas no porta-enxerto de D. virginiana mais comumente usado nos Estados Unidos. Diz-se que as plântulas são mais susceptíveis aos nematódeos radiculares.

O caqui não adstringente é agachado como um tomate e é mais comummente vendido como fuyu. Os caquis não adstringentes não estão na realidade livres de taninos, como o termo sugere, mas são muito menos adstringentes antes de amadurecerem e perdem mais cedo a sua qualidade de taninos. Os caquis não adstringentes podem ser consumidos quando ainda muito firmes e permanecer comestíveis quando muito moles.

Existe um terceiro tipo, menos comumente disponível, os caquis não adstringentes de polinização. Quando totalmente polinizados, a polpa destes frutos é castanha por dentro – conhecida como goma no Japão – e os frutos podem ser consumidos quando firmes. Estas variedades são muito procuradas. Tsurunoko, vendido como “caqui chocolate” por sua polpa marrom escura, Maru, vendido como “caqui canela” por seu sabor picante, e Hyakume, vendido como “açúcar mascavo”, são os três mais conhecidos.

Os caquis são consumidos frescos, secos, crus ou cozidos. Quando consumidos frescos, são normalmente consumidos inteiros como uma maçã em fatias de tamanho mordido e podem ser descascados. Uma maneira de consumir os caquis maduros, que podem ter textura macia, é retirar a folha superior com uma faca de corte e retirar a carne com uma colher. Os caquis também podem ser consumidos removendo a folha superior, quebrando o fruto ao meio e comendo de dentro para fora. A polpa varia de firme a almiscarada e, quando firme por não estar madura, tem um crocante parecido com uma maçã. Os caquis americanos (Diospyros virginiana) e Diospyros digyna são completamente não comestíveis até que estejam completamente maduros [citação necessária].

Na China, Coreia, Japão e Vietname, os caquis após a colheita são preparados usando técnicas tradicionais de secagem manual ao ar livre durante duas a três semanas. O fruto é então seco por exposição ao calor durante vários dias antes de ser enviado para o mercado, para ser vendido como fruto seco. No Japão, o fruto seco do caqui chama-se hoshigaki, na China shìbǐng 柿饼, na Coreia gotgam, e no Vietname hồng khô. É consumido como aperitivo ou sobremesa e utilizado para outros fins culinários.

Na Coreia, os frutos secos de caqui são utilizados para fazer o tradicional punch sujeonggwa picante coreano, enquanto os frutos maduros e fermentados são utilizados para fazer um vinagre de caqui chamado gamsikcho.

Durante séculos, os japoneses consumiram chá de folhas secas de caqui (Kaki-No-Ha Cha). Em algumas áreas da Manchúria e da Coréia, as folhas secas do fruto são usadas para fazer chá. O nome coreano para este chá é ghamnip cha.

No Velho Noroeste dos Estados Unidos, os caquis são colhidos e utilizados em uma variedade de pratos de sobremesa, principalmente tortas. Podem ser utilizados em biscoitos, bolos, pudins, saladas, caril e como cobertura de cereais para o pequeno-almoço. O pudim de caqui é uma sobremesa assada feita com caquis frescos que tem a consistência de torta de abóbora mas se assemelha a um brownie e é quase sempre coberta com chantilly.

Os caquis podem ser armazenados à temperatura ambiente de 20 °C (68 °F), onde continuarão a amadurecer. No norte da China, os caquis não maduros são congelados no exterior durante o inverno para acelerar o processo de amadurecimento.

Quais são os benefícios do caqui para a saúde?

Carregado com nutrientes

Embora pequenos em tamanho, os caquis são embalados com uma quantidade impressionante de nutrientes. Os caquis contêm carboidratos, proteína, gordura, fibra, vitamina A, vitamina C, vitamina E, vitamina K, vitamina B6, potássio, cobre e manganês.

Os caquis são também uma boa fonte de tiamina (B1), riboflavina (B2), folato, magnésio e fósforo. Estas frutas coloridas são baixas em calorias e carregadas com fibras, o que as torna um alimento que facilita a perda de peso.

Apenas um caqui contém mais da metade da ingestão recomendada de vitamina A, uma vitamina lipossolúvel crítica para a função imunológica, visão e desenvolvimento fetal. Além de vitaminas e minerais, os caquis contêm uma grande variedade de compostos vegetais, incluindo taninos, flavonoides e carotenoides, que podem impactar positivamente a sua saúde. As folhas do caqui também são altas em vitamina C, taninos e fibras, assim como um ingrediente comum em chás terapêuticos.

Excelente fonte de antioxidantes poderosos

Os caquis contêm compostos vegetais benéficos que têm qualidades antioxidantes.

Os antioxidantes ajudam a prevenir ou retardar os danos celulares ao contrariar o stress oxidativo, um processo desencadeado por moléculas instáveis chamadas radicais livres.

O estresse oxidativo tem sido ligado a certas doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, diabetes, câncer e condições neurológicas como o Alzheimer.

Felizmente, o consumo de alimentos ricos em antioxidantes como os caquis pode ajudar a combater o stress oxidativo e pode diminuir o risco de certas doenças crônicas.

As dietas ricas em flavonoides, que são poderosos antioxidantes encontrados em altas concentrações na pele e na polpa dos caquis, têm sido associadas a taxas mais baixas de doenças cardíacas, declínio mental relacionado à idade e câncer pulmonar.

Os caquis também são ricos em antioxidantes carotenoides como o beta-caroteno, um pigmento encontrado em muitas frutas e vegetais de cores vivas.

Estudos têm associado dietas ricas em beta-caroteno a um menor risco de doenças cardíacas, câncer pulmonar, câncer colorretal e doenças metabólicas.

Além disso, um estudo realizado em mais de 37.000 pessoas descobriu que aqueles com uma ingestão elevada de beta-caroteno tinham um risco significativamente reduzido de desenvolver diabetes tipo 2.

Pode beneficiar a saúde do coração

As doenças cardíacas são a principal causa de morte em todo o mundo e têm um impacto negativo na vida de milhões de pessoas. Felizmente, a maioria dos tipos de doenças cardíacas pode ser prevenida através da redução dos factores de risco, como uma dieta pouco saudável.

A poderosa combinação de nutrientes encontrados nos caquis faz deles uma excelente escolha para impulsionar a saúde do coração. Os caquis contêm antioxidantes flavonoides, incluindo a quercetina e o kaempferol.

O consumo de uma dieta rica em flavonoides tem sido associado a um risco reduzido de doenças cardíacas em vários estudos. Por exemplo, um estudo realizado em mais de 98.000 pessoas encontrou que aqueles com maior ingestão de flavonoides tiveram 18% menos mortes por problemas cardíacos, em comparação com aqueles com menor ingestão.

Dietas ricas em flavonóides podem apoiar a saúde do coração, reduzindo a pressão arterial, reduzindo o “mau” colesterol LDL e diminuindo a inflamação.

Além disso, os taninos que dão aos caquis não maduros o amargor da boca podem baixar a pressão arterial.

Muitos estudos com animais mostraram que o ácido tânico e o ácido gálico, ambos encontrados nos caquis, são eficazes em baixar a pressão sanguínea alta, um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas.

Pode ajudar a reduzir a inflamação

Condições como doenças cardíacas, artrite, diabetes, cancro e obesidade estão todas ligadas à inflamação crónica.

Felizmente, a escolha de alimentos ricos em compostos anti-inflamatórios pode ajudar a reduzir a inflamação e diminuir o risco de doença.

Os caquis são uma excelente fonte do potente antioxidante vitamina C. Na verdade, um caqui contém 20% da dose diária recomendada.

A vitamina C ajuda a proteger as células dos danos causados pelos radicais livres e combate a inflamação no corpo.

A vitamina C reduz os danos dos radicais livres doando um electrão a estas moléculas instáveis, neutralizando-as e impedindo-as de causar mais danos.

A proteína C reativa e a interleucina-6 são substâncias produzidas pelo organismo em reação à inflamação.

Um estudo de oito semanas em 64 pessoas obesas descobriu que a suplementação com 500 mg de vitamina C duas vezes por dia reduz significativamente os níveis de proteína C-reactiva e interleucina-6.

Além disso, grandes estudos relacionaram uma maior ingestão de vitamina C na dieta a um risco reduzido de condições inflamatórias como doenças cardíacas, câncer de próstata e diabetes.

Os caquis também contêm carotenoides, flavonoides e vitamina E, todos eles antioxidantes potentes que combatem a inflamação do corpo.

Cacau: O que é e seus benefícios p/ saúde

Theobroma cacao, também chamado de cacaueiro, é uma pequena árvore da família Malvaceae, nativa das regiões tropicais profundas da Mesoamérica. Suas sementes, grãos de cacau, são usadas para fazer licor de chocolate, cacau sólido, manteiga de cacau e chocolate. As folhas são alternadas, inteiras, sem folhagem, 10-40 cm (3,9-15,7 in) de comprimento e 5-20 cm (2,0-7,9 in) de largura.

As flores são produzidas em cachos diretamente no tronco e ramos mais velhos; isto é conhecido como couve-flor. As flores são pequenas, de 1-2 cm (0.39-0.79 in) de diâmetro, com cálice rosa. Enquanto muitas das flores do mundo são polinizadas por abelhas (Hymenoptera) ou borboletas/moths (Lepidoptera), as flores de cacau são polinizadas por pequenas moscas, Forcipomyia midges na subfamília Forcipomyiinae. Usar o polinizador natural Forcipomyia midges para o cacau Theobroma demonstrou que possibilita maior produção de frutos do que usando polinizadores artificiais.

O fruto, chamado de vagem de cacau, é ovoide, 15-30 cm (5,9-11,8 pol) de comprimento e 8-10 cm (3,1-3,9 pol) de largura, amadurece de amarelo a laranja, e pesa cerca de 500 g (1,1 lb) quando maduro. A vagem contém 20 a 60 sementes, geralmente chamadas “feijões”, embebidas numa polpa branca. As sementes são o ingrediente principal do chocolate, enquanto a polpa é usada em alguns países para preparar suco refrescante, smoothies, geleia e nata. Normalmente descartada até que as práticas mudaram no século 21, a polpa fermentada pode ser destilada em uma bebida alcoólica. Cada semente contém uma quantidade significativa de gordura (40-50%) como manteiga de cacau. O componente ativo da fruta é a teobromina estimulante, um composto semelhante à cafeína.

O cacau (Theobroma cacao) pertence ao gênero Theobroma classificado sob a subfamília Byttnerioideae da família das Malvaceae. O cacau é uma das 17 espécies de Theobroma. Em 2008, os pesquisadores propuseram uma nova classificação baseada em critérios morfológicos, geográficos e genômicos: 10 grupos foram nomeados de acordo com a sua origem geográfica ou com o nome da cultivar tradicional. Estes grupos são: Amelonado, Criollo, Nacional, Contamana, Curaray, Cacao guiana, Iquitos, Marañon, Nanay, e Purús.

O nome genérico deriva do grego para “alimento dos deuses”; de θεός (theos), que significa “deus”, e βρῶμα (broma), que significa “alimento”. O nome específico cacao é a hispanização do nome da planta em línguas indígenas mesoamericanas. O cacau era conhecido como kakaw em Tzeltal, K’iche’ e Maia Clássico; kagaw em Sayula Popoluca; e cacahuatl em Nahuatl como “feijão da árvore do cacau”.

T..cacau é amplamente distribuído do sudeste do México até a bacia amazônica. Havia originalmente duas hipóteses sobre sua domesticação; uma dizia que havia dois focos de domesticação, um na área da selva Lacandon do México e outro nas terras baixas da América do Sul. Estudos mais recentes de padrões de diversidade de DNA, no entanto, sugerem que este não é o caso. Um estudo sampleou 1241 árvores e as classificou em 10 grupos genéticos distintos. Esse estudo também identificou áreas, por exemplo em torno de Iquitos no Peru moderno e no Equador, onde representantes de vários clusters genéticos tiveram origem há mais de 5000 anos, levando ao desenvolvimento da variedade, o Nacional cacaueiro. Este resultado sugere que foi aqui que o T. cacao foi originalmente domesticado, provavelmente para a polpa que envolve o feijão, que é comido como um lanche e fermentado em uma bebida levemente alcoólica.

Usando as sequências de DNA e comparando-as com dados derivados de modelos climáticos e as condições conhecidas adequadas para o cacau, um estudo refinou a visão da domesticação, ligando a área de maior diversidade genética do cacau a uma área em forma de feijão que abrange o Equador, a fronteira entre o Brasil e o Peru e a parte sul da fronteira colombiano-brasileira. Os modelos climáticos indicam que no auge da última era glacial há 21 mil anos, quando o habitat adequado para o cacau estava no seu máximo reduzido, esta área ainda era adequada e, por isso, proporcionava um refúgio para a espécie.

As árvores de cacau crescem bem como plantas de sub-bosque em ecossistemas florestais úmidos. Isto é igualmente verdade para as árvores cultivadas abandonadas, tornando difícil distinguir as árvores verdadeiramente selvagens daquelas cujos pais podem ter sido originalmente cultivados.

O cultivo, o uso e a elaboração cultural do cacau foram precoces e extensos na Mesoamérica. Vasos cerâmicos com resíduos da preparação de bebidas de cacau foram encontrados em sítios arqueológicos que remontam ao período de formação precoce (1900-900 a.C.). Por exemplo, um desses vasos encontrados em um sítio arqueológico Olmec na costa do Golfo de Veracruz, México, data a preparação do cacau pelos povos pré-Olmec, já em 1750 aC. Na costa do Pacífico de Chiapas, México, um sítio arqueológico Mokaya fornece evidências de bebidas de cacau datadas ainda antes, até 1900 aC. A domesticação inicial estava provavelmente relacionada com a fabricação de uma bebida fermentada, portanto alcoólica. Em 2018, pesquisadores que analisaram o genoma de cacaueiro cultivado concluíram que todas as árvores de cacau domesticadas tiveram origem em um único evento de domesticação que ocorreu há cerca de 3.600 anos em algum lugar da América Central.

Várias misturas de cacau são descritas em textos antigos, para fins cerimoniais ou medicinais, bem como culinários. Algumas misturas incluem milho, pimenta, baunilha (Vanilla planifolia), e mel. Evidências arqueológicas para o uso do cacau, embora relativamente escassas, vieram da recuperação de grãos de cacau inteiros em Uaxactun, Guatemala e da preservação de fragmentos de madeira da árvore do cacau nos sítios de Belize, incluindo Cuello e Pulltrouser Swamp. Além disso, a análise de resíduos de vasos cerâmicos encontrou vestígios de teobromina e cafeína em vasos de formação inicial de Puerto Escondido, Honduras (1100-900 AC) e em vasos de formação média de Colha, Belize (600-400 AC) usando técnicas similares às usadas para extrair resíduos de chocolate de quatro vasos do período clássico (cerca de 400 DC) de um túmulo no sítio arqueológico Maia do Rio Azul. Como o cacau é a única mercadoria conhecida da Mesoamérica contendo ambos os compostos alcalóides, parece provável que esses recipientes tenham sido usados como recipientes para bebidas de cacau. Além disso, o cacau é nomeado em um texto hieroglífico em um dos vasos do Rio Azul. Acredita-se também que o cacau tenha sido moído pelos astecas e misturado com tabaco para fumar.

O cacau constituía tanto uma bebida ritual como um importante sistema monetário nas civilizações pré-colombianas mesoamericanas. Em certo momento, o império asteca recebeu uma homenagem anual de 980 cargas (xiquipil em Nahuatl) de cacau, além de outros bens. Cada carga representava exatamente 8.000 feijões. O poder de compra dos feijões de qualidade era tal que 80-100 feijões podiam comprar um novo manto de pano. O uso do feijão de cacau como moeda também é conhecido por ter gerado falsificadores durante o Império Asteca.

Os maias acreditavam que o kakaw (cacau) era descoberto pelos deuses numa montanha que também continha outros alimentos deliciosos para serem usados por eles. Segundo a mitologia Maia, a Serpente Ameixa deu cacau aos Maias depois dos humanos terem sido criados a partir do milho pela deusa divina avó Xmucane. Os maias celebraram um festival anual em abril para homenagear seu deus cacau, Ek Chuah, um evento que incluiu o sacrifício de um cacau com marcas coloridas de cacau, sacrifícios adicionais de animais, oferendas de cacau, penas e incenso, e uma troca de presentes. Em uma história similar de criação, o deus mexicano (asteca) Quetzalcoatl descobriu o cacau (cacahuatl: “água amarga”), em uma montanha cheia de outros alimentos vegetais. O cacau era oferecido regularmente a um panteão de divindades mexicanas e o Codex de Madrid retrata sacerdotes lancetando seus lóbulos das orelhas (autossacrifício) e cobrindo o cacau com sangue como um sacrifício adequado aos deuses. A bebida de cacau era usada como um ritual apenas por homens, pois acreditava-se ser um alimento intoxicante e impróprio para mulheres e crianças.

Em 2016, as sementes de cacau foram cultivadas em cerca de 10.196.725 hectares (25.196.660 acres) em todo o mundo. As sementes de cacau são cultivadas por grandes plantações agroindustriais e pequenos produtores, sendo a maior parte da produção proveniente de milhões de agricultores com pequenas parcelas. Uma árvore começa a suportar quando tem quatro ou cinco anos de idade. Uma árvore madura pode ter 6.000 flores em um ano, mas apenas cerca de 20 vagens. São necessárias cerca de 1.200 sementes (40 vagens) para produzir 1 kg de pasta de cacau.

Historicamente, os fabricantes de chocolate reconheceram três grupos principais de cultivar as sementes de cacau usadas para fazer cacau e chocolate: Forastero, Criollo e Trinitario. O mais apreciado, raro e caro é o grupo Criollo, o grão de cacau usado pelos Maias. Apenas 10% do chocolate é feito de Criollo, que é sem dúvida menos amargo e mais aromático do que qualquer outro feijão. Em Novembro de 2000, os grãos de cacau provenientes de Chuao receberam uma denominação de origem sob o título de “Cacao de Chuao” (do cacau espanhol de Chuao).

O cacau em 80% do chocolate é feito com feijão do grupo Forastero, sendo a variedade principal e mais ubíqua a variedade Amenolado, enquanto a variedade arriba (como a variedade Nacional) é menos comumente encontrada nos produtos Forastero. As árvores Forastero são significativamente mais resistentes e resistentes a doenças do que as Criollo, resultando em feijões de cacau mais baratos.

Os principais processadores de grãos de cacau incluem Hershey’s, Nestlé e Mars, todos eles compram grãos de cacau através de várias fontes. O chocolate pode ser feito a partir de T. cacau através de um processo de etapas que envolvem a colheita, fermentação da polpa de T. cacau, secagem, colheita e, em seguida, extração. A torrefação do T. cacao através do uso de vapor superaquecido foi considerada melhor do que a torrefação convencional (uso de fornos) porque resultou na mesma qualidade de grãos de cacau em um período de tempo menor.

Pensa-se que o cacau tenha sido usado pela primeira vez pela civilização Maia da América Central. Foi introduzido na Europa pelos conquistadores espanhóis no século XVI e rapidamente se tornou popular como um medicamento promotor de saúde.

Quais são os benefícios do cacau para a saúde?

O cacau em pó é feito esmagando as sementes de cacau e removendo a gordura ou a manteiga de cacau. Hoje em dia, o cacau é mais famoso pelo seu papel na produção de chocolate. No entanto, pesquisas modernas revelaram que, de facto, contém compostos importantes que podem beneficiar a sua saúde.

Aqui estão 11 benefícios para a saúde e nutrição do cacau em pó.

Rico em polifenóis que proporcionam vários benefícios para a saúde

Os polifenóis são antioxidantes naturais encontrados em alimentos como frutas, vegetais, chá, chocolate e vinho.

Eles têm sido ligados a inúmeros benefícios para a saúde, incluindo a redução da inflamação, melhor fluxo sanguíneo, pressão arterial mais baixa e melhoria dos níveis de colesterol e açúcar no sangue.

O cacau é uma das mais ricas fontes de polifenóis. É especialmente abundante em flavanóis, que têm potentes efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.

No entanto, o processamento e o aquecimento do cacau pode fazer com que ele perca as suas propriedades benéficas. Também é frequentemente tratado com alcalinos para reduzir o amargor, o que resulta numa diminuição de 60% no teor de flavanol.

Assim, embora o cacau seja uma grande fonte de polifenóis, nem todos os produtos que contêm cacau irão proporcionar os mesmos benefícios.

Pode reduzir a pressão sanguínea elevada melhorando os níveis de óxido nítrico

O cacau, tanto na sua forma em pó como na forma de chocolate preto, pode ajudar a baixar a pressão arterial. Este efeito foi notado pela primeira vez na população da ilha do cacau da América Central, que tinha uma pressão sanguínea muito mais baixa do que a dos seus parentes que não bebem cacau no continente.

Pensa-se que os flavanóis do cacau melhoram os níveis de óxido nítrico no sangue, o que pode melhorar a função dos vasos sanguíneos e reduzir a pressão sanguínea.

Uma revisão analisou 35 experimentos que forneceram a pacientes com 0,05-3,7 onças (1,4-105 gramas) de produtos de cacau, ou aproximadamente 30-1.218 mg de flavanóis. Descobriu-se que o cacau produziu uma pequena mas significativa redução de 2 mmHg na pressão sanguínea.

Além disso, o efeito foi maior em pessoas que já tinham pressão arterial alta do que aquelas sem ela e em pessoas mais velhas, em comparação com pessoas mais jovens.

Entretanto, é importante lembrar que o processamento reduz significativamente o número de flavanóis, portanto os efeitos mais prováveis não serão vistos a partir da média da barra de chocolate.

Pode diminuir seu risco de ataque cardíaco e derrame

Além de baixar a pressão arterial, parece que o cacau tem outras propriedades que podem reduzir o seu risco de ataque cardíaco e derrame.

O cacau rico em flavanol melhora o nível de óxido nítrico no sangue, o que relaxa e dilata as artérias e vasos sanguíneos e melhora o fluxo sanguíneo. Além disso, descobriu-se que o cacau reduz o “mau” colesterol LDL, tem um efeito de diluição do sangue semelhante ao da aspirina, melhora os açúcares no sangue e reduz a inflamação. Estas propriedades têm sido associadas a um menor risco de ataque cardíaco, insuficiência cardíaca e AVC.

Uma revisão de nove estudos em 157.809 pessoas constatou que o maior consumo de chocolate estava associado a um risco significativamente menor de doença cardíaca, acidente vascular cerebral e morte.

Dois estudos suecos descobriram que o consumo de chocolate está ligado a uma menor taxa de insuficiência cardíaca em doses de até uma porção de 0,7-1,1 onças (19-30 gramas) de chocolate por dia, mas o efeito não foi visto quando se consumia quantidades maiores. Estes resultados sugerem que o consumo frequente de pequenas quantidades de chocolate rico em cacau pode ter benefícios protetores para o seu coração.

Os polifenóis melhoram o fluxo sanguíneo para o seu cérebro e a função cerebral

Vários estudos descobriram que os polifenóis, tais como os do cacau, podem reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, melhorando a função cerebral e o fluxo sanguíneo.

Os flavanóis podem atravessar a barreira hemato-encefálica e estão envolvidos nas vias bioquímicas que produzem neurónios e moléculas importantes para o funcionamento do cérebro.

Além disso, os flavanóis influenciam a produção de óxido nítrico, que relaxa os músculos dos vasos sanguíneos, melhorando o fluxo sanguíneo e o fornecimento de sangue ao cérebro.

Um estudo de duas semanas em 34 adultos mais velhos a quem foi administrado cacau com alto teor de flavanol encontrou um aumento de 8% no fluxo sanguíneo para o cérebro após uma semana e 10% após duas semanas.

Outros estudos sugerem que a ingestão diária de flavanóis de cacau pode melhorar o desempenho mental em pessoas com e sem deficiências mentais. Estes estudos indicam um papel positivo do cacau na saúde cerebral e possíveis efeitos positivos em doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson. No entanto, mais pesquisa é necessária.

Pode melhorar o humor e os sintomas de depressão por vários meios

Além do impacto positivo do cacau na degeneração mental relacionada à idade, seu efeito sobre o cérebro também pode melhorar o humor e os sintomas da depressão.

Os efeitos positivos no humor podem ser devidos aos flavanóis do cacau, à conversão do triptofano em serotonina natural estabilizadora do humor, ao seu conteúdo em cafeína ou simplesmente ao prazer sensorial de comer chocolate. Um estudo sobre o consumo de chocolate e os níveis de stress em mulheres grávidas descobriu que a ingestão mais frequente de chocolate estava associada à redução do stress e à melhoria do humor dos bebés.

Além disso, outro estudo descobriu que o consumo de cacau com alto teor de polifenóis melhorava a tranquilidade e o contentamento. Além disso, um estudo realizado com homens idosos mostrou que o consumo de chocolate estava associado à melhoria da saúde geral e ao melhor bem-estar psicológico. Embora os resultados desses estudos iniciais sejam promissores, mais pesquisas sobre o efeito do cacau no humor e na depressão são necessárias antes que conclusões mais definitivas possam ser tiradas.

Ervilha: Confira seus benefícios e características

A ervilha é mais comumente a pequena semente esférica do fruto da vagem Pisum sativum. Cada vagem contém várias ervilhas, que podem ser verdes ou amarelas. Botanicamente, as vagens de ervilha são frutos, uma vez que contêm sementes e se desenvolvem a partir do ovário de uma flor (de ervilha). O nome “ervilha” também é usado para descrever outras sementes comestíveis das Fabáceas, como a ervilha-de-pombo (Cajanus cajan), o feijão-frade (Vigna unguiculata), e as sementes de várias espécies de Lathyrus.

P. sativum é uma planta anual, com um ciclo de vida de um ano. É uma planta de estação fria cultivada em muitas partes do mundo; a plantação pode ocorrer desde o inverno até o início do verão, dependendo da localização. O peso médio da ervilha varia entre 0,1 e 0,36 gramas. As ervilhas imaturas (e nas ervilhas de neve também a vagem tenra) são usadas como vegetais, frescas, congeladas ou enlatadas; variedades das espécies tipicamente chamadas ervilhas de campo são cultivadas para produzir ervilhas secas, como a ervilha fendida descascada da vagem amadurecida. Estas são a base da papa de ervilhas e da sopa de ervilhas, produtos básicos da cozinha medieval; na Europa, consumir ervilhas verdes frescas e imaturas foi uma inovação da cozinha moderna primitiva.

A ervilha selvagem é restrita à bacia do Mediterrâneo e ao Próximo Oriente. Os primeiros achados arqueológicos de ervilhas datam do final da era neolítica da atual Grécia, Síria, Turquia e Jordânia. No Egito, as primeiras descobertas datam de c. 4800-4400 a.C. na área do delta do Nilo, e de c. 3800-3600 a.C. no Alto Egito. A ervilha também esteve presente na Geórgia no 5º milênio a.C. Mais a leste, os achados são mais jovens. As ervilhas estavam presentes no Afeganistão c. 2000 AC; na civilização Harappan em torno do Paquistão moderno e no oeste e noroeste da Índia em 2250-1750 AC. Na segunda metade do segundo milênio a.C., esta cultura de leguminosas aparece na bacia do Ganges e no sul da Índia.

Uma ervilha é um vegetal mais comumente verde, ocasionalmente amarelo dourado, ou raramente roxo em forma de vagem, amplamente cultivado como um vegetal de estação fria. As sementes podem ser plantadas assim que a temperatura do solo atingir 10 °C (50 °F), com as plantas crescendo melhor a temperaturas de 13 a 18 °C (55 a 64 °F). Elas não prosperam no calor do verão de climas temperados mais quentes e de terras baixas tropicais, mas crescem bem em áreas mais frias, de altitude elevada, tropicais. Muitas cultivares atingem a maturidade cerca de 60 dias após o plantio.

As ervilhas têm cultivares tanto de baixo crescimento como de vinha. As cultivares de vinha crescem com gavinhas finas a partir de folhas que enrolam ao redor de qualquer suporte disponível e podem trepar até atingirem uma altura de 1-2 m. Uma abordagem tradicional para apoiar as ervilhas trepadeiras é empurrar ramos podados de árvores ou outras plantas lenhosas para dentro do solo, fornecendo uma grade para as ervilhas treparem. Os ramos utilizados desta forma são às vezes chamados de pincel de ervilha. Cercas metálicas, fios ou redes apoiadas por uma armação são utilizadas para o mesmo fim. Nas plantações densas, as ervilhas dão umas às outras alguma medida de apoio mútuo. As ervilhas podem auto-polinizar-se.

Nos primeiros tempos, as ervilhas eram cultivadas principalmente para as suas sementes secas. A partir de plantas que crescem selvagens na bacia do Mediterrâneo, a seleção constante desde o início da agricultura neolítica melhorou o seu rendimento. No início do século III a.C. Theophrastus menciona as ervilhas entre as leguminosas que são semeadas no final do inverno por causa de sua maciez. No século I d.C., Columella menciona-as em De re rustica, quando os legionários romanos ainda recolhiam ervilhas selvagens dos solos arenosos da Numídia e Judéia para complementar suas rações. Na Idade Média, as ervilhas de campo são constantemente mencionadas, já que eram o grampo que mantinha a fome à distância, como Carlos o Bom, conde da Flandres, notou explicitamente em 1124.

Ervilhas verdes “de jardim”, comidas imaturas e frescas, foram um luxo inovador da Europa Moderna. Na Inglaterra, a distinção entre ervilhas de campo e ervilhas de jardim data do início do século XVII: John Gerard e John Parkinson mencionam ambos as ervilhas de jardim. As ervilhas de açúcar, que os franceses logo chamaram de mange-tout, pois eram consumidas em vagens e tudo, foram introduzidas em França a partir dos jardins de mercado da Holanda no tempo de Henri IV, através do embaixador francês. As ervilhas verdes foram introduzidas de Gênova à corte de Luís XIV de França em Janeiro de 1660, com algumas fanfarras encenadas; um cesto delas foi apresentado ao Rei, e depois foram descascadas pelo comte soviético de Soissons, que tinha casado com uma sobrinha do Cardeal Mazarin; pequenos pratos de ervilhas foram então apresentados ao Rei, à Rainha, ao Cardeal Mazarin e a Monsieur, irmão do Rei. Imediatamente estabelecidos e crescidos para a precocidade, aquecidos com estrume e protegidos sob o vidro, ainda eram uma iguaria luxuosa em 1696, quando Mme de Maintenon e Mme de Sevigné relataram que cada um deles era “uma moda, uma fúria”. As ervilhas modernas, com as suas peles indigestas esfregadas, são um desenvolvimento do final do século XIX.

Nos tempos modernos as ervilhas são normalmente cozidas ou cozidas a vapor, o que quebra as paredes celulares e torna o sabor mais doce e os nutrientes mais biodisponíveis. Juntamente com as favas e as lentilhas, estas formaram uma parte importante da dieta da maioria das pessoas no Médio Oriente, Norte de África e Europa durante a Idade Média. Nos séculos XVII e XVIII, tornou-se popular comer ervilhas “verdes”, ou seja, enquanto são imaturas e logo após a sua colheita. Novas cultivares de ervilhas foram desenvolvidas pelos ingleses durante este tempo, que ficaram conhecidas como ervilhas “de jardim” ou “inglesas”. A popularidade das ervilhas verdes espalhou-se pela América do Norte. Thomas Jefferson cultivou mais de 30 cultivares de ervilhas em sua propriedade. Com a invenção das conservas e do congelamento dos alimentos, as ervilhas verdes tornaram-se disponíveis durante todo o ano, e não apenas na primavera, como antes.

As ervilhas frescas são frequentemente comidas cozidas e aromatizadas com manteiga e/ou hortelã como acompanhamento de vegetais. O sal e a pimenta também são normalmente adicionados às ervilhas quando são servidos. Ervilhas frescas também são usadas em tortas de panela, saladas e caçarolas. As ervilhas de vagem (particularmente as cultivares doces chamadas mange tout e as “ervilhas de açúcar”, ou as “ervilhas de neve” mais lisas, chamadas hé lán dòu, 荷兰豆 em mandarim) são utilizadas em pratos fritos, particularmente os da cozinha chinesa americana. As vagens de ervilhas não se conservam bem depois de colhidas e, se não forem usadas rapidamente, são melhor conservadas secando, enlatando ou congelando em poucas horas após a colheita.

Na Índia, as ervilhas frescas são utilizadas em vários pratos, como o aloo matar (batata frita com ervilhas) ou o matar paneer (queijo paneer com ervilhas), embora também possam ser substituídas por ervilhas congeladas. As ervilhas também são consumidas cruas, pois são doces quando frescas fora do mato. As ervilhas partidas também são usadas para fazer dal, particularmente na Guiana, e Trinidad, onde há uma população significativa de índios.

As ervilhas secas são muitas vezes transformadas em sopa ou simplesmente comidas por conta própria. No Japão, China, Taiwan e alguns países do sudeste asiático, incluindo Tailândia, Filipinas e Malásia, as ervilhas são assadas e salgadas, e comidas como petiscos. Nas Filipinas, as ervilhas, enquanto ainda estão em suas vagens, são um ingrediente comum em viandas e tachos. No Reino Unido, as ervilhas secas amarelas ou verdes partidas são usadas para fazer pudim de ervilhas (ou “pease porridge”), um prato tradicional. Na América do Norte, um prato igualmente tradicional é a sopa de ervilhas partidas.

A sopa de ervilhas é consumida em muitas outras partes do mundo, incluindo o norte da Europa, partes da Europa média, Rússia, Irão, Iraque e Índia. Na Suécia é chamada ärtsoppa, e é consumida como um alimento tradicional sueco, anterior à era Viking. Esta comida foi feita a partir de uma ervilha de crescimento rápido que amadureceria em um curto período de crescimento. Ärtsoppa era especialmente popular entre os pobres, que tradicionalmente só tinham uma panela e tudo era cozinhado junto para um jantar, usando um tripé para segurar a panela sobre o fogo.

Na cozinha chinesa, o novo e tenro crescimento [folhas e caule] Dou Miao (豆苗; dòu miáo) é comumente usado em batatas fritas. Tal como apanhar as folhas para o chá, os agricultores apanham as pontas da planta da ervilha. Na Grécia, Tunísia, Turquia, Chipre e outras partes do Mediterrâneo, as ervilhas são transformadas em um guisado com cordeiro e batatas. Na Hungria e na Sérvia, a sopa de ervilhas é frequentemente servida com bolinhos e temperada com paprica quente. No Reino Unido, as ervilhas secas, re-hidratadas e amassadas, ou ervilhas cozidas verdes partidas, conhecidas como ervilhas de grão, são populares, originalmente no norte da Inglaterra, mas agora omnipresentes, e especialmente como acompanhamento de peixe e batatas fritas ou tortas de carne, particularmente em lojas de peixe e batatas fritas. O bicarbonato de sódio é por vezes adicionado para amaciar as ervilhas. Em 2005, uma pesquisa com 2.000 pessoas revelou que a ervilha é o sétimo vegetal culinário preferido da Grã-Bretanha.

As ervilhas processadas são ervilhas maduras que foram secas, embebidas e depois tratadas termicamente (processadas) para evitar a deterioração – da mesma forma que a pasteurização. As ervilhas cozidas são por vezes vendidas secas e revestidas com wasabi, sal ou outras especiarias. Na América do Norte, o leite de ervilha é produzido e vendido como uma alternativa ao leite de vaca por uma variedade de razões.

Para congelar e preservar as ervilhas, elas devem primeiro ser cultivadas, colhidas e descascadas. Normalmente, quanto mais tenras forem as ervilhas, maior a probabilidade de serem usadas no produto final. As ervilhas devem ser submetidas ao processo de congelamento logo após serem colhidas, para que não se estraguem demasiado cedo. Uma vez selecionadas as ervilhas, elas são colocadas em água gelada e deixadas esfriar. Depois, são pulverizadas com água para remover qualquer sujidade residual ou pó que possa permanecer sobre elas. O passo seguinte é o branqueamento. As ervilhas são fervidas durante alguns minutos para remover quaisquer enzimas que possam encurtar a sua vida útil. Depois são arrefecidas e removidas da água. A etapa final é o congelamento propriamente dito para produzir o produto final. Esta etapa pode variar consideravelmente; algumas empresas congelam as ervilhas por congelamento com jacto de ar, onde os legumes são colocados através de um túnel a alta velocidade e congelados por ar frio. Finalmente, as ervilhas são embaladas e enviadas para o varejo.

As ervilhas são amiláceas, mas com alto teor de fibras, proteínas, vitamina A, vitamina B6, vitamina C, vitamina K, fósforo, magnésio, cobre, ferro, zinco e luteína. O peso seco é de cerca de um quarto de proteína e um quarto de açúcar. As frações de peptídeo de semente de ervilha têm menos capacidade de extrair os radicais livres do que o glutationa, mas maior capacidade de quelar metais e inibir a oxidação do ácido linoleico.

Quais são os benefícios da ervilha para a saúde?

As ervilhas verdes têm poucas calorias em comparação com o feijão, outra leguminosa. Elas contêm quantidades saudáveis de fibras, o que ajuda a limpar o sistema digestivo. Também são ricas em vitaminas B,21 incluindo o folato, que é necessário para a síntese de DNA na célula,22 e desempenha um papel importante na prevenção de defeitos do tubo neural em recém-nascidos.23

Enquanto isso, a vitamina C, um antioxidante hidrossolúvel e neutralizante de radicais livres, é encontrada em ervilhas (40 miligramas por porção de 100 gramas) e é bem conhecida por combater infecções, proteger contra resfriados e gripes e aumentar a resistência a doenças.

As ervilhas verdes são uma rica fonte de muitos minerais como cálcio, ferro, cobre, zinco e manganês. Elas têm 36 microgramas de vitamina K, importante para a coagulação do sangue. O conteúdo de fitoesterol ß-sitosterol tem a capacidade de ajudar a baixar os níveis de colesterol.28

Na categoria dos flavonoides, as ervilhas verdes fornecem os carotenoides e os antioxidantes catequina e epicatequina.29 Também estão presentes os ácidos fenólicos, como o ácido ferúlico e cafeico, e os polifenóis, como o coumestrol. Pisumsaponinas I e II e pisomosides A e B (daí o nome científico pisum) são fitonutrientes anti-inflamatórios encontrados quase exclusivamente nas ervilhas, úteis contra a diabetes tipo 2 e reguladores dos níveis de açúcar no sangue.30

Uma desvantagem de comer ervilhas verdes é que, tal como outras leguminosas, elas contêm proteínas vegetais chamadas lectinas, que podem ser prejudiciais à sua saúde em grandes quantidades. A maioria das lectinas é pró-inflamatória, o que significa que provocam inflamação e criam produtos finais de glicação avançados no seu corpo. Se você sentir sintomas como angústia digestiva ao comer ervilhas verdes e outras leguminosas, você pode querer minimizar ou evitar esses alimentos, ou ter certeza de que estão cozinhados corretamente. Verifique algumas dicas sobre como reduzir os lectins nestes alimentos.

Alecrim: Características e benefícios p/ saúde

A Salvia rosmarinus, vulgarmente conhecida como alecrim, é uma erva lenhosa e perene com folhas perfumadas, sempre verdes, semelhantes a agulhas e flores brancas, cor-de-rosa, roxas ou azuis, nativa da região mediterrânica. Até 2017, era conhecida pelo nome científico Rosmarinus officinalis, hoje sinônimo.

O alecrim é um membro da família Lamiaceae, juntamente com muitas outras ervas, tais como oréganos, tomilho, manjericão e lavanda. Os primeiros registros do uso do alecrim como erva medicinal datam dos tempos antigos nas civilizações que circundam o Mar Mediterrâneo. Pensava-se que a erva tinha efeitos fortes na memória e no fortalecimento da mente. Relatos posteriores incluem o da Rainha Isabel da Hungria, que afirmou que beber água de alecrim levou à sua longevidade, pois ela viveu além dos 70 anos de idade enquanto sofria de gota e distúrbios reumáticos. Outros usos históricos da erva incluem a sua queima para purificar o ar perto de pessoas doentes para evitar infecções durante a peste, e também foi usada pelos franceses para matar germes durante a Segunda Guerra Mundial (utilizando as suas propriedades aromáticas/óleos essenciais).

A erva não só cai bem em pratos culinários, como frango e cordeiro, como também é uma boa fonte de ferro, cálcio e vitamina B-6. É normalmente preparada como erva seca inteira ou um extrato em pó seco, enquanto chás e extratos líquidos são feitos de folhas frescas ou secas. Uma gama de produtos de alecrim está disponível para compra online.

O alecrim tem sido saudada desde os tempos antigos pelas suas propriedades medicinais. O alecrim era tradicionalmente usado para ajudar a aliviar dores musculares, melhorar a memória, impulsionar o sistema imunitário e circulatório e promover o crescimento do cabelo. O nome “rosmaninho” deriva do latim Rosmarinus marinus (“orvalho do mar”). A planta é também chamada às vezes de anthos, da antiga palavra grega ἄνθος, que significa “flor”. O nome “rosmaninho” deriva do latim Rosmarinus marinus (“orvalho do mar”). A planta é também chamada às vezes de anthos, da antiga palavra grega ἄνθος, que significa “flor”. O alecrim tem um sistema radicular fibroso.

O alecrim é um arbusto aromático sempre verde com folhas semelhantes a agulhas de cicuta. É nativo do Mediterrâneo e da Ásia, mas é razoavelmente robusto em climas frios. Pode suportar secas, sobrevivendo a uma severa falta de água durante longos períodos de tempo. Em algumas partes do mundo, é considerada uma espécie potencialmente invasiva. As sementes são frequentemente difíceis de iniciar, com uma baixa taxa de germinação e um crescimento relativamente lento, mas a planta pode viver até 30 anos.

As formas verticais podem atingir 1,5 m de altura, raramente 2 m de altura. As folhas são sempre verdes, 2-4 cm de comprimento e 2-5 mm de largura, verdes acima, e brancas abaixo, com cabelos densos, curtos e lanosos.

O alecrim floresce na primavera e verão em climas temperados, mas as plantas podem estar em constante floração em climas quentes; as flores são brancas, rosadas, roxas ou azuis profundas. O alecrim também tem tendência a florescer fora da época normal de floração; é conhecido por florescer no início de Dezembro e em meados de Fevereiro (no hemisfério norte).

A Salvia rosmarinus é agora considerada uma das muitas centenas de espécies do gênero Salvia. Anteriormente foi colocada num gênero muito mais pequeno, o Rosmarinus, que continha apenas duas a quatro espécies incluindo R. officinalis, que é agora considerado um sinônimo de S. rosmarinus. A outra espécie mais frequentemente reconhecida é a Salvia jordanii (anteriormente Rosmarinus eriocalyx), do Magrebe de África e da Península Ibérica.

O nome da rosmarinus marinus é o antigo nome da planta em latim clássico. Elizabeth Kent observou na sua Flora Domestica (1823), “O nome botânico desta planta é composto por duas palavras em latim, que significam Sea-dew; e de facto o rosmaninho prospera melhor junto ao mar”. Tanto o nome original como o atual gênero da espécie foram aplicados pelo naturalista e taxonomista fundador do século XVIII Carl Linnaeus.

A primeira menção ao alecrim é encontrada em placas de pedra cuneiforme já em 5000 AC. Depois disso não se sabe muito, exceto que os egípcios o usavam em seus rituais de enterro. Não há mais menção do alecrim até os antigos gregos e romanos. Plínio o Ancião (23-79 d.C.) escreveu sobre ele em A História Natural, assim como Pedanius Dioscorides (c. 40 a c. 90), um botânico grego (entre outras coisas).

A erva chegou então ao leste da China e naturalizou-se lá já em 220 d.C., durante o final da dinastia Han. O alecrim chegou à Inglaterra numa data desconhecida; os romanos provavelmente o trouxeram quando invadiram no primeiro século, mas não há registros viáveis sobre a chegada do rosmaninho à Grã-Bretanha até o século VIII. Isto foi creditado a Carlos Magno, que promoveu as ervas em geral, e ordenou que o alecrim fosse cultivado em jardins e fazendas monásticas.

Além disso, também não há registros de alecrim sendo devidamente naturalizado na Grã-Bretanha até 1338, quando recortes foram enviados pela Condessa de Hainault, Jeanne de Valois (1294-1342) à Rainha Phillippa (1311-1369), esposa de Eduardo III. Incluía uma carta que descrevia as virtudes do rosmaninho e outras ervas que acompanhavam o presente. O manuscrito original pode ser encontrado no Museu Britânico. O presente foi então plantado no jardim do antigo palácio de Westminster. Depois disso, o alecrim é encontrado na maioria dos textos de ervas inglesas e é amplamente utilizado para fins medicinais e culinários.

O alecrim chegou finalmente às Américas com os primeiros colonos europeus no início do século XVII. Logo se espalhou pela América do Sul e distribuição global.

Após o cultivo, as folhas, galhos e ápices florais são extraídos para uso. O alecrim é usado como planta decorativa em jardins onde pode ter efeitos de controle de pragas. As folhas são usadas para aromatizar vários alimentos, como recheios e carnes assadas.

Por ser atraente e tolerante à seca, o alecrim é usado como planta ornamental em jardins e para paisagismo xeriscape, especialmente em regiões de clima mediterrâneo. É considerado fácil de cultivar e resistente a pragas. O alecrim pode crescer bastante e reter atrativos durante muitos anos, pode ser podado em formas formais e sebes baixas, e tem sido utilizado para topiarias. É fácil de cultivar em vasos. As cultivares de cobertura do solo espalham-se amplamente, com uma textura densa e durável.

O alecrim cresce em solo de argila com boa drenagem, em posição aberta e ensolarada. Não suportará o alagamento e algumas variedades são susceptíveis à geada. Cresce melhor em condições neutras a alcalinas (pH 7-7,8), com fertilidade média. Pode ser propagada a partir de uma planta existente, cortando um rebento (de um novo crescimento suave) de 10-15 cm de comprimento, retirando algumas folhas do fundo, e plantando-a diretamente no solo.

As folhas de alecrim são usadas como aromatizantes nos alimentos, tais como recheio e assado de cordeiro, porco, galinha e peru. As folhas frescas ou secas são utilizadas na cozinha tradicional mediterrânica. Elas têm um sabor amargo e adstringente e um aroma característico que complementa muitos alimentos cozinhados. O chá de ervas pode ser feito a partir das folhas. Quando assado com carnes ou legumes, as folhas conferem um aroma de mostarda com uma fragrância adicional de madeira carbonizada que combina bem com os alimentos grelhados.

Em quantidades tipicamente usadas para aromatizar alimentos, como uma colher de chá (1 grama), o alecrim não fornece nenhum valor nutricional. O extrato de alecrim mostrou melhorar a vida útil e a estabilidade térmica dos óleos ricos em ômega 3, que são propensos ao ranço.

O alecrim (Rosmarinus officinalis) é uma erva comumente usada na cozinha de salgados. O alecrim é um ingrediente chave em muitos molhos para massas, receitas de pizza e vinagretes. A erva lenhosa perene também tem uma longa história de ser usada para benefícios medicinais e de saúde. Alguns, mas não todos estes benefícios para a saúde, são apoiados por evidências científicas. Aprenda mais sobre como adicionar alecrim à sua dieta tanto para o sabor como para a saúde.

Quais são os benefícios do alecrim para a saúde?

Em laboratório, o alecrim é conhecido por ter efeitos antimicrobianos e antioxidantes nos animais. No entanto, não é claro se estes benefícios do alecrim ocorrem em humanos. O alecrim tem sido utilizado em medicina alternativa para tratar ou melhorar certas condições médicas.

Seguem-se as condições em que os investigadores têm aplicado os efeitos do alecrim; embora alguns tenham uma ligação mais forte com o alecrim para potenciais benefícios para a saúde do que outros, é necessária mais investigação sobre o efeito do alecrim em geral.

Previne a perda de cabelo

Pesquisas iniciais sugerem que a aplicação de óleo de alecrim no couro cabeludo é tão eficaz quanto o minoxidil para aumentar a contagem de cabelos em pessoas com calvície de padrão masculino. Em um estudo de pesquisa, pessoas que massageavam o alecrim e outros óleos essenciais (lavanda, tomilho e madeira de cedro) mostraram melhora após sete meses. Contudo, não é claro se foi o alecrim que proporcionou um benefício.

Artrite

Segundo a Universidade da Pensilvânia, óleos contendo alecrim têm sido usados para aliviar dores musculares e articulares associadas à artrite e também para melhorar a circulação. Algumas pesquisas iniciais mostram que tomar um produto contendo alecrim, lúpulo e ácido oleanólico pode reduzir a dor associada com a artrite. Mais pesquisas são necessárias para confirmar o benefício.

Dano renal diabético (Nefropatia)

Algumas pesquisas sugerem que a ingestão de um produto contendo alecrim, centauro e amor pode ser capaz de diminuir a quantidade de proteína na urina quando tomado com medicamentos antidiabetes padrão. A proteína na urina é um marcador para doenças renais em pacientes diabéticos.

Cansaço mental

As primeiras pesquisas mostram que tomar alecrim não melhora a atenção ou a energia mental em adultos com baixos níveis de energia. No entanto, os resultados dos estudos variam. Outros estudos mostram que pode reduzir o stress da tomada de testes e aliviar a ansiedade.

Fibromialgia

Embora se pensasse que o alecrim poderia melhorar os efeitos da fibromialgia, pesquisas iniciais sugerem que tomar um produto contendo alecrim, lúpulo e ácido oleanólico não melhora, na verdade, os sintomas da fibromialgia.

Doença da gengivite

Pesquisas iniciais mostram que um colutório herbal contendo alecrim e outros ingredientes ajuda a reduzir o sangramento gengival e o inchaço em pessoas com doenças gengivais quando usado duas vezes ao dia após as refeições durante duas semanas.

Baixa pressão arterial (Hipotensão)

Um estudo preliminar demonstrou que tomar óleo de alecrim pode aumentar temporariamente a pressão arterial em pessoas com hipotensão, mas o benefício foi temporário.

Outros usos populares do alecrim incluem o tratamento de:

Tosse
Eczema
Gás
Gota
Dor de cabeça
Pressão arterial elevada
Aumento do fluxo menstrual
Indigestão
Problemas de fígado e vesícula biliar

Finalmente, o alecrim tem sido usado para induzir um aborto ou aumentar o fluxo menstrual. No entanto, também não existem evidências suficientes para apoiar estes usos do alecrim.

Fatos nutricionais sobre o alecrim

Quando você cozinha com alecrim, você pode usar o tempero moído seco ou alecrim fresco da seção de produtos do mercado. Os factos nutricionais variam ligeiramente porque a concentração é diferente em cada versão, mas o uso do alecrim nos alimentos não é susceptível de fazer uma diferença substancial na contagem calórica ou na composição nutricional da sua refeição.

Uma porção de uma colher de sopa de alecrim seco fornece pouco menos de 11 calorias, de acordo com os dados da USDA. A maioria dessas calorias vem de carboidratos em forma de fibra, mas o alecrim não é uma fonte significativa de carboidratos, açúcar ou fibra.

Uma porção típica de uma colher de sopa de alecrim também não é provável que forneça micronutrientes significativos. No entanto, você receberá uma pequena quantidade de vitamina A, vitamina C, vitamina B6, e folato. Os minerais do alecrim incluem cálcio, ferro e magnésio, e manganês.

Possíveis efeitos colaterais do alecrim

Quando usado em quantidades típicas para aromatizar alimentos, o alecrim é provavelmente seguro para a maioria das pessoas. Também é possivelmente seguro quando usado medicinalmente em doses apropriadas por um curto período de tempo. De acordo com fontes médicas, uma dose típica de folha de alecrim é de 4 a 6 gramas por dia. Eles aconselham que o óleo essencial de alecrim não deve ser usado internamente.

Existem alguns relatos de reações alérgicas ao alecrim quando tomado em doses elevadas. Os efeitos secundários podem incluir vômitos, espasmos, coma e, em alguns casos, líquido nos pulmões. Finalmente, as doses de alecrim não devem ser usadas por mulheres grávidas ou que desejem engravidar.